Capítulo 45: Calúnias

Duas cartas vindas de Jiaozhou foram entregues a Liu Xing, que se encontrava em Yuyao, na Comarca de Kuaiji.

Uma delas era de Shi Xie, Administrador de Jiaozhi, que consultava Liu Xing sobre a sua opinião a respeito da nomeação de Shi Xie como General Militar Conselheiro do Sul e Governador-Geral das sete comarcas de Jiaozhou.

Após a morte de Zhang Jin, a influência de Cao Cao havia se retirado completamente de Jiaozhou.

Liu Zhang e Liu Biao não se entendiam, e Cao Cao aproveitou-se disso para enviar emissários e interferir nos assuntos de Jiaozhou, embora o grau de impacto tenha sido limitado.

O clã Shi era uma família poderosa e influente na própria região de Jiaozhou, onde administrava negócios havia um século.

Após a morte do ex-Inspetor da Província de Jiaozhi, Zhu Fu, Shi Xie, usando como pretexto o princípio de não evitar parentes ao recomendar pessoas virtuosas, enviou o seu primo mais novo, Shi Yi, para servir como Administrador de Hepu; o seu segundo irmão, Shi Yi, magistrado do distrito de Xuwen, para servir como Administrador de Jiuzhen; e o seu terceiro irmão, Shi Wu, para acumular o cargo de Administrador de Nanhai.

Nos distritos de Hepu, Xuwen e Panyu, todos os três possuíam portos comerciais voltados para o exterior de Jiaozhou.

Como Administrador de Jiaozhi, Shi Xie contava com pessoas, dinheiro e grãos na região de Jiaozhou, além de controlar o comércio exterior.

Apesar de toda a sua força, Shi Xie ainda assim mantinha-se extremamente cauteloso.

Com a liquidação da influência de Cao Cao, restaram apenas três forças capazes de influenciar Jiaozhou.

As raízes de Liu Zhang estavam na Comarca de Shu.

Embora o relevo de Ba-Shu fosse isolado, o comércio exterior continuava próspero, possuindo a rota comercial do Sudoeste que conduzia a Piaoguo e Shendu, sem haver necessidade de recorrer às rotas comerciais marítimas exteriores de Jiaozhou.

Somado a isso aos fatores geográficos e viários, Liu Zhang tinha pouco interesse em Jiaozhou.

A influência de Liu Biao adentrava Jiaozhou com o único propósito de controlar comarcas como Cangwu, servindo como barreira protetora para as quatro comarcas ao sul de Jingzhou.

A rebelião de Zhang Xian representava, para Liu Biao, uma dor indescritível.

Para evitar que tal situação se repetisse, após pacificar a rebelião de Zhang Xian, Liu Biao começou a erradicar todas as forças de Cao Cao em seu próprio quintal, bloqueando ao mesmo tempo o avanço para o sul dessas facções aliadas a Cao Cao.

Liu Biao, estabelecido em Jingzhou havia longos anos, promovia vigorosamente a cultura e a educação, obtendo imensos êxitos na administração interna e tornando-se riquíssimo, pelo que também demonstrava pouco interesse nas rotas comerciais externas.

Quem realmente se interessava pelas rotas comerciais de Jiaozhou era Liu Xing, o que inevitavelmente entrava em conflito com os interesses do clã Shi.

Contudo, Shi Xie acabou por optar por cooperar com Liu Xing, em grande parte devido ao impacto causado pela tropa de mil homens de elite que Bu Zhi havia levado consigo.

Liu Xing respondeu prontamente por carta, expressando o seu apoio à nomeação de Shi Xie como General Militar Conselheiro do Sul e Governador-Geral das sete comarcas de Jiaozhou, além de esperar que ele pudesse prestar assistência ao jovem camarada Bu Zhi no desenvolvimento dos seus trabalhos em Panyu.

Em suma, tratava-se de trocar o apoio político a Shi Xie em benefício da Comarca de Nanhai e do comércio exterior de Jiaozhou.

A segunda carta vinha de Bu Zhi.

Aproveitando-se do caos em Jiaozhou após a morte de Zhang Jin, ele conduzira mil soldados de elite para adentrar a província, ocupando Panyu, executando vários generais subordinados de Zhang Jin que resistiram e pacificando a Comarca de Nanhai.

Nesse ínterim, ele descobrira um grupo de mercadores estrangeiros retidos em Panyu devido aos tumultos da guerra.

Panyu fora outrora a capital do reino de Nanhai. Após a aniquilação do reino, tornara-se a sede do governo de Jiaozhou.

Antes de o mundo mergulhar no caos, Panyu também fora uma das grandes metrópoles do reino, com um comércio próspero, portos repletos de navios mercantes estrangeiros e mercados abarrotados de imensas quantidades de mercadorias exóticas importadas do ultramar.

Contudo, no momento presente, a Comarca de Nanhai estava longe de ser tão próspera quanto a Comarca de Jiaozhi.

Por meio de conversas com aqueles mercadores, Bu Zhi soube que eram todos grandes negociantes ultramarinos que haviam vindo ali especificamente para comercializar seda. Para tal fim, traziam vários navios carregados de especiarias, além de artigos de alto valor, como ouro e marfim.

Porém, foram surpreendidos por distúrbios repentinos e quase foram saqueados por soldados amotinados, salvando-se graças à proteção enviada pelas tropas de Shi Xie.

