Capítulo 41: O Navio

No estaleiro colossal, alinhavam-se diversos navios de casco pontiagudo, cujas construções eram finalizadas a todo vapor pelos operários. Essas grandes embarcações utilizavam a técnica de compartimentos estanques e estavam equipadas com quilhas, cavernas, velas e lemes de popa. Atualmente, a marinha de Jiangdong operava apenas nas bacias dos rios Yangtzé e Huai; como seus navios possuíam um calado raso, a maioria não era adequada para a navegação em mar aberto. Liu Xing inspecionava o progresso daquelas embarcações marítimas no estaleiro.

Construir uma frota oceânica era uma necessidade para Liu Xing. Obviamente, ele não tinha a pretensão megalomaníaca de cruzar o Pacífico para libertar terras distantes. O plano mais pragmático era priorizar a criação de uma frota de navegação costeira, capaz de viajar para o norte até Xu, Qing e You, para o sul até Jiaozhou e, futuramente, alcançar Java, ou até mesmo a Índia e Roma. A navegação costeira difere tanto da navegação fluvial quanto da oceânica, exigindo o enfrentamento de condições climáticas e ventos complexos. Para isso, eram necessários cascos robustos, sistemas de velas refinados, sistemas de navegação precisos e marinheiros habilidosos. Mais importante ainda era a questão dos custos. O que uma frota poderia trazer após uma longa viagem era o ponto crucial. Sem isso, mesmo que Liu Xing gritasse até perder a voz, o comércio marítimo jamais prosperaria. Somente quando outros vissem os lucros desse comércio é que se dedicariam a ele.

Liu Xing era extremamente cauteloso; além de reunir pescadores das regiões costeiras para familiarizá-los com os navios e mapear as rotas, ele não agiu de imediato. Ele planejava construir portos em condados como Kuaiji e Jian'an, estabelecendo uma rota de comércio marítimo com Jiaozhou. Desde a época do Imperador Wu, a rota do Mar do Sul até o Oceano Índico já estava formada, e o comércio entre as partes era frequente. O Mar do Sul exportava lacas, tecidos de seda, cerâmica e objetos de bronze, importando pérolas, chifres de rinoceronte, carapaças de tartaruga, frutas e tecidos. Após a desordem que tomou conta do império, Jiaozhou não foi muito afetada devido à dificuldade de acesso através das montanhas. O atual governador de Jiaozhou, Zhang Jin, fora subordinado de He Jin e, posteriormente, protegido de Yuan Shao. Após a morte do antigo inspetor de Jiaozhou, Zhu Fu, foi enviado por Cao Cao para assumir o governo. O maior defeito desse homem era ser incompetente, porém ambicioso. Jiaozhou era, possivelmente, o mais fraco dos treze estados da Dinastia Han; sua população era maior apenas que a de Liangzhou, mas a força de combate de seus soldados era muito inferior. Como um lacaio de Cao Cao, Zhang Jin atacava Liu Biao frequentemente, mas a questão era que ele nunca vencia. Por causa disso, Zhang Jin era alvo constante de zombaria e desprezo por parte de seus subordinados, e sua posição como governador não era nada sólida. Isso oferecia uma oportunidade a Liu Xing.

Após inspecionar o estaleiro, Liu Xing retornou ao acampamento próximo com seus três mil soldados da Guarda Tigre, onde Pang Tong o aguardava, tendo chegado de barco. "Meu senhor, em Jiangxia, Liu Qi e Huang Zu realizaram a troca de comando com sucesso. Huang Zu partiu para o norte, para Xinye, com suas tropas, e antes de ir, ainda advertiu Liu Qi para que se precavêsse contra o senhor." Liu Xing sorriu; a hostilidade de Huang Zu para com ele era, de fato, genuína.

No entanto, Huang Zu havia partido para o norte e, futuramente, estaria longe demais para interferir nos assuntos de Jiangxia. "Liu Qi conseguirá manter o controle de Jiangxia?"

"Huang Zu deixou um grande número de subordinados para ajudar Liu Qi, que assumiu o controle de Jiangxia sem dificuldades."

"Isso é bom." A província de Jing possuía milhares de quilômetros de terras férteis e milhões de habitantes, sendo Xiangyang, Jiangling e Jiangxia seus pontos mais cruciais. Após transferir Huang Zu para o norte, Liu Biao não estava tranquilo em deixar uma fortaleza como Jiangxia nas mãos de outros, por isso, após o pedido de Liu Qi, ele concordou prontamente. Comparado a Huang Zu, Liu Qi era muito mais benevolente em relação a Jiangdong. Com ele no comando de Jiangxia, o intercâmbio entre Jiangdong e a província de Jing seria facilitado, sem as constantes obstruções que ocorriam sob o governo de Huang Zu. Além disso, Liu Qi podia servir como um escudo contra a hostilidade de clãs como os Cai de Xiangyang, ao mesmo tempo que precisava de Liu Xing como um aliado externo para se consolidar dentro da província de Jing. Ambos tinham interesses alinhados.

