Capítulo Cinquenta e Cinco: Noite de Natal (Parte Dois)

De repente, Tang percebeu como era difícil encontrar uma barraca de frutas nos Estados Unidos. Num lugar desconhecido, caminhando sozinho pelas ruas de Los Angeles pela primeira vez, realizar uma simples compra era mais complicado do que imaginara. Sem alternativas, após perguntar a vários estrangeiros, conseguiu finalmente encontrar frutas numa loja de conveniência aberta 24 horas. Eram apenas saladas de frutas, mas Tang não se importou; contanto que tivesse o que queria, estava satisfeito.

Depois de pagar, saiu apressado da loja e retornou rapidamente pelo mesmo caminho. Ainda assim, ao chegar novamente ao Teatro Chinês de Hollywood, já havia passado meia hora.

"Tang, o que você está fazendo afinal? Se não sair logo, vou mandar alguém entrar para ver o que aconteceu!" Taylor Swift, impaciente, batia o pé no mesmo lugar. Ao ver Tang, imediatamente gritou com voz firme.

"Ah, desculpe, desculpe. Eu tive um pequeno imprevisto, por isso demorei um pouco." Tang reconhecia que havia passado tempo demais "no banheiro" e se mostrava muito sincero, sem nenhum sinal de aborrecimento.

"Imprevisto? Veja o tempo; já se passaram 36 minutos! Ainda bem que estamos em uma cabine privativa. Se fosse na sala comum, você teria perdido metade do filme!" Taylor protestou, visivelmente irritada.

"Me desculpe, Taylor, mas veja o que eu trouxe." Tang, com um ar quase de quem apresenta um tesouro, mostrou o que tinha nas mãos.

"Uh? Uma maçã?" Taylor, confusa, olhou para o objeto e perguntou: "Tang, o que isso significa? Por que me mostra uma maçã?"

"Ah? O significado?" Tang também ficou surpreso e, por reflexo, respondeu: "Na Véspera de Natal, não se costuma oferecer maçãs?"

"Véspera de Natal, oferecer maçãs? Por quê? Qual o motivo dessa tradição?" Taylor perguntou, sem entender nada.

"Não pode ser..." Tang pensou em uma possibilidade embaraçosa: na Véspera de Natal americana, ninguém oferece maçãs! Esse costume só existe na China!

Para tirar a última dúvida, Tang engoliu seco e perguntou: "Taylor, na Véspera de Natal americana, vocês não dão maçãs de presente?"

"Claro que não, Tang. Por que dar maçãs na Véspera de Natal? É algum costume chinês de desejar boa sorte?" Taylor, agora curiosa, indagou.

"É, pode-se dizer que sim." Tang percebeu o constrangimento e amaldiçoou em pensamento quem inventou esse costume, culpando também sua própria ignorância por ter se exposto daquela maneira.

"Ah, entendi. Tang, existe um significado especial para isso na China?" Taylor perguntou.

"Sim." Tang, um pouco envergonhado, assentiu: "Na China, damos maçãs na Véspera de Natal porque, na língua chinesa, o nome da fruta e a palavra 'paz' têm o mesmo som. Por isso, nesse dia, a maçã é chamada de 'fruto da paz', simbolizando o desejo de que a pessoa tenha tranquilidade."

"Uau! Que bonito, que significado maravilhoso! Obrigada, Tang. Gostei muito do seu presente." Taylor, entendendo o sentido, mudou completamente de expressão, como se o aborrecimento anterior jamais tivesse acontecido.

"É mesmo? Que bom que gostou. Eu estava preocupado de que você risse da minha ignorância." Tang, aliviado, prometeu a si mesmo que, nas próximas vezes em festividades ocidentais, pesquisaria antes no Google.

"Por que eu zombaria de você? Você me trouxe um presente chinês de Véspera de Natal, é motivo de alegria." Taylor respondeu.

"Ah, Tang, devo comer essa maçã?"

"Bem..." Tang ficou sem saber responder, hesitou e arriscou: "Sim, deve comer. Só assim o fruto da paz traz proteção."

"Ah, então durante o filme eu vou comer tudo!" Taylor afirmou com seriedade.

"Sim, claro." Tang respondeu, ainda um pouco inseguro.

