Capítulo Quarenta e Quatro: Os Martilhos Lendários de Hércules Gêmeos (Parte Um)

Prisão.

Zhou Weiqing soltou um rugido estrondoso, com a mão esquerda subitamente estendida à frente. Entre os dedos, um clarão de luz prateada irrompeu instantaneamente de sua palma, transformando-se em uma cúpula de energia prateada que envolveu Ming Hua por completo. No mesmo instante, o ataque de Ming Hua, que parecia uma larva corrompida a roer os ossos, cessou abruptamente. Aproveitando a oportunidade, Zhou Weiqing recuou dez jardas.

Prisão Espacial, a habilidade de atributo espacial拓印 (gravada) em sua terceira joia. Conforme a orientação de Tang Xian, ele havia escolhido essa habilidade restritiva de atributo espacial, classificada pelo menos no nível de oito estrelas.

A duração da Prisão Espacial era muito superior à de sua Amarras de Vento e Toque da Escuridão. Uma Prisão Espacial de nível de três joias era capaz de paralisar o oponente por impressionantes oito segundos. Naturalmente, isso se aplicava caso o alvo não desferisse nenhum ataque.

Durante esses oito segundos, uma cúpula de isolamento espacial se formava ao redor do corpo do alvo aprisionado, que era justamente aquele escudo prateado. Independentemente de Zhou Weiqing querer atacá-la ou de ela desejar romper o cerco, ambos precisavam estilhaçar tal barreira primeiro. Portanto, embora essa habilidade possuísse um forte efeito restritivo, não podia ser combinada diretamente com ataques. Contudo, isso não significava que a habilidade fosse fraca; sua maior utilidade residia na interrupção do adversário. Além disso, a Prisão Espacial não servia apenas para ser usada contra inimigos; em momentos cruciais, podia até mesmo ser empregada para proteger aliados. Sendo assim, tratava-se de outra habilidade de primeiríssima linha do sistema espacial.

— Droga, se eu não te der uma amostra do meu poder, você realmente não vai saber quem manda aqui! — Zhou Weiqing recuperou o fôlego, sentindo a raiva crescer intensamente em seu peito. Em um pátio tão estreito, utilizar arco e flecha era evidentemente inviável, sendo que sua maior capacidade residia justamente na arquearia. Ele tinha certeza de que, se a distância entre ambos fosse de cerca de cem jardas, sem mencionar Ming Hua, nem mesmo o irmão dela, Ming Yu, seria capaz de atemorizá-lo. No entanto, enfrentá-la em um pátio de dimensões tão modestas não era tarefa fácil.

Um brilho dourado escuro e intenso irrompeu da segunda das três joias corporais de jadeíta de gelo na mão direita de Zhou Weiqing. Ele ergueu ambos os braços, e a luz dourada escura formou instantaneamente uma imensa cúpula que envolveu todo o seu corpo.

Nesse exato momento, Ming Hua, que se encontrava presa dentro da Prisão Espacial, ao testemunhar tal cena, deixou transparecer um olhar de absoluto pavor em seus olhos. Atingida pela Prisão Espacial, embora estivesse surpresa por Zhou Weiqing ter recorrido a mais uma habilidade espacial de altíssimo nível, sua familiaridade com as mais diversas artes a fazia compreender perfeitamente as características de tal técnica. Por conseguinte, ela não desferiu nenhum ataque contra a cúpula de contenção, optando por acumular energia e aguardar. Assim que a barreira desaparecesse, ela desencadearia a sua segunda vaga de investidas ferozes contra Zhou Weiqing.

Contudo, o que ela jamais imaginara era que, naquele exato instante, Zhou Weiqing executaria uma técnica que a deixaria profundamente chocada: ele estava a invocar um equipamento de condensação física.

Era a primeira vez que Ming Hua contemplava um equipamento de condensação física de coloração dourada escura. Via de regra, as armas e equipamentos condensados exibiam uma tonalidade idêntica à das joias corporais do seu portador, havendo apenas uma única exceção: os conjuntos de condensação física. A própria armadura condensada que vestia naquele momento, por exemplo, ostentava a cor verde, divergindo da tonalidade da jadeíta de semente de arroz.

Ademais, Ming Hua sabia perfeitamente que, quanto maior fosse a discrepância entre a coloração de um conjunto de condensação física e a das joias corporais do indivíduo, mais formidável seria o poder de tal conjunto.

