Capítulo Trinta e Dois: O Urso Celestial de Alma Gélida (Parte 1)

"Pele de dragão? Realmente existem criaturas como dragões?" Ao ouvir as palavras de Mu En, Zhou Weiqing ficou boquiaberto.

Mu En disse: "Claro que existem. Mesmo um filhote recém-nascido é uma fera celestial de nível mestre. Dragões adultos estão entre os soberanos das feras celestiais. Dragões são raros em outros lugares, mas aqui no Império das Dez Mil Feras, onde estamos agora, há uma quantidade considerável de feras celestiais com forma de dragão. Como poderíamos chamar este lugar de 'Oposição às Dez Mil Feras' de outra forma? Estas nossas armaduras de couro foram feitas sob medida a partir de uma única e gigantesca pele de dragão, pela qual trocamos quase tudo o que tínhamos. Este material não é apenas leve, mas possui uma defesa extremamente impressionante, além de exercer um certo efeito de intimidação sobre feras celestiais comuns. É um tesouro raro."

Zhou Weiqing deu um sorriso malicioso e perguntou: "Ainda sobrou algum pedaço dessa pele?"

Mu En, sabendo exatamente o que ele estava pensando, respondeu com desdém: "Sobrou nada. Se tivéssemos sobras, já teríamos feito armaduras de corpo inteiro há muito tempo." Nesse momento, o som de alguém cortando o vento veio do seu lado: "Mantenham o silêncio."

O grupo entrou na floresta silenciosamente. A neve espessa sob seus pés tinha mais de trinta centímetros de profundidade, tornando o caminhar muito difícil, e o clima estava terrivelmente frio. Zhou Weiqing vestia roupas de algodão grossas, enquanto Shangguan Bing'er usava apenas uma camada simples. Ela olhava para ele de tempos em tempos, e seu olhar terno fazia o coração dele palpitar.

O presente de aniversário que o marechal Zhou dera a Weiqing chamava-se "Túnica do Bicho-da-Seda da Neve". Leve e justa ao corpo, não servia apenas como uma armadura interna de proteção, mas também regulava a temperatura corporal. Embora estivessem em meio ao gelo e à neve, Shangguan Bing'er não sentia frio justamente porque Zhou Weiqing lhe dera a túnica. Nas palavras dele, era um "símbolo de compromisso", e ela não o contradissera na época. Infelizmente, a tragédia era que, diante de tantos especialistas do Batalhão Tiangong, ele não tinha oportunidade de ficar mais próximo dela.

Assim que entraram na floresta, Luo Kedi desapareceu sem deixar rastros. Hua Feng liderava o grupo, com Gao Sheng e Han Mo nas laterais, enquanto Mu En fechava a retaguarda, com Shangguan Bing'er e Zhou Weiqing no centro.

Após cerca de meia hora de marcha, Luo Kedi retornou discretamente. Ele não exibia mais o seu habitual olhar ébrio; seus olhos brilhavam com intensidade ao dizer a Hua Feng: "Chefe, vasculhei um raio de cinco quilômetros e não encontrei nada. De acordo com as informações fornecidas pelo Mestre, as feras que vivem nesta Floresta do Espírito Gélido são Ursos Espirituais Gélidos expulsos de seus grupos. As outras feras provavelmente já fugiram aterrorizadas por eles."

Hua Feng assentiu: "A missão em si é simples; a dificuldade reside na força do próprio Urso Espiritual Gélido. Continue a patrulhar à frente, nós seguiremos em linha reta." Enquanto falava, Hua Feng desenhou linhas na neve com uma flecha. Após uma breve discussão, Luo Kedi desapareceu novamente.

Após a partida de Luo Kedi, seguindo as ordens de Hua Feng, o grupo acelerou o passo por cinco quilômetros antes de reduzir a velocidade. Zhou Weiqing percebeu que o objetivo era manter a energia dos companheiros no nível ideal para qualquer eventualidade.

Eles avançaram floresta adentro por dois dias. O progresso era lento, cerca de trinta quilômetros por dia, e o mais ocupado era, sem dúvida, Luo Kedi, que patrulhava constantemente os arredores. Zhou Weiqing perguntou a Mu En por que iam tão devagar, e a resposta foi simples: segurança.

Em uma floresta habitada por feras de nível mestre, bastariam três delas para aniquilar todo o grupo. Por isso, Luo Kedi patrulhava sem parar, não apenas para localizar o urso, mas para abrir caminho e garantir que pudessem recuar caso algo desse errado.

Observando tudo, Zhou Weiqing notou que, apesar de dois dias caminhando sob o frio intenso sem uma única refeição quente, nenhum dos membros do Batalhão Tiangong demonstrava ansiedade. Eram todos extremamente serenos, como se estivessem acostumados àquela vida. "O maior inimigo de um assassino é a solidão. A qualidade mais nobre de um excelente assassino é a paciência", dizia Hua Feng.

Finalmente, perto do meio-dia do terceiro dia, Luo Kedi trouxe a notícia empolgante: o alvo estava a cerca de quatro quilômetros de distância.

