Capítulo Cinquenta e Quatro: Noite de Paz (Parte II)

O tempo seguinte foi passado por Tang Qian em uma inquietação constante, até que às 18h30 seu telefone tocou novamente.

— Alô, Tang, estou agora mesmo do lado de fora do Centro Esportivo Toyota. Você já está pronto?

— Ah, pronto? Pronto para quê? Ainda estou treinando... além disso, não são nem seis e...

Tang Qian ainda não havia terminado quando Taylor Swift gritou:

— O quê? Você ainda está treinando? Ainda não se arrumou??? Idiota!!! Vá tomar banho agora e vista aquela roupa com que foi ao festival de música!!!

— Não é só o Natal? Precisa mesmo ser tão formal? — Tang Qian murmurou para si, mas não esperava que Taylor o flagrasse, exclamando com voz manhosa:

— Tang, é melhor se apressar. Desde pequena não gosto de esperar ninguém! Dou-lhe meia hora, lembre-se: só meia hora!

Assim que terminou, Taylor Swift desligou o telefone.

— Agora não são nem 18h32? Não estava marcado para as 19h? Como mudou tão rápido? Ah, mulheres... realmente difíceis de entender!

...

Às 18h42, Tang Qian já estava pronto e saiu do Centro Esportivo Toyota. Assim que saiu, avistou um Maserati vermelho vivo, chamando a atenção mesmo com o céu já escurecido. Tang Qian notou-o imediatamente.

— Ué? Tang, como você foi tão rápido? — Taylor olhou o celular, intrigada.

— O quê? Algum problema? Você que mandou eu me apressar, não foi?

Tang Qian estava confuso, achando aquela mulher estranha. De repente, Taylor aproximou o nariz e o cheirou, dizendo algo que deixou Tang Qian sem palavras:

— Tang, diga a verdade, você tomou banho?

— Hã? — Tang Qian ficou sem resposta.

...

Ao deixar a região de El Segundo e entrar na movimentada Los Angeles, a noite já havia caído completamente. Por ser véspera de Natal, a maioria das casas estava iluminada e decorada de cima a baixo com enfeites natalinos. O Natal, para o povo americano, é um feriado importantíssimo. Para Tang Qian, chinês, era indiferente, afinal, seu coração ainda estava do outro lado do oceano.

— E aí, Tang, é seu primeiro Natal nos Estados Unidos, certo? O clima em Los Angeles é incrível, realmente festivo — disse Taylor, dirigindo pelas avenidas principais iluminadas.

— É, é meu primeiro Natal — Tang Qian respondeu distraidamente, olhando as luzes pela janela.

— Sério? Na China não se comemora o Natal? — Taylor Swift perguntou, surpresa.

— Não exatamente. Só sou meio antiquado — respondeu Tang Qian.

— Ah, então você sabe disso! — Taylor ironizou.

— Mas, Taylor, você é uma grande estrela, cheia de amigos. Num feriado desses, por que não vai festejar com eles em vez de me chamar?

— Você acha mesmo que tenho muitos amigos? — Taylor rebateu.

— Não tem?

— Claro que não. Na verdade, só tenho uma verdadeira amiga, Selena. Mas hoje ela tem compromisso com Justin, então só me restou você.

— O quê? Não está contente? — Taylor encarou-o.

— Não, não, estou honrado — Tang Qian respondeu, contrariando o próprio sentimento. Na verdade, ele não queria sair: preferia treinar, não se importava com a véspera de Natal e, acima de tudo, sentia-se um pouco intimidado por Taylor Swift. Estar ao lado de uma superestrela o deixava desconfortável.

Ser amigo de uma estrela desse porte talvez fosse um sonho de adolescência, mas, com o passar dos anos, esse tipo de fantasia foi se dissipando. Só ao chegar aos Estados Unidos e conhecer Taylor Swift que essa sensação voltou à tona.

— Para onde vamos? — Tang Qian perguntou.

— Não está longe. Reservei três restaurantes, Tang, escolha um — disse Taylor.

— Três? Por quê? Mesmo sendo atleta, não consigo comer tanto!

— Ah, você entendeu mal. É que não sabia do que você gosta, então reservei três lugares para garantir que teríamos mesa — Taylor respondeu casualmente.

