Capítulo Nove: O Arco de Amanhecer Púrpura (Parte Três)

Antes mesmo que Zhou Weiqing começasse a puxar o arco, os capitães do esquadrão de Xiaose já começaram a zombar. Um deles gritou: “Não perca tempo, chame logo o vovô. Poder reconhecer nosso capitão como avô já é uma sorte para você, garoto.”

Zhou Weiqing olhou para o capitão e, fingindo não ter entendido, perguntou: “O que foi que você pediu para eu chamar?”

O capitão, por instinto, respondeu: “Vovô.”

Zhou Weiqing sorriu e respondeu de forma bem humorada: “Ah, que obediente. Mas, com um neto como você, meus ancestrais devem ter feito algo errado.”

“O que você disse?” O capitão finalmente percebeu que havia sido enganado por aquele recruta de aparência ingênua. Levantou-se de repente, mas, nesse momento, Zhou Weiqing soltou uma risada fria, forçando os ombros, e o arco Zichen, com características de estrelas douradas de pelos de boi, já estava completamente retesado em suas mãos.

O capitão, que acabara de se levantar, queria gritar de raiva, mas assim que viu o arco Zichen puxado até o limite, ficou de boca aberta, com os olhos cheios de incredulidade. Não só ele, mas todos os capitães do esquadrão de Xiaose tinham a mesma expressão. O próprio Xiaose parecia ter visto um fantasma, totalmente surpreso. Afinal, para quem não possui o cultivo da Força Celestial, é praticamente impossível retesar o arco Zichen.

Zhou Weiqing, após armar completamente o arco, manteve a posição sem soltar, imóvel como uma estátua. Toda a aparência de ingenuidade e tristeza desaparecera, restando apenas escárnio em seu olhar. Gritou para Xiaose: “Ajoelhe-se e chame de vovô!”

Assim que essas palavras foram ditas, todos os capitães do esquadrão de Xiaose avançaram, cercando-o. Pelo jeito, estavam prontos para partir para a briga.

Mas, nesse instante, um lampejo de ferocidade passou pelos olhos de Zhou Weiqing. Escondido sob sua manga, uma joia de jade gelado, semelhante a névoa congelante, apareceu discretamente em seu pulso direito e se conectou instantaneamente.

No momento em que a Força Celestial comunicou-se com a Joia Corporal, Zhou Weiqing sentiu o arco Zichen em suas mãos tão leve quanto o ar, e uma sensação de poder incomensurável tomou conta de todo o seu corpo. Instintivamente, ele fez ainda mais força com as duas mãos. Ouviu-se um estalo, e, para surpresa de todos, o arco Zichen simplesmente se partiu em suas mãos.

Com um gesto despreocupado, Zhou Weiqing jogou o arco quebrado no chão como se fosse lixo, levantou o punho direito diante dos olhos, soprou sobre ele e disse, cheio de desdém: “Pensei que fosse algo valioso, mas se quebrou com uma puxada. Isso é que chamam de arco?”

Os capitães, prontos para atacar, ficaram completamente atônitos com o que acabaram de presenciar. Aquele era o arco Zichen, feito de madeira estelar centenária! Como o capitão Mao Li havia dito antes, entre eles, raros eram os que conseguiam sequer armar o arco, quanto mais parti-lo. Que força descomunal seria necessária para tal feito? O silêncio tomou conta do local; ninguém ousou fazer mais nada.

“Chega. O que vocês estão fazendo? Querem ser punidos pela corte marcial?” A voz fria de Shangguan Bing’er ecoou, e os capitães, aliviados, se dispersaram rapidamente.

Shangguan Bing’er lançou um olhar surpreso para o arco Zichen partido em duas partes no chão e, depois, voltou-se para Xiaose: “Capitão Xia, creio que não há mais nada a provar, certo?”

O rosto de Xiaose estava lívido, quase branco de tão pálido. Jamais imaginara que seria enganado por um recruta como Zhou Xiaopang, ainda mais na frente de Shangguan Bing’er, e com seu próprio arco Zichen destruído.

