Capítulo Onze: Cidade Flutuante de Feilí, Império de Emeralda (Parte Um)

Os olhos de Shangguan Bing’er rapidamente se encheram de cautela. Pela sua experiência, sempre que aquele sujeito aparentava ser sério, era porque tramava alguma coisa. “Coma, se te fizer mal, será bem feito.”
Para surpresa dela, Zhou Weiqing não rebateu. Procurou um lugar relativamente livre, arrancou as ervas daninhas do chão, deixando uma pequena clareira de menos de dois metros quadrados, e ali dispôs as folhas e brotos que havia encontrado. Depois voltou à floresta e, em pouco tempo, retornou com alguns galhos secos e cipós finos, não se sabe de onde.
Shangguan Bing’er reparou que Zhou Weiqing era muito habilidoso com as mãos; seus dedos eram longos e ágeis. Com apenas alguns movimentos, fez um suporte simples com os cipós e três galhos, firmando-o no chão. As grossas folhas dançavam em suas mãos, e Bing’er nem conseguiu perceber como ele as manipulava; logo elas estavam dobradas, formando algo semelhante a uma pequena panela, presa por quatro cipós finos e pendurada no suporte de galhos secos.
Desde o início até concluir tudo aquilo, Zhou Weiqing levou apenas alguns minutos; seus movimentos eram extremamente experientes, claramente não fazia aquilo pela primeira vez. Em seguida, começou a quebrar os brotos, semelhantes a pequenos bambus, sobre a panela improvisada. Ao quebrá-los, o som de água fluía, pois eles eram ocos, preenchidos com um líquido claro como água. Após quebrar uma dúzia deles, a panela de folhas já estava quase cheia, e, de maneira surpreendente, não derramara uma gota.
Zhou Weiqing empilhou os galhos secos sob a panela, tirou cuidadosamente do seu pequeno fardo – muito menor que o de Shangguan Bing’er – uma pederneira e acendeu o fogo. As chamas cresceram, os galhos estalavam ao queimar, começando a aquecer o fundo da panela de folhas.
Shangguan Bing’er, atraída pelo que ele fazia, aproximou-se instintivamente. Vendo tudo aquilo, não conseguiu evitar perguntar: “As folhas não vão se queimar?”
O tom dela, incomumente não frio, alegrou Zhou Weiqing. “Claro que não, porque tem água dentro.” Enquanto respondia, continuava trabalhando. Pegou uma pequena faca afiada do fardo, segurou um broto e rapidamente tirou a casca, fatiando-o em finas lâminas que caíam na panela. Repetiu o processo até que todos os brotos, grossos como o antebraço de um bebê, estavam cortados e dentro da panela, e a água lá dentro já começava a ferver. Tudo estava no ponto certo.
Shangguan Bing’er, sem perceber, já estava agachada ao lado de Zhou Weiqing, observando-o com um olhar muito mais suave. Um homem que sabe cozinhar sempre desperta simpatia nas mulheres. Ainda mais para ela, que preferia comidas leves; aquela sopa de brotos era muito mais tentadora que qualquer carne.
Zhou Weiqing bateu as mãos, guardou a faca, sorriu e disse: “Esses brotos são exclusivos da Floresta das Estrelas. Poucos sabem deles, pois só crescem nos arbustos sob as árvores antigas. Eles absorvem o orvalho, que é doce, e eu os chamo de brotos de orvalho. O sabor é suave e delicioso, e cozinhar com o próprio orvalho preserva o gosto original. Basta ferver um pouco e está pronto, só precisa de um pouco de sal, nada mais.”
Ele já havia sido jogado pelo seu pai, o marechal, em vários ambientes – floresta, deserto, montanha – para o chamado treinamento de sobrevivência. Desde os dez anos, aos olhos dos outros apenas um inútil, Zhou Weiqing vivia uma vida de sofrimento; encontrar comida na Floresta das Estrelas, seu ambiente mais familiar, era tarefa fácil.