As joias corporais de jadeíta de gelo de Zhou Weiqing eram incolores, envoltas por uma névoa gélida esbranquiçada; contudo, o equipamento condensado que ele manifestava exibia um tom negro-dourado, gerando um contraste absolutamente marcante. O que causava ainda mais espanto em Ming Hua era a camada de brilho negro-dourado que envolvia o corpo dele no momento da invocação.

Ming Hua possuía vastos conhecimentos, superando até mesmo seu irmão Ming Yu em determinados aspectos. Nutria um interesse incomum por pergaminhos de condensação física e, embora não fosse uma mestra da condensação desse ramo, portava joias espirituais do atributo vida, o que lhe permitia auxiliar, até certo ponto, os mestres da condensação na confecção de tais pergaminhos. Como consequência, ela mantinha contato com muitos artífices excepcionais e foi capaz de reconhecer que a irradiação negro-dourada que acabara de surgir ao redor de Zhou Weiqing era, muito provavelmente, a lendária Luz Divina de Proteção de Condensação — algo sobre o qual ouvira falar, mas que nunca testemunhara pessoalmente.

Tal resplandecência manifestava-se exclusivamente nos equipamentos de condensação física mais elevados, fossem eles conjuntos completos ou peças avulsas.

Contudo, a condição para o seu surgimento era única: o pergaminho daquele equipamento precisava ter sido confeccionado por um Mestre Divino da Condensação. A Luz Divina de Proteção de Condensação perdurava por apenas um segundo; no entanto, durante esse breve intervalo, gerava uma capacidade defensiva equivalente a dez vezes o poder celestial máximo do próprio Mestre de Joias Celestiais. Em outras palavras, o Mestre de Joias Celestiais jamais poderia ter a sua invocação interrompida ao utilizar tal equipamento.

Zhou Weiqing já havia proporcionado a Ming Hua inúmeras surpresas. Afinal, ela própria sempre se gabara de ser invencível entre os de seu próprio nível; no entanto, diante de um Zhou Weiqing no estágio de três joias, ela fora forçada a utilizar todas as suas cartas na manga apenas para equiparar-se ao poder de restrição dele. E ainda assim, o equipamento que Zhou Weiqing exibia naquele momento, fosse qual fosse, superava claramente o seu próprio conjunto de armadura.

O julgamento de Ming Hua estava corretíssimo: o que Zhou Weiqing utilizava era precisamente o único pergaminho de conjunto de condensação lendária que Huyan Aobo lhe dera. Havia apenas um exemplar, sendo também a primeira peça daquele conjunto completo. Graças à constituição peculiar de seu corpo, Zhou Weiqing obtivera sucesso na condensação. E aquela cúpula de tom negro-dourado era justamente a Luz Divina de Proteção de Condensação.

Os efeitos daquele conjunto lendário eram assustadoramente poderosos. Embora o artífice que confeccionara o pergaminho não fosse um Mestre Divino, o seu designer o era; portanto, a peça ainda contemplava o efeito suplementar da Luz Divina de Proteção de Condensação.

Uma intensa claridade negro-dourada propagou-se simultaneamente pelas duas mãos de Zhou Weiqing. Ele já havia invocado e examinado o equipamento quando o obteve, mas esta era a primeira vez que o empregava em combate real.

Num piscar de olhos, a Luz Divina de Proteção de Condensação dissipou-se. Nas mãos de Zhou Weiqing, surgiu um par de martelos pesados. Os cabos mediam dois pés de comprimento, com a espessura do braço de uma criança, terminando em pontas afiadas em forma de cone. Sobre os punhos, intrincados padrões em dourado escuro cintilavam com fulgor. As cabeças dos martelos eram colossalmente grandes, alcançando quase dois pés de diâmetro, o que lhes conferia uma proporção quase exagerada. Não eram perfeitamente esféricas, ostentando cristas salientes semelhantes às riscas de uma melancia, e toda a estrutura era banhada em negro-dourado. O detalhe mais singular residia no fato de que, em cada uma das cabeças daquele par de gigantescos martelos, havia um relevo em forma de rosto humano, embora em feições caricatas e exageradas: um deles exibia uma face sorridente, enquanto o outro ostentava uma face chorosa. Como os próprios martelos emitiam um suave brilho dourado escuro, era impossível notar tais nuances faciais sem uma observação minuciosa.

Apenas alguém com o porte físico de Zhou Weiqing podia empunhar aquele par de martelos sem parecer excessivamente anômalo, embora aquelas cabeças de dois pés de diâmetro continuassem a ostentar um aspecto assustador. Sem dúvida, apenas um Mestre de Joias Celestiais do tipo Força seria capaz de utilizar tal arma de condensação física para joias corporais.