— Nossa, que desperdício...

— Nada disso. Paguei metade do valor das reservas, e se não formos, eles não perdem nada, pelo contrário, ganham fácil. Aposto que adorariam que isso acontecesse sempre.

— Tá bom, você venceu, capitalista — Tang Qian pensou nas informações de Taylor Swift: desde 2006, era uma das maiores cantoras da Europa e América, milionária aos dezesseis, dezessete anos, e em 2012 liderou a lista da Forbes de jovens mais ricos, superando Justin Bieber e Rihanna. Ele, aos dezoito, ainda não havia conquistado nada e nem chegava perto do que ela ganhava.

— Capitalista? Ah, é porque você é chinês, e a China é socialista. Por isso que fala assim — Taylor fez uma curva e perguntou: — Já escolheu? Precisa olhar tanto para uns folhetos?

— Espera, você está dirigindo e balançando o carro, não consigo ver direito...

— Que garoto complicado! — Taylor reclamou, mas mesmo assim diminuiu a velocidade.

Enquanto Tang Qian examinava os panfletos, pensava consigo mesmo: Dizem que você é a princesinha da música country, a queridinha da América, mas chega perto e é tão mandona! Realmente, não dá para confiar em propaganda de mídia...

— Gottsui? Okonomiyaki japonês? Comida japonesa?

— Eight Korean BBQ? Churrasco coreano? Comida coreana?

Tang Qian mal terminara de olhar os dois primeiros quando perguntou:

— Taylor, você costuma comer essas coisas?

— Não, mas sou a anfitriã. Convidando você para jantar, tenho que pensar no seu gosto — respondeu Taylor.

— Eu imaginei, achei estranho você gostar disso...

— Por quê? Não gosta? Pesquisei restaurantes orientais especialmente para você — Taylor insistiu ao ver a expressão de Tang Qian.

— Obrigado pelo cuidado, mas sou chinês, não coreano nem japonês — Tang Qian respondeu com um sorriso amargo.

— O quê? China não fica no Oriente? — Taylor exclamou, surpresa.

— Fica, mas nós, chineses, comemos comida chinesa. Raramente japonesa ou coreana — Tang Qian percebeu o esforço de Taylor e explicou com paciência.

— Ah, eu não sabia disso, puxa! — Taylor ficou visivelmente chateada ao perceber o engano.

— Culpa da Hanna, foi ela que me disse que esses restaurantes orientais eram ótimos! Vou dar uma bronca nela quando voltar!

Vendo Taylor irritada, Tang Qian sorriu:

— Não a culpe, ela não está errada. Só que comida oriental e chinesa são bem diferentes.

— Tang, parece que você defende muito a Hanna, hein? Será que está interessado nela? — Taylor acelerou de repente.

— O quê? Não, imagina. Só penso em basquete, não tenho cabeça para relacionamentos — Tang Qian respondeu prontamente, depois de ser sacudido pelo carro.

— Sério? Ainda bem! Saiba que, sendo meu assistente particular, não pode namorar escondido. Se eu descobrir, está demitido sem discussão — Taylor disse com seriedade.

— Entendi, entendi — Tang Qian só pôde assentir, sem saber o que dizer.

Vendo que ele aceitava bem, Taylor reduziu a velocidade, mas logo franziu o cenho:

— E agora, para onde vamos? Você não gosta de comida coreana nem japonesa...

— Qualquer lugar serve, desde que não seja esses. Vamos ao que você costuma frequentar.

— Só pode ser isso mesmo. Tang, a culpa é minha, conheço pouco da cultura chinesa.

Tang Qian riu:

— Na verdade, até mesmo para mim, que sou chinês, há muita coisa da cultura da China que não entendo a fundo.

— Sério? Não está me enrolando?

— Sério, não estou mentindo, minha bela dama.

— Então vamos ao Outback Steakhouse. Lá o bife é maravilhoso, só não vou sempre para não exagerar.

— Não vai por quê? É muito caro?

— Não é isso — Taylor balançou a cabeça. — É que a comida lá é tão boa que, se for sempre, engordo e perco a forma.

— Verdade, ser estrela não é fácil — Tang Qian assentiu.

