Capítulo Trinta e Cinco: O Grande Avanço (Parte 2)
Nos últimos quinze segundos, as duas equipes estavam empatadas, e a posse de bola pertencia aos Guerreiros de Santa Cruz.
— Escutem, a última bola é para o Marcos arremessar, façam o possível para criar uma oportunidade para ele! Entenderam? — gritou o técnico principal dos Guerreiros, Triche.
— Primeiro defendam, basta segurar esse ataque deles e teremos o controle! — disse Phil Hubbard, treinador dos Defensores.
O tempo de pausa acabou rapidamente. Os Guerreiros de Santa Cruz repuseram a bola, o cronômetro começou a contar regressivamente.
Ronnie Brewer conduziu a bola até a meia quadra, Manny Harris o marcou de perto. A essa altura do jogo, ninguém queria entregar os pontos facilmente.
— Ronnie, segue por aqui! — Marcos saiu para fazer um bloqueio.
— Nem sonhe! — Tang Qian acompanhou Marcos de perto, não lhe dando chance de facilitar o bloqueio.
— Maldição! — Ronnie Brewer recuou com a bola. Ficou claro que o bloqueio de Marcos falhou.
— Passe para mim, Ronnie! — Marcos afastou Tang Qian com o corpo, pedindo a bola com as mãos abertas.
— Segura aí, Marcos. — Ronnie Brewer já não queria mais ficar com aquela bola; o peso de decidir o jogo com o último arremesso não era algo que desejava carregar.
O tempo era escasso! Marcos Fizer, veterano, sabia lidar com o limite do ataque com precisão. Sem opção, teve que arriscar um arremesso forçado sobre Tang Qian.
Saltou, arremessou.
— Nem pense em marcar! — Tang Qian percebeu o arremesso forçado de Marcos e reagiu rápido, saltando imediatamente.
Mas Marcos já esperava que Tang Qian se esforçaria ao máximo para defender aquela bola, por isso lançou com uma trajetória mais alta, quase roçando a palma de Tang Qian, a bola voou.
Será que vai entrar?
Os Defensores queriam saber, os Guerreiros mais ainda. Com cerca de sete ou oito segundos restantes, aquela bola era praticamente decisiva.
Se entrar, vitória dos Guerreiros.
Se não entrar, ainda havia chance de prorrogação.
Toc!
A bola bateu forte na borda traseira do aro, Marcos errou o arremesso.
Droga!
Quando Marcos Fizer estava prestes a xingar, uma voz o trouxe do inferno ao paraíso.
Bip bip~
— Número 10 dos Defensores, falta de toque na mão, dois lances livres.
O quê???
Tang Qian olhou incrédulo para o árbitro.
— Senhor árbitro, eu nem encostei na mão de Marcos, por que está marcando falta para mim?
O árbitro apenas olhou para Tang Qian, ignorando-o.
— Tang, deixa pra lá. Nos últimos anos, a proteção aos atacantes aumentou demais. Em momentos tensos, aparecem essas faltas inexplicáveis. E você é novato, o árbitro não te favorece, é normal — Manny Harris dos Defensores, vendo Tang Qian pronto para reclamar, o interrompeu.
— Mas desse jeito, a vitória de hoje… — Tang Qian falou com descontentamento.
— Deixa pra lá, Tang. Você realmente é especial, admito que te subestimei. Mas no basquete profissional, perder e ganhar é normal. Hoje foi uma pena, mas demos tudo de nós, não foi?
Tang Qian sabia que Manny Harris tinha razão. No esporte profissional, perder em batalhas intensas era comum. Mas com o jogo nesse ponto, por que desistir? Tang Qian olhou para o rosto satisfeito de Marcos e pensou consigo:
Desistir? Eu quero vencer! Não quero perder! Ainda restam sete segundos, vou encontrar um jeito de ganhar!!!
Toc~
Marcos errou o primeiro lance livre, e sua expressão ficou visivelmente mais tensa.
— Não tem problema, Marcos. Se ficarmos um ponto à frente, já basta — os companheiros dos Guerreiros o consolaram rapidamente.
— Certo — Marcos Fizer assentiu. Sabia que não podia se distrair agora.
O próximo lance tinha que entrar!
Marcos respirou fundo, ajustou-se ligeiramente e arremessou.
Swoosh~
A bola traçou uma curva precisa e caiu no aro dos Defensores.
— Isso!!! — Marcos apertou os punhos, não se contendo.
— Vocês estão condenados, garoto chinês! — Marcos provocou.
Tang Qian apenas ergueu as sobrancelhas, sem responder.
Porque sabia que a melhor "resposta" era uma virada épica — transformar a derrota em vitória!
Após uma breve pausa, os Defensores começaram seu ataque.
Com o tempo apertado, o armador Harris pegou a bola e correu direto para a linha de três pontos dos Guerreiros. Sem se importar com quantos estavam à sua frente, saltou com toda força e arremessou.
A bola girava no alto, mas Manny Harris não tinha grandes expectativas; ao lançar, já sentiu que não era bom — força e ângulo estavam fora do ideal. Achava que, a não ser que tivesse muita sorte, a chance de acerto era mínima.