Na época em que concluíra a condensação daquele pergaminho, Zhou Weiqing sentira-se um tanto frustrado. O que ele mais desejava obter era uma habilidade de escudo, pois o princípio de que a segurança vinha em primeiro lugar jamais o abandonara. Quem diria que o resultado daquela condensação seria, mais uma vez, uma arma de ataque. Contudo, após o descontentamento inicial, ele logo passou a achar a ideia formidável, e o motivo era simples: a cabeça daquele martelo era tão descomunal que servia quase perfeitamente como um pequeno escudo. Além disso, adorava a aparência dominadora e imponente que exibia ao segurar o par de armas pesadas. Mas o que mais o empolgava eram as propriedades inerentes a elas.

No pergaminho daquele conjunto lendário, havia o seguinte registro textual: «Duplos Martelos Hércules do Bem e do Mal, da Ilusão e da Realidade...»

Observando Zhou Weiqing surgir com um par de martelos pesados de proporções tão absurdas, dominada pela apreensão, Ming Hua não ousou vacilar. Com a ponta de sua estaca aguçada apontada para a frente e irradiações de uma luz branca ofuscante irrompendo instantaneamente, a Prisão Espacial dissipou-se de imediato.

Contudo, a sua preocupação revelou-se desnecessária: Zhou Weiqing não avançou para o ataque; em vez disso, ergueu ambos os martelos e soltou uma gargalhada. Um sorriso que não podia ser mais canalha e debochado.

Era a primeira vez que Shangguan Bing'er contemplava a aparição dos Duplos Martelos Hércules. O seu repertório de conhecimentos era ainda mais limitado que o de Ming Hua, ignorando por completo quais efeitos aquele par de armas pesadas possuía.

Ming Hua cerrou ligeiramente os olhos, com um brilho gélido faiscando em seu olhar:
— Essa é uma arma moldada por um pergaminho de conjunto confeccionado por um Mestre Divino? Poderia me dizer de quantas peças ele se compõe?

Zhou Weiqing ergueu os ombros com um gesto resignado:
— Não faz mal te contar, por enquanto é apenas esta peça única. Ficou com medo, foi?

Ming Hua respirou fundo, sentindo o peito descontrair um leve instante. Pergaminhos de condensação forjados por Mestres Divinos eram considerados existências contrárias aos céus, fossem quais fossem; felizmente, não se tratava de um conjunto completo, caso contrário, seria impossível prever o quão formidável aquele sujeito se tornaria no futuro. Nesse momento, ela não pôde deixar de admirar profundamente o seu irmão. Ela sempre se gabara de possuir um talento não inferior ao de Ming Yu, mas agora percebia que, em termos de discernimento, ficava realmente atrás dele. O sujeito à sua frente guardava mistérios e profundidades insondáveis.

— No meu vocabulário, a palavra "medo" jamais existiu. Equipamentos de condensação de nível de Mestre Divino também dependem de quem os empunha. E você? Humpf, humpf... — Enquanto falava, Ming Hua inspirou profundamente, tocou com a estaca pontiaguda o próprio peito e liberou silenciosamente um fulgor verde-esmeralda. Com um clarão, uma flor vermelha e vistosa materializou-se em sua mão esquerda.

Aquela flor irradiava um viço extraordinário, parecendo conter gotículas de orvalho a deslizar por suas pétalas, e ao surgir em sua palma, comportava-se como se estivesse dotada de vida própria.

— O que é isso? — Zhou Weiqing sobressaltou-se, encarando a grande flor vermelha nas mãos de Ming Hua com certa perplexidade. Contudo, em seu íntimo, ergueu-se um forte sentimento de alerta; guiado por sua extraordinária intuição, ele pressentia vagamente que aquela flor vermelha nas mãos de Ming Hua era ainda mais perigosa do que a própria adversária.

Ming Hua proferiu com tom gélido:
— Joias espirituais do atributo vida são incapazes de gravar quaisquer habilidades ofensivas; em certo sentido, as nossas joias espirituais são quase inaptas para o combate. Porém, os céus são justos: no exato instante em que despertam sua Joia do Destino, todos os Mestres de Joias Celestiais do atributo vida recebem uma planta guardiã inerente ao seu destino. A minha planta natal é esta flor; ela possui o mesmo nome que eu, Ming Hua, a Flor do Submundo. Nunca pensei que você, detentor de apenas três joias de cultivo, seria capaz de forçar-me a revelar todas as minhas cartas. Nunca fui derrotada por oponentes do mesmo nível, muito menos por um Mestre de Joias Celestiais com cultivo inferior ao meu. A batalha de hoje... eu preciso vencer.