Capítulo 1: Despedida no Meio do Caminho

No quinto ano da era Jian'an, a Batalha de Guandu estava no auge. Jiangdong, contudo, permanecia envolta em uma névoa lúgubre. Pouco antes, após conquistar Yuzhang e unificar as terras de Jiangdong, o jovem conquistador Sun Ce fora ferido durante uma caçada por três seguidores de Xu Gong, encontrando-se em estado grave e à beira da morte. Sun Ce, ciente de que seus dias estavam contados, convocou de volta ao Palácio de Wu todos os principais ministros do clã Sun, exceto Zhou Yu, que defendia a direção de Chaisang contra Liu Biao. No interior do palácio, os ministros aguardavam do lado de fora quando soaram passos apressados e uma voz de reprovação ecoou pelo salão antes sereno. Já lhe disse que um senhor não deve arriscar-se em lugares perigosos, muito menos confiar na própria bravura para afastar os guardas e caçar pelos campos, mas você não atendeu. Quem ousaria falar assim no palácio de Sun Ce? É o Terceiro Senhor, sussurraram entre a multidão. Liu Xing não estava em Hefei? Zhang Zhao ergueu-se ligeiramente, lançou um olhar à silhueta atrás da cortina e baixou a cabeça, perplexo. Com Sun Ce ferido, Jiangdong parecia prestes a mudar de mãos. Zhou Yu não retornara, como Liu Xing, que vigiava Hefei, poderia voltar? Independentemente dos pensamentos dos ministros, no salão Sun Ce viu o terceiro irmão e esboçou um sorriso. Da Qiao permanecia ao lado, sem mais sorrisos no belo rosto desde o atentado. Ao ver Liu Xing retornar, sua tristeza suavizou-se como quem encontra um apoio, e ela trouxe uma cadeira hu para o lado. Tio, sente-se. Embora Sun Ce tivesse muitos irmãos e irmãs, Da Qiao mantinha maior proximidade com Zhou Yu e Liu Xing, os dois irmãos de sangue diferente do marido. Liu Xing agradeceu e sentou-se junto a Sun Ce. O corpo agora extremamente fraco do irmão moveu-se devagar, ergueu a mão e segurou o braço de Liu Xing. Terceiro irmão, quando nosso pai foi morto por Liu Biao, eu e meus seguidores estávamos sozinhos e desamparados, e você nos acolheu; essa bondade jamais esquecerei. Já se passaram tantos anos, por que recordar velhas histórias, irmão? Agora é preciso recuperar as forças. A mão de Sun Ce apertava cada vez mais. Não, as palavras que guardo no coração precisam ser ditas. Liu Xing, resignado, deu leves tapinhas na mão do irmão. Se tem algo a dizer, fale. Sun Ce, fatigado, recostou-se na cama, o olhar perdido. Outrora Yuan Shu me forçou a guerrear por ele em todos os cantos; no momento mais crítico, foi o terceiro irmão quem trouxe tropas para derrotar o inimigo. Depois entramos em Jiangdong, e juntos, como irmãos, conquistamos a região, estabilizamos nossa base e eu deixei de ser dirigido por Yuan Shu. Em seguida, Gongjin tomou Chaisang a oeste, o terceiro irmão conquistou Hefei ao norte, e enquanto Cao e Yuan combatiam, eu desejava avançar com vocês dois para Xuchang, receber o imperador e planejar grandes feitos, mas fui surpreendido por vilões. Sei que minha vida chega ao fim e tenho um pedido que o terceiro irmão não pode recusar. Fique tranquilo, irmão, prometo auxiliar Zhongmou e consolidar a base de Jiangdong. Ao ouvir essas palavras, Sun Ce sacudiu a cabeça, como se uma força o impulsionasse para fora, agarrou com força os ombros de Liu Xing e o sangue jorrou da ferida. Irmão, o que faz? Quero que o terceiro irmão herde minha base e se torne o senhor de Jiangdong. Liu Xing sentiu como se um raio o atingisse, o rosto marcado por total incredulidade. Da Qiao, ao lado, parecia já esperar por aquilo e mantinha a calma. Irmão, se teme que Shao'er seja jovem demais para controlar a base, Zhongmou pode suceder. Essas