Capítulo 28: Aço e Fúria

Quando Cao Cao retornou a Xuchang com a Cavalaria Tigre e Leopardo, a facção monarquista, antes extremamente ativa na cidade, silenciou-se subitamente.

Qiaoxian era a base de Cao Cao, pois os clãs Xiahou e Cao, que ali residiam, eram seus apoiadores mais leais. Por isso, quando Liu Xing capturou centenas de seus parentes, Cao Cao não teve escolha a não ser resgatá-los; caso contrário, sua fundação teria vacilado.

Da mesma forma, Xuchang também era uma base de Cao Cao. Ali estavam centenas de milhares de soldados em colônias agrícolas, uma vasta quantidade de artesãos, os tesouros do governo, os intelectuais mais brilhantes de todo o mundo e a própria sede da corte imperial! Contudo, diferentemente de Qiaoxian, que estava sob controle absoluto de Cao Cao, Xuchang era diferente. Mesmo que a cidade estivesse repleta de homens de sua confiança por todos os lados, ela não estava totalmente sob seu domínio, pois, nominalmente, o senhor daquela cidade era o Imperador Han.

Os quatrocentos anos de benevolência e autoridade da dinastia Han ainda inspiravam muitos homens de lealdade, mesmo naqueles tempos. Esse sentimento era, ao mesmo tempo, um auxílio que permitiu a Cao Cao derrotar Yuan Shao e um grilhão que pesava sobre sua própria cabeça.

Assim que entrou na cidade, Cao Cao dirigiu-se furiosamente à residência de Xun Yu. Xu Chu, o "Tolo do Tigre", postou-se do lado de fora, e nenhum membro do clã Xun ousou aproximar-se.

— Xun Yu, você pretende desfazer nossa aliança? — As palavras de Cao Cao foram rudes e vulgares, mas expressavam o que ele sentia com a maior franqueza.

Xun Yu parecia ter previsto aquilo e manteve-se sereno.
— Por que o senhor diz isso, meu senhor?

— Você e aquele rapaz, Liu Xing, trocam olhares furtivos; acha que eu não sei? Agora que ele cresceu em Yangzhou e trouxe Liu Bei de volta a Xuzhou, o que houve? Vendo que Yuan Shao foi derrotado, aqueles velhos gagás estão prontos para agir contra mim?

Os antigos ministros da dinastia Han, liderados por Fu Wan, eram figuras peculiares. Possuíam grande influência e prestígio, mas não estavam sob o controle de Cao Cao. Especialmente Fu Wan, genro do Imperador Huan e líder do clã Fu de Langya, era profundamente respeitado pelos intelectuais do mundo. Se não fosse pelo caos em que o império mergulhara, Cao Cao jamais teria entrado no campo de visão dessas pessoas; se quisesse visitar a família Fu, provavelmente teria de esperar em uma fila na porta. Embora Cao Cao pudesse matá-los num estalar de dedos, o problema era que ele não conseguia. Quando Cao Cao era apenas um oficial de segurança em Luoyang, muitos deles já eram altos funcionários do governo. Ao encontrá-lo nas ruas naqueles tempos, talvez até lhe tivessem dito: "Bom trabalho, pequeno Cao".

Foram esses antigos ministros que articularam em favor de Liu Xing, não apenas arranjando cargos para seus discípulos em Shouchun, mas também servindo de ponte para a troca de prisioneiros. Afinal, contanto que Xuchang não fosse atacada, eles não se importavam.

Além disso, Liu Xing atacara Qiaoxian, a base de Cao Cao, e agira com extrema cautela. Contra esse grupo de velhos astutos, Cao Cao não tinha muitas opções, restando-lhe apenas resistir.

Cao Cao expressou sua fúria e descontentamento, e Xun Yu naturalmente compreendeu.
— Meu senhor, por que se irritar? Naquela situação, se não tivéssemos concedido a Liu Xing o título de Governador de Yangzhou para mantê-lo estável em Shouchun, se ele tivesse marchado para o norte, Cao Ren e Xiahou Dun talvez não tivessem vencido. Quanto aos antigos ministros, eles apenas apoiaram Liu Xing para que ele se estabelecesse na região de Jianghuai, nada mais.

— Humpf! — Cao Cao conhecia os limites daqueles ministros, mas ainda guardava ressentimentos. — Wenruo, fale-me a verdade: o que você pensa de Liu Xing?

Cao Cao falava com seriedade. O que os ministros pensavam não importava, pois, se suas opiniões tivessem peso, o império não estaria em frangalhos e o Imperador não estaria vagando entre Chang'an e Luoyang. Porém, Xun Yu era vital para Cao Cao. Um talento capaz de auxiliar um rei não era um título vazio; a base de poder de Cao Cao teria desmoronado se não fosse pelo apoio de Xun Yu.

