Capítulo Dois: A Pérola Negra Misteriosa (Parte Dois)

Por favor, cliquem, adicionem aos favoritos e recomendem este livro. Embora ainda não tenha alcançado o quinto lugar no ranking de recomendações, entrego aqui o terceiro capítulo como prometido.

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Voltando a percorrer a alameda das estrelas, Zhou Weiqing sentia crescer a raiva em seu peito. Apesar de ter escapado por um triz da morte, sua opinião sobre a noiva caiu ao mais profundo abismo. Se não tivesse encontrado aquela estranha pérola negra, provavelmente teria perdido a vida na Floresta das Estrelas.

“Dívya, espere só. Um dia, vou fazer você se arrepender amargamente”, murmurou Zhou Weiqing com ódio. Nunca antes sentira tanto rancor por alguém. Mesmo aqueles que zombavam dele, nunca o atacaram diretamente. Mas desta vez, Dívya por um simples mal-entendido quase o matou. Zhou Weiqing era alguém que guardava ressentimentos.

Já avistava a cidade de Arco Celestial ao longe, e sua raiva foi dando lugar à razão. Estava com apenas um manto sobre o corpo, o interior vazio, mas felizmente ainda restavam algumas dezenas de moedas de ouro no bolso interno. O pai sempre fora muito rigoroso, e o dinheiro que recebia era ridiculamente pouco.

“Voltar para casa?” Zhou Weiqing parou e pensou consigo mesmo. “Não, de jeito nenhum posso voltar assim. Aquela fera da Dívya certamente correrá para chorar para o pai dela, dizendo que eu a espiei enquanto tomava banho. Se isso chegar aos ouvidos do velho, nem uma surra resolverá. No mínimo, vou perder a pele.” Só de pensar no olhar severo do pai, Zhou Weiqing sentiu um calafrio. Apanhara tantas vezes desde pequeno que qualquer travessura era punida com pancadas. Se o pai descobrisse que espionou a princesa, jamais acreditaria em sua inocência. Pela própria segurança, não poderia voltar para casa.

Mas, se não voltasse, o que faria? Zhou Weiqing estava em apuros. Tinha pouco dinheiro, era alto e forte, mas tinha apenas treze anos e nenhuma habilidade especial. Mesmo que fugisse, dificilmente sobreviveria por muitos dias. Não queria morrer de fome na rua.

Por um momento, Zhou Weiqing afundou em desespero. Apesar da relutância, não teve escolha a não ser continuar andando, rumando lentamente na direção do portão da cidade de Arco Celestial.

“Ora, por que há tanta gente lá na frente?” Quando já estava próximo do portão, Zhou Weiqing notou uma multidão reunida em um dos lados, pelo menos algumas centenas, vigiadas por soldados.

O que estaria acontecendo? Curioso, apressou o passo. Felizmente, a multidão não era muito compacta, e ele logo chegou à frente.

Havia uma fileira de mesas compridas, com um espaço aberto ao redor, onde muitos se aglomeravam. Atrás das mesas, um edital real estava afixado, com grandes letras no topo: “Aviso de Recrutamento Militar”. Abaixo, dizia: “Para proteger as fronteiras do Império, a cidade de Arco Celestial recruta três mil soldados. Requisitos: homens, saudáveis, sem deficiências, entre dezesseis e vinte e seis anos, força física privilegiada, com níveis de Energia Celestial terão prioridade. Só existe família onde há nação. Pelo país, alistem-se e defendam o lar, mostrando o verdadeiro valor masculino.”

O nível de Energia Celestial mencionado aqui referia-se ao primeiro ou segundo grau. Se alguém conseguisse atingir o terceiro grau e despertar a Pérola Natal, não precisava se alistar, pois teria vaga garantida em uma academia militar ou em uma escola de Mestres das Pérolas, com um futuro brilhante pela frente.

Normalmente, se o Mestre das Pérolas não despertasse sua Pérola Natal até os dezesseis anos, dificilmente alcançaria o terceiro grau em toda a vida, e a Pérola ficaria para sempre adormecida. Os recrutas procurados ali eram, claramente, apenas soldados comuns.

Recrutamento? Ao ler o aviso, Zhou Weiqing teve uma ideia. Claro! Se se alistasse, não precisaria voltar para casa. Teria comida, salário, e talvez até se destacasse no exército, calando o velho que sempre o chamava de inútil. Hahaha! Os céus estão do meu lado.

Afinal, ele ainda era uma criança, e no ímpeto do momento nem pensou se a vida militar seria dura. Na sua idade, era fácil agir por impulso, ainda mais sendo chamado de inútil todos os dias e vivendo sob a rigidez do pai. Ele já não suportava mais ficar em casa.

Decidido, Zhou Weiqing abriu caminho até a frente e se dirigiu a um dos veteranos responsáveis pelo recrutamento:

– Irmão, quero me alistar! Quero me alistar!

Apesar da multidão de curiosos, poucos realmente se apresentavam. A cidade de Arco Celestial, sendo capital do Império Arco Celestial, oferecia melhores condições de vida à população do que outras regiões. Como o império era pequeno e vivia em conflito com nações vizinhas, o serviço militar não era seguro. Por isso, raramente os pais permitiam que os filhos se alistassem, menos ainda os nobres.

Os responsáveis pelo recrutamento eram todos veteranos, pelo menos no posto de sargento, vinte ao todo. O que atendeu Zhou Weiqing parecia ter uns trinta e poucos anos, com físico robusto. Mesmo sentado, impunha respeito, mas sua expressão era de desleixo típico dos soldados calejados.

– Moleque, quer se alistar? – O sargento pareceu animado ao ver alguém interessado. Afinal, dos vinte ali, Zhou Weiqing escolheu justamente sua mesa, o que lhe deu certo prestígio.

– Sim, quero ser soldado! – respondeu Zhou Weiqing com convicção. Ver todos aqueles sargentos em armaduras, imponentes atrás das mesas, só aumentou sua determinação.

O sargento assentiu:

– Muito bem, e em que tipo de tropa quer servir?

– Hein? – Zhou Weiqing, apesar de ser filho do maior comandante do exército do Império Arco Celestial, nada sabia sobre as tropas. Perguntou timidamente: – Tem diferença?

– Claro que tem. O salário é o mesmo, mas cada tropa tem testes diferentes. Por exemplo, na infantaria leve, o teste principal é resistência. No campo de batalha, eles são os mais atarefados, correndo de um lado para o outro. Por isso, resistência é fundamental para sobreviver. A maioria começa na infantaria leve. Há também tropas como logística, intendência, cozinha, mas essas nunca se destacam – disse o sargento, com desdém.

Ao ouvir a palavra “sobreviver”, o entusiasmo de Zhou Weiqing diminuiu. É verdade! Ser soldado era ir para o campo de batalha, e ele não tinha grandes habilidades. Se fosse virar carne de canhão, não valeria a pena.

– Hum… Senhor, será que posso pensar melhor? – O medo da morte era natural. E embora Zhou Weiqing aparentasse dezesseis ou dezessete anos, tinha apenas treze.

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