Mas não se importava. Afinal, acertar o último arremesso é muito difícil; ninguém, nem ele, esperava milagres.
— Esse arremesso está muito fora do ângulo, não vai entrar — Marcos Fizer, com anos de experiência, previu.
De fato, com um estrondo, a bola laranja bateu forte no aro e saltou alto.
— Vitória! — os Guerreiros de Santa Cruz começaram a comemorar, mas nesse momento Marcos sentiu um frio nas costas. Virou-se e gritou:
— Elliot, pegue o rebote, rápido!
O quê? Esse garoto chinês ainda não desistiu???
Elliot posicionou-se sob o aro, abriu os braços e protegeu sua posição no rebote com determinação.
Ok, desse lugar, o chinês não vai conseguir pegar a bola!
Pensou Elliot Williams.
Mas ele não sabia que Tang Qian nem queria disputar o rebote!
Para vencer antes que o cronômetro acendesse, precisava pontuar direto!
Como pontuar?
Sendo pivô, não podia parar e arremessar de longe, nem lançar de três. O que podia fazer?
Claro, o movimento decisivo dos pivôs: o tapa para cesta — não, a enterrada de recuperação!
Tang Qian invadiu o garrafão dos Guerreiros de Santa Cruz a toda velocidade, aproveitou a distração dos adversários, flexionou os joelhos, impulsionou-se com ambos os pés e saltou.
Tang Qian saltou como nunca, quase atingindo seu limite. Mas... ainda havia uma pequena distância até a bola laranja.
Será que... terá que desistir? Será esse seu limite?
Não!!! Essa bola, eu vou alcançar!!!
Eu vou!!!
Toc~
Num instante, a altura de Tang Qian aumentou ainda mais, embora com esforço, seus dedos alcançaram a bola.
Vamos...
Entre!!!
Foi um lance de tirar o fôlego; mesmo sem saber se conseguiria, só o "pré-lance" já fez os espectadores vibrarem.
Nesse momento, o pivô dos Guerreiros pareceu perceber o perigo, tentou reagir, mas era tarde demais.
Boom!!!
Tang Qian enterrou!
Tang Qian fez a cesta!
Tang Qian virou o jogo!!!
Toc~
Toc~
No exato instante da enterrada, no espaço alternativo, vários sons ecoaram em sequência.
...................................
Na manhã seguinte, Tang Qian ainda sentia que estava sonhando. Além daquela enterrada incrível, em uma noite conseguiu romper três blocos de cristal. Essa surpresa foi algo que jamais imaginara.
O bloco de cristal de impulsão saltou de oito para nove, atingindo o ápice do espaço alternativo.
A habilidade de rebote evoluiu de quatro para cinco blocos.
Mas o mais importante: sua pontuação, tão necessária, cresceu de dois para três blocos.
Além disso, completou a missão do "espaço alternativo": quatro jogos, média de pontos acima de 18.0, rebotes acima de 4.0, assistências acima de 2.8. Pesquisando, Tang Qian descobriu que eram os números da NBDL de Lin Shuhao, ainda desconhecido. Mas diferente de Tang Qian, Lin Shuhao atingiu esses números facilmente, enquanto Tang Qian precisou lutar com tudo, especialmente para alcançar a média de pontos. Só isso já fez Tang Qian perceber a força de Lin Shuhao.
Sua "jornada de evolução" ainda era longa!
Ao completar a missão, o "espaço alternativo" recompensou Tang Qian com um Cartão de Erro, aplicável a um jogador adversário, de categoria bronze, capaz de fazer o adversário cometer três erros em qualquer rodada. Parecia sem sentido, mas Tang Qian considerou um tesouro: usada corretamente, poderia mudar um jogo ou até uma série.
Essa carta valeu a pena; quatro jogos, foi um bom lucro!
E hoje, havia outra razão para Tang Qian estar feliz: era dia de pagamento.
A NBDL paga salários como a NBA, em parcelas, pois a liga teme que alguns jogadores, ao receber tudo, se acomodem ou desperdicem o dinheiro, entregando-se à luxúria. Isso prejudica não só os jogadores, mas também a equipe e a liga.
Hoje foi o primeiro pagamento de Tang Qian: 1084 dólares, cerca de sete mil yuan. Assim que recebeu, correu para compartilhar a alegria com a família. Queria enviar tudo para seus pais, mas ambos recusaram e, em vez disso, pediram o número da conta bancária americana para depositar dinheiro para Tang Qian.
Tang Qian achou estranho, mas sentiu um calor imenso, como se não estivesse mais tão sozinho nos Estados Unidos.
Bem, já que os pais não quiseram, vou enviar para o treinador Li, afinal lhe devo muito.
Mas, surpreendendo Tang Qian, Li Qiuping também recusou o dinheiro, dando-lhe uma leve bronca: concentre-se em jogar.
Que coisa!
Tang Qian sorriu, balançando a cabeça, pronto para deixar o dinheiro "empoeirado" no banco, quando de repente uma pessoa e um assunto vieram à sua mente.
Sim, claro...
Ainda há ela!
PS: Este é o capítulo extra de ontem; mais tarde sai outro, mas pode demorar, quem não quiser esperar pode ler amanhã. Com carinho, Zizinho~