Capítulo Dezesseis: A Grande Competição dos Novatos (Parte Um)

Peço que adicionem aos favoritos, à meia-noite teremos uma explosão de dois capítulos.

A razão pela qual Xiu Se não apostava muito no pelotão de novos recrutas do terceiro batalhão era principalmente porque, ao observar friamente o treinamento, percebeu que o primeiro e o segundo batalhões contavam com vários jovens de talento notável. Embora não conseguissem acertar com precisão a duzentos metros, eram perfeitamente capazes de controlar suas flechas dentro de um raio razoável. Em comparação, a qualidade dos recrutas do terceiro e quarto batalhões era visivelmente inferior. Apesar de o capitão Mauri ter uma boa capacidade de comando, não havia como competir contra quem possuía um dom natural superior. Em poucos meses de treinamento, a diligência não seria suficiente para compensar o abismo de habilidades.

Neste momento, Zhou Weiqing estava ao lado do capitão Mauri e falou em voz baixa: "Capitão, aponte para mim aqueles recrutas do outro lado que chamam mais atenção."

Mauri olhou para ele, intrigado: "Para quê?"

Zhou Weiqing sorriu, tirando discretamente o arco de Zichen das costas: "Para nomeá-los, claro!"

Os olhos de Mauri brilharam. Ele também estava preocupado, afinal, não tinha grandes expectativas quanto à participação de Zhou Weiqing na competição dos novatos. Para Mauri, Zhou Weiqing era apenas alguém que, após cultivar um pouco de energia celestial, tinha mais força física — mas arco e flecha são uma arte, não basta força. Contudo, ao ouvir Zhou Weiqing mencionar a expressão "nomear", ficou radiante; este termo era um jargão entre arqueiros, significando abater o alvo, geralmente só conhecido por aqueles que tiveram um mentor experiente. Claramente, este jovem comandante, que até já tocou nas mamas do comandante, não era um novato no arco.

"Ótimo, vou te dizer agora, preste atenção. Do lado esquerdo, conte o quinto e o nono..."

Shangguan Bing'er observava friamente a competição de arqueiros do lado do campo, com atenção especial em Zhou Xiaopang. Ao vê-lo conversar em segredo com Mauri, não pôde evitar a curiosidade sobre o que estavam tramando.

"Comandante, em qual batalhão aposta para vencer?" O tom dissonante de Xiu Se surgiu, como sempre, nos ouvidos de Shangguan Bing'er.

Ela virou-se para ele: "Naturalmente, acredito no terceiro batalhão. Tenho confiança na capacidade de comando do capitão Mauri."

Xiu Se torceu os lábios, zombando: "Isto é apenas um campo de novatos, todos são jovens que nunca foram ao campo de batalha nem viram sangue. O treinamento simples não faz tanta diferença; o importante é o talento. E claro, comandante, você nunca assistiu ao treinamento dos novatos, por isso não sabe quem realmente se destaca entre eles."

Shangguan Bing'er franziu as sobrancelhas delicadas, ignorando Xiu Se, deu um passo à frente e bradou: "A competição dos novatos começa agora!"

A área da competição era vasta, mas o tom claro e melodioso de Shangguan Bing'er alcançou todos os soldados presentes, graças ao domínio da oitava camada de energia celestial, que lhe conferia uma base sólida.

Xiu Se apertou os punhos ao ouvir a voz dela. Seu maior pesar era não ter despertado sua Pérola Natal e não ter se tornado uma Domadora de Pérolas. Por mais que se esforçasse noutras áreas, não podia mudar esse fato.

Ao comando de Shangguan Bing'er, a competição começou oficialmente. Os pelotões de infantaria leve e pesada já iniciavam a investida, enquanto os quatro grupos de arqueiros preparavam a primeira rodada de disparos.

Após três meses de treinamento, a primeira salva era digna de nota: duzentas flechas de cada lado, com pontas cobertas de cal branca, disparadas em direção ao inimigo.

Embora treinados por três meses, era a primeira vez que os novatos se confrontavam diretamente, o que gerou uma excitação evidente e fez com que muitos flechassem fora do alvo. Depois do disparo, ficavam simplesmente parados, observando suas flechas.