A sopa de brotos de orvalho borbulhava na panela de folhas, exalando um aroma delicado que preenchia o entorno, abrindo o apetite de qualquer um.
Zhou Weiqing lançou um olhar furtivo para Shangguan Bing’er e viu a menina de apenas quinze anos engolir discretamente a saliva. Quis provocá-la, mas naquele momento seu coração foi tomado por uma sensação de calor e conforto. Pegou dois pequenos recipientes de sopa feitos da casca dos brotos, entregou um para Bing’er e, só então, tirou o sal para polvilhar na sopa.
Os brotos eram muito tenros; bastava ferver o orvalho por um instante e estava pronto. Zhou Weiqing fez um gesto convidando Shangguan Bing’er a experimentar, ele próprio já impaciente, levou uma colherada à boca, após soprar para esfriar. Estava faminto e sedento.
Shangguan Bing’er ergueu a colher feita da casca dos brotos, mas sua mão parou no ar. Mordeu levemente o lábio inferior e olhou para Zhou Weiqing com um olhar complexo. Antes, não havia dividido a provisão com ele; agora, iria comer a comida que ele preparou. Como não se sentir desconfortável?
“Me dê um pouco de provisão. Só sopa não enche a barriga! Troco com você, pode ser?” Zhou Weiqing estendeu a mão para ela, com um ar suplicante.
Shangguan Bing’er hesitou, mas tirou o fardo, pegou um pedaço de provisão e entregou a ele. De repente, ela percebeu que talvez ele não fosse tão irritante assim.
A sopa de brotos de orvalho, na panela de folhas, tinha um tom verde claro; os brotos cozidos pareciam cristais de jade. O aroma era delicado, puro e persistente; mesmo sem qualquer tempero extra, a delicadeza dos brotos era realçada pelo orvalho e pelas folhas.
Ao tomar o primeiro gole, Shangguan Bing’er apaixonou-se pelo sabor: a doçura suave envolvia a língua, escorrendo até a raiz, e ao descer, além de aquecer todo o corpo, deixava um perfume fresco entre o nariz e a boca, uma sensação infinitamente melhor que comer provisão seca.
Ela até lamentou, naquele momento, não ter deixado Zhou Weiqing caçar o coelho; quem sabe ele também saberia preparar carne deliciosa.

Zhou Weiqing não procurou provocar Shangguan Bing’er; sentou-se do outro lado da panela, alternando entre a provisão e a sopa de brotos, com o olhar já um tanto absorto.

Shangguan Bing’er comendo era realmente encantadora, especialmente ao tomar o primeiro gole da sopa de brotos de orvalho, cuja expressão de satisfação fez o coração de Zhou Weiqing apertar. Para ele, sua expressão era mais deliciosa que a própria sopa.
Assim como Bing’er se apaixonou pela sopa que ele preparou, Zhou Weiqing apaixonou-se por vê-la satisfeita. Apertou o punho em silêncio, decidido: faria de tudo para conquistá-la e tê-la como esposa.
Ao imaginar que, se conseguisse casar com Shangguan Bing’er, poderia abraçar aquele corpo delicado e perfumado todas as noites, o sorriso de Zhou Weiqing tornou-se malicioso. Felizmente, a bela garota estava concentrada na sopa e não percebeu a expressão indecente dele.

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Ontem não me senti bem, dor de garganta e calafrios, tomei alguns remédios e fui dormir cedo, por isso acordei tarde hoje. Mas já estou melhor e isso não afetará as atualizações, podem ficar tranquilos. Agradeço pelo carinho de todos. Podem confiar: salvo situações muito especiais, nunca deixarei de atualizar.
Hoje, às 12h, convido os leitores para a segunda grande reunião especial de “Transformação das Pérolas Celestes”: pelo menos 800 a 1000 recompensas serão distribuídas. Peço também que votem e recomendem o livro, para ajudar a subir nos rankings. A terceira atualização de hoje também será publicada às 12h.
Esta é a primeira atualização; a segunda será por volta das 17h.
Peço votos de recomendação e que adicionem à coleção.