Capítulo 40: O General Divino de Fei Li (Parte 1)

A jovem sentada atrás da mesa dificilmente poderia ser chamada de bela, mas, ao ser abordada por Zhou Weiqing, sentiu-se lisonjeada e sua atitude tornou-se muito melhor do que a que demonstrara aos outros. "Diga-me: nome, idade, sexo — bem, isso não é preciso dizer. Além disso, o curso que deseja prestar e se possui título de nobreza."

"Meu nome é Zhou Weiqing, dezesseis anos. Er, quanto ao curso... deixe-me perguntar primeiro." Ele virou a cabeça para Shangguan Bing'er, atrás dele, e perguntou: "Qual curso vamos prestar?" Shangguan Bing'er respondeu sem rodeios: "Departamento de Comando Militar."

Zhou Weiqing então se voltou novamente: "Departamento de Comando Militar. Sou um visconde do Império TianGong; isso conta como nobreza?" Seu pai era marechal do Império TianGong, e ele não tinha aversão alguma à nobreza, especialmente porque isso poderia reduzir a nota de corte para a admissão.

A jovem responsável pelo registro respondeu com um tom de desculpa: "Sinto muito, mas, além da nobreza do nosso próprio país, apenas membros da família real de outras nações têm seus títulos reconhecidos. Portanto, se quiser se inscrever, terá de fazê-lo como plebeu."

O olhar de Zhou Weiqing esfriou. Ele respondeu calmamente: "Então que seja como plebeu." Uma tristeza e uma humilhação inexplicáveis tomaram conta de seu coração naquele momento. Seu país era pequeno e fraco, a ponto de nem mesmo seu título de nobreza ser reconhecido, e isso acontecia justamente na nação aliada, o Império FeiLi. Ser um cidadão de um país fraco trazia uma sensação de impotência, como se nunca se pudesse manter a cabeça erguida. Naquele instante, ele finalmente compreendeu por que seu pai trabalhava incansavelmente treinando soldados e liderando tropas em batalhas; tudo aquilo era pelo bem de fortalecer a nação.

Shangguan Bing'er sentiu a mudança no estado emocional de Zhou Weiqing. Ela também concluiu sua inscrição rapidamente e, juntos, pegaram suas fichas de exame e saíram da multidão.

"Xiao Pang, não pense demais. Não viemos aqui justamente para tornar nosso país mais forte no futuro? Suportar um pouco agora trará calmaria depois. Estamos aqui para aprender; só após obtermos conhecimento suficiente poderemos retribuir à nossa pátria. Seu talento é tão elevado que, no futuro, certamente será capaz de liderar os soldados do Império TianGong para expandir nossas fronteiras e fortalecer nossa nação e nosso exército."

Zhou Weiqing assentiu vigorosamente e puxou a mão de Shangguan Bing'er. "Não apenas eu, nós. Onde quer que eu esteja, não permitirei que você me deixe."

Ao olhar para a determinação nos olhos dele, Shangguan Bing'er percebeu que seu "Xiao Pang" parecia ter mudado naquele momento; ele já não era mais apenas o Zhou Xiao Pang que vivia rindo. Sentindo um leve impacto no coração, ela pensou consigo mesma: "Meu Xiao Pang cresceu."

As inscrições ocorriam na entrada da Academia Militar Real de FeiLi, enquanto os exames eram realizados dentro da instituição. Com as fichas de exame em mãos, Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er entraram na academia.

Logo após a entrada, estendia-se uma vasta praça que parecia um campo de treinamento militar, com uma pista de corrida de oitocentos metros de circunferência. Em frente ao portão, do outro lado da praça, erguia-se um enorme edifício acadêmico de seis andares e trezentos metros de largura. O prédio, de um cinza metálico, exalava uma aura austera e imponente.

Os três testes de admissão para os calouros seriam realizados naquela praça, e a aprovação ou reprovação seria decidida imediatamente. Havia sinalizações claras orientando os novos alunos.

Zhou Weiqing perguntou a Shangguan Bing'er: "Bing'er, qual faremos primeiro? Bem, acredito que você não terá problemas com o exame, mas quanto a mim, é difícil dizer."

Shangguan Bing'er perguntou curiosa: "Por que você acha que eu não terei problemas?"

Zhou Weiqing respondeu: "Você não viu que uma das três etapas é a entrevista? Com sua beleza inigualável, a 'primeira beldade do céu', você certamente tirará nota máxima! Quanto às outras duas, basta tirar o mínimo para passar. Já eu... com esta minha aparência, nem falo da entrevista, mas quanto ao teste escrito de conhecimentos militares, acho difícil não tirar zero."

Shangguan Bing'er riu e deu um soco leve no ombro dele. "Não se menospreze. Como saber se não tentar? Vamos, faremos primeiro o exame militar, aquele em que você não tem confiança."

O exame escrito de proficiência militar ocorria no lado leste da praça, o teste de habilidade pessoal no lado oeste, e o centro da praça era reservado para as entrevistas. Isso evitava que o ruído das provas físicas atrapalhasse o teste escrito.

Ao chegarem ao local, havia mesas e cadeiras vazias. Cada um recebeu um questionário. O instrutor avisou que não era permitido conversar e que cada um deveria responder à sua prova, entregando-a logo em seguida. Havia mais de uma dezena de professores corrigindo as provas no local, garantindo que os resultados fossem definidos imediatamente para agilizar o processo de seleção.

