Capítulo Dezessete: Avaliação Física (Parte Um)

— Ei, você não vai entrar para sentar um pouco? — Tang Qian olhou para a jovem mulher e perguntou.

— Ah, não, Tang, você é uma pessoa interessante, mas hoje eu preciso mesmo ir embora — respondeu a jovem, sentada no carro.

— Mas... está chovendo tanto, será seguro você voltar assim? — insistiu Tang Qian.

— Não se preocupe, se eu não voltar logo, alguém vai acabar chamando a polícia. Então, Tang, nos vemos numa próxima — disse ela, escrevendo rapidamente um número para ele. — Esse é meu número particular. Quando você trocar para um número americano pode me ligar, mas lembre-se, não conte para ninguém.

— Pronto, Tang, foi um prazer te conhecer. Boa sorte no seu teste!

— Obrigado, vou contar com sua sorte — Tang Qian não era um homem de rodeios. Vendo que ela estava decidida a partir, não insistiu e deixou que ela desse marcha à ré e desaparecesse acelerando sob a chuva.

— Que americana simpática... Espera, será que eu paguei a ela? — Tang Qian coçou a cabeça, um pouco frustrado, mas logo se tranquilizou. Afinal, agora tinha o número dela. Poderia pagar na próxima vez que a visse.

No entanto...

Como era mesmo o nome dela?

Aparentemente, ele nem sequer sabia.

Bem, na próxima oportunidade perguntaria.

Chegando à entrada principal do Centro Esportivo Toyota, Tang Qian começou a perguntar:

— Olá, senhor, por acaso o senhor conhece o senhor Phil Hubbard?

— Phil Hubbard? — O segurança, que tomava conta do centro, olhou para Tang Qian. — Phil Hubbard está dentro do ginásio. O que você quer com ele?

— Vim fazer um teste com o senhor Hubbard — respondeu Tang Qian, sinceramente.

— Um teste? Pelo seu jeito, parece mesmo um jogador de basquete. Espere aqui, vou chamá-lo.

— Obrigado.

Cerca de dez minutos depois, um homem de óculos redondos apareceu diante de Tang Qian. Devia ter uns cinquenta e seis ou cinquenta e sete anos, com o típico corte de cabelo americano em forma de ferradura, mas sua postura era tão ereta e vigorosa que facilmente pareceria ter apenas quarenta e sete ou quarenta e oito.

— Olá, senhor Phil Hubbard — Tang Qian cumprimentou-o com respeito.

— Você é o Tang? O Li me falou de você — Phil Hubbard não perdeu tempo com formalidades e foi direto ao ponto.

— Sim, senhor Hubbard, eu...

— Então está bem, venha comigo. Primeiro quero testar seu físico — interrompeu Phil Hubbard, guiando Tang Qian.

Esse treinador era do tipo que não gostava de rodeios, o que também convenia a Tang Qian, que assim não precisava perder tempo com conversa fiada.

— Tang, não sei se o Li já te disse, mas embora sejamos apenas da NBDL, uma liga secundária, a competição pelas vagas é feroz. Se você não me impressionar... — avisou Hubbard.

— Pode ficar tranquilo, senhor Hubbard. Se eu não estiver à altura, não vai precisar me dispensar, eu mesmo me retiro — Tang Qian respondeu prontamente.

— Muito bem, gosto de quem tem autocrítica — Hubbard conduziu Tang Qian para dentro do Centro Esportivo Toyota. Embora suas instalações não fossem como as de uma equipe da NBA, eram muitíssimo superiores às da China.

— Joseph, esse é o novato. Leve-o para os testes físicos básicos — disse Hubbard, parando diante de um homem branco, com pouco mais de um metro e oitenta.

— Sim, senhor, vou cuidar disso — respondeu Joseph, aproximando-se de Tang Qian. — Você é oriental?

— Sim, sou Tang Qian, chinês — respondeu ele, cordialmente.

— Oh, chinês? Tudo bem, venha comigo — Joseph guiou-o até um pequeno ginásio. Era tão pequeno que só havia uma quadra de basquete, sem nenhum espaço extra. Tang Qian sentiu-se um pouco apertado, mas também admirou como os americanos aproveitavam cada centímetro, planejando meticulosamente cada área para maximizar o uso, sem qualquer desperdício.

— Vamos lá, fique de pé sobre aquela máquina — Joseph apontou para um canto, onde havia um aparelho desligado.

— Primeiro, vamos medir seus dados físicos básicos — disse Joseph, ligando o aparelho. Tang Qian deu uma olhada e entendeu logo para que servia.

— Fique firme, não se mexa — Joseph ajustou a máquina, e logo começaram a surgir números no visor.

— Altura descalço: 2,148 metros... Muito bom, excelente altura.

Joseph anotou os dados em uma prancheta enquanto observava Tang Qian.

— Peso: 105 quilos... Para sua altura, está um pouco leve, teria que ganhar massa.

Continuou escrevendo.

— Abra os braços, estique-os, isso, não se mexa.

— Sete... sete pés e oito? — Joseph achou que devia estar enganado, pediu a Tang Qian para repetir o teste, mas o resultado apareceu de novo: dois metros e trinta e quatro de envergadura, quase vinte centímetros acima da altura.

