Capítulo Vinte e Cinco: A Chegada do Marechal-chefe Zhou (Parte Dois)

Erguendo-se com um sorriso discreto, o Marechal Duan disse: “Muito bem, você não me desapontou.”

Shangguan Bing'er ficou confusa e, sem querer, levantou o olhar para o Marechal Zhou.

O Marechal Zhou levantou-se, caminhou lentamente até ela e sorriu: “Na época, depois de conversar com Sua Majestade, mesmo diante da oposição dele, insisti em colocar você no exército. Sabe por quê?”

Shangguan Bing'er balançou a cabeça, perplexa.

O Marechal Zhou explicou: “Porque o quartel é o lugar que mais molda uma pessoa. Já que você escolheu ser uma soldada, tudo deve começar aqui. Só quem já viu sangue derramado, quem testemunhou a vida dos guerreiros se esvaindo diante de si, saberá como direcionar seus esforços no futuro. Concordo com sua demissão. Quando retornar ao quartel, começará novamente como comandante de um batalhão. Tenho certeza de que, naquela ocasião, jamais me pedirá para sair novamente.”

Após essas palavras, o Marechal Zhou voltou ao assento principal, com voz imponente: “Shangguan Bing'er, escute as ordens.”

Shangguan Bing'er ajoelhou-se sobre um joelho. “À disposição!”

O Marechal Zhou continuou: “Autorizo Shangguan Bing'er a se demitir do cargo de comandante do terceiro batalhão do quinto esquadrão. O comando será passado a Xiao Su. Amanhã cedo, Bing'er retornará à Cidade do Arco Celeste e se apresentará ao quartel de Arco Celeste.”

Ao ouvir o nome do quartel de Arco Celeste, o corpo de Bing'er tremeu visivelmente. Ao levantar novamente o olhar para o Marechal Zhou, seus olhos já brilhavam de alegria incontida. Com significado profundo, o Marechal Zhou disse: “O quartel de Arco Celeste é ainda mais desafiador. Desta vez, não há espaço para recuo. Entende?”

Bing'er, com olhos radiantes de entusiasmo, quase febril, respondeu: “Obrigada por me dar esta oportunidade, Marechal. Não importa o preço, vou me esforçar para ser digna do quartel de Arco Celeste.”

O Marechal Zhou assentiu: “Pois bem, vá arrumar suas coisas. Amanhã cedo, parta.”

Ela respondeu respeitosamente, levantou-se, lançou um olhar rápido para Zhou Weiqing, que estava ajoelhado ao lado, humilde, e então se despediu, saindo.

Assim que Bing'er saiu, o rosto do Marechal Zhou sombrou-se de imediato, escurecendo como o fundo de uma panela. Voltando-se para Gao Sheng e Qian Zhantian, que estavam de pé dos dois lados, ordenou: “Vocês podem se retirar. Sem minha ordem, ninguém deve me perturbar.”

Os dois comandantes, mesmo sendo considerados oficiais de alto escalão no Império do Arco Celeste, não hesitaram diante da ordem do Marechal Zhou. Responderam respeitosamente e saíram. Agora, restavam apenas o Marechal Zhou, Zhou Weiqing e Xiao Su na tenda central do exército.

“Seu pestinha, venha aqui!” rugiu o Marechal Zhou.

“Oh...” Zhou Weiqing se levantou, irritado, e caminhou para frente. Ao passar por Xiao Su, lançou-lhe um olhar de ressentimento.

Xiao Su deu de ombros, resignado. “Weiqing, no exército, omitir informações é crime grave. Se o tio Zhou não tivesse vindo, tudo bem. Mas com ele aqui, se algo acontecesse com você, como eu poderia explicar para ele depois?”

Zhou Weiqing mal começou a falar e o Marechal Zhou, impetuoso, já lhe deu um chute, fazendo-o voar cinco ou seis metros, rolando no chão até parar.

Xiao Su ficou boquiaberto. Embora soubesse do temperamento explosivo do Marechal Zhou, não imaginava que ele fosse tão duro até mesmo com o próprio filho.

“Hmm?” Quando chutou Zhou Weiqing, o Marechal percebeu uma força flexível e resistente dissipando parte do impacto.

Zhou Weiqing permaneceu no chão, chorando: “Pai, eu errei! Mas sou seu filho de verdade, não poderia ser mais gentil por causa da mãe?”

O Marechal Zhou respondeu friamente: “Lembra da sua mãe? Ela está quase morrendo de preocupação por sua causa. Pare de fingir, levante-se!”

Diante do pai, Zhou Weiqing não ousou provocar muito. Virou-se e levantou, o capuz caindo e revelando um rosto de pura resignação, lançando olhares furtivos ao pai, parecendo um saco de pancadas. O semblante simples e honesto fazia Xiao Su sentir pena.

Era a primeira vez que Xiao Su via o Marechal Zhou disciplinar o filho, e pensou consigo mesma: realmente, o pai sabe dosar a força. Aquele chute parecia brutal, mas Weiqing não sofreu nada.

