Capítulo 12: Ataque em pinça do norte e do sul

Com a chancela da corte imperial, Liu Xing tornou-se o legítimo Governador de Yangzhou.

Após entrar na cidade de Shouchun, Liu Xing não perdeu um segundo sequer. Enviou generais como Zhou Tai, Jiang Qin, Ling Cao, Chen Wu e Dong Xi, liderando a marinha, para descerem o curso do rio e ocuparem as cidades de Xiacai, Wokou, Zhongli, Xuyi e Huaiyin, ao longo das margens do rio Huai, assumindo o controle dos depósitos governamentais e dos registros cartográficos.

Shouchun era crucial por sua posição estratégica: quem a dominasse, dominaria toda a região de Huainan, servindo como ponto de convergência entre o norte e o sul, o leste e o oeste.

De Moling a Shouchun, a distância era de apenas setecentos li, percorrida inteiramente por vias fluviais. Graças à rota de Feishi, a marinha de Dong Wu podia transitar rapidamente entre o rio Yangtze e o rio Huai, tendo Hefei como único ponto de transição.

Partindo de Shouchun e descendo o rio Huai até Huaiyin, era possível seguir para o norte via rio Si até Xiapei, em Xuzhou, ou para o sul via rio Zhongdu até Jiangdu. Com o controle dessa hidrovia, a marinha de Dong Wu unificava todo o território ao sul do rio Huai, tornando as seis comarcas de Jiangdong, bem como Hefei e Guangling, uma retaguarda segura para o cultivo agrícola.

Contudo, para cultivar, era necessário estabelecer uma administração. Assuntos como colonização agrícola, cobrança de impostos, prestação de serviços e recrutamento militar exigiam funcionários dedicados. Como Governador de Yangzhou, General que Conquista o Sul e Marquês de Wu, Liu Xing possuía autoridade para abrir seu próprio gabinete e nomear oficiais.

Assim que a marinha de Dong Wu ocupou Huaiyin, Liu Xing formalizou a abertura de seu gabinete, recrutando Zhou Yu, Zhang Zhao, Lu Su e Liu Ye. Embora Zhou Yu e Zhang Zhao permanecessem na retaguarda, coube a Lu Su e Liu Ye a tarefa de catalogar a situação atual de Huainan.

Após dias de trabalho incansável, os dois finalmente apresentaram a Liu Xing os dados das cidades sob seu controle. O resultado foi desolador. Após a autoproclamação imperial de Yuan Shu, a região de Huainan mergulhou no caos; as cidades estavam praticamente vazias. Mesmo em Shouchun, a sede administrativa, restavam apenas vinte ou trinta por cento da população original. Após a intervenção de Cao Cao, a situação tornou-se ainda mais deplorável. Shouchun, uma cidade capaz de abrigar mais de duzentas mil pessoas, contava agora com pouco mais de trinta mil habitantes.

Obviamente, esses desaparecimentos não significavam necessariamente mortes por guerra, mas sim que muitos haviam abandonado os registros oficiais para evitar a taxação. Temendo o conflito iminente, muitos fugiram com seus clãs para as profundezas das montanhas ou para os grandes pântanos. Com o tempo, esses refugiados formaram grupos que passaram a dominar as florestas e as rotas marítimas. As forças de Zheng Bao, derrotadas por Liu Xing, e as de Lei Bo e Chen Lan, recentemente incorporadas, eram exemplos disso.

Liu Xing ordenou que Lu Su e Liu Ye afixassem avisos de pacificação em todas as cidades, incumbindo-os de erradicar os bandoleiros e restaurar a ordem. Em Shouchun, o palácio construído por Yuan Shu já era uma ruína, mas, felizmente, uma das mansões de funcionários vizinhas ao palácio permanecia intacta. Liu Xing instalou-se nela temporariamente, onde, ao lado do pátio, havia um pomar de laranjeiras. Embora as frutas ainda não estivessem maduras, os galhos já estavam carregados.

Lu Su atravessou o pomar e chegou aos fundos, encontrando Liu Xing enquanto este escrevia uma carta.

— Meu senhor, desde que proclamou o decreto imperial, Zhao Yan levou suas tropas para a cidade de Yangquan.

