Capítulo 29: A Técnica Sobrenatural do Arqueiro (Parte 2)

Três pessoas seguiram em marcha acelerada por mais de uma hora, até que Locke diminuiu o ritmo. Não muito longe, o acampamento militar que já haviam visto apareceu diante de seus olhos, e os soldados patrulheiros, usando armaduras leves de couro, já os haviam avistado. Zhou Weiqing perguntou curioso: “Este é o seu acampamento do Bando Celestial?”

Locke resmungou: “Claro que não, eles são apenas os destacamentos externos. Nesta região, além dos cinco grandes batalhões, existem três acampamentos exclusivos da realeza. Com muitos postos de guarda visíveis e outros ocultos, nosso Bando Celestial está bem no centro.”

Dizendo isso, ele conduziu os dois com passos largos para dentro do acampamento. Os soldados patrulheiros, inicialmente muito vigilantes, ao reconhecê-lo, imediatamente prestaram continência em silêncio, sem sequer perguntar a identidade de Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er, apenas lançavam olhares curiosos.

Ao entrarem no acampamento, os dois perceberam que estava praticamente vazio; sem dúvida, a maioria dos soldados estava em patrulha ou em serviço externo. Pelas posições anteriores da patrulha, Locke explicou que os três acampamentos cercavam o Bando Celestial, que ficava protegido no centro para impedir qualquer aproximação indesejada.

Continuaram a andar cerca de quinhentos metros, atravessando uma pequena floresta, até que diante deles se abriu um amplo pátio. Ao redor, uma cerca robusta feita de tábuas de madeira de três metros de altura, amarradas com cipós espinhosos, que impediam a entrada de pequenos animais selvagens. O pátio era bastante espaçoso, com mais de cem metros de largura na frente. A grande porta de madeira do lado oeste estava aberta, permitindo ver um amplo pátio interno e, ao fundo, uma fileira de casas de madeira, cada uma separada, somando mais de uma dezena.

Locke conduziu-os para dentro do pátio vazio, que, apesar de estar no meio da floresta, tinha um ar fresco e puro típico da mata.

Zhou Weiqing pensou consigo mesmo que o Bando Celestial realmente sabia aproveitar a vida.

“Temos visitantes, saiam todos!” Locke gritou no pátio.

“Seu barulhento, não sabe que amanhã temos uma missão?” Uma porta à esquerda se abriu e um homem saiu. De estatura média, cerca de 1,75m, cabelo curto e arrumado, ombros largos e musculosos como pequenos montes, aparentando cerca de quarenta anos, com um rosto comum, mas um olhar cortante e ameaçador — como um vulcão prestes a explodir.

Locke sorriu e disse: “Xiao Momo, esses dois novos são indicados pelo velho Zhou. Finalmente vamos ter sangue novo, temos que nos apresentar, certo? Eles chegaram na hora certa, assim posso ir à missão com vocês.”

O homem de meia-idade olhou friamente para Shangguan Bing’er e Zhou Weiqing e disse com indiferença: “Me chamo Han Mo. Se me chamar de Xiao Momo de novo, eu quebro toda sua coleção de bebidas.” Depois disso, virou-se e entrou no quarto, fechando a porta com estrondo.

Locke deu de ombros, resignado: “Ele é sempre assim, o mais frio do nosso grupo.”

“Novatos? Uau, e ainda tem uma bela moça, que ótimo! Bem-vindos, muito bem-vindos ao nosso grupo.” Nesse momento, uma figura alta apareceu do nada e se aproximou rapidamente de Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er.

O homem, com mais de 1,90m e forte, parecia um pouco mais velho que Han Mo, cabelos ruivos desgrenhados, olhos castanhos vivos, rosto firme e vigoroso, com uma expressão calorosa que contrastava totalmente com Han Mo. “Eu sou Gao Sheng. Irmãozinho, e essa é Wuxiao, qual o nome de vocês?” Aproximou-se mais, colocando a mão no ombro de Locke, dirigindo-se aos dois.

“Eu sou Zhou Xiaopang, e ela é Shangguan Bing’er. Prazer, Gao Sheng sênior.” Zhou Weiqing respondeu timidamente.

Gao Sheng riu abertamente: “Que história é essa de sênior? Só sou alguns anos mais velho que vocês, me chamem de irmão Gao mesmo. Locke, trate bem esses dois! Vou organizar as flechas com Han Mo.” Acenou e se afastou.

Locke deu de ombros: “No Bando Celestial somos sete, cinco estão aqui, dois em missão. Gao Sheng e Han Mo são parceiros, e outro, Ying Mou, está próximo.”

Shangguan Bing’er sorriu: “Esse irmão Gao é realmente gente boa.”

