Capítulo 48: Por favor, solte-me (Parte 2)

Ao retornar à residência, Shangguan Bing'er saiu para fazer compras. Como acompanhara sua mãe desde a infância, cozinhar não era problema algum para ela. Visto que moravam fora, ela assumiu essa tarefa sem hesitar. Por sua vez, Zhou Weiqing mergulhou direto em seu quarto. Ele havia deixado todos os seus mais de quarenta mil moedas de ouro sob a custódia de Yan Zhexing; como poderia ficar sem dinheiro? Ainda restava um pouco do líquido de modelagem e do papel de modelagem que ele trouxera consigo de Huyan Aobo, incluindo alguns líquidos de modelagem intermediários já preparados. Ele planejava confeccionar primeiro alguns conjuntos de pergaminhos de modelagem intermediários para trocar por dinheiro. Afinal, os vários materiais necessários para continuar produzindo pergaminhos de modelagem no futuro teriam de ser comprados com seu próprio dinheiro. A partir dos pergaminhos de modelagem intermediários, não seriam mais necessárias mil unidades, apenas cem. É claro que cem pergaminhos de modelagem intermediários juntos não garantiam o sucesso absoluto. No entanto, uma vez bem-sucedido, a qualidade do equipamento moldado seria muito superior à dos pergaminhos iniciais, e a taxa de sucesso também seria ligeiramente maior do que a dos pergaminhos de modelagem básicos.

Tornar-se um Mestre de Modelagem Avançado em quatro anos não era exagero para Zhou Weiqing. Com seu cultivo atual, ele tinha capacidade suficiente para sustentar a criação de pergaminhos de modelagem avançados. O que ele mais precisava agora era praticar o design de pergaminhos de modelagem e a mistura de líquidos de modelagem; bastava conseguir projetar um pergaminho de modelagem avançado para que pudesse fabricá-lo. Com o auxílio do atributo temporal e ampla experiência prática, não demoraria muito para que ele se tornasse verdadeiramente um Mestre de Modelagem Avançado.

Luzes prateadas, azuis e o poder mágico incolor do tempo alternavam-se, brilhando em suas mãos. Um pergaminho de modelagem intermediário após o outro era gerado a uma velocidade que mestres de modelagem comuns nem sequer podiam imaginar. Até mesmo Huyan Aobo não ousaria afirmar que era mais rápido do que Zhou Weiqing na produção de pergaminhos intermediários. Afinal, com a regulação de ritmo proporcionada pelo atributo temporal, a taxa de sucesso de Zhou Weiqing ao confeccionar os pergaminhos estava infinitamente próxima de cem por cento.

Após o almoço, Zhou Weiqing dedicou quase toda a tarde à fabricação de pergaminhos de modelagem. Quanto ao cultivo de energia celestial, ele não tinha preocupação alguma: as características da Arte Divina Imortal falavam por si. Enquanto utilizava energia celestial na confecção dos pergaminhos e mantinha os doze principais pontos de acupuntura mortais abertos e em funcionamento contínuo, o processo de cultivo completava-se de forma natural. Desde a abertura do ponto de acupuntura Qihai, embora o nível de energia celestial exigido para avançar na divindade celestial fosse muito maior do que antes, Zhou Weiqing ainda conseguia perceber o progresso constante de sua cultivação.

O gato gordo continuava deitado na cadeira do quarto, entregue ao seu hábito de dormir e banhado pela luz do sol que entrava pela janela. Ao observá-lo de relance, Zhou Weiqing sentia inveja da capacidade daquela criatura para o sono.

Trabalhando até o pôr do sol, Zhou Weiqing já tinha seis conjuntos de pergaminhos de modelagem intermediários dispostos ordenadamente à sua frente, enquanto o papel e o líquido de modelagem que trouxera estavam quase esgotados. Para continuar, precisaria comprar novos materiais.

Espreguiçando-se satisfeito, ele deu leves batidas no peito e riu sozinho:
— Eu sou mesmo um gênio. Deixarei um destes seis conjuntos para os rapazes da turma usarem na modelagem, para tranquilizá-los, e venderei o restante em troca de materiais. Afinal, são apenas algumas dezenas de pessoas; a velocidade de cultivo deles jamais poderá se comparar à minha velocidade na fabricação de pergaminhos de modelagem. Hehe.

