Capítulo Vinte e Dois: Juntos na Vida e na Morte (Parte Três)

Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er, naturalmente, não se preocuparam com o destino daqueles Manipuladores de Jóias de Krexi. Os lobos selvagens da floresta haviam cumprido com sucesso o papel de retaguarda para eles, mas, naquele momento, ambos já estavam encurralados no alto de uma árvore.

Zhou Weiqing preparou o Arco Zichen, pronto para testar a resistência dos lobos selvagens da floresta, mas foi impedido por Shangguan Bing’er, que o segurou com força. “Não faça isso. Os lobos selvagens da floresta são extremamente rancorosos. Se você machucar ou matar um deles, nosso problema será muito maior. Vamos esperar. Talvez eles acabem se retirando.”

Naquele instante, numerosos lobos selvagens da floresta já se aglomeravam sob a árvore. De perto, à luz do luar, Zhou Weiqing pôde enfim distinguir suas aparências.

Esses lobos selvagens tinham cerca de um metro e meio de comprimento, pelagem cinza-azulada, olhos verde-esmeralda intensos e, como característica mais marcante, uma crina azulada erguida ao longo das costas. Eram extremamente ágeis, saltando e correndo sob a árvore, mas mantinham uma ordem admirável. Exceto por um grupo que perseguia Bai Jiu e os outros, ao pé da árvore estavam reunidos, pelo menos, uma centena desses lobos.

Zhou Weiqing teve uma ideia, equalizou seu poder celestial e lentamente o concentrou na perna direita. Imediatamente, sentiu uma força explosiva percorrê-la, e, sem precisar olhar, sabia que a perna já estava coberta pelas marcas mágicas do tigre.

Tinha consciência de que o estranho poder oriundo de sua Jóia Negra intimidava as feras celestiais, mas não conseguia controlar essa aura; apenas sua perna direita, ao ser infundida com poder celestial, manifestava aquelas marcas peculiares, semelhantes à pele de um tigre.

Sua tentativa foi bem-sucedida. Quando a energia fluiu para a perna, uma aura invisível se espalhou. Os lobos selvagens, antes inquietos e com as crinas brilhando, começaram a emitir ganidos e recuaram cautelosamente, seus olhos verdes tomados de alerta.

Zhou Weiqing sorriu satisfeito: “Funcionou mesmo. Quando esses filhotes forem embora, voltamos para a trilha.”

Nesse momento, um uivo estrondoso rompeu o silêncio. Um lampejo azul iluminou o bosque, como se a noite se fizesse dia.

Era um lobo selvagem colossal, com mais de três metros de comprimento. Sua pelagem não era cinza-azulada, mas sim de um azul intenso e reluzente, como se seu corpo tivesse sido esculpido em jade. Os olhos, frios, brilhavam em um tom avermelhado, e seus ombros largos irradiavam uma tênue luz azul ao redor.

Zhou Weiqing trocou um olhar com Shangguan Bing’er. “Não deve ser o rei dos lobos, será?”

O rosto de Shangguan Bing’er empalideceu. “É sim, o Rei dos Lobos Selvagens! Céus! É uma fera celestial de nível Soberano. Não só nós, mesmo um Manipulador de Jóias de quatro ou cinco selos teria problemas enfrentando-o.”

Um novo uivo longo ecoou, e o Rei dos Lobos Selvagens voltou o olhar para a copa da árvore, aparente indecisão estampada no rosto. Ele também sentiu a aura de Zhou Weiqing, mas não recuou; ao contrário, aproximou-se com extrema cautela.

Zhou Weiqing, afinal, era jovem e cometera um erro de julgamento. Sua confiança em entrar na floresta habitada por feras celestiais vinha da colaboração dos animais de nível Patriarca durante a gravação das marcas em sua Jóia. Ele supunha que, se até feras Patriarcas temiam sua aura, nada poderia lhe acontecer ali.

Infelizmente, as coisas não eram tão simples. De fato, as feras Patriarcas haviam cooperado com ele por causa daquela aura, mas estavam seladas e extremamente enfraquecidas. A aura da Jóia Negra de Zhou Weiqing continha uma habilidade especial que as aterrorizava; caso ele a usasse, em seu estado atual, elas morreriam na hora. Por isso, haviam permitido a gravação das marcas.

Contudo, o Rei dos Lobos Selvagens diante deles era diferente. Embora fosse apenas uma fera de nível Soberano, naquela área reinava absoluto. Para ele, a aura de Zhou Weiqing era ameaçadora, mas não o suficiente para fazê-lo se render. Os lobos comuns recuaram, mas o orgulhoso Rei dos Lobos jamais o faria, a menos que percebesse um perigo real à sua vida.

Com um novo uivo, o Rei dos Lobos Selvagens ordenou que os cem lobos, antes recuando, parassem e voltassem a cercar a árvore onde Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er estavam escondidos.

O instinto feminino levou Shangguan Bing’er a agarrar, quase sem pensar, o braço de Zhou Weiqing. “Pequeno Gordo, o que vamos fazer?”

O rosto de Zhou Weiqing estava sombrio. Foi ele quem trouxe Shangguan Bing’er até ali, e foi ideia dele invadir o acampamento naquele dia. Não havia como voltar atrás. Ele sabia que o ataque dos lobos era iminente.

Naquele momento, recordou as palavras de seu pai: um homem não deve temer errar, mas precisa assumir as consequências dos próprios atos; o que fizer, deve arcar com a responsabilidade.

Virando-se para Shangguan Bing’er, viu o desespero e o medo em seus olhos. Zhou Weiqing estendeu a mão esquerda, abraçou-a com força e depositou um beijo suave em sua testa fria e delicada.

“Me desculpe, Bing’er. Tudo isso aconteceu por minha causa. De qualquer modo, vou te proteger. Vou atrair os lobos, e você corre para o lado. Em no máximo dez quilômetros, estará de volta à trilha principal.”

“Pequeno Gordo, você...” Os olhos de Shangguan Bing’er se tornaram turvos. Seria esse o mesmo Zhou Xiaopang, tão covarde diante do perigo?

Zhou Weiqing sorriu levemente, retirou a aljava das costas, colocou as flechas restantes na aljava de Shangguan Bing’er e pendurou o Arco Zichen em um galho ao lado.

Sentindo a ternura e determinação dos gestos de Zhou Weiqing, Shangguan Bing’er apenas observou, sem impedi-lo. Naquele instante, ela soube: aquele era o seu homem. Não importava de onde viesse o perigo; quando ele se apresentou, o homem antes tão medroso estava disposto a sacrificar-se por ela. Isso já era o suficiente.

De repente, com um novo uivo do Rei dos Lobos Selvagens, uma energia azul começou a condensar ao redor dos lobos. Como feras celestiais do elemento vento, mesmo sendo de nível inferior, todos dominavam a lâmina de vento básica. Se os cem lobos lançassem esse ataque ao mesmo tempo, não havia dúvida: a árvore onde Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er estavam se esconderia seria despedaçada em instantes.

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