Como um dos principais líderes da facção de Yingchuan, as ações de Zhao Yan já eram esperadas por Liu Xing. Xuchang permitiria que Liu Xing controlasse Shouchun e o baixo curso do rio Huai, talvez até permitindo a infiltração em Xuzhou, mas jamais permitiria que ele tocasse no alto curso do rio. Afinal, a situação em Huainan era tão precária que, a curto prazo, não traria benefícios, exigindo, pelo contrário, que recursos fossem drenados de Jiangdong para pacificar a região. Quanto às comarcas do alto curso, como Runan e Yingchuan, estas eram o núcleo do poder de Cao Cao. Especialmente ao redor de Xuchang, onde se concentravam as tropas de colonização e os estoques de suprimentos, a região servia como centro logístico de todo o exército de Cao. Ao ocupar Yangquan, Zhao Yan bloqueava o caminho do exército de Jiangdong em direção a Xuchang.

Liu Xing ouviu Lu Su e perguntou:

— Como está a situação na frente de batalha entre Cao Cao e Yuan Shao?

— O exército de Cao Cao tem avançado bem. Após terem decapitado Yan Liang e, recentemente, Wen Chou, o moral deles está em alta.

Liu Xing terminou a carta e chamou:

— Zijing, veja o que escrevi.

Lu Su leu o documento e demonstrou surpresa:

— Meu senhor, o senhor pretende unir-se a Yuan Shao para atacar Cao Cao por ambos os lados?

— Claro que não, mas quero que Cao Cao e Yuan Shao acreditem que eu o farei.

...

— O que eu disse? Esse rapaz é jovem e impetuoso. Com as tropas de Zhao Yan, ele não aguentará por muito tempo. Não, preciso levar as tropas para o sul imediatamente!

Na mansão de Xun Yu, Xiahou Dun caminhava de um lado para o outro, impaciente.

— Xiahou Yuanrang, será que você pode ficar quieto? — Xun Yu, ao lado, parecia perder a paciência.

Tudo começara com uma carta enviada de Shouchun, via canais oficiais da corte, destinada ao Grande General Yuan Shao no norte, que fora interceptada pelo exército de Cao Cao. Como correspondência privada, tecnicamente não deveria ser lida, contrariando a educação dos eruditos. Mas Xiahou Dun, não sendo um erudito, não sentiu remorso ao abri-la e levá-la a Xun Yu.

— Esse rapaz quer conspirar com Yuan Shao para nos atacar, como posso ficar quieto?

— Se ele realmente quisesse fazer isso, teria enviado a carta de modo que caísse em suas mãos?

Xiahou Dun acalmou-se:

— Você quer dizer que ele fez de propósito?

Xun Yu suspirou. Xiahou Dun era excelente em batalha, mas carecia de sutileza política.

— Analisando Liu Xing, percebo que ele é meticuloso em tudo o que faz. Se ele realmente quisesse aliar-se a Yuan Shao, teria deixado que você soubesse tão facilmente?

Xiahou Dun ainda parecia hesitante:

— Mas por que ele faria isso?

— Por que mais seria? Ele apenas quer tirar vantagem de nós!

Xiahou Dun coçou a cabeça:

— E o que devemos dar a ele?

— Exceto armas e suprimentos, podemos dar joias, cavalos de raça, seda de Shu, espadas preciosas e até beldades. Use o nome do Imperador e envie emissários da corte para recompensar o exército dele.

Ao pensar na fortuna que seria entregue, Xiahou Dun sentiu um aperto no coração:

— Tantos tesouros, nem nossos soldados receberam isso, e tudo vai para aquele rapaz.

Xun Yu balançou a cabeça:

— O senhor obteve vitórias na frente de batalha e o moral está alto, mas nossa base ainda é inferior à de Yuan Shao. O senhor já enviou ordens para concentrar as tropas em Guandu para uma batalha decisiva ao longo do Rio Amarelo. Neste momento, é fundamental apaziguar Liu Xing.

Xiahou Dun, convencido, assentiu:

— Mas quem enviaremos?

O Marquês de Wu em Shouchun mantinha uma postura ambígua em relação ao clã Cao e Xiahou.

— Zhang Hong!

— Ele não foi enviado por Sun Ce para o norte no ano passado?

Com pilhas de documentos à sua volta, Xun Yu olhou para o céu além da janela e disse calmamente:

— É justamente por ele ser de Jiangdong que poderá expressar nossa intenção da melhor maneira.