No entanto, ele conseguiu conter a raiva, forçou um sorriso e disse: “Então, o irmão Zhou estava apenas se escondendo. Fui eu que julguei mal. Parabéns ao comandante por encontrar um guarda-costas à altura. Se conseguiu até quebrar o arco Zichen, não precisa provar mais nada. Comandante, em poucos dias o acampamento dos recrutas terá início. Vou cuidar dos preparativos.” Dito isso, ele fez sinal para os dez capitães e foi embora.

“Capitão Xia, lembro que você ainda não cumpriu sua promessa. Nem se ajoelhou, nem me chamou de vovô. Vai sair assim mesmo?” Zhou Weiqing disse, num tom sarcástico.

Xiaose o olhou por um instante e, de repente, abriu um sorriso traiçoeiro: “Irmão Zhou, eu disse que podia usar o arco Zichen como aposta. Depois, só falei que ia te chamar. Não disse o quê, muito menos prometi me ajoelhar. Se faz tanta questão, posso gritar três vezes Zhou Xiaopang. Quanto à aposta, o arco foi destruído por você, não tenho nada a ver com isso. Vamos!” Dito isso, virou-se e partiu com seus homens.

“Bah! Que espécie de gente é essa?” Zhou Weiqing olhou para as costas de Xiaose, irritado. No fim das contas, ele ainda era jovem e não percebeu o jogo de palavras de Xiaose, que era ainda mais ardiloso do que ele imaginava.

Do lado de fora, ao deixar a tenda central, Xiaose perdera completamente o sorriso, o rosto duro, dentes cerrados de raiva. “Descubram tudo sobre esse Zhou Xiaopang. Quero saber de onde a Shangguan Bing’er tirou esse sujeito. Será que é da família real?”

O capitão que antes chamara Zhou Weiqing de vovô murmurou: “Chefe, acho que esse garoto só é forte, não precisa fazer tanto estardalhaço. Hoje à noite vou até a tenda dele e resolvo isso para você.”

Xiaose bufou: “Você acha que qualquer um é capaz de quebrar o arco Zichen? Se não estou enganado, esse garoto deve ser um Mestre da Joia Corporal, e o foco da joia dele é força. Conheço quase todos os Mestres de Joias do Império do Arco Celestial, mas ele não está entre eles. Investigue tudo, não deixe passar nenhum detalhe.”

“Sim, senhor.”

Xiaose se foi, Shangguan Bing’er mandou Mao Li levar seus capitães embora também. Antes de ir, Mao Li fez um discreto sinal de aprovação para Zhou Weiqing, com evidente admiração. Era claro que ele estava satisfeito por ver Xiaose passar vergonha.

Com todos fora, restaram apenas Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er na tenda.

“Zhou Xiaopang, você já consegue se comunicar com as Joias Celestiais?” Shangguan Bing’er perguntou, surpresa, sem se preocupar em esconder seus pensamentos, já que não havia mais ninguém presente.

Zhou Weiqing respondeu com naturalidade: “Sim! Desde ontem à noite. O método que você me ensinou para ativar e recolher as joias era simples, aprendi rápido. Depois tentei me comunicar tanto com a Joia Espiritual quanto com a Corporal, e deu tudo certo.”

Shangguan Bing’er ficou em silêncio. Ser Mestre de Joias era realmente tão fácil assim? Claro que não, principalmente para os Mestres das Joias Celestiais, cuja prática é ainda mais difícil. Ela, considerada a jovem gênia número um do Império do Arco Celestial, levou cinco dias para dominar o recolhimento das joias, e dez para se comunicar simultaneamente com ambas. Já esse rapaz, que por fora parecia ingênuo, mas por dentro era astuto, conseguiu tudo em uma noite. Por mais que não quisesse admitir, percebeu que seu título de genialidade já tinha outro dono.

--------------------------

Primeira atualização do dia! Peço recomendações e que adicionem aos favoritos!