Capítulo 36: O Fenômeno entre os Gênios (Parte I)

Num piscar de olhos, uma semana havia se passado. Durante esse tempo, Huyan Aobo transmitiu a Zhou Weiqing uma vasta quantidade de princípios, métodos e conhecimentos sobre a confecção de pergaminhos de condensação.

A criação desses pergaminhos exige um tipo especial de papel, chamado de papel de condensação, cujo componente principal é o núcleo de uma besta celestial de nível soberano. Naturalmente, um único núcleo, após ser moído em pó, rende dez mil folhas, cada uma contendo apenas uma pequena quantidade da substância. Somando-se a isso o pó de gema olho-de-gato com atributo espacial e outros materiais preciosos, o papel torna-se um item comercializado em grandes cidades. Um conjunto de cem mil folhas custa cinquenta mil moedas de ouro, preço referente ao uso de núcleos de bestas celestiais de nível soberano iniciante; caso se utilizem núcleos de níveis superiores, o custo dispara.

Com o papel em mãos, passa-se ao design. Para criar um pergaminho de condensação, é preciso primeiro projetar o estilo e a função da arma que será formada. Pode-se dizer que o design é o passo mais crucial e, ao mesmo tempo, extremamente complexo.

A etapa final é a confecção. O método é intricado, sendo a preparação do líquido de condensação a parte mais trabalhosa. Diferentes pergaminhos exigem diferentes líquidos, compostos pela mistura de sangue de bestas celestiais, núcleos, pós de gemas preciosas e extratos vegetais. A variedade de receitas é praticamente infinita.

Huyan Aobo mostrou-se um excelente mestre. Ele dedicou-se a ensinar Zhou Weiqing, utilizando seus próprios pergaminhos como exemplos para explicar os conceitos de design e as combinações dos líquidos. Após uma semana, Zhou Weiqing finalmente compreendeu os fundamentos.

Para Huyan Aobo, a combinação do líquido de condensação era a parte mais simples; ele mesmo dominava milhares de fórmulas. Levaria anos, talvez décadas, para que Zhou Weiqing se tornasse proficiente nelas. O verdadeiro desafio era o design, onde os erros ocorriam com mais frequência, exigindo uma análise criteriosa sobre que tipo de mestre de pérolas celestiais aquele pergaminho serviria.

Embora não fosse lento de raciocínio, Zhou Weiqing passava o dia imerso nessas informações, sentindo-se frequentemente atordoado. Felizmente, ele não era alguém que se deixava abater e absorvia o máximo possível dos conceitos de seu mestre. Huyan Aobo estava certo: não havia pressa para aprender as misturas – bastaria memorizar as mil receitas que ele possuía –, mas o design era a chave. Em questões de técnica, uma orientação de um mestre vale mais do que um ano de estudo autodidata.

"Pequeno Wei, já te transmiti muito conteúdo nestes dias. Assimilar tudo levará tempo. A partir de hoje, adicionaremos duas horas de prática real por dia. Apenas produzindo você encontrará o ritmo. O sucesso na confecção é o que define um mestre de condensação. Com o meu nível atual, mesmo em pergaminhos de nível básico, minha taxa de sucesso é de apenas trinta por cento. Entende o que essa baixa taxa significa?" Huyan Aobo era rigoroso ao ensinar.

Zhou Weiqing respondeu prontamente: "Significa dinheiro. Desperdiçar uma folha de papel de condensação são cinco moedas de ouro perdidas, e com o líquido, pelo menos mais uma dezena."

Huyan Aobo assentiu satisfeito. "Exatamente. Cada falha é um desperdício de tempo e recursos. Portanto, ao confeccionar, você deve estar totalmente concentrado, sem hesitação, dedicando-se com o máximo entusiasmo. Durante esse processo, o pergaminho de condensação é tudo o que existe."

Sobre a pequena mesa, uma folha de papel de condensação brilhava suavemente, com o desenho de um escudo esboçado. Era uma imitação do Escudo da Tartaruga Profunda, criado por Huyan Aobo. O processo consistia em combinar o líquido de condensação e a energia celestial espacial, fundindo-os ao papel para formar, finalmente, o pergaminho.

