Capítulo Quarenta e Cinco: Estabelecendo Autoridade na Academia (Parte 1)

“Querida esposa, você realmente vai deixar ela ficar em um quarto? Se fizer isso, o Dahuang e o Erhuang não vão acabar sendo vistos por ela?” Zhou Weiqing não pôde deixar de perguntar a Shangguan Bing'er.

Shangguan Bing'er disse: “Se ela vir, que veja. Você acha que são poucos os nobres que criam feras celestiais em cativeiro?”

Os olhos de Zhou Weiqing giraram e ele sorriu maliciosamente: “Você não está com medo da ameaça dela, está? Tem tão pouco confiança assim no seu marido?”

Shangguan Bing'er soltou um suspiro nasal, tirou um lencinho do peito e disse: “Enxugue essa baba, hmph. Vou escolher os quartos.”

“Er...” Zhou Weiqing pegou o lenço. “Bing'er, escute minha explicação, eu não fiz por mal...”

Do outro lado, Ming Hua, que acabara de escolher seu próprio quarto, deu um leve sorriso. “Explicar o quê?! Explicar é desculpar, e desculpar é confessar. Não quer vir dar uma olhada no meu quarto? Aquele bocado que você fez agorinha doeu tanto...”

“Acerto as contas com você mais tarde! Quer ficar aqui? Tudo bem, vá pedir o dinheiro para o tio proprietário.”

Enquanto falava, Zhou Weiqing já havia disparado atrás de Shangguan Bing'er.

Shangguan Bing'er escolheu o quarto principal. Aquele pequeno pátio era infinitamente superior ao dormitório deles; móveis e utensílios estavam completos, parecendo pelo menos oitocentos por cento novos.

“Bing'er, você não ficou zangada de verdade, ficou? Sabe, a apreciação pela beleza é algo natural em todo ser humano, eu só dei uma olhada. Na verdade, não tenho intenção nenhuma.” Zhou Weiqing caminhava ao lado dela, sentindo o coração um pouco apertado ao vê-la escolher os cômodos sem lhe dar atenção.

Shangguan Bing'er parou de andar, virou-se e encarou aquela expressão pidona de Zhou Weiqing. “Gordinho, quero conversar com uma coisa com você.”

“Ah?” Zhou Weiqing olhou para o sorriso no rosto de Shangguan Bing'er e sentiu o estômago revirar. Com toda a obediência, disse: “Pode falar.”

Shangguan Bing'er soltou um suspiro leve e disse: “Minha mãe me disse que, para ter um homem excelente como marido, é preciso estar mentalmente preparada. Homens excelentes nunca deixam de agradar às mulheres. Proibir é pior do que guiar; se eu tentasse te conter cegamente, talvez acabasse repetindo os mesmos erros que ela cometeu no passado. Só quero que me prometas uma coisa: não importa de qual garota você venha a gostar, você deve pedir a minha permissão antes. Caso contrário, trate de não me deixar saber. Pode ser?”

Zhou Weiqing piscou os olhos rapidamente. De repente, sentiu uma dor aguda no peito ao olhar para a Shangguan Bing'er ali na sua frente, tomada por um sentimento avassalador de carinho e angústia. Ele abriu os braços, puxou-a com cuidado para o seu abraço e, aos poucos, apertou-a com mais força. Por algum motivo, naquele exato instante, surgiu em seu coração a sensação de que Shangguan Bing'er poderia abandoná-lo, e assim que esse pensamento brotou, foi seguido por um pavor avassalador.

Shangguan Bing'er também o abraçou de volta, aconchegando-se em seu peito, e disse com voz suave: “Gordinho, não é que eu não confie em você, é apenas que os assuntos do coração são imprevisíveis. Só lhe peço que não me minta e não me esconda nada.”

Zhou Weiqing murmurou: “Bing'er, eu não vou te mentir, juro que nunca vou. Eu também não sei o que vai acontecer no futuro, sério, eu realmente não sei. Mas, só de pensar na possibilidade de você me deixar, sinto um medo terrível no peito, um medo ainda maior do que o da própria morte. Bing'er, se eu cometer algum erro no futuro, você pode me bater, me xingar, fazer o que quiser comigo... só não vá embora, por favor?”