— Sete pés e oito de envergadura... Isso é coisa de monstro! — Joseph exclamou, surpreso.

A envergadura é crucial para um jogador de basquete, tanto para quem joga por fora quanto para pivôs. Para um pivô, quanto mais braços longos, maior o potencial para tocos e rebotes. E a envergadura não diminui com a idade. Por exemplo, o famoso ala-pivô Tim Duncan, mesmo em 2015, ainda reinava no garrafão, em parte porque sua envergadura era um trunfo. Os números de Duncan em testes dinâmicos podem não ser impressionantes, mas nos testes estáticos, ele não devia nada aos grandes “monstros físicos”. Sua envergadura de sete pés e sete era uma de suas armas secretas.

Joseph já tinha experiência em testes físicos e era muito atento aos dados.

Não era só na China, mas em toda a Ásia que a envergadura, em geral, era menor — não por preconceito, mas por estatística. Yao Ming, por exemplo, famoso pivô chinês que se destacou na NBA, era conhecido como “mão curta”: tinha 2,29 metros de altura, mas só 2,21 metros de envergadura. Yao foi o asiático mais bem-sucedido na NBA, mas sua envergadura não era excepcional.

Normalmente, envergadura superior à altura já é “boa”, e quanto maior a diferença, melhor. Tim Duncan, citado acima, tinha uma diferença de 16 a 17 centímetros. Entre os alas, Kawhi Leonard e Rajon Rondo tinham proporções absurdas: Leonard tinha 2,21 metros de envergadura, 20 cm acima da altura, e Rondo, com 2,13 metros de envergadura, tinha uma diferença de 28 cm — o que explicava seu desempenho defensivo, mesmo não sendo alto.

Outros exemplos: Anthony Davis e Dikembe Mutombo, ambos pivôs de defesa lendária, também eram “monstros de braço longo”. Tal vantagem é inestimável.

— Muito bem, muito bem. Erga os braços, garoto oriental, quero ver sua altura de toque em pé.

Era evidente que Joseph começava a se interessar pelos dados físicos de Tang Qian.

Envergadura é importante, mas a altura de toque em pé é o verdadeiro "indicador supremo" para pivôs.

Muita gente supõe que quem tem envergadura longa também tem altura de toque em pé elevada, mas isso é um engano. Lendo relatórios de testes estáticos de novatos, percebe-se que alguns, mesmo sem envergadura fora do comum, têm altura de toque surpreendente. Isso depende do comprimento do pescoço e da largura dos ombros.

Por exemplo, Otto Porter, terceira escolha do draft de 2013, tinha “apenas” 2,11 metros de envergadura, mas sua altura de toque em pé era impressionante: 2,69 metros. Já Kelly Oubre, do mesmo time, com 2,19 metros de envergadura, tinha altura de toque em pé inferior: só 2,60 metros.

Por isso, Joseph queria saber se o chinês também era tão impressionante nesse quesito.

— Nove? Nove pés e sete polegadas? Droga! — Joseph não pôde evitar um palavrão ao ver o resultado.

— Isso é absurdo! Como você fez isso? Você tem certeza que é asiático?

— O que houve? Tem algo errado com minha altura de toque? — Tang Qian perguntou, vendo a expressão de Joseph.

— Errado? Claro que tem! Sabe o que significa nove pés e sete? São 2,92 metros! Isso é nível histórico, mesmo na NBA! Sabe quanto tinha Kevin Garnett? Só 2,75 metros! Dwight Howard? Só 2,83 metros! Você tem noção do que são 2,92 metros? Isso é coisa de outro mundo! — Joseph olhou para Tang Qian, que mantinha-se impassível. — Ei, garoto chinês, que cara é essa? Você conhece Wilt Chamberlain? Em 1955, no último ano do ensino médio, ele já alcançava 2,921 metros de altura de toque! E você, mesmo sendo mais velho, não o superou. Para quem tem cem por cento do potencial físico de Chamberlain, esse resultado nem é tão animador.

Além disso...

Tang Qian lembrava bem que, no futuro, Zhou Qi, outro chinês, teria altura de toque semelhante, algo entre 2,91 m e 2,92 m. Por isso, não ficou particularmente animado com o próprio resultado.

— Você é um fenômeno! Com dados físicos tão impressionantes e nem esboça um sorriso... Não sei o que se passa na sua cabeça — Joseph, vendo a indiferença de Tang Qian, não continuou a demonstrar surpresa. — Agora vamos testar seus dados dinâmicos. Venha, chinês, fique deste lado.

— Vamos medir seu salto vertical — Joseph trouxe um aparelho de toque vertical, pelo qual é possível estimar o salto do jogador.

PS: Hoje atrasei um pouco, mas ainda consegui postar. Peço desculpas! Sobre o time Los Angeles Defenders, de fato, na temporada 2010–2011, eles ficaram fora da NBDL por um tempo, mas voltaram na temporada seguinte. Por razões de roteiro, alterei esse detalhe. Sobre a envergadura de Yao Ming, há quem diga que era 2,21 m, outros 2,25 m; optei pelo primeiro.