Capítulo Onze: A Cidade Flutuante de Feilí, Império Felino (Parte Dois)

Em pouco tempo, toda a sopa de aspargos silvestres já havia sido devorada pelos dois; na verdade, Zhou Weiqing só ficou com um terço, enquanto a maior parte foi consumida por Shangguan Bing’er. No final, ela ainda lambeu, com certo deleite, a pontinha de sua adorável língua rosada. No acampamento militar, a comida era sempre feita em grandes panelas, jamais com tamanha delícia.

Com um pouco de vergonha, ergueu os olhos e lançou um breve olhar para Zhou Weiqing, que naquele momento mastigava honestamente um pedaço de pão seco. A bondosa jovem não pôde deixar de sentir um remorso profundo. Pensou em como, antes, negara-lhe comida, e agora fora ela quem se fartara com o prato preparado por ele. Seu rosto delicado corou levemente, e baixou a cabeça em silêncio.

Zhou Weiqing perguntou suavemente:
— Estava gostoso?

— Estava — respondeu ela, acenando de leve.

O sorriso despontou nos lábios dele, e, com voz ainda mais insinuante, acrescentou:
— Então, se quiser, posso cozinhar para você outras vezes.

Shangguan Bing’er assentiu novamente.

Zhou Weiqing, agora com um tom levemente embaraçado, arriscou:
— Vendo que sou um rapaz que tanto vai ao salão quanto à cozinha, não mereço uma chance para cortejá-la?

Talvez pela sequência de acontecimentos, Shangguan Bing’er, quase sem pensar, acenou com a cabeça:
— Hum... Ah, não pode!

Só então percebeu o que fizera, saltou de pé e, pronta para repreendê-lo, viu Zhou Weiqing sentado no chão, abraçando a cabeça, encolhido como uma criança ferida.

— Não precisa me bater só porque não pode, né? — lamentou ele.

Ela se aproximou e lhe deu um chute no traseiro, entre divertida e irritada:
— Quem disse que eu ia te bater? Vamos logo!

Os dois retomaram a caminhada. Apesar de Shangguan Bing’er manter ares de indiferença, depois daquela sopa de aspargos já não conseguia mais tratá-lo com frieza.

— Capitã, para onde estamos indo? Ao menos me dê uma pista — perguntou Zhou Weiqing, curioso.

Ela lançou-lhe um olhar de esguelha:
— Para a cidade de Feituo, no Império Fei Li.

Zhou Weiqing ficou surpreso; não esperava que fossem viajar tão longe. Agora entendia por que ela dissera que o treinamento dos recrutas poderia durar meses sem retorno.

O Império Fei Li fazia fronteira com o Império do Arco Celestial, situando-se ao nordeste deste. Diferente do pequeno Império do Arco Celestial, Fei Li era uma das grandes potências do continente, com território cem vezes maior e, ao lado do Império Bada, ao sul do Império do Arco Celestial e do Império de Kreisi, compunha o par de titãs do ocidente.

Zhou Weiqing também sabia da cidade de Feituo, mencionada por Shangguan Bing’er. Era uma fortaleza importante no sul do Império Fei Li, figurando entre as cinco maiores cidades do império, quase dez vezes maior que a Cidade do Arco Celestial, e extremamente próspera.

O Império do Arco Celestial e Fei Li mantinham boas relações, assim como Kreisi e Bada, separados por pequenos países intermediários. Se não fosse por essas nações menores, talvez já teria havido uma guerra em larga escala entre os dois grandes impérios.

— Para Feituo? É tão longe! Mesmo caminhando rápido, levaríamos mais de uma semana. Não seria melhor ir de diligência? Em cinco dias chegaríamos lá.

Apesar de avançarem depressa, não conseguiam competir com a velocidade dos cavalos. Havia linhas de carruagens que ligavam a Cidade do Arco Celestial a Feituo, bem mais rápidas que o percurso a pé.

