Capítulo Cinquenta: Os Conflitos e Ressentimentos com o Senhor An (Parte II)

Se todas essas negociações de peso ainda não fossem suficientes, Tang Qian sabia que, já no ano seguinte, o time dos Lakers seria reformulado para reunir o “Quarteto Fantástico”. Naquele momento, o Filho do Vento, Nash, e o Monstro Howard também se juntariam à dinastia roxo-dourada.

Embora essa formação não tivesse obtido grandes resultados, ninguém podia duvidar da habilidade de Mitch Kupchak em negociar.

Mas agora não era hora para esse tipo de conversa.

— Por quê? Mitch, algo tão desanimador assim, é claro que precisamos reclamar para todo o time. Se o Chris tivesse vindo, só ele e o Kobe juntos no pick and roll já fariam qualquer um morrer de inveja. Essa liga maldita, esse Stern maldito! — exclamava em alto e bom som o homem de terno e boné de beisebol.

Quanto ao futuro herdeiro do time, Mitch Kupchak sentia-se completamente impotente.

Jim Buss era o exemplo perfeito de alguém com grandes ambições e poucas habilidades. Ele achava que já estava pronto para comandar tudo sozinho, mas, para Kupchak, Jim e seu pai, o velho Buss, estavam em patamares tão distantes quanto um gafanhoto e uma águia.

— Jim, agora não é hora para isso — Mitch Kupchak sussurrou uma advertência, antes de abrir um sorriso para os jogadores dos Lakers, que treinavam em quadra. — Continuem treinando firme, não deixem que rumores e fofocas os afetem. Acreditem em mim, vocês são parte essencial dos Lakers de Los Angeles! Jim e eu temos algumas coisas a resolver, não vamos atrapalhar vocês.

— Mitch, eu... — Jim Buss ainda tentou dizer algo, mas Kupchak o puxou apressadamente pela porta lateral.

— Aquele canalha! O que pensa que somos? Mercadoria que se chama e dispensa ao bel prazer? Malditos! — assim que Jim Buss e Mitch Kupchak saíram, alguém explodiu em xingamentos.

— Metta! — Luke Walton, sempre conciliador, tentou conter seu companheiro.

— Luke, por que não me deixa falar? Em 2009–2010 éramos campeões da liga! Só porque tivemos um deslize na temporada seguinte, já querem desmantelar nosso elenco campeão? — Metta, conhecido pelo temperamento explosivo, em vez de se acalmar com as palavras de Walton, só aumentou ainda mais a voz.

— Que troca absurda é essa? Sem o Pau e o Lamar, vamos jogar o quê? Todos na diretoria perderam o juízo? Isso me tira do sério!

— Agora ficou ótimo: não conseguimos o Chris, mandamos embora o Lamar e ainda por cima para os Mavericks! Que sentido faz isso? Pau, Derek, Matt, digam alguma coisa!

Depois de um longo silêncio, Derek Fisher finalmente falou:

— Não havia o que fazer. Todos sabem que a liga é um grande mercado. Os donos são os verdadeiros controladores, e nós, jogadores, não passamos de peças e mercadorias nas mãos deles. Também fiquei mal com a troca do Lamar, mas não há escolha...

— Derek, poupe-me desses discursos. Sei que você é o presidente do sindicato dos jogadores, mas não sou criança, não tenho paciência para esse tipo de conversa!

— Você... — Fisher até pensou em retrucar, mas conhecendo o temperamento de Metta, apenas balançou a cabeça e se calou.

— Acho que deveríamos fazer greve, nos unir e boicotar esse gerenciamento ridículo e esses chefetes! — Metta sugeriu, inconformado.

— Isso não é possível! — Fisher interveio de novo, não se contendo: — Metta, você sabe o quanto me esforcei para resolver o impasse trabalhista? Mal conseguimos voltar ao normal, e você já quer criar confusão? Você acha que os outros jogadores vão agradecer por isso?

— Ah, e eu com isso? Só sei que a diretoria agindo assim só desmotiva a equipe. O Lamar jogou de forma exemplar na última temporada, com que direito o mandaram embora?

— Metta, você quer ser o inimigo de todo o sindicato? Sabe quantos jogadores se prejudicariam se uma nova crise surgisse agora? Você conseguiria ressarcir o salário de todos sozinho? — Derek Fisher, experiente presidente do sindicato, foi incisivo, e suas palavras logo abafaram o ímpeto de Metta. Vendo que funcionava, Fisher continuou: — Metta, talvez você não saiba, mas foi o próprio Lamar quem escolheu sair dos Lakers.

— O quê? Não pode ser — Metta exclamou, incrédulo. — Sei do quanto o Lamar ama os Lakers, ele jamais faria isso!