palavras não eram falsas, pois antes de chegar Liu Xing já preparara um plano: Cao e Yuan Shao mantinham-se em impasse em Guandu, e aquela era a oportunidade de avançar ao norte e desferir um golpe contra o senhor Cao. Mesmo sem sucesso total, poderia ocupar Huainan e, caso precisasse romper com Sun Quan, refugiar-se em Shouchun para depois mirar o coração do império. Não esperava, porém, que Sun Ce quisesse entregar-lhe Jiangdong. Por um instante Liu Xing suspeitou de uma prova, e que, ao aceitar, centenas de guardas armados surgiriam do lado de fora para matá-lo. Irmão, não recuse. O olhar firme de Sun Ce dissipou as suspeitas de Liu Xing. Por que o irmão insiste? Zhongmou é jovem e mal consegue defender-se, quanto mais avançar. Metade desta base de Jiangdong sempre foi sua. Outrora Tao Qian cedeu três vezes Xuzhou a Liu Bei, e agora entrego-lhe a outra metade sem macular o nome honrado de nosso pai. Sun Ce mandou chamar os ministros do lado de fora. Com a entrada de antigos generais do clã Sun e de ministros literatos de famílias nobres, Sun Ce pediu a Da Qiao que o erguesse. Minha vida chega ao fim e já enviei memorial a Xuchang para informar o imperador de que meu irmão Liu Xing será o pastor de Yangzhou e sucederá ao título de marquês de Wu. Após falar, Sun Ce tossiu violentamente. Os ministros no salão ficaram atônitos com a ordem final, sem saber como reagir. Todos, prestem reverência ao novo senhor. Com a ordem severa de Sun Ce, os antigos generais como Cheng Pu e Huang Gai prostraram-se em grande reverência. Aqueles anos de campanhas ao lado de Liu Xing haviam conquistado sua lealdade, e o comando de Sun Ce não deixava margem a hesitação. Já os ministros literatos liderados por Zhang Zhao, oriundos de grandes clãs, guardavam pensamentos diversos. Por que o senhor não deixa a base para o clã Sun e a entrega a um estranho? Ousadia, Zhang Zhao, que ousadia. Zhang Zhao sobressaltou-se e voltou-se, vendo um homem no meio da multidão fitá-lo com raiva. Era Wu Jing, tio de Sun Ce e irmão de Wu Guotai. Enquanto Zhang Zhao hesitava, Wu Jing adiantou-se. Meu sobrinho Liu Xing é parente da casa imperial Han, e Jiangdong também pertence à grande dinastia Han. O senhor deseja confiar Jiangdong a meu sobrinho, que malícia há nisso? Todos sabiam que a casa Han existia apenas de nome e que o imperador era um títere, mas tais verdades não podiam ser ditas. Zhang Zhao recuperou-se e fez reverência. Reconheço minha falta. Zhang Zhao saúda o senhor. Vendo Zhang Zhao render-se, os demais ministros literatos nada mais disseram. Todos saudamos o senhor. Terceiro irmão, cuide bem do clã Sun. Fique tranquilo, irmão, enquanto eu tiver um sopro de vida não permitirei que o clã Sun sofra injustiças. Assim fico em paz. Sobre o palácio soou o dobre dos sinos fúnebres. Wu Guotai, que rezava, abriu os olhos e parou o gesto. Sun Quan, seu irmão mais velho faleceu. Sun Quan, ajoelhado atrás da mãe, ergueu a cabeça, o rosto jovem marcado por profunda perplexidade. Mãe, não compreendo. Wu Guotai suspirou. Liu Xing e Ce passaram estes anos em campanhas, conquistando a lealdade dos antigos seguidores de seu pai. Os homens do exército reconhecerão Liu Xing ou você? Zhou Yu está fora com tropas pesadas, se você disputar com Liu Xing, ele apoiará o terceiro irmão ou você? Liu Xing possui talento civil e militar, que chances tem contra ele? Mesmo que a sorte o favoreça e vença, como o clã Sun enfrentaria a vingança das grandes famílias de Jiangdong? Três perguntas, e Sun Quan não soube responder. Wu Guotai fechou os olhos e disse: De agora em diante, tratem-no como irmão mais velho e como senhor.