Capítulo Dezenove: A Perna Direita do Demônio (Parte Um)

Um brilho gélido passou pelos olhos de Zhou Weiqing, que disse: “Não há outra escolha, estamos encurralados entre dois grandes impérios, sem rota de fuga. Outros podem até escapar, mas eu e minha irmã não podemos. Nosso pai adotivo é um soberano esclarecido, que governa com dedicação, mas o país é fraco. Só nos resta avançar passo a passo, fazendo o que pudermos.”

Xiao Rushe sorriu levemente, satisfeita: “Fico feliz que pense assim, meu querido. Aqui estamos apenas nós dois, irmãos. Embora você ainda seja jovem, preciso lhe dizer algo importante.”

“O que seria?”, perguntou Zhou Weiqing.

Xiao Rushe assumiu uma expressão séria: “Se um dia, numa situação de desvantagem, todos podem sacrificar-se pelo país, menos você.”

Zhou Weiqing ficou surpreso. “Por quê?”

Os belos olhos de Xiao Rushe se semicerraram: “Porque só há esperança enquanto se está vivo. Você é diferente dos outros; é filho adotivo de Sua Majestade, filho único do Grande Marechal Zhou, possui um carisma que ninguém mais tem. Mais importante ainda, é um Mestre Celestial das Jóias com potencial ilimitado. Já ouvi falar dos Olhos de Gato das Pedras Mutantes, uma Jóia lendária de poder imensurável. Acredito que, com o tempo, você será capaz de mudar o curso do destino. Não pense que estou brincando. Seu nível ainda é baixo e você não compreende o verdadeiro poder de um Mestre Celestial das Jóias. Eles já protagonizaram feitos grandiosos na história do continente. A última vez foi há cerca de quinze anos, quando um deles, por amor a uma mulher, invadiu sozinho o Império das Feras. Ao longo do caminho, abateu todos que tentaram detê-lo. Quando chegou à capital, Cidade das Dez Mil Feras, já havia matado milhares de Mestres das Jóias e Domadores do império. Só depois de saber, diante do próprio imperador, que sua amada não fora capturada pelo Império das Feras, foi embora tranquilamente. Na ocasião, havia mais de cem Mestres das Jóias do nível de seita e mais de trinta do nível celestial protegendo o imperador, mas ninguém pôde impedi-lo. Dizem que ele tinha onze Jóias de Vida em cada pulso.”

Ao dizer isso, um brilho de admiração e até de leve fascínio surgiu nos olhos de Xiao Rushe. “Acredito, pequeno, que seu talento não é inferior ao desse mestre, talvez até superior. Se um dia alcançar tal poder, quem ousará ameaçar o Império do Arco Celestial? Mesmo em crise, você será capaz de virar o jogo. Confio que fará melhor que o tio Zhou. Prometa-me, não importa o que aconteça, mantenha sempre a calma.”

Zhou Weiqing assentiu em silêncio. Pela primeira vez, sentiu o peso de uma responsabilidade sobre os ombros. Era um fardo que despertava junto com sua Jóia de Vida, do qual não recuaria. Apesar de seu espírito livre, carregava no fundo da alma a mesma teimosia do pai, o Grande Marechal Zhou.

Xiao Rushe abriu um sorriso radiante. “Bobo, relaxe. Estou falando do pior cenário. Com o tio Zhou por perto, é difícil chegarmos a esse ponto. Aliás, o que pretende fazer com Shangguan Bing’er? Não se esqueça que ainda há uma Di Feiya aqui em Cidade do Arco Celestial.”

Zhou Weiqing fez pouco caso. “Di Feiya? Deixe para lá. Não dou conta daquela moça. Se não fosse pela aparição daquela Jóia Negra, talvez ela já tivesse acabado comigo. Quando parti, deixei uma carta para o velho, certo? Não deve haver problema.”

Xiao Rushe não conteve o riso. “Você pensa que é simples assim. Seu pai pode ter concordado, mas e Sua Majestade? Sabe quantas vezes o tio Zhou salvou o imperador? Agora que você é um Mestre Celestial das Jóias de potencial ilimitado, mesmo que não fosse, Sua Majestade forçaria Di Feiya a casar com você. Uma ordem imperial não se discute.”

O semblante de Zhou Weiqing desmoronou. “E agora, o que faço? Irmã, me ajude! Você também não quer me ver todo dia diante daquela orgulhosa Di Feiya, com o nariz empinado, não é?”

Xiao Rushe resmungou: “Para dar ideias, quero algo em troca!”

Zhou Weiqing riu. “Irmã, se está pensando em tirar vantagem, escolheu a pessoa errada. Estou mais liso que meu rosto.”

Xiao Rushe respondeu: “Não quero seu dinheiro. Que tal assim, prometa-me uma coisa e eu te ajudo.”

Zhou Weiqing lançou-lhe um olhar malicioso. “Mais um beijo? Isso eu topo!”

“Cale a boca! Quer apanhar? Fale sério. Prometa que, se um dia se tornar um pilar do império, apoiará minha candidatura a chanceler.”

Zhou Weiqing arregalou os olhos, surpreso. Jamais imaginara que essa seria a condição de Xiao Rushe. “Irmã, sua ambição não é pequena! Uma verdadeira apaixonada pelo poder.”

Xiao Rushe bufou. “O que uma criança como você entende? Só quero provar que as mulheres podem fazer o mesmo que os homens. Quero mostrar ao mundo a força feminina. Por que devemos ficar em casa, cuidando do lar? Por que só os homens podem deter o poder? Meu objetivo é superar todos eles pelo meu próprio mérito.”

Zhou Weiqing fez um gesto de aprovação. “Agora entendi o que significa não dever nada aos homens. Apoio você. Mas quem casar contigo no futuro vai sofrer, hein!”

Xiao Rushe resmungou: “Desde o dia em que comecei a treinar arco e flecha, jurei nunca me casar. Não vou desperdiçar minha energia com homens. Tenho muitas metas. No máximo, terei um filho com algum homem e depois o dispensarei.”

Zhou Weiqing piscou. “Irmã, que tal fazermos assim? Melhor que seja comigo do que com outro, não? Afinal, somos da família. Gosto dessas situações em que não preciso assumir responsabilidade.”

“Fora daqui!”

Ao amanhecer, quando a luz ainda era tênue, o acampamento militar nos arredores de Cidade do Arco Celestial, que ali permanecia há meses, desapareceu silenciosamente. Ao nascer do sol, os arredores da porta da cidade voltaram a ser planícies. Sob comando da capitã do terceiro batalhão do quinto regimento, Shangguan Bing’er, três batalhões — totalizando três mil soldados — partiram rumo à fronteira sul, na divisa com o Império de Kreisi, acompanhados por grande quantidade de suprimentos e cerca de cinco mil soldados de intendência.

O número elevado de soldados de intendência era natural. Em guerras, é comum a proporção de um para um entre combatentes e intendentes. Unidades como a infantaria pesada, por exemplo, precisam de dois intendentes para cada soldado, e a cavalaria pesada de pelo menos quatro, para garantir sua máxima eficácia em combate. Isso explica, em parte, o alto custo de manter essas tropas de elite.

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Confesso que também gosto dessas situações em que faço travessuras sem precisar assumir responsabilidade. Um sorriso tímido…

Aqui está o terceiro capítulo do dia. Agradeço a todos os leitores pelas recompensas, cliques e votos. Continuem acompanhando; logo virão partes ainda mais emocionantes.

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