Capítulo Quarenta e Cinco: Estabelecendo Autoridade na Academia (Parte Dois)

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Por um instante, olhares brilhantes e coloridos não paravam de se lançar em sua direção. A maior parte dos alunos da academia era composta por filhos da nobreza, incluindo descendentes de grandes famílias. Ao ver uma beleza ímpar como Shangguan Bing’er entre os calouros plebeus, era natural que eles ficassem cobiçando-a. Para eles, o que havia de preocupante em um plebeu? Mesmo que a levassem à força, ninguém ousaria reclamar. Quanto a Zhou Weiqing, que estava ao lado de Shangguan Bing’er, ele simplesmente era ignorado por eles.

Zhou Weiqing percebia claramente a atenção que Shangguan Bing’er atraía e sentia um orgulho crescente, pensando consigo mesmo: “Vocês vêem, mas não podem ter. Isso deve estar matando vocês de raiva.”

Ele sabia muito bem que, a partir do momento em que ele e Shangguan Bing’er ingressaram na academia, problemas seriam inevitáveis. Enquanto Shangguan Bing’er estivesse por perto, ele não precisaria buscar encrenca, pois ela viria até ele. Nunca disse isso para ela, mas já estava mentalmente preparado. Caso contrário, não teria se esforçado tanto para completar a maior parte das habilidades do seu conjunto de três pérolas, copiando-as no Palácio de Transferência. As tensões entre plebeus e nobres, somadas à beleza singular de Shangguan Bing’er, garantiam uma vida nada pacífica para eles. O pensamento de Zhou Weiqing era simples: “Que venham. Quem quiser mexer com minha esposa, vai levar uma surra e, assim, ficaremos em paz.”

Claro que ele não era impulsivo. Primeiro, tinha plena confiança em sua força; seria difícil encontrar alguém na academia que pudesse vencê-lo, especialmente depois de derrotar ontem a poderosa Ming Hua, que usava o conjunto de armadura corporal da pérola. Zhou Weiqing não acreditava que houvesse muitos como ela entre os estudantes. Além disso, seu trunfo verdadeiro, Ming Hua nem chegou a ver – ele era um arqueiro, não um guerreiro.

Em segundo lugar, aquela era a academia, e enquanto ele fosse um aluno com o nome da realeza, ninguém da nobreza ousaria mobilizar suas forças familiares abertamente contra ele. Afinal, estavam na capital do Império Feili, sob o nariz do imperador. Por isso, acreditava que seu maior desafio seriam apenas os outros alunos.

Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er encontraram um lugar na primeira fila, na área destinada aos calouros plebeus do primeiro ano, e sentaram-se. Havia poucas alunas entre os plebeus – Shangguan Bing’er já havia mencionado ontem que eram apenas seis garotas. Os garotos somavam vinte e três, totalizando vinte e nove calouros plebeus, um número pequeno o suficiente para formarem uma única turma. Assim, a cerimônia de abertura serviu também para definir as classes.

“Zhou Weiqing.” Mal se sentaram, ele ouviu alguém chamando seu nome. Ao virar a cabeça, viu vários rostos carecas — era Zang Lang, com quem havia lutado ontem. Ele parecia normal, como se não tivesse sofrido danos. “Tem algo?” Zhou Weiqing perguntou, levantando levemente as sobrancelhas, permanecendo sentado. Zang Lang respondeu em tom grave: “Depois da cerimônia de abertura, não teremos aula pela manhã. Quero conversar com você.”

A iniciativa de Zang Lang atraiu a atenção dos demais alunos plebeus. Eles eram apenas uma décima parte do total da academia, menos de duzentos ao todo, contando homens e mulheres. Zang Lang era claramente o mais famoso entre eles. Além disso, sabendo do que aconteceu ontem, a atitude dele em se aproximar de Zhou Weiqing despertou curiosidade. “Certo,” Zhou Weiqing respondeu prontamente, retornando sua atenção para o que estava à sua frente, sem olhar mais para Zang Lang. Este, por sua vez, não insistiu e voltou para seu lugar acompanhado por alguns seguidores.

— “Nossa, esse calouro é ousado, até ignora o Zang Lang assim?”
— “O que você sabe? Ouvi dizer que Zang Lang perdeu para um calouro plebeu ontem e ainda ficou ferido. Aposto que é ele. Pode não parecer, mas é muito forte, dizem que é um mestre das três pérolas, com habilidades superiores até às do Zang Lang.”
— “Falem baixo. De qualquer forma, isso não tem nada a ver com a gente.”

Zhou Weiqing tinha uma audição excelente e podia ouvir claramente as conversas ao redor. Nesse momento, uma mão macia deslizou dentro da sua. Ele olhou para Shangguan Bing’er, que lhe sorria suavemente.

Esta era a garota que ele estava destinado a proteger. Zhou Weiqing apertou levemente sua mão, sinalizando para que não se preocupasse, mas não a soltou sob nenhuma circunstância. Shangguan Bing’er tentou se livrar, mas, com o rosto levemente corado, cedeu.