Apesar de Zhou Weiqing ser sempre tão excêntrico e brincalhão, aquela demonstração sincera de afeto tocou profundamente o coração de Shangguan Bing'er. Se ele tivesse respondido com promessas vazias de que nunca mais iria gostar de outra mulher, ela provavelmente teria apenas dado um sorriso de descaso ou até mesmo se sentido desapontada. Mas, naquele exato momento, ouvindo suas palavras, Shangguan Bing'er sabia que não havia falsidade alguma ali; vinha puramente do fundo da alma dele.

“Sim.” Com um sussurro suave de confirmação, Shangguan Bing'er sentiu todo o seu corpo ficar muito mais leve. Antes de sair de casa, a conversa que tivera com sua mãe pesara em seu espírito por muito tempo; ao reencontrar Zhou Weiqing, a alegria do longo afastamento abafara tais pensamentos, e os dias de passeios subsequentes acabaram por atenuá-los. Contudo, o surgimento de Ming Hua reacendera aquela sensação de crise latente, fazendo com que tudo viesse à tona. E, no entanto, as palavras sinceras de Zhou Weiqing dissolveram completamente essa tensão, aproximando ainda mais os corações de ambos de forma invisível.

Zhou Weiqing abraçou Shangguan Bing'er com carinho por um longo tempo, até que sua própria pulsação finalmente se acalmasse, e só então a soltou a custo, embora ainda não resistisse a dar um leve beijo em seus lábios avermelhados.

O rostinho de Shangguan Bing'er corou levemente, mas ela não opôs grande resistência, apenas o contendo quando ele quis ir além.

“Bing'er, e se nós dois dormirmos neste mesmo quarto, o que acha? Na pior das hipóteses, eu estendo um colchão no chão. O importante é poder olhar para você a cada segundo.” Mal seu ânimo se acalmara, Zhou Weiqing já estava inventando moda de novo. Só de pensar na possibilidade de dormir abraçado àquele corpinho cheiroso e macio de Shangguan Bing'er, sentia uma coceira incontrolável na alma.

“De jeito nenhum.” Shangguan Bing'er ergueu a mão e deu um leve tapinha na testa dele. “Você vai ficar em outro quarto. Vou mandar o Dahuang e o Erhuang guardarem a porta. Acaso eu já não conheço essa sua faceta de malandro? O ditado 'dar a mão e querer o braço' se aplica perfeitamente a você; daqui a poucos dias, com certeza daria um jeito de escalar para a minha cama. Vá logo escolher seu próprio quarto, eu preciso arrumar as coisas por aqui.”

Aquele pátio não era exatamente imenso, mas tampouco era pequeno. Sem alternativa, Zhou Weiqing escolheu o quarto vizinho ao de Shangguan Bing'er. Em seguida, passaram o dia inteiro limpando cada canto do pátio, por dentro e por fora. Sorte que ambos eram Mestres de Joias Celestiais e possuíam a habilidade do atributo Vento para aumentar a velocidade de suas tarefas; do contrário, jamais teriam conseguido terminar tanta coisa em apenas um dia.

Ming Hua permaneceu trancada em seu quarto desde que entrara, sem dar as caras nenhuma vez, com a porta firmemente fechada. Nem Zhou Weiqing nem Shangguan Bing'er acharam isso estranho; afinal, ela sofrera ferimentos graves e ainda tivera parte de sua vitalidade sugada por Zhou Weiqing.

Dahuang e Erhuang finalmente ganharam liberdade. O alojamento deles seria o quarto de Shangguan Bing'er — o aposento principal era o maior de todos e contava com cômodos internos e externos, permitindo que aquelas duas enormes criaturas dormissem na parte externa e cumprissem o papel de guardiãs da porta.

Os dois pequenos Ursos Celestiais da Alma de Gelo haviam chegado a um momento crucial de seu crescimento. Na fase adulta, eles se tornavam feras celestiais de nível de Clã, e as feras celestiais também possuíam seus próprios métodos de cultivo. Embora Zhou Weiqing não soubesse exatamente qual era o método de cultivo daqueles ursos, tudo o que via era que aquelas duas bolinhas fofas passavam o dia inteiro dormindo e comiam muito pouco. E, ainda assim, suas forças cresciam a cada dia que passava. Em comparação com o tormento que ele próprio enfrentava ao cultivar a Divina Arte Imortal, Zhou Weiqing sentia uma inveja, um ciúme e um rancor profundos!

Após se mudarem para o pátio, a coisa mais bizarra que aconteceu com Zhou Weiqing foi outra: quando ele começou a cultivar à noite, o pequeno tigre branco Gordinho — que normalmente vivia grudado nele — disparou para fora da cama, encontrou uma cadeira no quarto e saltou para cima dela, recusando-se a dormir aconchegado a ele como de costume.