Shangguan Bing’er lhe lançou um olhar severo:
— E acha que viajar de carruagem é de graça? Cada pessoa paga dois moedas de ouro. Caminhando, gastamos apenas com comida seca, nem um ouro para os dois.

Zhou Weiqing ficou boquiaberto:
— Capitã, não imaginava que fosse tão apegada ao dinheiro. Você é o orgulho do país, a única Mestra Celestial da nova geração, além de viscondessa. Seu soldo mensal não passa de cem, oitenta moedas de ouro? E ainda se preocupa com trocados?

Ela respondeu:
— O melhor aço se usa na lâmina. Para cultivarmos como Mestres Celestiais, gastamos fortunas. O império já faz muito por nós; cabe a nós economizar. Além disso, agora que você é um Mestre Celestial, esse caminho é bom para se adaptar ao uso das habilidades.

Zhou Weiqing ergueu o polegar em aprovação. Shangguan Bing’er, intrigada, perguntou:
— O que significa isso?

Ele riu:
— Casar com você deve ser uma felicidade.

O semblante dela se fechou:
— Quer apanhar de novo?

Zhou Weiqing mudou de assunto na hora:
— Capitã, eu errei. Mas, afinal, o que vamos fazer em Feituo?

Ela quase perdeu a paciência. Ele era rápido em reconhecer erros, mas jamais mudava.

— Vamos tentar a sorte. Assim como você, eu também só conquistei recentemente minha segunda joia vital. Nenhum de nós tem gravações ou moldes. No nosso império não há nenhum Moldador nem Palácio de Gravação. Só nas grandes cidades dos grandes impérios. Feituo é a mais próxima.

Ao ouvir isso, Zhou Weiqing se animou:
— Capitã, que habilidade você sugere que eu grave? Se não posso moldar uma armadura, o que você acha melhor?

Ela respondeu, sem muita paciência:
— Não é tão simples. Mesmo que encontremos a joia ou a fera celestial certa, talvez nem tenhamos dinheiro suficiente. Por isso disse que é uma questão de sorte. Para nós, Mestres Celestiais, tanto o molde da joia física quanto a gravação da joia espiritual são vitais; só assim poderemos liberar todo nosso potencial. Mas lembre-se do nosso pacto: não deve jamais revelar sua identidade de Mestre Celestial sem minha permissão, especialmente seu Olho de Gato de Pedra na joia espiritual. Entendeu?

— Claro, sempre escuto você! — Zhou Weiqing respondeu prontamente. Seu ânimo disparou; mesmo que não conseguisse gravar nem moldar, só de conhecer esse mundo já era fascinante. A cada passo, sentia-se mais envolvido pela vida de um Mestre Celestial, e a viagem parecia menos cansativa.

Shangguan Bing’er lançou um olhar para o pulso esquerdo de Zhou Weiqing, onde, ao usar o poder do vento, a joia Olho de Gato de Pedra exibia um tom azul-esverdeado à luz do dia. Suspirou:

— Seu talento é extraordinário, mas sua joia espiritual será também sua maior dificuldade. Com cinco atributos, significa que cada joia exigirá cinco gravações. O custo é proibitivo, talvez nem o império consiga bancar. E ainda há os atributos superiores: trevas e espaço, além daquele misterioso atributo maligno, impossível de saber que fera gravar. Seu caminho será cem vezes mais árduo que o de outros.

— Não deixo você mostrar o Olho de Gato de Pedra para ninguém pois, se outros Mestres Celestiais descobrirem seu talento, podem querer eliminá-lo. Quanto maior o dom, mais curta a vida. A não ser que...

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Esta foi a segunda atualização de hoje; a terceira sairá à meia-noite, na virada para o ranking, para dar ainda mais emoção a todos. Hehe.

Às 0h de hoje, serão distribuídas pelo menos mil essências. Convidamos todos os leitores a participar, dando a mim a chance de retribuir. Não esqueçam de votar no seu autor e recomendar a obra ao postarem para concorrer às essências. Muito obrigado!

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