Locke fez uma careta e riu: “Gente boa? Se eu tivesse que escolher um amigo, escolheria Han Mo, não Gao Sheng. Pequena, sabe o apelido do Gao Sheng? O de Han Mo é ‘Torre das Costas’, o do Gao Sheng é ‘Canhão’. No nosso Bando Celestial, o que mais se diz dele é: ‘Quer matar, quer incendiar? Chame o Gao Sheng’. Ele é um verdadeiro assassino em série.”

“Locke, não assuste as crianças.” Nesse instante, uma voz profunda soou, e Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er se viraram para ver duas pessoas entrando, um contraste marcante entre elas.

À esquerda, um homem de estatura esguia, aparentando mais de quarenta anos, muito mais atraente que Locke. Seu rosto impecável, pele clara, sobrancelhas arqueadas, olhos intensos como tigre, nariz reto e boca quadrada. Cabelos dourados longos presos para trás, exalando elegância. Seus olhos azuis transmitiam uma melancolia natural que atraía as mulheres. Vestia uma túnica branca imaculada que realçava sua presença.

Shangguan Bing’er notou suas mãos grandes, dedos longos e delicados como jade.

Enquanto ela observava, Zhou Weiqing ficou boquiaberto ao olhar para o outro homem ao lado do belo senhor. Este era baixo, cerca de 1,60m, magro, aparentando mais de cinquenta anos, cabelos grisalhos e desgrenhados, olhos inquietos que rolavam rapidamente, observando Shangguan Bing’er com um olhar dissimulado, engolindo saliva. Ele fumava um cachimbo torto, seu jeito era extremamente repulsivo.

Ao perceber o olhar, Shangguan Bing’er franziu a testa e se encostou atrás de Zhou Weiqing, desconfortável com o velho repulsivo — seu olhar era ainda mais incômodo que o de Locke.

“Professor!” De repente, Zhou Weiqing chamou, surpreendendo Shangguan Bing’er.

Ele esfregou os olhos com força para confirmar que não estava enganado, então, com alegria, correu até o homem bonito. “Professor, é realmente você!”

Shangguan Bing’er pensou: ‘Esse homem bonito é o professor dele?’ Então viu Zhou Weiqing abraçar o velho repulsivo com entusiasmo.

Seu rosto ficou estranho, como se tivesse encontrado a origem da imaturidade e das ideias sujas do colega Zhou Xiaopang.

“Ei, seu garoto, como veio parar aqui? Seu pai mandou você?” O velho repulsivo revirou os olhos surpreso e reclamou: “Solte-me, não tenho interesse em homens. Para que esse abraço?”

Locke ficou pasmo: “Mu En, esse moleque é seu discípulo? Então é filho do velho Zhou? Poxa, diziam que ele era inútil. O velho Zhou é tão rígido, como deixou seu filho ser maltratado por um velho como você? Não é de se espantar que o garoto tenha tanta malícia, afinal, aprendeu com você.”

Mu En ficou furioso, empurrou Zhou Weiqing e disparou: “Locke, que conversa é essa? Como assim maltratei? Sou um mestre renomado, ok? Se continuar, vou começar a te maltratar primeiro.”

“Calma, calma, parem vocês dois. Não assustem as crianças.” O belo homem balançou a cabeça, sorrindo para Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er: “Eles são assim, mas na verdade são bons amigos, só brigam quando estão juntos. Não se preocupem, não têm más intenções. Prazer, sou Hua Feng, comandante do Bando Celestial.”

Quando Hua Feng falou, Mu En e Locke finalmente se aquietaram. Zhou Weiqing e Shangguan Bing’er se curvaram em saudação: “Prazer, comandante Hua Feng.”

Zhou Weiqing jamais imaginara encontrar Mu En ali. Quatro anos atrás, pouco depois de completar dez anos, o marechal Zhou trouxe aquele velho tarado para ser seu mestre. Ele não ensinou técnicas de assassinato, mas ensinou habilidades de sobrevivência social, como lidar com pessoas — e, claro, muitas das atitudes repugnantes de Mu En.

O marechal Zhou avaliava Mu En assim: embora não fosse o mais forte, era um dos que mais sabiam sobreviver neste mundo. Aprender um pouco com ele garantiria que nunca passassem fome. Na verdade, quando o marechal convidou Mu En para ser o professor de seu filho, hesitou muitas vezes antes de decidir. Mu En tinha o apelido de “Olho Malandro”, o que dizia muito sobre suas lições. A maior parte do que Zhou Weiqing sabia aos quatorze anos veio dos dois anos com Mu En.

Hua Feng sorriu e disse: “Bem-vindos ao Bando Celestial.”

Shangguan Bing’er perguntou: “Comandante Hua Feng, não havia um teste? Só depois de passar é que podemos entrar oficialmente?”

Hua Feng respondeu: “O marechal Zhou recomendou vocês, o que significa que têm a qualificação para entrar no Bando Celestial. Caso contrário, Locke não os teria trazido até aqui. Quanto ao teste, amanhã participarão de uma missão conosco. O desempenho de vocês durante a tarefa será a prova.”

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