Desta vez, quem acabou estranhando foi o próprio Zhou Weiqing. Ele já estava acostumado a dormir todas as noites abraçado àquele bichinho peludo e macio para se aquecer. Mas a fofinha da Gordinha estava irredutível por algum motivo desconhecido; mesmo quando Zhou Weiqing tomou a iniciativa de pegá-la para dormir junto, ela se debateu até escapar e correu para subir na cadeira de novo, deixando Zhou Weiqing totalmente impotente e sem alternativa senão aceitar.

Madrugada adentro.

“Gordinha, você não vai comigo para a escola?” Zhou Weiqing perguntou, olhando confuso para o pequeno tigre branco que jazia ali estendido com um ar de total desdém.

Gordinho balançou a cabeça imediatamente. Quanto ao fato de o animal conseguir entender perfeitamente o que ele dizia, Zhou Weiqing já nem se surpreendia; Dahuang e Erhuang também compreendiam umas seis ou sete décimas partes do que lhes era dito.

Zhou Weiqing aproximou-se e tocou a testa de Gordinho. “Você por acaso está com febre? Depois de ficar grudada no seu irmão mais velho por mais de dois anos, agora quer fugir da responsabilidade? Será que está pensando em escapar? Nem pense nisso! Mesmo que você não vá comigo para a escola, vou te amarrar com uma corrente de ferro para evitar que fuja.”

Vivendo juntos por tanto tempo, o afeto era inevitável; se Gordinho realmente fosse embora, ele sentiria uma enorme falta.

Gordinho o encarou com uma expressão repleta de linhas pretas imaginárias. Num piscar de olhos, deu um salto da cadeira para a mesa, molhou uma de suas patas gordinhas na xícara de água de Zhou Weiqing e, para o espanto total deste, começou a traçar alguns caracteres na superfície da mesa: “Não vou. Quero cultivar em paz aqui.”

Zhou Weiqing encarou-a com absoluto choque. “O céu despencou, a terra se abriu... até tigre agora sabe escrever! Será que estou vendo coisas? Gordinha, que tal a gente ir para a rua exibir nossos talentos? Com certeza daria para ganhar um bom dinheiro.”

Gordinho lançou-lhe um olhar de soslaio, usou a patinha para riscar mais dois caracteres na mesa e voltou saltitando para sua cadeira para continuar dormindo. Zhou Weiqing aproximou-se para inspecionar de perto e leu os seguintes dizeres: “Idiota.”

No fim das contas, Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er foram para a escola juntos. Quando saíram, Ming Hua já não estava lá. Deixar o pequeno tigre branco Gordinho sozinho no pátio não o preocupava nem um pouco; sem contar que havia Dahuang e Erhuang — duas feras celestiais com cultivo de nível de Venerável — para cuidar da casa, o próprio Gordinho era um bichinho de nível desconhecido que vivia provocando eventos sobrenaturais, de modo que não havia a menor necessidade de se preocupar com ele.

Hoje era o dia da abertura oficial das aulas da Academia Militar Real de Feida. A escola estava visivelmente muito mais movimentada; tanto os calouros quanto os veteranos vestiam seus uniformes escolares, entrando em um fluxo contínuo pelos portões da instituição.

A cerimônia de abertura da manhã era destinada a todos os alunos dos quatro anos da academia. Após chegarem à escola, todos os estudantes dirigiram-se diretamente ao auditório no primeiro andar do prédio de ensino para participar da solenidade. Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er, naturalmente, não eram exceção à regra.

A Academia Militar Real de Feida fazia jus ao título de ser um dos três grandes gigantes do mundo acadêmico da Cidade de Feida; o auditório do primeiro andar era espaçoso o suficiente para acomodar simultaneamente três mil pessoas. E, na realidade, o número total de alunos de toda a academia nem sequer alcançava essa marca de três mil.

Assim que Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er entraram no auditório, atraíram a atenção de muitas pessoas. Não que a notícia da vitória de Zhou Weiqing sobre Sheng Lang no dia anterior já se espalhasse por toda a escola — afinal, mesmo sabendo do ocorrido, nem todos o haviam visto pessoalmente. O verdadeiro motivo de atraírem tantos olhares devia-se ao fato de Shangguan Bing'er ser excessivamente bonita, especialmente vestindo um uniforme escolar comum feito de tecido simples.