Capítulo Cinquenta e Oito: Recuperação Milagrosa (Parte II)

Como isso é possível? Eu não venci? Não derrotei meu oponente? Por que estão me declarando derrotado? Por que estão retirando uma carta de erro minha?
Será que houve algum problema no “espaço alternativo”?
Tang Qian rapidamente afastou essa ideia absurda, deitou-se na cama e começou a recordar o ocorrido com atenção.
Derrotar todos os inimigos presentes... derrotar todos os inimigos presentes... não, não pode ser!
Tang Qian percebeu algo, analisou cuidadosamente e, então, revelou um semblante de compreensão.
Afinal, Brandon Kostner e Gamário Moon, que haviam fugido, também foram contabilizados como parte do grupo pelo “espaço alternativo”, então, quando escaparam, o espaço automaticamente considerou que Tang Qian falhou na missão.
Eu... por todos os deuses! Pode alguém ser tão azarado? Além de sair todo machucado, ainda teve a missão considerada fracassada, perdendo uma carta de erro conquistada com tanto esforço! Uma situação dessas é simplesmente revoltante!
Enquanto Tang Qian lamentava sua má sorte, um telefonema dispersou sua atenção por um instante.
Pegou o celular ao lado da cama e, ao ver o nome no visor, ficou surpreso: era Taylor Swift.
Assim que atendeu, uma voz familiar surgiu, ansiosa:
— Tang, como você está? Ouvi dizer que acordou, suas dores ainda persistem?
Ao ouvir o tom preocupado de Taylor, Tang Qian sentiu uma inexplicável ternura e respondeu suavemente:
— Estou bem, o médico disse que basta descansar por um tempo.
— Só descansar? Está brincando? Seu ferimento é grave, como pode se recuperar apenas com repouso? Ontem, quando te levei para exames, não disseram isso! — protestou Taylor, visivelmente insatisfeita. — Parece que o Centro Médico da Universidade da Califórnia em Los Angeles não é lá essas coisas. Tang, e se eu te transferir para outro hospital? Que tal o Hospital da Universidade do Sul da Califórnia?
— Transferir? Não precisa, Taylor, de verdade, estou bem, só preciso repousar. Se você me transferir de um lugar para outro, não vou conseguir descansar como deveria. — Tang Qian recusou imediatamente a sugestão, achando desnecessário mudar de hospital, ainda mais gastar dinheiro extra. Além disso, o dinheiro era de Taylor; Tang Qian, embora não fosse machista, era oriental e não se sentia bem em gastar o dinheiro de uma mulher.
— É mesmo? — Taylor ponderou sobre a gravidade dos ferimentos de Tang Qian e, após refletir, desistiu da ideia. — Então cuide-se, já registrei seu depoimento na polícia. Estou em Houston agora, esta noite...
Taylor ainda falava quando Tang Qian ouviu uma voz ao fundo:
— Taylor, Taylor, o que está fazendo aí? O próximo número é seu, venha se preparar!
— Se precisar de algo, deixe uma mensagem, não esqueça, Tang — respondeu Taylor, voltando-se para ele.
— Tranquila, faça uma boa apresentação, só não esqueça a letra, senão vai passar vergonha — brincou Tang Qian.
— Haha, impossível! Preciso desligar, descanse bem, Tang.
— Pode deixar.
Após desligar, Tang Qian ainda sentia certa incredulidade: mal havia chegado aos Estados Unidos e já conhecia uma estrela como Taylor Swift. Era uma sensação estranha.
Ela é uma pessoa admirável. Ser seu amigo é uma honra para mim, pensou Tang Qian.
Devido aos ferimentos, Tang Qian não podia treinar com o time. Comunicou sua situação a Phil Hubbard, que permaneceu em silêncio por um instante e apenas orientou que ele se recuperasse bem.
Li, não é que eu não queira ajudar, Tang se machucou, ninguém podia prever isso.
A recém estabilizada dinâmica interna da equipe provavelmente mudaria novamente.
Suspirou.
Após desligar, Phil Hubbard refletiu consigo mesmo.
Apesar de a NBDL ser apenas uma liga secundária, ainda é basquete profissional, e o peso da palavra “profissional” carrega uma crueldade competitiva inevitável.
Ele acreditava no potencial de Tang Qian, mas diante do ocorrido, teria de reconsiderar.
No fim das contas, Phil Hubbard era técnico principal da equipe Defensores de Los Angeles, não treinador pessoal de Tang Qian.

