Capítulo 8: Tigres de Elite

O condado de Lujiang é um dos seis condados de Jiangdong, localizado ao norte do rio Yangtzé, a oeste de Hefei e ao sul do rio Huai, abrangendo uma vasta região. Atualmente, Jiangdong domina a parte sul do condado de Lujiang, tendo como centro a cidade de Wan. Ao norte de Wan, a região é controlada pelos antigos seguidores de Yuan Shu, como Lei Bo e Chen Lan.

Após a morte de Yuan Shu, essa área tornou-se uma zona cinzenta, sem controle claro. Contudo, com Liu Xing assumindo Hefei, a situação mudou. Cao Cao, no norte, preocupado com possíveis ataques na retaguarda, mas enfrentando um inimigo poderoso à frente, não tinha recursos para cuidar do sul. Seguindo o conselho de seus estrategistas, adotou uma solução intermediária: usando o nome do governo imperial, recrutou os antigos seguidores de Yuan Shu e enviou um homem confiável para o sul, com o objetivo de supervisioná-los.

Esse homem escolhido por Cao Cao foi Liu Xun.

Liu Xun era um velho amigo de Cao Cao e, posteriormente, juntou-se a Yuan Shu. Depois da queda de Yuan Shu, Liu Xun chegou a controlar Wan, possuindo grande influência, mas após ser derrotado por uma estratégia de Sun Ce, foi forçado a recuar para o norte e se aliar a Cao Cao. Sua relação estreita com Cao Cao, seu conhecimento dos antigos seguidores de Yuan Shu e sua inimizade com a família Sun em Jiangdong fizeram dele o candidato ideal para essa missão.

Pouco tempo depois de buscar refúgio em Cao Cao, Liu Xun voltou ao sul e rapidamente conquistou o apoio de Lei Bo, Chen Lan e outros, consolidando seu domínio ao norte do condado de Lujiang. Para Liu Xing avançar ao norte, era necessário primeiro derrotar essa força, caso contrário, Liu Xun poderia atacar Hefei a qualquer momento. Mesmo que não ousasse tal investida, sua capacidade de perturbar as rotas de suprimento por via fluvial representaria um grande problema.

Em Shuxian, ao saber que o exército de Jiangdong estava marchando para o norte, Liu Xun manteve a calma. Tinha pressentido essa movimentação, mas não esperava que Liu Xing, após firmar seu domínio em Jiangdong, se movesse tão rapidamente. “Imprudente!” pensou Liu Xun, um veterano das guerras contra Dong Zhuo. Ele sabia que, em tempos de guerra, o moral era primordial. Não se podia permitir que o inimigo cercasse a base principal; o ideal era minar o ânimo do adversário o mais cedo possível, facilitando os combates seguintes. Por isso, a vanguarda do exército, formada pelas tropas mais experientes, era tão essencial.

Ao receber informações do front, Liu Xun ordenou a reunião das tropas imediatamente.

Além dos antigos seguidores de Yuan Shu, como Lei Bo e Chen Lan, Cao Cao havia fornecido a Liu Xun uma força fresca: uma cavalaria de 800 homens! Com esse reforço e seus próprios soldados, Liu Xun conseguiu firmar sua posição em pouco tempo, reunindo cerca de cinco a seis mil homens. Na frente do exército, exibiu sua confiança:

“Liu Xing é apenas um jovem que se apoia na força de Taishi Ci para se destacar. Nesta terra de Jiangdong, o único que eu temo é Sun Ce. Agora que ele faleceu, esta batalha será minha vitória!”

Sem esperar o restante do exército, Liu Xun usou a mobilidade da cavalaria para chegar primeiro ao campo de batalha e fazer reconhecimento. Ao chegar no porto na foz do rio Shu, já encontrou o exército de Jiangdong ocupando a fortaleza do porto, com as tropas desembarcando lentamente.

Liu Xun observava de uma colina com seus 800 cavaleiros, ponderando se deveria atacar a cavalaria inimiga enquanto ainda estavam se organizando. Contudo, ao analisar a formação do inimigo, hesitou.

