Capítulo Quinze: Você gostaria de ir para os Estados Unidos?
Já na manhã do segundo dia, os receios de Li Qiuping se concretizaram. A imprensa estrangeira reagiu de forma mais branda ao ocorrido, mas os principais sites nacionais já estavam em polvorosa.
Ao acessar a página de um grande portal, Li Qiuping se deparou com uma foto imensa saltando na tela. Era a imagem de Tang Qian erguendo Liu Bo no ar. Abaixo da fotografia, um título em letras garrafais: Vitória? Ou Discórdia Interna?
Seis palavras bastaram para deixar o semblante de Li Qiuping sombrio. Por sorte, o Mundial Sub-17 não tinha jogos da China naquele dia, caso contrário, ele e Tang Qian certamente seriam alvo de questionamentos e dificuldades ainda maiores.
Quem teria tirado aquela foto? Quem a divulgou? Li Qiuping nem teve tempo de ponderar, pois naquele instante, todo o país já estava em alvoroço.
“Caramba, logo cedo e já com uma notícia bombástica dessas... Seleção Sub-17? Mundial? O que é isso afinal?” escreveu um internauta.
“Discórdia interna? Isso não é possível, será?” questionou outro.
“Por que não seria? Ouvir dizer não é o mesmo que ver, e a foto está aí. O que mais seria falso?” rebateu um terceiro.
“É, faz sentido. Mas por que algo assim teria acontecido de repente? Perderam o jogo ontem à noite?”
“Não, pelo contrário! Não só não perderam, como ainda derrotaram a poderosa seleção americana.”
“O quê? Venceram os Estados Unidos? Eu me lembro que na última edição do Mundial Sub-17, a China perdeu deles por quarenta pontos! E agora venceram? Isso é um milagre! Mas então, por que motivo haveria discórdia interna?”
“Ha, vocês não sabem de nada. Eu tenho informações privilegiadas!” comentou um usuário com o nome de perfil “****Unidos”.
“Que informações privilegiadas? Conte logo!” exigiu alguém em resposta.
“Segundo fontes confiáveis, Tang Qian tomou substâncias proibidas, deixando toda a equipe insatisfeita, o que teria provocado a confusão interna”, afirmou “****Unidos”, com convicção.
“Tang Qian? Quem é esse? Nunca ouvi falar desse nome.”
“Tang Qian foi o principal responsável pela vitória de ontem. Marcou 27 pontos, pegou 20 rebotes e deu 15 tocos. Só graças a ele a China conseguiu virar o jogo depois de estar tão atrás no placar.”
“O quê? 27 pontos, 20 rebotes, 15 tocos? Você não digitou errado? Isso não é triplo-duplo? E 20 rebotes, 15 tocos? Acha que está jogando videogame?”
De imediato, surgiram dúvidas nos comentários.
“Os números estão corretos. O problema é como ele conseguiu isso, e aí surgem questionamentos.”
“Como assim? Não pare de falar pela metade!”
“Fontes internas revelam que, logo após a partida, Tang Qian foi levado pela organização do torneio para o centro de controle antidoping.”
Após essa mensagem, o perfil “****Unidos” sumiu, sem deixar rastros.
Em menos de meia hora, fóruns esportivos de todo o país estavam repletos de publicações semelhantes. Num piscar de olhos, Tang Qian, Sub-17, Mundial, doping, briga, discórdia interna e termos afins tornaram-se familiares para todos.
Talvez Tang Qian jamais imaginasse que sua primeira aparição pública seria marcada por uma imagem tão negativa. Bastaram algumas horas para que o antes ignorado Mundial Sub-17 se tornasse o tema mais quente no universo esportivo chinês.
Os acessos aos sites de esportes explodiram, para satisfação de “certas pessoas”, que não poupavam elogios à eficiência de seus subordinados.
A opinião pública nacional começou a ser manipulada, “deliberada ou acidentalmente”, por alguns.
Afinal, esses mesmos grupos controlavam as fontes de informação; internautas comuns, sedentos por notícias, acabavam sendo “doutrinados” sem alternativa. E qual é o objetivo de um site? Filantropia? Claro que não! O propósito é lucrar, e por isso, diante de temas polêmicos, todos tratam de manter o assunto em evidência pelo maior tempo possível.
Como se mantém um tema quente? Agindo como “agitadores”.
