Capítulo Doze: O Arco Soberano da Concretização da Pérola Corporal (Quarta Parte)

“Saudações, venerável Huyan.” A expressão de Shangguan Bing’er tornou-se ainda mais respeitosa do que antes; ela segurou a mão de Zhou Weiqing e, juntos, cumprimentaram o ancião rechonchudo com deferência.

O velho gordo ergueu os pequenos olhos, agitou as mangas e disse: “Não precisa disso. Sem rodeios, vieram atrás de pergaminhos de condensação de forma, não é? Preços claros, sem barganha. No momento, tenho três tipos à venda, escolham vocês mesmos.” Enquanto falava, bastou um movimento de sua manga para que três folhas de papel aparecessem sobre a mesa quadrada.

Zhou Weiqing esfregou os olhos, certificando-se de que não estava enganado, pois não vira de modo algum como aqueles papéis haviam surgido.

Shangguan Bing’er apertou o pulso de Zhou Weiqing com força e o advertiu com um olhar rigoroso para que não falasse, então o conduziu até a mesa.

Ser puxado pela mão delicada dela era uma sensação muito agradável para Zhou Weiqing; além disso, sua curiosidade pelos tais pergaminhos era enorme, então se comportou e a seguiu.

Sobre a mesa, as três folhas de papel exibiam desenhos distintos. O primeiro que chamou a atenção de Zhou Weiqing foi o da esquerda: retratava um escudo redondo, cuja superfície era coberta por padrões semelhantes a um casco de tartaruga, com uma pequena cavidade circular ao centro. Mesmo sendo apenas uma imagem, transmitia uma sensação de peso e solidez. Para alguém cauteloso como ele, esse objeto era extremamente atraente. Ao lado do desenho, lia-se: “Escudo da Tartaruga Negra, restrito a Mestres da Joia Celestial com atributos de força, resistência e dureza. Permite engaste de Jóia de Intenção.”

O início da frase era claro para Zhou Weiqing, mas o significado de “permitido engaste de Jóia de Intenção” lhe escapava. Outra dúvida era a restrição do escudo para Mestres da Joia Celestial.

O desenho à direita mostrava um par de botas de linhas simples, mas cuja aparência sugeria leveza; havia também uma pequena cavidade circular na altura do tornozelo. A anotação dizia: “Botas Domadoras do Vento, restritas a Mestres da Joia Celestial com atributo de agilidade. Permite engaste de Jóia de Intenção.”

O olhar de Shangguan Bing’er demorou-se por um momento nesse desenho à direita, antes de, junto a Zhou Weiqing, voltar-se para o desenho central.

Ali havia um arco longo, de design austero e curvatura mínima, sem corda, com uma pequena cavidade na empunhadura. Apenas um único traço percorria o corpo do arco de cima a baixo, emanando uma aura ameaçadora, como se fosse o canal de sangue de uma lâmina afiada.

A anotação dizia: “Arco do Soberano, restrito a Mestres da Joia Celestial com atributo de força. Permite engaste de Jóia de Intenção. Se o Mestre possuir uma Jóia de Intenção de categoria superior, há desconto de dez por cento.”

Zhou Weiqing apenas lançou um olhar para o Arco do Soberano antes de voltar seus olhos ao Escudo da Tartaruga Negra, pelo qual se sentiu ainda mais atraído. Pensou consigo: se esse escudo for realmente grande, em campo de batalha nenhuma flecha seria capaz de atingi-lo.

“Venerável Huyan, quanto custa o pergaminho de condensação do Arco do Soberano?” perguntou Shangguan Bing’er, após um breve momento de hesitação, agora com o olhar firme.

O velho gordo a encarou de soslaio. “Garotinha, se não me engano, você tem atributo de agilidade, não é? Conhece as regras daqui. A condensação deve ser feita no local, não pode levar embora.”

Shangguan Bing’er assentiu. “Sei das regras do senhor. Mas é para meu amigo aqui. A Joia Corporal dele é de puro atributo de força.”

O velho respondeu friamente: “Duzentas mil moedas de ouro.”

O semblante de Shangguan Bing’er mudou, as sobrancelhas se estreitaram, claramente ponderando algo. Zhou Weiqing, por sua vez, ergueu a cabeça, surpreso. Já supunha que o preço seria elevado, mas não tanto assim. Duzentas mil moedas de ouro, e isso só para o primeiro pergaminho de condensação; quanto custaria para condensar doze Joias?

Pensando rápido, Zhou Weiqing sorriu de modo simplório: “E o Escudo da Tartaruga Negra, quanto custa?”

O velho respondeu: “Cento e vinte mil moedas de ouro.”

Shangguan Bing’er lançou-lhe um olhar severo. “Nada de escolher o escudo. O Arco do Soberano é mais adequado para você.”

Zhou Weiqing suspirou. “Comandante, acho que as Botas Domadoras do Vento combinam bem com você! Por que não compra primeiro, eu posso esperar.” Ele já tinha um plano em mente: se não houvesse outro jeito, pediria dinheiro ao padrinho e voltaria depois para comprar o escudo.

Shangguan Bing’er balançou a cabeça. “Já possuo uma Joia de Condensação, suficiente para me proteger. Mas você não tem nenhuma. Venerável Huyan, tenho apenas cento e cinquenta mil moedas de ouro. Posso deixar o dinheiro com o senhor e ir buscar o restante? Poderia reservar o pergaminho do Arco do Soberano por alguns dias?”

Ouvindo isso, Zhou Weiqing ficou em silêncio, fitando-a com incredulidade. Quando ela falara de comprar isto ou aquilo, ele pensava que era apenas brincadeira, pois, conhecendo sua parcimônia, jamais imaginara que ela de fato compraria algo tão caro. Mas agora, vendo-a tomar tal decisão sem hesitar e, mais ainda, escolhendo algo para ele, sentiu um calor subir aos olhos e seu punho, escondido sob a manga, se fechou com força.

O velho gordo resmungou: “Reservar? Não conhece minhas regras? Já é sorte terem encontrado três pergaminhos disponíveis hoje. Este ano produzi apenas cinco. Em três dias, estarão todos vendidos. Por que haveria de reservar para você? Se não tem dinheiro, podem ir embora.” E, dizendo isso, virou-se para sair, sem a menor cerimônia.

Shangguan Bing’er suplicou, aflita: “Por favor, venerável, não pode abrir uma exceção? Deixo com o senhor este Arco Zichen como garantia. Prometo que voltarei o mais rápido possível.”

O velho respondeu, impaciente: “Menos conversa, vão logo.”

De repente, Zhou Weiqing deu um passo à frente, bloqueando a passagem do ancião. Seu semblante era de honestidade e sinceridade. “Venerável, por favor, faça uma exceção. Viemos de longe porque seus pergaminhos são os melhores. Dê-nos uma chance.”

O velho bufou, irritado. “Pergaminho do Arco do Soberano, trezentas mil moedas de ouro. Agora desistam de vez, vão embora logo.”

Zhou Weiqing ficou estupefato. A falta de flexibilidade daquele velho era extrema, chegando a aumentar o preço em mais cem mil moedas de ouro. Sentiu-se revoltado. “Não precisa ser tão duro assim, não é? O mundo dá voltas, um dia ainda podemos nos encontrar!”

O velho lançou-lhe um olhar gélido. “Quatrocentas mil moedas de ouro.”

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Agradeço aos leitores pelo apoio. Voltamos ao topo dos dois rankings, embora tenhamos sido ultrapassados por alguns cliques nesta manhã. Vamos juntos recuperar o primeiro lugar. Hoje cedo, teremos dois capítulos seguidos para agradecer a todos!