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“Você é Zhou Weiqing?” Desta vez, outra voz chamou seu nome, fazendo até o próprio Zhou Weiqing se surpreender. Ele tinha imaginado que os problemas viriam por causa de Shangguan Bing’er, mas não esperava que as pessoas viriam atrás dele. Será que seu charme superava o dela? Afinal, ultimamente ele parecia estar ainda mais atraente. Pensando nisso, seu humor melhorou imediatamente e ele virou-se para olhar.

Desta vez, quem o chamava estava na passagem ao lado da sua fila. Eram três pessoas vestidas com uniformes nobres e luxuosos. Um deles aparentava ter cerca de vinte anos, com feições normais, mas olhos um pouco enegrecidos, rosto pálido e corpo magro como um graveto. Para Zhou Weiqing, ele parecia um sujeito depravado, um bêbado inveterado. Atrás dele, os outros dois nobres tinham corpos robustos, mas claramente estavam subordinados ao primeiro.

“Sou eu mesmo, Zhou Weiqing,” ele respondeu sorrindo, com um sorriso elegante que deixava os plebeus ao redor confusos sobre quem realmente era o nobre.

“Zhou Weiqing, levanta logo! Você teve sorte. Ouvi dizer que venceu o Zang Lang ontem. Nosso chefe gostou de você. Venha conosco agora.”

O sujeito magro falava com Zhou Weiqing, mas seus olhos estavam fixos em Shangguan Bing’er, o que fez seu pomo de Adão subir e descer algumas vezes, revelando seu desejo descarado.

“Ah? Posso saber quem é seu chefe?” Zhou Weiqing perguntou com um sorriso sereno.

O magricela respondeu impaciente: “Por que perguntar? Você vai saber quando chegar lá. Solta a mão suja dela, acha que pode segurar a mão de uma bela mulher? Vá logo, hoje eu me rebaixei a ficar aqui no setor dos plebeus.”

Até Shangguan Bing’er ficou com a expressão desconfortável. Embora não gostasse de confusão e fosse gentil por natureza, não esqueçamos que ela já havia passado por campos de batalha. Ser observada tão descaradamente por um tarado, e que não era Zhou Weiqing, certamente a incomodava.

Zhou Weiqing fez uma expressão de compreensão e disse: “Já sei, seu chefe se chama Wang, certo?”

O magricela ficou confuso: “Não, não. Meu chefe se chama Ye.”

Zhou Weiqing insistiu balançando a cabeça: “Não, não. Seu chefe deve se chamar Wang, é o oitavo filho da família, e você é um ‘ovo’ que ele deixou cair por acidente.”

O magricela ficou sem entender nada, enquanto os plebeus ao redor de Zhou Weiqing começaram a rir alto. O grandalhão do grupo não resistiu e deu uma gargalhada.

O magricela perguntou: “Você está louco? Diz um monte de besteira.”

Zhou Weiqing respondeu sério: “Você já ouviu falar de um animal chamado ‘wang ba’?”

Muitos ao redor entenderam a piada e riram ainda mais, mas o magricela parecia não captar o sentido e apenas acenou com a cabeça: “Já ouvi sim!”

Zhou Weiqing explicou: “O que eu disse é uma história sobre um ‘wang ba’ e o ‘ovo’ que ele botou.”

Então, os dois nobres atrás do magricela entenderam e um deles disse apressado: “Ele está chamando o chefe de ‘wang ba’.”
O outro completou: “Um ‘ovo’ vindo de um ‘wang ba’, não é um ‘wang ba dan’? Ele está te chamando de ‘wang ba dan’!”

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“O quê? Você ousa me xingar?” O magricela se exaltou e ordenou aos dois nobres atrás dele: “O que estão esperando? Tragam ele aqui! Ele xingou nosso chefe de ‘wang ba’ e disse que eu sou filho dele. Nosso chefe não vai deixar isso passar.”

Os dois nobres imponentes permaneceram parados. O da esquerda murmurou: “Irmão Lou, esse cara é um mestre corporal de nível três, um mestre das três pérolas. Nem nós conseguimos vencê-lo. Nosso chefe só pediu que você o convide para uma conversa.”

“Conversa? Ele já chamou nosso chefe de ‘wang ba’, que conversa é essa? Você vai ver, seu fim está próximo. Os subordinados da família Ye, levantem-se!” A última ordem foi gritada para os alunos plebeus veteranos.

Os mais de cem calouros plebeus ficaram em silêncio, muitos com expressões indignadas, mas ninguém falou nada. Zang Lang estava sentado ali, o rosto tenso, mas sem desviar o olhar.

“Eu mandei vocês saírem! Acham que a família Ye está aqui para dar forma e imprimir habilidades para vocês? Saiam agora, ou então sabem das consequências!” Ye Lou, o jovem magricela, gritava com arrogância.

Naquele momento, a maior parte do auditório estava cheia de alunos e alguns professores, mas mesmo ouvindo a confusão, fingiram ignorar Ye Lou. Cerca de dez alunos veteranos plebeus se levantaram lentamente e saíram de seus lugares.

Zhou Weiqing ouviu Kou Rui, que estava sentado uma fileira atrás dele, sussurrar: “Chefe, investiguei ontem. Entre os nobres, há várias classes. A família Ye é a mais poderosa na academia. O chefe da família Ye é o atual primeiro-ministro do império, um duque com enorme influência. Muitos membros da família Ye estudam aqui.”

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