Zhou Weiqing, entre os novatos, não chamava atenção. Após disparar uma flecha, enquanto os outros ainda estavam atônitos, ele recuou rapidamente, escondendo-se atrás dos colegas, agachando-se para minimizar as chances de ser atingido.

Gritos e exclamações ecoaram pelo campo: um a um, os novatos eram atingidos pelas flechas com cal e, sob ordem dos capitães, tinham de abandonar imediatamente o campo, sem direito de continuar na competição.

Enquanto ouvia os gritos, Zhou Weiqing já se levantava novamente; o arco de Zichen curvado como uma lua cheia, disparando a segunda flecha antes que os outros sequer tivessem encontrado suas flechas. Com a velocidade do arco de Zichen, era impossível que os novatos se esquivassem.

"Xiaopang, excelente pontaria!" Mauri exclamou com alegria. Assim como Zhou Weiqing havia dito, a primeira flecha abateu precisamente um dos novatos destacados do primeiro batalhão.

Entretanto, ao contrário da alegria de Mauri, o rosto de Shangguan Bing'er era bem mais sombrio. Como Domadora de Pérolas Celestiais, tinha uma visão aguçada e percebeu claramente que, após a primeira rodada, o terceiro e quarto batalhões perderam cerca de quarenta soldados, enquanto o primeiro e segundo apenas dez. Isso revelava uma enorme desigualdade de talento entre os grupos. Não era à toa que Xiu Se estava tão confiante.

Após o início do confronto, Zhou Weiqing parecia uma pessoa diferente: ágil como um felino, o arco de Zichen abria e fechava em relâmpagos em suas mãos. Após cada disparo, encontrava outro novato para se esconder, expondo-se apenas no instante do tiro.

No começo, o primeiro e segundo batalhões nem notaram sua presença, mas, após quatro ou cinco rodadas, com a maioria dos novatos do terceiro e quarto batalhões já eliminados, a velocidade de disparo de Zhou Weiqing, mais rápida que a dos outros em pelo menos o dobro, chamou a atenção dos capitães do lado oposto.

Em pouco tempo, Zhou Weiqing já havia eliminado onze adversários. O arco de Zichen era extremamente poderoso; mesmo sem ponta, uma flecha atingida por ele deixava o alvo sem fôlego por um bom tempo, e a velocidade era muito superior à de um arco comum. Os novatos do terceiro e quarto batalhões não conseguiam escapar de suas flechas, e cada disparo era incrivelmente preciso, sempre acertando o peito do inimigo. Seria justo chamar de "cem passos, perfurando o alvo".

"Concentrem as flechas naquele garoto ágil!" gritou um capitão do segundo batalhão.

Zhou Weiqing mal havia disparado sua décima segunda flecha quando sentiu algo estranho. Desde que despertou a Pérola Celestial, sua percepção estava muito mais aguçada, e o súbito foco do adversário trouxe-lhe um alerta. Sem hesitar, virou-se e correu.

No terceiro e quarto batalhões, restavam cerca de setenta arqueiros. Quando Zhou Weiqing disparou e de repente saiu correndo, chamou imediatamente a atenção dos oficiais presentes. Cada batalhão trouxera pelo menos dois capitães, com um comandando a competição e os demais agrupados ao lado de Shangguan Bing'er, pois sabiam que a disputa de arqueiros seria a primeira a terminar, e por isso assistiam dali.

À meia-noite, dois capítulos extras, totalizando quatro lançamentos hoje. Haverá também uma cerimônia especial, com muitos prêmios e capítulos exclusivos. Convido todos os leitores a participarem e acompanharem a subida no ranking. Espero por vocês!

Parece que falta apenas um pouco para alcançarmos a segunda classificação de diamante. Todos que já apoiaram o livro talvez ainda tenham votos gratuitos. Se tiverem, votem em "A Transformação das Pérolas Celestiais". Assim, chegaremos logo ao segundo diamante e poderemos mirar a coroa no futuro.