Capítulo Sessenta e Quatro: O Jogador Mais Valioso Ficou Atordoado com o Toco (Parte Dois)

"Curtis, o que você está fazendo afinal?" Ao ver Curtis Stinson ser bloqueado repetidas vezes, os jogadores da Energia de Iowa finalmente não conseguiram mais conter a indignação.

"Eu não sei." A resposta de Curtis Stinson foi indiferente, e essa atitude claramente não agradou os demais companheiros.

"Curtis, você precisa entender que estamos confiando em você para jogar. Você acha que sem você não conseguimos continuar?" Michael Harry estava visivelmente irritado, e suas palavras foram duras.

"Michael, se você não está satisfeito, pode tentar por si mesmo. Eu não vou te impedir." A resposta de Curtis Stinson continuou desprovida de emoção; ao olhar para Michael Harry, era como se estivesse diante de uma nuvem.

"Pois eu vou tentar, acha que tenho medo de você, seu covarde sem coragem!" Michael Harry, tomado pela raiva, respondeu.

"Covarde, eu?" Curtis Stinson soltou uma risada fria. "Não diga que não te avisei, aquele pivô oriental não é alguém simples."

"Bah! Michael Harry não é do tipo que se assusta fácil. Você acha que algumas palavras vão me fazer desistir? Não é alguém simples, pois sim! Oriental, além de Yao Ming, quem tem talento para jogar basquete? Ridículo!" Michael Harry falou com desprezo, ignorando completamente o aviso de Curtis.

"Ok, então tente à vontade. Depois você vai entender. Mas já te digo, se você for tão bem marcado que não sabe nem onde está, não venha pedir minha ajuda."

"Para enfrentar um pivô oriental, não preciso da sua ajuda! Fique aí e veja, Curtis!"

"Muito bem, estou esperando." Curtis Stinson respondeu com indiferença.

Que idiota!

Em breve, você vai descobrir o quanto aquele pivô oriental é formidável!

Esse Michael Harry, que costuma se mostrar obediente, na verdade está sempre tentando me substituir e virar o novo líder da Energia de Iowa. Mas, infelizmente, escolheu o momento errado. A capacidade defensiva daquele pivô oriental é inimaginável.

No turno de ataque da Energia de Iowa, Michael Harry se preparou para assumir o papel de Curtis. Olhando para Tang Qian, pensou consigo mesmo: Oriental, me desculpe, mas hoje à noite você será o meu trampolim!

Com a cabeça cheia de desejo de se destacar, Michael gastou muita energia para finalmente romper a defesa de Karim Rush. Sem hesitar, avançou com a bola e partiu para a linha de defesa adversária.

Preciso marcar um belo ponto!

Depois quero ver o que Curtis vai dizer!

Com esse pensamento "positivo", Michael Harry invadiu a área dos Defensores. Mas, infelizmente, enquanto planejava uma bela bandeja, duas mãos enormes desceram sobre ele, tirando-lhe toda força para arremessar. Era como se aquelas duas mãos, uma amarela e uma branca, fossem portões de ferro, e ele, um franguinho, não conseguiria escapar por mais que lutasse.

Bip!

A bola foi bloqueada e saiu pela linha de fundo. Ainda era posse da Energia de Iowa, mas boa parte do tempo de ataque já havia passado, o que significava que o tempo para Michael Harry brilhar estava se esgotando. Ele precisava arremessar antes que os 24 segundos acabassem, ou desperdiçaria uma oportunidade.

Maldição, fui bloqueado?

Deve ter sido descuido! Na próxima, vou com tudo!

Michael Harry recebeu a reposição da linha de fundo e continuou atacando, desta vez optando por uma bandeja baixa, mais segura. Todos sabem que a bandeja baixa é uma das melhores opções para jogadores pequenos que invadem o garrafão; comparada à bandeja alta, oferece mais proteção e é mais difícil de ser bloqueada. Michael Harry confiava em sua técnica de bandeja baixa, achando que seria suficiente para lidar com a defesa dos Defensores.

Mas Tang Qian logo lhe deu a resposta: um bloqueio espetacular, destroçando a confiança de Michael Harry.

"E aí, agora você entendeu?" Curtis Stinson apareceu na hora certa.

"Curtis, está me ridicularizando?" Michael Harry gritou, humilhado.