As canetas já estavam sobre as mesas. Quando Zhou Weiqing se sentou e leu o questionário, não pôde deixar de rir. Se o teste fosse sobre conhecimentos militares específicos, como estratégias de formação, ele certamente tiraria zero. Como seus meridianos eram bloqueados na infância e ele não despertara a Pérola Celestial, o Marechal Zhou nunca esperou que seu filho herdasse seu legado, portanto, nunca o ensinou sobre táticas militares. No entanto, o teste não exigia conhecimentos teóricos rígidos, mas sim a análise de um caso de guerra.

A questão do exame era: "Uma cidade isolada e sem reforços está cercada por forças inimigas. A guarnição defensora conta com apenas cinco mil soldados, e há centenas de milhares de civis na cidade, compostos majoritariamente por idosos, mulheres e crianças. O inimigo, com cem mil homens, cercou a cidade completamente, e os reforços só chegarão em pelo menos três dias. Sob essas circunstâncias, o inimigo utiliza os civis do país da cidade sitiada como vanguarda para lançar um ataque. Se você fosse o general comandante da cidade, que decisão tomaria?" A pergunta era simples, e abaixo havia um espaço em branco para a resposta.

Após uma breve hesitação, Zhou Weiqing começou a escrever como se estivesse voando. Talvez por causa do hábito de desenhar constantemente pergaminhos de condensação de forma, sua caligrafia estava muito melhor do que antes.

Em pouco tempo, uma longa resposta preenchia a folha. Ele nem se preocupou em revisar, sentindo-se muito satisfeito, levantou-se e, ao ver que Shangguan Bing'er ainda estava respondendo, decidiu ir entregar sua prova.

Os examinadores estavam ocupados. Como havia apenas uma pergunta e os professores eram instrutores veteranos da Academia Militar Real de FeiLi, a correção era rápida. Zhou Weiqing entrou na fila e logo chegou sua vez.

Quem pegou sua prova foi um professor de cerca de cinquenta anos. Ao ler a primeira linha, o homem franziu a testa. Na primeira linha da prova de Zhou Weiqing, estava escrito: "Matar! Sem piedade!"

O examinador continuou a ler: "Se eu fosse o general da cidade, ordenaria a matança sem hesitar. Os civis do lado de fora podem ser meus compatriotas, mas os civis e soldados dentro da cidade também não são? Nesse momento, qualquer hesitação causaria a queda da cidade e a morte de todos. Quando isso acontecesse, será que o inimigo pouparia os civis que usou como vanguarda? Talvez. Mas, como comandante militar, não apostarei nisso. Não arriscarei a vida dos cem mil civis e dos meus milhares de soldados.

Defender esta cidade é minha prioridade absoluta. Aqueles civis usados como vanguarda são inocentes, mas, se eu não os eliminar, como militar, não poderei cumprir minha missão. Talvez eu esteja protegendo apenas uma pequena cidade e isso não afete o curso geral da guerra, mas, como general, não posso pensar assim; devo fazer todo o possível para cumprir meu dever de defesa. Portanto, matarei sem piedade até o último homem.

Se o ataque inimigo não for capaz de me destruir diretamente, ao cair da noite, transferirei a responsabilidade da defesa ao meu imediato e sairei sozinho da cidade para atacar o inimigo, vingando os civis mortos. Matarei quantos conseguir. Antes de sair para a emboscada, deixarei combustível suficiente na cidade e uma ordem final para meu subordinado: assim que o inimigo romper as muralhas, a cidade será incendiada. Prefiro a destruição total a deixar um único grão de comida ou um único sobrevivente que o inimigo possa usar para atacar a próxima cidade. Na guerra, mortes são inevitáveis; farei apenas tudo o que estiver ao meu alcance para obter o maior benefício para o cenário estratégico da guerra. Quantas pessoas morrerão? Isso não é algo que eu possa considerar."

Ao ler a prova de Zhou Weiqing, a expressão do examinador tornou-se cada vez mais sombria. Ele sentia um cheiro intenso de sangue emanando do papel e não pôde evitar gritar com raiva: "Absurdo! Isso é um absurdo absoluto!"

Dizendo isso, ele olhou para Zhou Weiqing: "Estes são seus verdadeiros pensamentos? É difícil imaginar quantas pessoas morreriam por sua causa se você se tornasse um general. Esta sua resposta me faz ver um mar de sangue e montanhas de cadáveres. Um general que ignora a vida, mata indiscriminadamente e não se importa com o destino dos civis nunca terá o amor e o respeito do povo ou dos soldados. Você não teme um motim de suas próprias tropas?"

Zhou Weiqing deu de ombros e disse: "Motim? Por que haveria um motim? Eu não poderia dizer a eles que aqueles civis eram, na verdade, soldados inimigos disfarçados? Se eu sou o general, minha missão é proteger a pátria, não proteger todos os civis. Acredito que nenhum general seja capaz de proteger a todos. Não preciso do amor dos civis, preciso apenas garantir que o maior número possível de pessoas sobreviva. A guerra sempre exige sacrifícios, não é? Ou você sugere que eu abandone a cidade e me renda?"

O examinador disse furioso: "Mesmo se render seria melhor do que essa sua resposta. Não importa o quanto tente se justificar, darei nota zero nesta prova. Além disso, da minha perspectiva pessoal, não desejo que um jovem com esse caráter entre nesta academia e, futuramente, vá para o campo de batalha."

Zhou Weiqing fez uma careta. "Pedante." Ele não se importava muito com aquele teste; se tirasse zero, que assim fosse. De qualquer forma, bastava gabaritar uma das etapas para ser aprovado. Ele tinha total confiança em sua habilidade pessoal.

Justo quando o examinador estava prestes a marcar um grande zero na prova de Zhou Weiqing, uma voz clara e nítida soou: "Espere um pouco..."