Hua Feng perguntou com voz grave: "Luo, tem certeza de que é apenas um Urso Espiritual Gélido?"

Luo Kedi assentiu: "Após encontrá-lo, vasculhei os arredores e não há sinal de um segundo. Este urso solitário parece estar procurando algo. É robusto, certamente adulto. Felizmente, é inverno; embora não precisem hibernar como ursos comuns, sua percepção não é tão aguçada."

Hua Feng decidiu imediatamente: "Nesse caso, vamos agir. Lembrem-se: assim que matarmos o urso, recuaremos imediatamente. Luo, você fica responsável pelo assédio; Gao Sheng e Han Mo, interrompam as habilidades dele; eu cuidarei dos ataques aos pontos vitais." Ele então olhou para Mu En: "Velho patife, a linha de frente depende de você." Mu En assentiu.

Ao ouvir a distribuição de tarefas, Zhou Weiqing ficou chocado. Seu mestre, com aquele corpo magro e seco, seria o responsável pela linha de frente? Ele achou que tinha ouvido errado.

Hua Feng pareceu entender o que passava pela cabeça de Weiqing e sorriu: "Xiao Wei, você e Bing'er fiquem mais afastados e não intervenham, apenas nos deem cobertura para a retirada. Não se surpreenda com o meu arranjo; Mu En mostrará a você seu verdadeiro poder. Ele vai te ensinar o que significa ser invencível a cem jardas."

Com dúvidas no coração, o grupo avançou rapidamente sob a liderança de Luo Kedi. Os quilômetros foram percorridos em instantes até que Luo Kedi sinalizou para diminuírem a velocidade. Hua Feng ordenou que todos avançassem com cautela e em silêncio.

Logo, após passar por alguns pinheiros robustos, o alvo surgiu diante deles.

A pouco mais de duzentas jardas, um urso gigante com pelos negros estava agachado, cavando o solo com as garras dianteiras. Ao vê-lo, Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er prenderam a respiração. Embora Weiqing já tivesse visto feras de nível mestre no Palácio de Impressão, elas estavam seladas e inofensivas. Este Urso Espiritual Gélido era outra história. Com mais de seis metros de comprimento, ele levantava o tronco e golpeava o chão com suas patas maciças, emitindo sons que faziam o solo tremer mesmo àquela distância.

Uma faixa de pelo branco com a largura de uma palma corria pelo dorso do urso até a cauda, e uma leve aura gelada envolvia seu corpo. Como estava de costas, parecia apenas um urso comum, exceto pelo tamanho colossal.

A voz baixa de Mu En soou no ouvido de Zhou Weiqing: "Cada fera de nível mestre é, por si só, um poderoso Mestre de Pérolas Celestiais. Este urso é uma fera de tipo força, com atributos de gelo e vento. É um oponente difícil e sua defesa é assombrosa. Você e Bing'er subam naquela árvore e não façam nada, aconteça o que acontecer. Entendido?" Zhou Weiqing assentiu e sorriu: "Segurança em primeiro lugar, eu entendo."

Hua Feng fez um sinal com a mão, e o grupo entrou em ação sem necessidade de palavras. Luo Kedi contornou pela lateral; Hua Feng, Gao Sheng e Han Mo moveram-se em direções diferentes. Apenas Mu En, após liberar sua Pérola Corporal, caminhou diretamente em direção ao urso.

Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er sentiam a tensão. Era a primeira vez que testemunhavam uma caçada a uma fera tão poderosa. Weiqing apontou para cima, envolveu a cintura esguia de Bing'er com um braço e saltou para os galhos da árvore.

Ela apenas lhe lançou um olhar reprovador, mas não resistiu, aconchegando-se nele. Weiqing sentiu uma alegria imensa e apertou o abraço. Naquele cenário gelado, sentindo o perfume de Bing'er e prestes a assistir a uma batalha épica, ele se sentiu plenamente satisfeito. O tédio dos vinte dias de corrida pareceu desaparecer instantaneamente.

Do outro lado, a equipe já havia começado. Uma flecha silenciosa foi disparada de um ângulo traiçoeiro em direção ao ouvido do urso. Sem dúvida, olhos e ouvidos eram os pontos mais vulneráveis de qualquer criatura.

No entanto, quando a flecha estava prestes a atingi-lo, um brilho azul pálido emanou do corpo do Urso Espiritual Gélido. Com um som suave, a flecha foi bloqueada por uma cúpula de luz.

"Rugido!" O urso soltou um grito furioso. Embora não tenha sido atingido, ele estava irritado. Ao girar a cabeça, Zhou Weiqing e Shangguan Bing'er puderam ver seus olhos: eram de um azul gélido, cheios de sede de sangue e intenção assassina.

O ar ao redor do urso começou a girar violentamente. Um vento tempestuoso levantou a neve ao redor como um tornado. Por onde passava, ouvia-se o som estridente de árvores sendo estilhaçadas. Em um raio de cinquenta jardas, tudo foi varrido e reduzido a fragmentos.