Guardando os seis pergaminhos em seu colar espacial, Zhou Weiqing sentou-se de pernas cruzadas para meditar por um instante — não para cultivar energia celestial, mas para recuperar o esgotamento mental acumulado durante a tarde.

Nesse momento, aproximava-se a hora do jantar e Ming Hua ainda não havia retornado. O plano de Zhou Weiqing era conversar seriamente com ela esta noite. Ele já havia concluído que, para a segurança de ambos e de Shangguan Bing'er, havia apenas dois desfechos possíveis com Ming Hua: ou ela aceitava o Selo das Trevas que ele havia impresso em sua segunda joia elemental do olho de gato de alexandrita, tornando-se sua seguidora, ou ele teria de agir sem piedade para eliminá-la.

Ele já não nutria a menor hesitação; não se podia correr riscos em assuntos dessa natureza, caso contrário, uma catástrofe de proporções devastadoras poderia recair sobre eles.

Depois de jantar com Shangguan Bing'er, Zhou Weiqing recolheu-se cedo ao quarto, justificando que precisava se recuperar do desgaste de confeccionar os pergaminhos. Shangguan Bing'er não suspeitou de nada e também voltou ao seu aposento para meditar. O cultivo dela sempre fora extremamente dedicado e, embora não avançasse com a velocidade monstruosa da Arte Divina Imortal de Zhou Weiqing, sua base era incrivelmente sólida devido ao treinamento rigoroso desde a infância.

De volta ao quarto, Zhou Weiqing continuou a restaurar sua clareza mental, enquanto ajustava sua energia celestial para o estado ideal. Ele apenas esperava que Ming Hua retornasse para passar a noite ali; caso contrário, seu plano não poderia ser executado sem percalços.

O céu lá fora escurecia gradualmente. Em contraste com a ainda agitada cidade de Fei Li, o pequeno pátio onde alugavam alojamento parecia excepcionalmente silencioso.

Com o passar do tempo, Zhou Weiqing, cuja condição já havia retornado ao ápice, começou a franzir levemente a testa. Ele não era desprovido de paciência; nos mais de dois anos passados no Batalhão TianGong, uma das principais vertentes do treinamento era justamente a paciência. No entanto, sabia que, se Ming Hua não retornasse naquela noite, isso significaria que a situação sofreria uma reviravolta — e certamente uma reviravolta desfavorável para ele. Ele já começava a ponderar se deveria fazer Shangguan Bing'er mudar-se temporariamente para o interior da academia, preparando-se para lidar com a eventualidade de seu segredo da Transformação Demoníaca ser descoberto.

Nesse exato instante, um som ecoou na porta do pátio. Os ouvidos de Zhou Weiqing moveram-se levemente, sua expressão facial instantaneamente serenou e um sorriso esboçou-se no canto de seus lábios. Ming Hua, afinal, havia retornado.

Sim, era exatamente Ming Hua. Ao entrar no pátio, ela lançou um rápido olhar para o quarto onde Zhou Weiqing estava hospedado antes de seguir para o seu próprio aposento. O que Zhou Weiqing não podia ver, contudo, era o brilho gélido e tênue que cruzava o olhar de Ming Hua, revelando a postura de quem detinha o controle absoluto da situação.

Com o fechamento da porta do quarto de Ming Hua, o pátio mergulhou novamente em silêncio, enquanto a noite lá fora tornava-se cada vez mais densa.

Já que ela havia voltado, Zhou Weiqing não tinha a menor pressa. Embora estivesse decidido a resolver essa pendência com Ming Hua, ele não queria de forma alguma que Shangguan Bing'er soubesse disso. Além disso, a cidade ainda estava animada a esta hora; não haveria problema em esperar a calada da noite se aprofundar para agir.

Sob o estímulo de sua vontade, os doze principais pontos de acupuntura mortais na superfície do corpo de Zhou Weiqing aceleraram seu funcionamento, absorvendo a essência celestial do céu e da terra para revigorá-lo. A abundante energia celestial, tendo o ponto Qihai como alicerce, irradiava-se para cada canto de seu corpo. Sempre que aquela energia com consistência de mercúrio circulava pelos pontos mortais já desbloqueados, era instantaneamente acelerada pela ação dos redemoinhos, tornando o ciclo ainda mais rápido. Os vórtices formados nos pontos de acupuntura, enriquecidos pela energia celestial, recebiam uma espécie de lubrificação, girando com ainda mais rapidez e suavidade.