Findo o caos, havia escassez de mercadorias nas regiões de Hepu e arredores, e eles desejavam averiguar em Panyu se havia produtos comerciais em quantidade suficiente para realizar transações.

Caso contrário, aquela viagem resultaria em prejuízo.

Liu Xing enviou uma carta ordenando a Bu Zhi que retivesse aqueles mercadores a todo custo, aguardando que ele próprio transportasse as mercadorias até lá.

No comércio exterior, as mercadorias em grande escala resumiam-se essencialmente a três itens: seda, porcelana e chá!

Liu Xing viajou para o sul, rumo a Yuyao, chegando ao Lago Shanglin, a famosíssima terra natal da porcelana celadon do forno de Yue nas gerações futuras.

Aquela área já abrigava uma indústria cerâmica de pequena escala, mas, devido aos combates, muitos oleiros e artesãos ceramistas haviam fugido ou tornado-se arrendatários de famílias aristocráticas.

Atualmente, apenas poucos fornos continuavam acesos.

Liu Xing logo emitiu ordens, recrutando centenas de artesãos por meio de anistias e resgates, reacese os fornos para produzir cerâmica e estabeleceu oficinas estatais de olaria.

Com o lançamento bem-sucedido e a primeira navegação bem-sucedida de um navio de guerra com casco em forma de andorinha-do-mar,

Liu Xing embarcou as mercadorias requisitadas nos navios marítimos.

Observando aquela embarcação repleta de porcelana, chá, seda e açúcar zarpar do porto, Liu Xing não deteve o seu passo e prosseguiu para o sul.

Durante o percurso, recebeu sucessivas cartas de resposta vindas de Jiaozhou.

Após a chegada segura do navio a Panyu, inúmeras transformações foram desencadeadas.

Os mercadores estrangeiros demonstraram enorme interesse pelas mercadorias fornecidas por Liu Xing, celebrando rapidamente acordos comerciais com Bu Zhi.

Shi Xie também contemplou os novos navios e as mercadorias de Liu Xing, percebendo os riscos e os lucros subjacentes, pelo que desejou estreitar ainda mais a cooperação.

Shi Xie acedeu às exigências de Liu Xing, reconhecendo implicitamente a Comarca de Nanhai como zona de influência de Liu Xing e abrindo em benefício deste todos os portos e rotas comerciais controlados pelo clã Shi. Além disso, Shi Xie comprometeu-se a fornecer cereais a Panyu e a enviar tropas para proteger as rotas marítimas, sob a condição de que Liu Xing permitisse ao clã Shi participar nos lucros com uma cota.

Diante disso, Liu Xing não se opôs, alcançando um entendimento comum com Shi Xie.

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Em Xiangyang.

— Meu senhor, desde que Bu Zhi ocupou Panyu, tem mantido relações estreitas com Shi Xie, e este último aceitou a investidura de Cao Cao. Acaso Liu Xing não virá a conspirar com Cao Cao contra nós?

Desde que transferira Huang Zu para Xinye, Cai Mao almejava controlar Jiangxia, mas jamais imaginara que Liu Qi pediria tal incumbência para si.

A partir de então, tendo Liu Qi como aliado e retaguarda, as relações entre ambos tornaram-se íntimas.

Sempre que presentes eram enviados de Jinjiang, uma parte destinava-se a Xiangyang, e outra obrigatoriamente a Saxian.

Apoiando-se em Liu Qi, Liu Xing conseguia infiltrar a sua influência no seio de Jingzhou.

Cai Mao nutria profunda desconfiança em relação a isso e, sempre que surgia a oportunidade, intentava difamar Liu Xing, azedando a relação entre Liu Biao e Liu Xing.

Contudo, ao contrário de Liu Qi, cada vez que o assunto era trazido à baila, Liu Biao desdenhava.

— Como poderia Zisheng conspirar com o rebelde Cao?

— Meu senhor, a cautela para com os outros nunca é excessiva!

Liu Biao acenou com a mão e sorriu.

— Degui preocupa-se demasiado. Zisheng informou-me previamente sobre o assunto. Trata-se apenas de uma única comarca de Nanhai, por que razão tens de te inquietar tanto?

A comarca de Cangwu era vasta, albergando centenas de milhares de almas; Wu Ju governava Guangsxin com firmeza, e as quatro comarcas ao sul de Jingzhou tornaram-se definitivamente o quintal traseiro da província.

Em comparação, a Comarca de Nanhai ficava aquém tanto em população quanto em terras cultiváveis.

Liu Biao não se importava minimamente com isso.

— Mas, meu senhor...

Cai Mao ainda tencionava argumentar, mas Liu Biao demonstrava certo enfado.

Percebendo o desagrado de Liu Biao, Cai Mao conteve-se e não ousou prosseguir.

Ao sair pela porta, Cai Mao deparou-se com Zhang Yun à espera. Vendo-o aproximar-se de frente, este inquiriu:

— Como correu?

Cai Mao avançou alguns passos e, contemplando a opulência da cidade de Xiangyang a partir da alta plataforma da mansão do governador da província, não pôde deixar escapar um suspiro de alívio.

Zhang Yun rejubilou-se.

— Deu certo?

Cai Mao balançou a cabeça e suspirou:

— Sinto apenas um profundo alívio por Liu Xing não ser Liu Qi; caso o fosse, nem vossa excelência nem eu teríamos onde enterrar os nossos ossos.