O exército de Jiangdong estava perfeitamente alinhado, desembarcando sem confusão, e já possuía generais liderando as tropas para proteger pontos estratégicos. O responsável por isso era Cheng Pu.

Cheng Pu percebeu a cavalaria de Liu Xun, mas não atacou de imediato. Ele sabia que Liu Xun era apenas um oponente menor e que a verdadeira batalha para firmar o domínio de Liu Xing em Jiangdong ainda viria. Após essa vitória, a marcha rumo a Shouchun seria mais fácil. Por isso, preferia agir com cautela.

Liu Xun tentou várias vezes comandar um ataque, mas se conteve. O exército de Dongwu era composto principalmente por marinha e infantaria, com pouca cavalaria. Porém, isso não significava que a cavalaria de Dongwu fosse inferior, como seria no futuro quando comparada às tropas de elite de Cao Cao e Liu Bei.

Na verdade, na época de Sun Jian, entre os diversos senhores da guerra, suas forças eram excepcionais. Suas tropas eram capazes de enfrentar a cavalaria pesada de Xiliang de igual para igual, graças em grande parte a Cheng Pu, Han Dang e aos veteranos da cavalaria da região de Youzhou sob seu comando.

Se a história seguisse seu curso, Sun Ce teria sucedido Sun Jian, e depois Sun Quan assumiria o poder. Por ser jovem, Sun Quan precisaria do apoio da nobreza local e adotaria uma postura militar mais cautelosa. O foco do exército de Jiangdong seria o controle de Jiangxia, priorizando a marinha, e os caros e difíceis de treinar cavaleiros ficariam em segundo plano.

Quando da batalha de Chibi, os veteranos que haviam acompanhado Sun Jian e Sun Ce já teriam desaparecido. Com o norte consolidado sob Cao Cao, não haveria mais migrações em massa para Jiangdong, tornando impossível a formação de uma cavalaria de elite em termos de pessoal.

Hoje, porém, a situação era diferente. Os veteranos da região de Youzhou sob Cheng Pu e Han Dang ainda estavam em idade de combate. Liu Xun, que conhecia o poder de Sun Jian e Sun Ce, assim como seus generais, sabia que suas tropas não seriam adversários fáceis.

Ele ficou surpreso que, após a morte de Sun Ce, o controle de Jiangdong passasse para pessoas de outra linhagem, mas a determinação dos antigos seguidores de Sun não tivesse diminuído. Esses cavaleiros veteranos de Youzhou avançavam com vigor, sua moral tão alta como sempre.

Um ataque agora, se vencesse, facilitaria tudo. Mas e se perdesse? Afinal, aqueles 800 cavaleiros foram dados por Cao Cao. Se fossem dizimados, como explicaria a perda?

Enquanto Liu Xun hesitava, as tropas de escudos, arqueiros e lanceiros de Jiangdong desembarcavam e tomavam suas posições. Quanto mais observava, mais impressionado ficava.

Os melhores soldados de Cheng Pu e Han Dang eram notáveis, mas o restante do exército também mantinha uma disciplina rigorosa. Sob a liderança de seus generais, as tropas se posicionavam conforme planejado.

Era importante lembrar que pouco tempo antes, Jiangdong havia mudado de comandante, mas o exército permanecia tão coeso quanto antes. Liu Xun, que havia sobrevivido a tantas guerras, sabia o quão raro isso era.

Quantos senhores da guerra ainda mantinham seus exércitos após a morte de seus líderes? Quantas tropas simplesmente se dispersavam?

A bandeira do senhor Wu tremulava ao vento e, sob o sol escaldante da tarde, os soldados de elite de Jiangdong exibiam a aparência de uma força imponente.

Finalmente, quando três mil soldados de infantaria pesada desembarcaram, alinhando-se no cais com suas armaduras negras e protegendo o grande estandarte vermelho com o caractere “Liu”, formaram uma formação que parecia uma maré negra capaz de engolir tudo, impondo um impressionante espírito de batalha.

Um jovem vestido com armadura saiu da formação, com os soldados inclinando a cabeça em respeito.

No meio do exército, ele caminhava como se estivesse em um passeio tranquilo.

Liu Xun não pôde evitar exprimir surpresa:

“Sun Bofu ainda está vivo?”