"Ridicularizar você? Acha que tenho tempo para isso?" Curtis Stinson respondeu. "Contra o time dos Defensores deste ano, não podemos continuar com a mesma visão de sempre. Pelo menos, o garrafão deles agora é extremamente forte. Talvez até o melhor de toda a NBDL."

"E o que devemos fazer?" Perguntaram os outros jogadores.

"Arriscar nos arremessos." Curtis Stinson explicou. "Já que o garrafão deles é sólido, devemos evitar entrar ali e apostar mais nos arremessos de média e longa distância."

"Mas assim..."

"Rick, tem uma ideia melhor?" Curtis Stinson viu que o armador queria dizer algo e retrucou.

Rick Jackson hesitou e, no fim, balançou a cabeça.

No último período, a Energia de Iowa mudou a estratégia, reduzindo os ataques ao garrafão e focando nos arremessos de fora. Essa tática funcionou um pouco no início, mas, conforme a precisão da equipe caiu, os pontos voltaram a se distanciar. Nos dois minutos finais, os Defensores já lideravam por 79-71, oito pontos de vantagem. Apesar dos arremessos de três pontos renderem mais, não conseguiam superar a alta taxa de acertos dos Defensores, e assim, a Energia de Iowa praticamente perdeu a chance de virar o jogo.

Curtis Stinson ficou desanimado; apesar de uma atuação notável, com 39 pontos, havia um dado gritante em sua estatística: apenas 6 pontos no garrafão, a maioria deles longe de Tang Qian. Se a NBDL tivesse estatísticas tão detalhadas quanto a NBA, notariam que, diante de Tang Qian, Curtis fez apenas miseráveis 2 pontos no garrafão.

Esse foi o principal motivo da derrota da Energia de Iowa.

Curtis Stinson sentiu uma forte frustração. Olhando para o tempo restante do jogo, tomou uma decisão.

Ele queria tentar novamente.

Desejava, nos poucos minutos restantes, atacar o garrafão dos Defensores mais uma vez!

Curtis pediu a bola a Rick Jackson, driblou, respirou fundo e iniciou um ataque explosivo.

É preciso admitir que, com o talento de Andre Ingram, era quase impossível limitar Curtis Stinson, então ele passou facilmente pela defesa.

Você de novo? Ainda não desistiu?

Tang Qian, na borda do garrafão dos Defensores, observava Curtis Stinson.

Curtis fez um drible para a esquerda, impulsionou o pé de apoio e passou por Travis Heyman, o ala-pivô dos Defensores, quase sem que este percebesse.

Agora estava frente a frente com o coração da defesa.

Frente a frente com Tang Qian.

Esse olhar... desta vez, ele não vai passar a bola.

Percebendo a mudança no olhar de Curtis Stinson, Tang Qian se concentrou ainda mais.

Enfrentando Tang Qian, Curtis Stinson liberou todo seu potencial. Em alta velocidade, girou para a direita, um movimento só possível graças à sua sólida técnica; do contrário, girar em plena velocidade seria um desastre.

Apesar de o movimento ter sido um pouco forçado, metade de seu corpo já tinha passado por Tang Qian. Para quem disputa cada centímetro no garrafão, meio corpo já é uma enorme vantagem.

Ótimo, esse ponto vou conseguir!

Ao ver que o giro funcionou, Curtis Stinson sentiu uma animação secreta.

Bandeja reversa!

Realmente um belo movimento. Se o giro fosse ainda mais rápido, talvez eu não conseguisse defender...

Mas, por ora, ainda não escapa da minha mão!

Veja só!

Pá!

Sob o olhar surpreso de Curtis Stinson, Tang Qian bloqueou o arremesso, de forma imponente.

A bandeja reversa de Curtis Stinson foi prensada contra o tabuleiro.

Naquele instante, Curtis Stinson desistiu completamente. Olhou para a figura imponente suspensa no ar, sem conseguir dizer uma palavra por um longo tempo.

No final, os Defensores venceram por 86-75, uma vantagem de 11 pontos. Entre todos, Tang Qian se destacou: 24 pontos, 17 rebotes, 12 bloqueios, um triplo-duplo que o tornou o melhor jogador da noite.

"Esse oriental tem algo especial. Vale a pena observá-lo mais de perto."

Enquanto Tang Qian e os Defensores comemoravam, alguém na arquibancada murmurou discretamente.

PS: Agradeço novamente ao generoso apoio do Orc Esquelético!