Xun Yu respondeu calmamente:
— Esse homem é diferente de Liu Biao e Liu Zhang. Agora que ele se aliou a Liu Bei, não podemos permitir que ambos se unam aos Yuan. Caso contrário, o caos será inevitável.

Se essa aliança se concretizasse, Cao Cao estaria novamente cercado, combatendo em todas as frentes e exaurindo suas forças. Nessa condição, Ma Teng e Han Sui, no noroeste, e Liu Biao, em Jingzhou, poderiam intervir. Foi justamente ao perceber esse perigo que Cao Cao agiu daquela forma, ansioso por uma resposta de Xun Yu. Ao ouvir aquilo, Cao Cao finalmente sentiu-se aliviado e um sorriso surgiu em seu rosto. Ele deu um soco entusiasmado no ombro de Xun Yu.

— Eu sabia que o seu coração ainda estava comigo! Diga-me, o que devemos fazer?

Xun Yu, atingido pelo soco, ficou surpreso; ele não esperava que Cao Cao, com a idade que tinha, expressasse suas emoções de forma tão aberta. Cao Cao, por sua vez, não se importou, riu alegremente várias vezes e até teve disposição para caminhar pelo escritório de Xun Yu.

Xun Yu recompôs-se rapidamente e analisou a situação para Cao Cao:
— Liu Bei ocupa Xuzhou e forma uma pinça com Liu Xing. Nenhum dos dois é um tolo, por isso romper a aliança diretamente é improvável. O senhor pode enviar um memorial à corte nomeando Guan Yu como Governador de Beihai e Zhang Fei como Governador de Donglai. Uma vez que as forças de Liu Bei entrem em Qingzhou, Yuan Tan certamente ficará desconfiado. Além disso, nomeie Liu Bei como Governador de Xuzhou, Wang Xiu como Comissário de Xuzhou e Guan Tong como Governador de Donghai.

Cao Cao perguntou:
— Wang Xiu e Guan Tong, há algo de especial nesses dois?

— Ambos são homens leais e extremamente capazes. Yuan Tan é valente, mas não tem estratégia, e suas raízes em Qingzhou não são profundas. Assim que esses dois homens forem transferidos, sua administração entrará em colapso. Com o tempo, Yuan Tan e Liu Bei entrarão em conflito. A aliança estará desfeita.

Cao Cao assentiu e continuou:
— E quanto a Liu Xing, o que faremos?

— Meu senhor, não há motivo para preocupação. Liu Xing engoliu as tropas da família Yuan e ganhou um ímpeto formidável, mas sua base é instável. Enquanto Yuan Shao estiver vivo, Liu Xing não confiará plenamente em usar esses soldados e generais da família Yuan. Temo que, neste momento, quem mais deseje a queda de Yuan Shao seja ele. Para lidar com ele, o senhor pode adotar uma postura externa relaxada e interna rigorosa, enviando mensageiros para tratar apenas de assuntos comerciais. Com o tempo, Liu Xing compreenderá a intenção do senhor. As fronteiras poderão permanecer em paz.

Ao ouvir isso, o peso no coração de Cao Cao finalmente se dissipou, e ele até teve ânimo para brincar:
— Que seja feito conforme as palavras do nosso Conselheiro Xun.

Como Xun Yu previra, Liu Xing logo compreendeu as intenções de Cao Cao. Era óbvio que Cao Cao não queria romper relações, afinal, Yuan Shao ainda representava uma ameaça. Liu Xing também não desejava o rompimento, pois controlava Huainan e Jiangdong há pouco tempo e sua base ainda não era sólida.

Como não haveria guerra nas fronteiras por ora, Liu Xing preparou-se para retirar suas tropas de Shouchun e retornar a Moling. As informações enviadas por Zhang Zhao indicavam que a construção de Moling estava bem adiantada e a residência do Marquês de Wu já estava pronta. Os quartéis, depósitos de grãos e arsenais também haviam sido concluídos, permitindo o retorno do exército.

Moling era a base para a futura ascensão, enquanto Shouchun era um centro militar e econômico crucial; Zhang Hong já havia definido o papel dessas duas cidades, e Liu Xing concordava plenamente. No entanto, após receber a carta de Zhang Zhao confirmando que Moling já podia acomodar suas dezenas de milhares de soldados, Liu Xing não partiu imediatamente. Ele aguardava alguém.

Após a partida de Liu Xing, era necessário que um general capaz, prestigiado e de confiança para ele e para seus comandantes permanecesse em Shouchun. Zhou Yu. Após uma breve espera, Zhou Yu finalmente chegou. Mas, ao seu lado, vinha mais uma pessoa: o "Jovem Fênix", Pang Tong.