Capítulo Três: Os Peitorais do Capitão São Realmente Impressionantes (Parte Três)

“Senhor oficial, o que deseja?” O gerente da oficina de ferreiro, ao notar que Zhou Weiqing vestia o uniforme de arqueiro, imediatamente veio ao seu encontro. O ofício de ferreiro não era considerado desprezível, mas ficava muito aquém da posição dos militares. No Império do Arco Celestial, os mais respeitados eram os Mestres das Jóias e os soldados. Com apenas cinquenta mil homens em sua estrutura militar, o exército do Império do Arco Celestial já repelira inúmeras invasões, conquistando a admiração dos civis. Embora Zhou Weiqing aparentasse ser jovem, o uniforme impecável transmitia autoridade.

Zhou Weiqing perguntou: “Você é o dono daqui?”

“Sou sim. Nossa oficina não é grande, mas é das mais tradicionais na Cidade do Arco Celestial, tem excelente reputação. Diga o que precisa, faço um preço especial para você. Afinal, está defendendo nossa pátria!”

Zhou Weiqing sorriu, ergueu a mão e tirou o capuz, entregando ao proprietário, olhou ao redor e então se aproximou do ferreiro, falando em tom misterioso: “Sou intendente do terceiro batalhão de arqueiros do quinto regimento imperial. Vim a mando do nosso capitão para encomendar algo especial. Se fizerem bem o serviço, os benefícios são garantidos, não preciso dizer mais nada, certo?”

O dono hesitou, analisando Zhou Weiqing dos pés à cabeça. Apesar da juventude, o rapaz tinha um ar sincero, nada de traiçoeiro, muito menos de impostor.

Zhou Weiqing baixou a voz: “Não conhece nosso terceiro batalhão? Mas se mencionar nosso capitão, entenderá. Ela é a maior beleza do império, a Baronesa Shangguan Bing’er. Pode perguntar por aí.”

Ao ouvir o nome Shangguan Bing’er, os olhos do ferreiro brilharam. “Oficial, a Baronesa Shangguan Bing’er quer encomendar algo?” Para os civis, Shangguan Bing’er era uma lenda; vinda de uma família humilde, era conhecida como a Deusa do Povo. O honesto ferreiro jamais acreditaria que alguém usaria seu nome em vão, pois seria desprezado por todos. Mal sabia ele que o jovem diante dele também era um barão. Se Shangguan Bing’er soubesse que Zhou Weiqing estava usando seu nome para persuadir os outros, talvez realmente o impedisse de continuar sendo homem.

Zhou Weiqing explicou: “Precisamos de um metal extremamente duro, mas o mais leve possível, para fabricar algo. E precisa ser rápido, para hoje. Comecem imediatamente, dinheiro não é problema.” Enquanto falava, tirou os recém-recebidos soldos e colocou alguns moedas de ouro sobre a mesa.

Desde pequeno, Zhou Weiqing não precisava praticar cultivo, sua astúcia era incomparável para a idade. Usou o nome da bela capitã para garantir rapidez, pois normalmente era preciso esperar na fila para encomendas, mas ele não podia esperar.

O proprietário acenou: “Nenhum problema. Temos uma liga de titânio preciosa, refinada por um Mestre das Jóias de Fogo. É cara, mas tem exatamente as propriedades que procura. Normalmente custa dez moedas de ouro por quilo, mas pela Baronesa Shangguan Bing’er, faço preço de custo, sete moedas por quilo. Que acha?” Ao ver Zhou Weiqing exibindo dinheiro, acreditou totalmente no jovem.

Ao ouvir “liga de titânio”, os olhos de Zhou Weiqing reluziram. Ele já ouvira falar desse material: seu pai possuía uma armadura feita dessa liga, leve e incrivelmente resistente, um dos melhores materiais para armas e equipamentos. Ficou radiante. “Ótimo, quero exatamente isso. Preciso fabricar este item.” E entregou o capuz ao ferreiro.

O ferreiro ficou surpreso. “Isso não é um capuz?”

Zhou Weiqing assentiu: “Quero que fique igual a um capuz. Pense: no campo de batalha, nós, arqueiros, enfrentamos principalmente flechas inimigas. Se o capuz for de titânio, as flechas lançadas não nos atingirão. Além disso, quero um suporte interno feito de várias camadas de lona, assim, ao segurar, ele se transforma num escudo.”

O ferreiro ficou impressionado. Era totalmente viável, mas o titânio era caro; seria possível equipar todos os arqueiros?

Zhou Weiqing já pensara nisso. Em casa, gostava de inventar coisas estranhas. Quando se alistou, o sargento disse que arqueiros eram os mais seguros, o que era uma bobagem. Como filho de marechal, Zhou Weiqing sabia bem que arqueiros, especialmente os de arco longo do Império do Arco Celestial, eram os que mais sofriam baixas. Sua potência era enorme, tornando-os alvo prioritário do inimigo. Combates de tiro cruzado eram frequentes. Escolheu esse ofício porque tinha uma solução e, de fato, arqueiros raramente lutavam corpo a corpo.

A ideia surgiu aos onze anos: transformar o capuz do arqueiro num escudo. No campo de batalha, era fácil de usar; bastava agachar e encolher-se, abaixar a cabeça, e as flechas inimigas seriam bloqueadas. Uma ideia que ninguém comum pensaria, só alguém como Zhou Weiqing, naturalmente cauteloso e criativo. Quis contar ao pai, mas sempre recuava diante do semblante severo. Quem sabe se o pai aprovaria? E, claro, metais superleves não eram viáveis para equipar todo o exército.

“Incrível, certamente é uma ideia da Baronesa. Muito criativa! Faremos o serviço, começaremos agora, estará pronto antes da noite. Cobraremos apenas pelo material, mão de obra é por nossa conta. Seis moedas de ouro por quilo de titânio.”

Essa era a vantagem de persuadir; nem precisava pedir, o preço já caía. Zhou Weiqing estava satisfeito. Não se importava se o dono atribuía tal ideia à Baronesa. Segurança em primeiro lugar.

“Senhor, tem outros itens de titânio? Preferencialmente para usar como proteção?” O preço de seis moedas por quilo era inacreditável; normalmente, era dez a doze moedas. Se iria ao campo de batalha, era bom se equipar melhor.

“Perguntou à pessoa certa. Tenho uma proteção interna de titânio: placas de titânio entrelaçadas com tendões da Serpente Demoníaca do Celestial. Leve, ajustada ao corpo, defesa perfeita contra flechas de arco longo.” Dito isso, o dono foi ao balcão, pegou uma bandeja com uma armadura interna prateada.

Zhou Weiqing pegou-a sem cerimônia e a sacudiu. Era uma armadura de meia proteção, cobrindo o torso e os braços, com placas prateadas reluzentes, leve, não mais que dois quilos. Essa era a vantagem do titânio.

Ao vê-la, Zhou Weiqing ficou extasiado. “Ótima, quero essa! Deve pesar pouco mais de um quilo. Mas, para não prejudicar você, vamos considerar dois quilos. Aqui estão doze moedas de ouro.” E rapidamente colocou as moedas sobre a mesa.

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Logo mais, o Pequeno San precisa sair para ajudar a mãe, por isso liberou dois capítulos de manhã. Continuem votando nas recomendações! Hoje à noite, talvez eu volte um pouco mais tarde, lá pelas seis ou sete. Teremos três capítulos hoje; o terceiro será publicado quando eu retornar.