Cada respiração de Zhou Weiqing tornava-se extraordinariamente longa e profunda, dominando com perfeição os preceitos de inspirar com suavidade e expirar com leveza. A cada ciclo respiratório, a energia celestial completava uma órbita por todo o seu corpo. Os perigos e sofrimentos trazidos pela Arte Divina Imortal vinham acompanhados de recompensas perfeitamente proporcionais. Agora, o segundo estágio daquela arte já havia alcançado seu último ponto de acupuntura; bastava desobstruir o ponto Weilu para que esse segundo estágio estivesse concluído.

O tempo escoava silenciosamente em meio à meditação. Era possível divisar vagamente uma fina auréola branca brilhando na superfície da pele de Zhou Weiqing. Essa era a manifestação particular da energia celestial ao atingir o patamar da divindade celestial. Se alguém alcançasse o ápice absoluto desse estado, a energia divina irradiar-se-ia espontaneamente para fora do corpo na forma de um halo branco sempre que entrasse em transe meditativo. Naturalmente, Zhou Weiqing ainda estava muito distante desse patamar.

A escuridão da noite propagou-se, e a cidade de Fei Li acalmou-se gradualmente com ela. Zhou Weiqing, que estava imerso no cultivo, sobressaltou-se de súbito. Tratava-se do alerta instintivo gerado após atingir um determinado nível de maestria. Um brilho penetrante atravessou seus olhos como um relâmpago no vazio, iluminando brevemente o interior do aposento. Seu olhar aguçado fixou-se diretamente em uma das janelas laterais, a qual se abria de forma absolutamente silenciosa.

Com um leve ruído, uma silhueta esguia esgueirou-se pela fresta da janela aberta, acompanhada por uma fragrância suave.

— Continuar cultivando a horas tardias assim... Realmente, por trás de todo sucesso há o seu devido esforço. — A figura que acabara de entrar não era outra senão Ming Hua.

Ela vestia uma roupa preta justa que delineava com perfeição sua silhueta impecável. Fosse o volume proeminente em seu peito ou as curvas graciosas de seu corpo, cada detalhe irradiava um encanto estonteante e fascinante.

Contudo, Ming Hua foi surpreendida ao constatar que Zhou Weiqing, que durante o dia a contemplava com um ar persistentemente lascivo, encontrava-se sentado ali com um olhar incrivelmente límpido e gélido. Naquele exato momento, seu temperamento parecia totalmente distinto do exibido à luz do dia: sem traços de petulância ou luxúria, transmitia antes a aura de um estrategista. Vestido com roupas simples, sua simples presença no centro do aposento parecia ancorar todo o ambiente.

Ming Hua certamente ignorava que aquilo era um desdobramento místico da Arte Divina Imortal praticada por Zhou Weiqing, pois ele estivera absorto na meditação até instantes antes. Ela possuía atrativos inegáveis, mas não se devia esquecer o quanto nosso jovem gordinho prezava pela própria vida; mesmo que a mulher à sua frente fosse dez vezes mais bela, se representasse uma ameaça à sua sobrevivência, ela não passaria de um monte de ossos sob uma bela fachada aos olhos dele. Sobretudo porque ele não esperava que Ming Hua tomasse a iniciativa de procurá-lo, o que elevava seu estado de alerta ao nível máximo — portanto, ele jamais se deixaria enfeitiçar facilmente.

— Tão tarde da noite, professora, a senhora veio me procurar por algum motivo? — Tanto Zhou Weiqing quanto Ming Hua abaixaram conscientemente o tom de voz e, com a camuflagem de sua própria energia celestial, era impossível que qualquer intruso escutasse o que se passava lá dentro, mesmo colando o ouvido na porta.

Ming Hua lançou-lhe um olhar ressentido, carregado de leve melancolia:
— Venho te procurar a uma hora dessas e é com essa atitude que me recebes?