“Pai, posso me explicar? Realmente não foi minha culpa.” Enquanto falava, Zhou Weiqing se aproximou discretamente de Xiao Su; caso o pai voltasse a bater, ele fugiria para o lado da irmã.

O Marechal Zhou apontou para o chão diante de si. “Venha. Fale ajoelhado.”

Zhou Weiqing, de cara amarrada, implorou: “Pai, diante da irmã Su, não poderia me poupar um pouco?”

O Marechal Zhou revirou os olhos: “Poupá-lo? Ainda quer dignidade? Se eu bater, você nem saberá onde está seu orgulho. Estou cheio de raiva, se não explicar direito, vou te bater até sua mãe não reconhecer você.”

Acostumado a apanhar, Zhou Weiqing só podia ajoelhar novamente e pensou: Se minha mãe não me reconhecer, ela vai brigar com você, pai.

“Pai, foi assim: naquele dia, fui à Floresta das Estrelas para tomar banho. Coincidentemente, a princesa também estava lá. Ela é arrogante e não quis ouvir meu lado, usou sua habilidade com a Jóia Celeste contra mim, quase me fez perder a linhagem da família!”

“E você fugiu?” O Marechal Zhou perguntou friamente. Na verdade, ele já sabia da situação, pois a princesa Di Feiya relatou tudo por medo das consequências. Se Weiqing fosse culpado, não teria sido só um chute; com seu temperamento, teria transformado o filho em um saco de pancadas.

Zhou Weiqing, choroso: “Como eu não fugiria? Quem sabe o que a princesa ia dizer ao voltar? Se ela me acusasse, com seu temperamento, não ia quebrar minhas pernas? Para garantir o futuro dos seus netos, achei melhor preservar minha vida e sair para ganhar experiência. Se conseguisse algum mérito, não seria motivo de orgulho para você? Coincidiu com o recrutamento, então me alistei.”

Ao ver a expressão do pai, pensou: Parece que a irmã Su não me entregou completamente. O pai ainda não sabe que despertei minha Jóia Celeste.

O Marechal Zhou ouviu a explicação e seu rosto suavizou um pouco. Ele sabia que seu temperamento era duro. Se a princesa tivesse reclamado, não teria poupado o filho.

“Então me diga, depois que entrou no terceiro batalhão, qual fama conquistou?” perguntou com indiferença. Antes que Weiqing respondesse, Xiao Su se adiantou: “Tio Zhou, Weiqing foi excelente. No torneio de recrutas, foi o melhor, já é líder de esquadrão e foi escolhido por Bing'er para ser sua guarda pessoal. Quando Bing'er foi atacada, foi ele quem salvou sua vida com um tiro decisivo.”

“Se for por mérito, Weiqing merece ser comandante de companhia.”

Isso finalmente agradou ao Marechal Zhou, que respondeu com gentileza: “Su, você não está exagerando? Conheço bem as habilidades desse garoto. Bing'er precisava ser salva por ele?”

Xiao Su sorriu: “Tio Zhou, deixe que Weiqing conte. Tenho certeza que vai se surpreender. Três dias longe, já é outra pessoa.”

“Hmm?” O Marechal Zhou olhou desconfiado para o filho. Nunca pensou que ele pudesse ser um Mestre da Jóia Celeste. Conhecia bem a condição física do filho, e já havia tentado de tudo, mas sem sucesso. Já não tinha esperança.

“Fale, o que aconteceu?” perguntou friamente.

Agora, Zhou Weiqing se endireitou, pensando: Finalmente posso me orgulhar diante do pai! Sorriu: “Pai, seu filho agora é um Mestre da Jóia Celeste.” Enquanto falava, arregaçou as mangas, ativou sua energia celeste e exibiu as Jóias: uma Jóia Corporal de jade e uma Jóia Elemental de olho de gato girando silenciosamente em seus pulsos.

Ao ver as Jóias em seus pulsos, o Marechal Zhou ficou surpreso, mas logo seu rosto escureceu e gritou: “Idiota!”

“Ah?” Zhou Weiqing ficou atônito. Pensou: Agora sou um Mestre da Jóia Celeste, por que me xinga?

“Seu patife, tem coragem de fingir ser um Mestre da Jóia Celeste para me enganar? Ainda por cima com esse olho de gato azul-esverdeado. Se vai fingir, finja melhor, só me deu alegria por dois minutos. Vou te castigar!” O Marechal Zhou avançou e deu um tapa na cabeça de Zhou Weiqing.

Não era de se estranhar. A convicção de que o filho não podia cultivar era profunda, fruto de anos de sofrimento. Nem verificou se Weiqing tinha energia celeste, julgou de imediato. Além disso, o olho de gato azul-esverdeado era tão peculiar que nem cogitou sua veracidade. O tapa veio carregado de raiva, mas no meio do caminho desviou para o ombro, por instinto paterno. Se acertasse no rosto, Weiqing teria que mudar de nome.

Um grito agudo ecoou. De dentro da armadura de Weiqing surgiu uma cabecinha branca, mostrando os dentes para o Marechal Zhou. Desta vez, Weiqing não ficou parado: com um impulso, saltou para trás, esquivando-se do tapa do pai.