"Shiyuan, deixo os assuntos de Jiangxia a seu cargo. A seguir, irei para o sul, aos condados de Kuaiji e Jian'an, para verificar o progresso da construção dos portos e os testes de navegação dos navios."

"Como desejar!"

No acampamento, Sun Shangxiang, acompanhada por um grupo de mulheres soldados, movia-se de um lado para o outro, ágil como uma lebre selvagem. A aba da tenda desceu lentamente, e um homem, ao observar a cena, suspirou. "Yuan está grávida, como pode ela ainda estar tão animada?" Bu Zhi estava confuso, e a jovem de verde atrás dele explicou: "O temperamento da irmã Sun é assim mesmo." A jovem de verde, de traços doces e sorriso cativante, era Bu Lianshi, do clã Bu. Ao ouvir isso, Bu Zhi apenas suspirou: "Digna de ser uma filha do clã Sun; ela realmente tem seus motivos. Se fosse outra pessoa, conseguiria agir assim neste momento?"

"Tio, está me recriminando por não ter conquistado o favor do senhor?" Bu Zhi assustou-se, percebendo que havia falado demais, e virou-se para a jovem de verde: "Como eu ousaria ter tal intenção?"

Após Liu Xing se estabelecer em Jinling, muitos estudiosos desejaram servir sob suas ordens, e Bu Zhi era um deles. Ele não foi imediatamente ao Pavilhão de Recrutamento de Talentos em Jinling, preferindo viajar por Wu com Zhuge Jin e Yan Jun para ampliar seus conhecimentos e reputação, preparando-se para o futuro serviço. Contudo, o que Bu Zhi não esperava era que a reputação fosse irrelevante para Liu Xing. Quando finalmente ganharam renome e foram ao Pavilhão de Recrutamento, esperando ver Liu Xing e obter cargos de importância, o tratamento que receberam foi distinto. Liu Xing manteve Zhuge Jin em seu estado-maior, concedendo-lhe o cargo de Secretário, uma posição não muito alta, porém fundamental, inserindo-o no círculo de decisões. Para Yan Jun, Liu Xing ordenou que acompanhasse Zhang Hong, nomeando-o como Erudito Imperial para estudar clássicos e agricultura, uma vida modesta, porém honrada. Quanto a Bu Zhi, Liu Xing concedeu-lhe apenas o cargo de oficial da corte, mantendo-o ao seu lado. Bu Zhi não conseguia decifrar as intenções de Liu Xing e sentia-se frustrado.

Bu Lianshi olhou para Bu Zhi, seus belos olhos brilhando, e aconselhou gentilmente: "Conheço a ambição e o talento do tio, mas, sob as ordens do senhor, não há dezenas de homens talentosos como o senhor? Se deseja alcançar grandes feitos, deve compreender os desejos do senhor." Bu Zhi murmurou baixo, quando de repente algo lhe ocorreu: "A senhora está se referindo a Jiaozhou?"

Bu Lianshi, vendo a percepção tardia de Bu Zhi, assentiu. "O senhor está construindo portos e navios com o objetivo de chegar a Jiaozhou. Se o tio puder contribuir com isso e fizer o senhor notar, por que se preocupar em não ser valorizado?"

"Agradeço o conselho, senhora." Bu Zhi curvou-se em sinal de gratidão, ao que Bu Lianshi respondeu: "Tio, por que tanta formalidade? Somos do mesmo clã; se o tio for valorizado pelo senhor, eu, dentro da mansão, também terei mais honra e não serei subestimada pelas outras irmãs."

Bu Zhi, com semblante solene, respondeu: "Entendido. Não decepcionarei o clã Bu nem a senhora."

Pouco depois da partida de Bu Zhi, Liu Xing entrou na tenda. Ao vê-lo, Bu Lianshi abandonou sua postura contida e correu para abraçá-lo, revelando seu lado afetuoso de jovem donzela. "Meu senhor, já transmiti ao meu tio o que me disse. Creio que ele virá procurá-lo em breve." Diferente da maturidade sedutora de Yuan Menghua, Bu Lianshi transbordava uma aura de juventude e doçura.

"Você se esforçou muito." Bu Lianshi, com um tom de voz manhoso, aninhou-se em seus braços: "Pelo meu senhor, farei o que for preciso."