— Mas hoje não tem problema, é véspera de Natal. Um deslize de vez em quando não faz mal — Taylor sorriu.

— Está certo, vamos então — Tang Qian sentiu a fome apertar. Já estava nos Estados Unidos há um tempo e ainda não experimentara um jantar americano de verdade. Na última festa do festival de música, quase não comeu nada, pois ficou ocupado conversando.

Tang Qian estava animado para conhecer o Outback. Taylor não mentia, pois todos ali a conheciam bem e, assim que ela chegou, foram recebidos pela porta dos fundos, mostrando o cuidado com a privacidade dos clientes.

Los Angeles faz jus ao apelido de Cidade dos Anjos.

— E aí, Tang, bom ambiente, não? — Taylor perguntou com certo orgulho.

— É sim, mas só nós dois num espaço VIP, não é demais? — Antes que terminasse, Taylor brincou:

— A não ser que queira sair amanhã nas manchetes de fofoca, melhor abandonar esse seu espírito de economia oriental.

— Tem razão — Tang Qian sorriu, resignado.

— Senhorita Swift, como de costume? — perguntou respeitosamente o garçom.

— Sim, mas o bife um pouco mais passado. Meu amigo é oriental — Taylor respondeu, mostrando familiaridade.

— Sem problemas. Atendemos muitos orientais aqui. O senhor é japonês, coreano ou chinês?

— Chinês — respondeu Tang Qian, pensando que o restaurante era mesmo sofisticado, a julgar pelos detalhes.

— Ok, peço que aguardem um instante. O movimento hoje está grande, mas não vão esperar muito.

Trinta segundos depois, o garçom voltou.

— Tão rápido? — Tang Qian ficou surpreso.

Taylor cobriu a boca, rindo:

— Claro que não, Tang. Isso é pão de centeio com mel, uma entrada. Pode comer à vontade, não é cobrado à parte.

— Ah, entendi — Tang Qian respondeu, um pouco envergonhado.

Para ele, tudo nos Estados Unidos ainda era novidade. Apesar de já estar ali há algum tempo, só conhecia ginásio e quadra, nunca passeara pela cidade.

— Aproveitem — o garçom serviu e se retirou.

— Tang, deve ser seu primeiro jantar americano de verdade. Prove esse pão, parece chocolate ou café, mas é puro mel — Taylor recomendou animada.

— Ok. — O pão era grande, então já havia faca e garfo à disposição. Tang Qian cortou um pedaço pequeno e, ao provar, o sabor intenso de mel preencheu sua boca.

— Uau, muito bom! E pode repetir à vontade? No meu país, um pão desses custaria caro, e aqui é de graça? Tem certeza?

— Haha, Tang, não entendeu? O estômago tem limite. Se comer muito desse pão, sobra pouco para os pratos principais. Tolo! — Taylor explicou, divertida.

— Ah, por isso servem o pão antes do pedido. Agora entendi! — Tang Qian assentiu, sendo alvo de novo da zombaria de Taylor.

O restaurante parecia francês, pois servia os pratos um a um. Se o cliente já estivesse satisfeito, os pratos seguintes seriam servidos a outros. Pode parecer esperto, mas, do ponto de vista da economia, era um método elogiável.

Depois de cinco minutos, o garçom voltou com dois pratos pequenos, cobertos com tampas de aço. Só ao destampar era possível ver o conteúdo — a casa gostava de surpreender os clientes.

Segundo Taylor, às vezes o dono fazia questão de preparar agradinhos inesperados.

— Sopa cremosa à moda country e cogumelos crocantes. Aproveitem — anunciou o garçom, saindo.

Os pratos eram pequenos; Tang Qian contou uns dez cogumelos só. Mas, pensando no nível do restaurante, aceitou.

— Couve-flor e batatas com creme. Tang, esses cogumelos na sopa ficam deliciosos — Taylor explicou, saboreando.

Tang Qian imitou, molhando o cogumelo no creme. Ao morder, ele explodiu suculento na boca, despertando seu interesse.

O prato seguinte era massa de frango ao tomate e manjericão. Tang Qian achou surpreendentemente crocante, nada parecido com as massas que conhecia.