— Mas é verdade. Também gosto muito do Lamar, mas estar na lista de negociáveis... Metta, essa troca tripla não envolvia você, então é normal que não entenda. Pergunte ao Pau como ele está se sentindo agora.

O espanhol ficou em silêncio por um bom tempo, até que, pressionado por Metta, respondeu com um olhar sombrio:

— Não sei, talvez sim. Como bicampeão, melhor sexto homem da última temporada, alguém que aceitou reduzir o salário para disputar o título com os Lakers... ser colocado à venda assim, sem discussão, como você acha que me sinto?

— Então quer dizer que o Lamar realmente escolheu sair? — Metta, que sempre teve boa relação com Lamar Odom, ficou surpreso. Pelo seu temperamento, sempre achara que a decisão havia partido da diretoria.

— Não tem jeito, a culpa é do Odom por não ser bom o suficiente. Se ele fosse, o time não teria trocado ele. No fim, tudo é culpa dele mesmo! — quem disse isso foi Andrew Bynum, o mais jovem do quinteto titular, conhecido entre os torcedores chineses como “Pequeno Tubarão” e alvo de muitos apelidos. Tinha um físico extraordinário, mas era notoriamente infantil e problemático. Tang Qian lembrava-se de vários episódios bizarros envolvendo Bynum: dormir com a esposa de um assistente, arremessar de três pontos por birra, disputar a bola com companheiros, declarar que não precisava dos conselhos de Kareem Abdul-Jabbar, sair com dançarinas durante lesão no joelho, fazer bungee jump escondido do time, e até ocupar vagas para deficientes.

Mesmo assim, talvez fossem “pequenos problemas”, afinal, Bynum ainda era muito jovem! O que realmente deixava Tang Qian sem palavras eram dois sorrisos “incomparáveis”: um, quando Pau Gasol foi enterrado violentamente por Griffin e Bynum riu; outro, quando, após a derrota para o Thunder nos playoffs, ele riu atrás de Kobe.

Por esses sorrisos, Tang Qian perdeu toda a simpatia por ele.

Protegido como a estrela em formação dos Lakers “mimada” pela diretoria, Andrew Bynum fazia o que queria, sempre com ares de quem não tem medo de nada. É tradição dos Lakers fazer trocas audaciosas; o último novato por quem tiveram paciência foi Kobe Bryant. Por isso, Bynum se via como o futuro líder e herdeiro do time.

Consequentemente, sua relação com os colegas era péssima.

Só Kobe, às vezes, conversava com ele; os demais mantinham distância, só de vê-lo já ficavam irritados.

E agora, o “adolescente rebelde” dos Lakers voltou a perder o controle da língua.

— Maldito, Bynum, repete isso pra mim! — Metta explodiu de raiva, encarando o companheiro.

— E se eu repetir? Você, que chegou depois, não venha querer mandar em mim. Cuidado pra eu não te deixar estirado no chão — o espírito juvenil de Bynum se acendeu.

— O quê? Você disse que vai me bater? — Metta ficou atônito, achando que tinha ouvido errado.

Mas o imaturo Bynum repetiu:

— Não venha querer me dar ordens. Não gosto disso. Se insistir, temo não conseguir controlar meus punhos.

O ginásio ficou em silêncio por meio segundo, até que Metta explodiu:

— Seu moleque, está pedindo pra apanhar!

— Acha que tenho medo de você? — Bynum era mesmo ousado. No ano de novato, já tinha batido de frente com o Tubarão Shaquille O’Neal; apesar de ter levado a pior, não faltava coragem. E agora ela voltava com tudo.

— Aquela cena no Palace de Auburn Hills, sendo arremessado como um boneco pelo Ben Wallace... Se eu quiser te derrubar, levo um minuto — Bynum continuou se exaltando.

— Eu posso te matar!

— Vou acabar com você! — O episódio de Auburn Hills era uma ferida profunda para Metta, e normalmente ninguém ousava mencionar isso em sua frente, mas Bynum, jovem e inconsequente, não ligava.

— Venha, vou fazer você virar um covarde, igual ao Ben Wallace! — Bynum provocava, cheio de si.

— Metta, acalme-se, Bynum ainda é só um garoto, não vale a pena — Fisher, vendo que a briga era iminente, segurou Metta.

— Derek, por que me segura? Só porque é garoto? Ele já tem 25 anos!

— Isso mesmo, Derek, solte ele, deixa eu ensinar uma lição a esse folgado que chegou agora — Bynum continuava incitando.

— Maldito! Derek, ouviu? Se hoje não derrubar esse moleque, mudo de nome de novo! — Metta estava tão furioso que quase explodia.

— Venha, novato, mostre do que é capaz diante do senhor Bynum!

— Andrew, cale a boca!

— Solte-me, me deixe acabar com esse fedelho!

O treino virou um caos completo.

PS: Pequeno roxo pede recomendações, ahhh!