Zhou Weiqing segurava uma caneta de pelo de lobo com cabo de jade, umedecida no líquido preparado por seu mestre. Ele respirou fundo e liberou sua pérola de destino. O disco de atributos girou até a área prateada, e sua mente focou-se inteiramente no papel. Ele começou a traçar.

O líquido tinha um tom dourado pálido. À medida que a energia celestial fluía pelo cabo, a ponta da caneta emitia um brilho prateado. Seguindo as instruções de Huyan Aobo, Zhou Weiqing deslizou a caneta com firmeza, sentindo a pressão sobre o papel.

Huyan Aobo observava por trás, sem piscar, com um olhar de satisfação. A pérola corporal de Zhou Weiqing possuía o atributo de força, o que tornava sua mão muito firme.

De repente, nem um centímetro após o início, Zhou Weiqing sentiu como se algo tivesse se rompido. O brilho intenso que emanava das linhas sobre o papel desapareceu subitamente. "Pare", ordenou Huyan Aobo. Zhou Weiqing ergueu a cabeça, confuso.

"Você acabou de começar. Lembre-se: deve ser lento. É necessário que o líquido e o papel se fundam completamente através da sua energia espacial antes de prosseguir, mas sem ser lento demais a ponto de causar acúmulo de líquido. Para nós, mestres da condensação, o mais difícil é dominar esse tempo. Exige um sentir refinado. Cada combinação reage de forma diferente. Não tenha pressa; é impossível aprender sem praticar milhares de vezes. Tenha paciência."

Zhou Weiqing disse com pesar: "Esta folha foi desperdiçada? Cinco moedas de ouro perdidas! Que gasto enorme. Mestre, agora não acho mais que os pergaminhos que o senhor vende são caros."

Huyan Aobo bufou: "Você acha que formar um mestre de condensação é fácil? Tudo é conquistado à custa de muito dinheiro. Temos mais quatro meses. Antes de partir para a Academia Militar Real de Fei Li, exijo que você conclua pelo menos um pergaminho de nível básico. Depois, pratique diariamente. Espero que em três a cinco anos você alcance o nível de um mestre de condensação iniciante. A base é fundamental, e não se preocupe com os materiais, eu os providenciarei."

Zhou Weiqing assentiu e, com relutância, deixou de lado o papel inutilizado, pegando outro da pilha. Huyan Aobo disse: "Continue praticando. Ensinarei mais durante as refeições. A confecção pode não aumentar seu cultivo, mas é excelente para o controle mental. Quanto mais praticar, mais refinadas serão suas habilidades de gravação no futuro. Vou descansar."

Huyan Aobo retirou-se. Zhou Weiqing tentou realizar sua segunda tentativa. Desta vez, foi mais lento, mas o líquido se acumulou. Ele sentia a dificuldade de fundir o líquido ao papel; até as pequenas variações na qualidade do papel, originadas pelo núcleo utilizado, podiam causar falhas.

Após sete tentativas consecutivas, Zhou Weiqing estava coberto de suor, com os olhos ardendo de tanto esforço mental.

Ele pousou a caneta e murmurou: "Controle de tempo, sensação... como controlar o tempo da caneta com a sensação? É difícil demais."

Enquanto pensava, Zhou Weiqing deitou-se no chão. Quando sua pérola de destino foi recolhida e o disco de atributos desapareceu, um lampejo de inspiração cruzou sua mente como um raio.

"Tempo... o sexto atributo!" Zhou Weiqing sentou-se num salto, os olhos brilhando de alegria. "É isso! O crucial é o controle do tempo. Se eu não consigo controlar com a sensação, por que não usar o tempo propriamente dito?"

O sexto atributo que ele havia gravado em sua primeira pérola de olho-de-gato era o "Atraso Absoluto". Até então, ele achava o efeito pouco útil devido ao curto alcance e à duração de apenas um segundo, além do alto consumo de energia celestial. Mas, naquele momento, a possibilidade de usar esse poder para manipular o tempo de fusão do líquido de condensação parecia a chave que faltava.