— Taylor, qual o próximo prato? — Tang Qian perguntou, animado.

— Próximo? Se não me engano, é salmão grelhado de primeira.

— Salmão grelhado? Só pelo nome já parece ótimo.

— Haha, Tang, calma, o melhor ainda está por vir — Taylor disse satisfeita.

— Costela prime assada lentamente, aproveitem...

— Cauda de lagosta ao molho, aproveitem...

— Torta de maçã folhada, aproveitem...

— Flor de cebola especial, aproveitem...

— Bife clássico, aproveitem...

— Sopa de cebola francesa, aproveitem...

— Sorbet de pêssego com champanhe, aproveitem...

— Abacaxi dourado, aproveitem...

...

— Finalmente acabamos? Meu Deus, estou cheio, estava tudo ótimo! — Tang Qian, acostumado à culinária chinesa, não pôde deixar de elogiar a autêntica comida americana.

— Viu, Tang? Agora entende por que evito vir aqui sempre? — Taylor comentou.

— Completamente. Comida tão boa, se comer sempre, engorda mesmo — Tang Qian concordou.

— Agora, vamos decidir para onde ir em seguida — Taylor sugeriu.

— Em seguida? Ainda tem mais? — Tang Qian percebeu que cometera um deslize.

— O quê? Vai fugir de novo, como da outra vez? — Taylor mudou o tom.

— Não, não. O time nem joga amanhã — Tang Qian respondeu rápido.

— Assim é melhor. Sendo meu único amigo homem agora, não custa sair para me acompanhar. Além disso, jantar com uma estrela como eu deveria ser motivo de orgulho, não?

— Ah... ok, é uma honra ser seu amigo — Tang Qian respondeu após pensar um pouco.

— Tang, pare com isso de honra. Para meus amigos de verdade, nunca me vejo como uma grande estrela.

— Hã? — Tang Qian se surpreendeu, pensando: Mas agora mesmo você não disse que estava jantando com uma celebridade?

No fundo, mulheres são parecidas em todo lugar.

— Ok, entendi.

— Tang, o que quer fazer agora? — Taylor perguntou novamente.

— Eu? Não importa, tudo em Los Angeles é novidade para mim.

— Haha, sabia que diria isso. Ainda bem que já planejei. — Taylor pegou o celular e disse: — Vamos ao cinema, que tal?

— Cinema? Ótimo — Tang Qian concordou. Nunca havia ido a um cinema americano, seria uma boa experiência.

— Então vamos. — Taylor chamou o garçom, pagou a conta e a gorjeta, e levou Tang Qian direto para um cinema em Los Angeles.

No caminho, discutiram qual cinema escolher e acabaram optando pelo Teatro Chinês de Hollywood. Taylor até sugeriu o cinema do Hotel Ace, antigo United Artists Theatre, em estilo gótico espanhol, mas quando Tang Qian soube do nome "chinês", decidiu sem hesitar. Taylor, sabendo que Tang Qian estava sozinho nos EUA, não argumentou e concordou logo.

Como antes, Taylor entrou pelo acesso privado, e o Teatro Chinês também cuidava da privacidade dos famosos, com camarotes privativos — a escolha perfeita para gente como Taylor.

Assim que entraram, Tang Qian lembrou de algo e avisou:

— Taylor, pode esperar um pouco? Preciso ir ao banheiro.

— Claro, sem problema. Fica lá no canto à direita — Taylor respondeu, sem notar nada de estranho.

Se Taylor Swift fosse chinesa, certamente conheceria uma expressão: fuga estratégica ao banheiro.

PS: O Teatro Chinês de Hollywood mudou de nome em 2013 para TCL Chinese Theatre, mas aqui a história ainda se passa no final de 2011, então permanece o nome antigo.

Ontem à noite, Xiao Zi teve uma febre alta, chegou a 39,5 graus. Hoje foi ao hospital e descobriu que era uma gripe viral. Mesmo assim, Xiao Zi se esforçou para entregar um novo capítulo. Amanhã, depois da injeção, espero estar melhor e conseguir escrever dois capítulos. Obrigada a todos pelo apoio a Xiao Zi e Tang Qian! Xiao Zi agradece de coração!