Capítulo Dezesseis: A Grande Competição dos Novatos (Parte Dois)

“Como é que há um desertor?” perguntou, intrigado, um dos capitães de companhia.

Shangguan Binger e Xiao Su reconheceram imediatamente Zhou Weiqing; Xiao Su sorriu, dizendo: “Ora, não é Zhou Gordinho, o ajudante pessoal do comandante? O que será que lhe aconteceu? Como assim...”

Antes que Xiao Su terminasse a frase, o semblante dos capitães de companhia mudou subitamente, pois, no instante em que Zhou Weiqing começou a correr em fuga, pelo menos trinta ou quarenta flechas voaram em sua direção, como uma tempestade devastadora.

Zhou Weiqing parecia possuir olhos nas costas; após percorrer sete ou oito metros, lançou-se num mergulho à frente e, ao tocar o solo, rolou rapidamente para o lado. O movimento foi ágil e coordenado, como se tivesse sido treinado exaustivamente. As flechas eram direcionadas ao local onde ele estivera antes; com aquela corrida, já escapara de grande parte delas, e com o mergulho e a rolagem, ouviu-se apenas o som das flechas cravando-se no chão atrás dele, sem que nenhuma o atingisse.

Xiao Su exclamou, surpreso: “Que coisa terrível ele fez para provocar tal ira? Por que está sendo alvejado assim?”

Os arqueiros mais habilidosos entre os novos recrutas do primeiro e segundo batalhões tinham Zhou Weiqing como alvo principal, o que deu aos setenta soldados restantes do terceiro e quarto batalhões um raro momento de alívio. Após aquela rodada de disparos concentrados, as perdas do terceiro e quarto batalhões foram, pela primeira vez, inferiores às do adversário.

Zhou Weiqing rolou por cerca de três ou quatro metros, saltou rapidamente do chão. Com a ponta dos pés tocando o solo, pulou mais de um metro de altura e, num relance, disparou outra flecha com seu arco Zichen.

Seu movimento ágil, desviando-se das flechas, já chamara a atenção de todos os oficiais presentes; agora, todos queriam observar sua precisão. Saltar e disparar instantaneamente era uma dificuldade considerável, pois o tempo para mirar era mínimo. Ele saltou para evitar ferir seus próprios companheiros à frente.

Num piscar de olhos, com seu arco Zichen, Zhou Weiqing derrubou outro inimigo. Os capitães de companhia trocaram olhares; todos eram arqueiros experientes e, se colocados no lugar de Zhou Weiqing, talvez não fizessem melhor.

O capitão responsável pela direção dos primeiros e segundos batalhões era um veterano em combate; ao perceber que Zhou Weiqing era difícil de lidar, imediatamente mudou o alvo, concentrando o próximo ataque no grosso das tropas do terceiro e quarto batalhões. Seu pensamento era simples: “Vocês têm um atirador habilidoso? Ótimo, eliminarei os demais primeiro, depois concentro o fogo nele.”

Assim, os novos recrutas do terceiro e quarto batalhões tiveram azar. Parecia que a destreza de Zhou Weiqing provocara ainda mais precisão nos disparos dos primeiros e segundos batalhões; naquela rodada, dos pouco mais de setenta homens, quase quarenta foram derrubados. Restavam apenas oitenta nos primeiros e segundos batalhões, deixando a diferença entre ambos evidente.

Ao notar que o inimigo mudara de alvo, Zhou Weiqing apressou-se a disparar o máximo de flechas, mas, tal como os oficiais adversários haviam previsto, por mais habilidoso que fosse, era apenas um homem; quando o terceiro e quarto batalhões caíram por completo, restavam ainda mais de cinquenta arqueiros do outro lado.

“Mas que droga...” Ao ver a chuva de flechas vindo em sua direção, Zhou Weiqing virou-se e correu, frustrado. A disparidade entre os recrutas era gritante. Ele já derrubara dezesseis ou dezessete, mas o adversário ainda contava com mais de cinquenta; como poderia vencer?

Um capitão do primeiro batalhão gritou: “Persigam-no, derrubem-no! Quem conseguir, será o melhor da competição de hoje!”

Agora, Zhou Weiqing não tinha mais outros recrutas para usar como cobertura, tornando-se muito mais vulnerável. As flechas caíam como uma cortina mortal, cobrindo vastas áreas, e era quase impossível desviar de todas.

Foi então que se revelou sua vantagem física, fruto do despertar de sua Jóia Celestial. Mesmo sem utilizá-la diretamente, sua velocidade e força superavam muito os demais. Fugindo, mudava constantemente de direção, dificultando que o inimigo previsse seu movimento. Os soldados do primeiro e segundo batalhões precisavam correr e parar para disparar, enquanto Zhou Weiqing, após escapar de duas investidas de flechas, já distanciava-se mais de trezentas jardas. A essa distância, os arqueiros só podiam atirar em arco, tentando cobrir sua posição.

Aliviado, Zhou Weiqing continuou disparando enquanto corria, derrubando mais sete ou oito inimigos em poucos instantes.

“Isso é a técnica do papagaio? Esse novo recruta é incrível! Capitão Xiao, você disse que ele é o ajudante pessoal do comandante? Esse rapaz é mesmo extraordinário!” comentou um capitão ao lado de Shangguan Binger.

A chamada técnica do papagaio é um método de ataque eficaz para arqueiros em perseguição; normalmente utilizada contra inimigos corpo a corpo, aproveitando-se do alcance do arco para atacar à distância e evitar ser atingido. Zhou Weiqing, graças à sua força e ao arco Zichen, conseguiu utilizar essa técnica contra outros arqueiros, impressionando os veteranos.

Um capitão do primeiro batalhão não resistiu: “Comandante Shangguan, por que não nos deixa esse rapaz? Nem precisa ser capitão, com suas habilidades, poderia ser meu braço direito.”

Shangguan Binger sorriu discretamente, pensando: Zhou Gordinho é um mestre das Jóias Celestiais; não só poderia ser seu braço direito, como até mesmo o meu.

“Não roubo o que é querido de outro, Capitão Li, não posso concordar com você.”

Xiao Su riu ao lado: “Então quer dizer que o comandante está apaixonado?”

O semblante de Shangguan Binger tornou-se frio: “Capitão Xiao, contenha-se.”

Os demais capitães sabiam das desavenças entre Shangguan Binger e Xiao Su, e permaneceram calados. Nesse momento, o Capitão Li do primeiro batalhão perguntou, intrigado: “O que Zhou Gordinho está fazendo? Logo à frente está o bosque, por que voltou?”

De fato, como Li dissera, Zhou Weiqing, que já se afastara, retornou correndo em direção aos quarenta inimigos restantes dos primeiros e segundos batalhões.

Antes que os outros compreendessem, Xiao Su percebeu: “Ele está sem flechas.”

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Este é o terceiro capítulo do dia; ainda haverá um quarto. Peço aos leitores que entrem no portal, cliquem e recomendem, ajudando o autor a subir no ranking. Muito obrigado!