Depois desse pequeno episódio, Tang e Taylor escolheram um blockbuster em cartaz: Missão Impossível 4. O motivo da escolha era simples: ambos admiravam Tom Cruise. O filme, com cenários e efeitos extraordinários, fazia jus ao investimento. Os dois se divertiram bastante, embora Taylor estivesse tão atenta ao enredo que quase engoliu o caroço da maçã. Tang, ao ver a estrela famosa se comportando de forma tão descontraída, quase não conseguiu conter o riso.

Os 133 minutos do filme passaram num piscar de olhos. Tang admitiu que a cabine privativa era excelente, muito mais confortável que a sala comum. Claro, o preço era exorbitante; mesmo profissionais bem remunerados dificilmente poderiam pagar.

"Tang, você pode ficar comigo até o Natal?" Ao sair do Teatro Chinês de Hollywood, Taylor Swift perguntou de repente.

Tang pensou em recusar, pois dormir tarde é um inimigo dos atletas, especialmente para asiáticos. Uma rotina desregulada compromete o desempenho nos dias seguintes. Apesar de possuir habilidades especiais, Tang sempre manteve hábitos saudáveis.

"Eu..."

Mas ao olhar nos olhos de Taylor, algo dentro dele se agitou, e ele acabou respondendo: "Claro, sem problemas."

"Sério?" Taylor ficou radiante ao ouvir a resposta.

Como já havia dito, não havia como voltar atrás. Tang confirmou: "Sim, é verdade."

"Obrigada, Tang! Além da Selena, você é o primeiro amigo a passar a Véspera de Natal comigo. Muito obrigada." Taylor falou com um tom nostálgico, recordando algo.

"Não pode ser, Taylor. Você, uma estrela, nunca teve amigos para celebrar a Véspera de Natal? Nem namorados?"

"Namorado? Ah, você também lê revistas de fofocas e aquela maldita Vanity Fair?" Taylor virou-se abruptamente, encarando Tang.

"Não, eu não leio. Você sabe que cheguei há pouco aos Estados Unidos, e na China nem temos acesso a essas revistas." Tang respondeu, balançando a cabeça.

"É, mas você vai passar bastante tempo por aqui, não é?"

"Sim, provavelmente."

"Então, antes que outros te contem, prefiro eu mesma contar."

"O quê? Não entendi, Taylor." Tang franziu a testa, intrigado.

"Nada demais, Tang. Se você ficar tempo suficiente nos Estados Unidos, em Los Angeles, perceberá que minha reputação não é das melhores."

"Por quê?" Tang, recém-chegado, perguntou diretamente.

"Por nada." Taylor sorriu com autoironia e respondeu suavemente: "Talvez porque já tive muitos namorados."

"Uh." Tang ficou sem saber como responder.

"Tang, vou ser honesta. Eu, Taylor Swift, já tive mais de dez namorados. Surpreso?"

"Eu..." Tang não sabia o que dizer.

"Não se preocupe, Tang. Você vai saber disso mais cedo ou mais tarde, então prefiro não esconder."

Tang hesitou e perguntou: "Há algum motivo para isso?"

"Motivo? Sim, sou uma cristã devota." Taylor respondeu.

"Uma cristã devota?" Tang pensou, mas não compreendeu: "O que isso significa?"

"Um cristão devoto não pode ter relações sexuais antes do casamento. Entendeu, Tang?" Taylor, americana típica, falava sem rodeios.

"Uhm? Existe essa regra?" Tang, vindo da China, nunca ouvira falar disso.

"Sim. A Bíblia diz que apenas casais legítimos, unidos pelo matrimônio, são sagrados e recebem a bênção divina." Taylor confirmou.

"Mas por que então... uh... isso é tão comum nos Estados Unidos?" Tang ficou confuso, pois lembrava que o país era símbolo da liberdade sexual.

"Hebreus 13:4: 'O casamento deve ser honrado por todos; o leito conjugal, mantido puro, pois Deus julgará os impuros e adúlteros.'"

"1 Coríntios 7:2: 'Para evitar a imoralidade, cada homem deve ter sua própria esposa e cada mulher seu próprio marido.'"

"Efésios 5:3: 'Entre vocês não deve haver nem sequer menção de imoralidade sexual, de qualquer tipo de impureza ou cobiça, pois isso não é próprio para os santos.'"

"Preciso continuar, Tang?" Taylor perguntou.