E o que fazem esses “agitadores”? Simples: inflamam, distorcem, inventam histórias. Se um lado ganha, ajudam o outro; se o outro vence, voltam a ajudar o primeiro. Quanto maior a controvérsia, mais tempo dura o tema. Nesse jogo, “alguns” são extremamente hábeis.
Tang Qian, abalado pelos acontecimentos do dia anterior, acordou mais tarde. Enquanto ainda escovava os dentes, ouviu batidas urgentes à porta.
“Tang Qian, Tang Qian, abre logo, por favor!” chamava alguém.
“O que foi? Estou escovando os dentes! Espera um pouco.” Tang Qian reconheceu a voz, respondeu de boca cheia.
“Ah, esquece os dentes! Abre logo, é sério, temos um grande problema!” Xu Ziyang ficou ainda mais aflito, batendo com mais força.
“O que aconteceu? Está pegando fogo?” Tang Qian franziu a testa, enxaguou depressa a boca, deixou o copo e foi abrir a porta.
Ao vê-lo, Xu Ziyang foi direto ao ponto: “Tang Qian, você está encrencado, tudo de ontem veio à tona!”
“Como assim?” Tang Qian percebeu que algo grave havia acontecido.
“É impossível explicar em poucas palavras. Melhor você ver por si mesmo.” Xu Ziyang tirou um notebook de trás das costas.
Discórdia interna na seleção sub-17? E tudo por causa dele?
Quem é ele, afinal? Por que entrou de repente para o time nacional?
Tang Qian usou doping? Vale tudo pela vitória? Isso é certo?
Tang Qian, tomado de raiva, agride colega por sinceridade? Alguém assim não merece confiança!
Tang Qian: a atuação risível de um amador!
Doping? Não seria a primeira vez?
...
Tang Qian leu os títulos chamativos e seu rosto escureceu ainda mais.
“Quem fez isso?” perguntou secamente.
“Ninguém sabe. O treinador Li já investigou, não há como rastrear a origem”, respondeu Xu Ziyang.
“Inverteram tudo! Que absurdo!” Tang Qian desceu a tela do computador, indignado. “De onde tiraram que, segundo fontes internas, Tang Qian buscou a fama a qualquer custo? Ou que ele já usou doping antes? O resultado do exame nem saiu ainda! De onde esses ‘informantes’ tiram tanta certeza?”
“Que droga! Pura especulação, invenção!” Ele deu um tapa tão forte na mesa que quase derrubou o notebook.
“Pois é...” Xu Ziyang resmungou: “Fui discutir com eles e quase fui engolido pelo ódio dos comentários. Olha só, todos falam como se estivessem lá na hora!”
“Malditos! Quem está tentando me prejudicar?” Tang Qian ficou realmente irritado; nem diante das suspeitas americanas no dia anterior havia ficado tão ansioso.
“Ninguém quer te prejudicar.” Nesse momento, Li Qiuping apareceu à porta.
“Treinador Li!” Tang Qian sentiu-se aliviado ao vê-lo, como se finalmente encontrasse um apoio. “Olhe isso, veja as bobagens que estão escrevendo! Todos distorcendo, afirmando com convicção o que nem sabem...”
Li Qiuping ergueu a mão, interrompendo: “A porta estava aberta, posso entrar?”
“Claro, claro, pode sim.” Tang Qian assentiu, surpreso.
Aproveitando para desviar o foco de Tang Qian, Li Qiuping fechou a porta e disse: “Tang, você está muito irritado, não é?”
“Como não estaria? Não fiz mal a ninguém, por que querem me denegrir?” Tang Qian estava furioso.
Li Qiuping não se espantou; já esperava essa reação. Olhou para a tela e falou calmamente: “Tang, talvez você não tenha provocado eles, mas o mundo não é justo só porque você é correto.”
“Mas por quê...?”
Vendo a expressão confusa de Tang Qian, Li Qiuping pensou:
Ainda inexperiente, muito jovem.
“Porque você virou assunto, Tang. No meio jornalístico, seja tradicional ou digital, só importa o que gera debate.”
“Agora, você é o centro de todas as atenções. Se não forem atrás de você, vão atrás de quem?”
“Posso dizer com certeza: enquanto esse assunto estiver em alta, você não terá paz. Manipular, criar boatos, transformar mentira em verdade é o trabalho deles. Não há motivo para surpresa.” Falou Li Qiuping, impassível.
“E o que faço agora?” Tang Qian demorou a responder.
“Muito simples: não leia, não responda, deixe estar.”