Um mês pode trazer mudanças demais, e ele não podia, nem tinha o direito, de apostar tudo nisso.
Esse foi, sem dúvida, o Natal mais marcante na memória de Tang Qian.
Deitado no leito, sentindo dores por todo o corpo, incapaz de ir a qualquer lugar — um cenário que ficaria gravado na lembrança de qualquer pessoa.
Maldição, um mês é tempo demais, demais, não quero esperar, não quero esperar!
Droga! Não existe nenhum jeito de acelerar minha recuperação?
Justo quando Tang Qian se irritava em silêncio, um som metálico repentino ecoou, e ele se lançou imediatamente ao “espaço alternativo”.
Como esperado, havia uma nova missão!
Tang Qian, cheio de esperança, foi conferir e, três segundos depois, seu rosto se iluminou de alegria!
Era como se, ao adormecer, alguém lhe entregasse um travesseiro: a missão chegou no momento perfeito!
Na pequena carta branca, lia-se: “Corra 26 milhas e 385 jardas em até 24 horas; quanto menor o tempo, maior a qualidade da recompensa. Ao completar, será ativada a habilidade de recuperação; ao falhar, os ferimentos se multiplicam.”
Sinceramente, era uma tarefa arriscada, mas para Tang Qian, o risco era irrelevante. Se pudesse acelerar a recuperação, enfrentaria qualquer desafio. Ele queria muito sair daquele hospital amaldiçoado, daquela cama de doente, e ficar longe do basquete por um mês era insuportável!
Quantos quilômetros são 26 milhas e 385 jardas? Tang Qian consultou no celular e gelou por dentro.
Meu Deus! 26 milhas e 385 jardas equivalem a 42,195 quilômetros — a distância oficial de uma maratona! Em condições normais, tudo bem, mas com o corpo debilitado, como poderia suportar? Era uma piada cruel!
De repente, Tang Qian lembrou de Zhang Dashuai, um verdadeiro entusiasta de maratonas, que, aos quase sessenta anos, participou e completou a maratona de Honolulu com facilidade. Era uma resistência física sobre-humana.
Maldição!
Se Zhang Dashuai consegue aos sessenta, que desculpa eu teria?
Ferimentos não são desculpa!
Zhang Dashuai nunca usou “idade avançada” como justificativa!
Será que eu, Tang Qian, sou inferior a um quase sexagenário?
Sem hesitar, Tang Qian suportou a dor, levantou-se da cama, vestiu-se e saiu discretamente do quarto.
O ânimo era vibrante, mas a realidade era dura: após apenas dez minutos correndo, sentiu as costelas e o tórax arderem como nunca. Era uma dor lancinante, cada passo parecia uma facada entrando em sua cabeça.
Mesmo assim, Tang Qian não parou, continuou trotando pelas ruas de Los Angeles na noite de Natal.
Era uma cena peculiar: um jovem de traços orientais, passos vacilantes, corpo trêmulo, mas persistindo sob as luzes da noite.
Uma rua, dois cruzamentos, e a movimentada região central de Los Angeles foi ficando para trás.
Mas ele seguia adiante, como se fosse Fídipides, incapaz de parar antes de chegar à “Atenas” de seu coração.
Na maratona, o verdadeiro teste é a força de vontade, pois o físico é limitado. Para completar 42,195 quilômetros, só o vigor corporal não basta, ainda mais no caso de Tang Qian, ferido e debilitado. Assim, sua única arma era o espírito, a vontade.
Além disso, não havia outro caminho.
Meia hora depois, Tang Qian já mal sentia o próprio corpo; só ouvia o peito arfando e a sensação úmida do suor escorrendo. Se estivesse saudável, essa distância seria apenas um aquecimento, mas agora, a dificuldade era inimaginável.
Cada passo parecia consumir dez vezes mais energia do que o normal.
Continue...

Continue...
Após duas horas, Tang Qian estava encharcado, incapaz de pensar em tempo ou distância; toda a concentração era dedicada ao chão, ao simples continuar.
Mais duas horas, e até sua consciência começou a falhar. Todos têm um limite, e o de Tang Qian estava no extremo.
Quem sou eu?
O que estou fazendo?
Para onde estou indo?
A visão de Tang Qian começou a se duplicar.
Era o sinal de que o corpo chegava ao limite.
Agora, Tang Qian nem sentia mais cansaço, pois já não sabia se estava vivo.
Força mental, vontade, concentração — tudo desapareceu.
Tang Qian apenas levantava os pés e respirava de forma mecânica.
Esses dois movimentos simples exigiam todo o esforço do seu ser.
Repetidos sem cessar.
Quem o visse naquele momento certamente se assustaria.
Sem perceber, seus ferimentos haviam se aberto, e o sangue escorria, tingindo suas costas de vermelho.
Era uma cena chocante.
Mas ele
Parecia não sentir nada.
Quando...
No instante em que sua consciência quase se desligava, um toque metálico ecoou.
Logo em seguida, num estalo, Tang Qian sentiu suas forças serem sugadas, tombando no chão, rígido, como se esvaziado por completo.

PS: Vi alguns leitores me enviarem mensagens, então vou responder por aqui: segundo o New York Times, Deepika Singh, de 26 anos, machucou levemente o joelho num churrasco, e a criança Ola Loch caiu do sofá, ferindo a testa. Só esses pequenos ferimentos renderam contas absurdas no pronto-socorro do Centro Médico do Pacífico da Califórnia: US$ 2.229,11 para a primeira, US$ 1.696 para a segunda. Isso mesmo, dólares, não yuan. Por isso, dizem nos Estados Unidos: se você não tem seguro e nem dinheiro, ao adoecer só resta esperar a morte. Nesse ponto, a Alemanha é superior, pois o sistema de saúde universal elimina preocupações. Claro, para os ricos americanos, tudo bem, mas esse grupo é minoria, e a pobreza e atraso ainda são comuns.
Hoje fui chamado pelo chefe para preparar materiais, então o prometido capítulo extra fica para amanhã. Conto com a compreensão de todos. Obrigado,
Zizinho.