"Não, não precisa. Eu acredito que você é uma cristã devota." Tang ficou impressionado ao vê-la recitar passagens bíblicas com tanta facilidade.

"Eu entendo sua dúvida, Tang. Você é de um país oriental, e ler a Bíblia não é comum. Mas todo religião tem seguidores sinceros e outros apenas de fachada. Os primeiros seguem todos os ensinamentos, os outros apenas dizem que seguem." Taylor explicou, fazendo uma careta.

"Agora entendeu, Tang?"

"Entendi." Tang assentiu; Taylor havia esclarecido uma das grandes dúvidas de seu coração.

"Esses homens não valem a pena." Tang declarou.

"Exatamente. Se você só ama meu corpo, quando ele envelhecer, perderá o interesse e buscará outro. Só de pensar nisso me dá nojo." Taylor respondeu.

"Por que você não esclarece isso publicamente?" Tang perguntou.

"Primeiro, porque não quero; não tenho paciência para explicar minha vida pessoal. Segundo, para proteger minha carreira musical, preciso aceitar essa fama negativa."

"Ah?" Tang ficou surpreso.

"Tang, você não é cantor nem ator, então não conhece as dificuldades da nossa profissão. Eu até detesto o plano da Lucy, mas tenho que admitir que funciona; a mídia e o público adoram esse tipo de história." Taylor sorriu amargamente.

"E isso te sufoca?" Tang perguntou.

"Não faz mal, Tang. Eu não posso sair por aí e explicar tudo, mas tenho minha própria forma de me expressar." Taylor ergueu o queixo com orgulho.

"Qual?"

"Escrever canções." Taylor disse, radiante: "Não esqueça, eu sou o maior nome da música country americana. Escrever e cantar, extravasar tudo, é o melhor remédio."

"Uh, isso funciona?" Tang ficou surpreso com a resposta.

"Claro que funciona." Taylor sorriu, orgulhosa: "E o efeito é ótimo."

"Assim, todos que gostam da música tornam-se minha voz. Não importa quantas línguas ou dentes tenham, não ganham de mim. Viu como sou esperta, Tang?"

"Incrível, realmente um talento. Quem te desafia, não tem chance!" Tang admirou.

"Óbvio! Eu, Taylor Swift, não sou nenhuma boba para ser manipulada por esses homens! Hum!"

"Como a conversa acabou recaindo sobre mim? Você não é fácil de lidar, diva da música country americana!" Tang brincou, dando de ombros.

Quando se preparavam para entrar no carro e ir a outro lugar, algumas vozes hostis interromperam os dois.

"Chinês Tang? É você mesmo? Que azar, hein, sair na Véspera de Natal!"

"Vocês?" Tang olhou surpreso: "Brandon Costner? Jamario Moon? Como assim, vocês?"

"Hahaha, chinês Tang, hoje é seu dia de azar. Parece que Papai Noel não vai te trazer presentes!" Brandon Costner e Jamario Moon riram juntos.

"O que está acontecendo, Tang? Quem são eles? Inimigos?" Taylor percebeu o perigo e perguntou a Tang.

"Esses dois são meus colegas do Los Angeles Defenders. Os demais, não conheço." Tang explicou.

Taylor ajustou os óculos escuros, preocupada: "Se são colegas de equipe, por que parecem querer arranjar briga?"

"Deve ser porque têm rancor comigo no time." Tang respondeu.

"E agora? Eles querem dinheiro? Se for isso..." Taylor foi interrompida por Jamario Moon, que gritou: "Quem é essa vadia? Azar o seu estar com o chinês Tang! Depois de resolver com ele, vamos nos divertir com você!"

"Seu canalha!" Taylor gritou furiosa.

"Canalha? Hahaha, olhem só! A moça tem temperamento, hein? Gostei, bem no meu gosto!" Por causa da pouca luz, Jamario Moon ainda não reconheceu Taylor Swift.

"Jamario Moon, Brandon Costner, se têm problemas, resolvam comigo! Intimidar uma mulher é covardia!" Tang, vendo Taylor humilhada por sua causa, ficou furioso.

"Chinês Tang, pare de falar! Você ainda tem cabeça para pensar nos outros? Preocupe-se consigo mesmo! Hoje vou quebrar seus ossos para aliviar minha raiva!" Jamario Moon, ainda ressentido do incidente com Tang, estav