“Não ler, não responder?” Tang Qian não entendeu. “Deixar que me caluniem?”
“Sim.” Li Qiuping respondeu sem hesitar.
“Por quê?” Tang Qian ficou sem palavras.
“Porque a opinião pública está contra você. Qualquer declaração sua só aumentaria as suspeitas. O melhor agora é o silêncio.”
“Mas...”
“Não se sinta injustiçado. É só uma tática comum. Quando o vento mudar, outros surgirão para te defender.”
“Não entendo.” Tang Qian franziu o cenho.
“Tang, você é jovem, não conhece as manobras deles”, explicou Li Qiuping. “Sites e mídias buscam apenas polêmica, não se importam com o certo ou errado. Por isso, quando você estiver no fundo do poço, vão te defender. Quando for admirado, voltarão a te atacar. Vão te manipular enquanto houver assunto. Só param quando não restar mais nada para extrair.”
“Entendeu agora?”
“Sim...” Tang Qian refletiu e assentiu lentamente.
“Tang, você quer ser um grande astro do basquete?” perguntou Li Qiuping, de repente.
“Quero.” Tang Qian, mesmo sem compreender, respondeu sinceramente.
“Nesse caso...” Li Qiuping apontou para o notebook: “Esta é sua primeira lição.”
“E uma lição obrigatória.”
“Para jogar bem, não basta ter talento com a bola.”
...
No fim da tarde, Li Qiuping voltou ao quarto de Tang Qian:
“Tang, chegou uma ordem: nos próximos jogos, você está proibido de entrar em quadra.”
Tang Qian, mais calmo, apenas se surpreendeu e respondeu: “Entendi.”
“Além disso, devido ao impacto negativo, a Federação de Basquete vai enviar alguém para conversar com você. Pode haver punição.”
“Certo.” Tang Qian respondeu, cabisbaixo.
“Treinador Li, posso perguntar algo sinceramente?” Tang Qian, calado até então, falou de repente.
“Claro, Tang.”
“Eu...” hesitou, baixando a voz. “Isso vai afetar meu futuro?”
Li Qiuping olhou para Tang Qian e assentiu: “No país, certamente terá impacto.”
“Então, ainda terei chance de voltar à seleção?”
Li Qiuping respondeu suavemente: “Difícil dizer.”
“Entendi...” Tang Qian respondeu, desanimado.
Com tanto esforço, finalmente tinha uma chance de jogar basquete...
Será que...
Tudo acaba aqui...?
Tang Qian sentiu o ar do quarto estagnado, como se não pudesse nem inspirar, nem expirar.
“Jian Guo me disse que você realmente ama o basquete, é verdade?”
A voz de Li Qiuping rompeu o peso no ambiente.
“Sim, eu amo, amo de verdade. Mas agora, de que adianta?” Tang Qian sabia do poder dos “chefões” da Federação. No basquete nacional, eles eram praticamente intocáveis.
Quem os desagradasse, dificilmente teria futuro.
“Claro que adianta.” Li Qiuping respondeu de repente.
“Hã?” Tang Qian olhou para ele, confuso.
“Tang, você é um dos pivôs chineses mais talentosos que já vi. Seria uma pena se desanimasse por isso.” Li Qiuping disse: “Se gosta de basquete, não desista. Continue jogando. No futuro, o basquete chinês talvez precise muito de você.”
“Eu formei Yao Ming, e isso fez da China a potência da Ásia por dez anos, sem rivais.”
“Agora, vejo potencial em você para ser o sucessor de Yao Ming, ajudar o basquete chinês a superar este momento difícil.”
“Mas minha carreira nacional...”
Li Qiuping o interrompeu: “Jogar basquete não se restringe ao país.”
“Por exemplo, os Estados Unidos.”
Vendo a expressão de surpresa de Tang Qian, Li Qiuping sorriu gentilmente: “Você gostaria de ir?”
PS: Sobre os problemas da Federação de Basquete e da Federação de Futebol nacionais, já não tenho forças para comentar. Acredito que todos entendam bem. Segundo meu roteiro, o próximo capítulo marca a chegada de Tang Qian aos Estados Unidos. O arco nacional, por ora, termina aqui. Novo continente, novo mapa, continuem apoiando, favoritando e votando, pessoal!
Agradeço aos grandes Shen Yang e Fantasmas da Floresta Tropical pelas recomendações! Neste início de livro, peço todo tipo de apoio!