Capítulo Quarenta e Dois: O Prêmio de Música dos Estados Unidos e a Grande Aposta (Final)
— Queda de braço?
— E então? Você tem coragem? — Bill Chagatt olhou para Tang Qian com uma expressão arrogante.
Era preciso admitir que esse “baixinho gordo” era esperto. Propor uma queda de braço não era exagerado e maximizava sua vantagem.
Por que digo isso?
Embora Tang Qian e Bill Chagatt fossem ambos atletas, no quesito força, mesmo estrelas da NBA não eram páreo para jogadores de futebol americano da NFL. Só de comparar o peso do supino dos novatos de cada liga já se nota a diferença: na NBA, normalmente é uma barra de 84 quilos, ou seja, 185 libras; na NFL, o teste inicial já chega a impressionantes 102 quilos, isto é, 225 libras. Levantar esse peso antes mesmo de entrar na liga profissional é, para muitos jogadores da NBA, um número monstruoso. São 40 libras a mais, o que revela o talento natural para força dos jogadores de futebol americano, que geralmente esmagam os da NBA nesse aspecto.
Além disso, Bill Chagatt jogava na linha ofensiva, posição que na NFL exige força descomunal. Tyler acabara de dizer que ele era um dos defensores de ponta, o que significa que sua força está além da imaginação de atletas comuns.
Esse sujeito tinha braços com pelo menos 48 centímetros de circunferência. Braços tão robustos são prova de força extraordinária. E sendo jogador de futebol americano, ele aliava velocidade e potência. Maldição, isso não é justo!
Tang Qian considerava sua força entre os jogadores de basquete já bastante elevada, mas o adversário era de outro esporte.
— Ei, mico de pele amarela, vai ou não vai?
Tang Qian encarou o olhar insolente de Bill, sentindo a raiva crescer. Mas queda de braço não era como jogar basquete; era um confronto puro de força, e, no momento, sua força claramente não era páreo para o adversário.
O que fazer?
Justo quando Tang Qian se via sem saída, um estrondo ecoou em seu espaço alternativo.
Nessa hora... será que...
Tang Qian não hesitou, sua mente se moveu e ele se transferiu para o “espaço alternativo”. Assim que chegou, viu um pequeno cartão branco flutuando tranquilamente ao lado da estátua gigante do Grande General.
Era mesmo um cartão de missão.
Tang Qian entendeu e foi até lá. Ao tocar o cartão, uma enxurrada de informações inundou sua mente.
Aceite o desafio contra Bill Chagatt. Se conseguir resistir por dez segundos sem perder, receberá um cartão de aumento de força, com efeito e qualidade aleatórios. Se falhar, perderá um cartão.
Droga...
Tang Qian não ficou alegre, mas sim desesperado.
Um cartão de aumento de força parecia tentador, mas conquistá-lo era uma tarefa árdua.
Quem já competiu em queda de braço sabe: se um lado tem força muito superior, a vitória ou derrota é quase instantânea. Embora Tang Qian detestasse o “baixinho gordo”, não podia negar que o adversário era muito mais forte.
Resistir por dez segundos? Fácil de falar...
Mas queda de braço não tem muitos truques. Mesmo que tivesse, Tang Qian não sabia nenhum!
Então, o que fazer? Desistir?
Definitivamente não.
Nem por orgulho, nem pelo sofrimento de perder um cartão conquistado com tanto esforço. Ele ainda nem o usou... Não podia deixar “o espaço alternativo” recuperá-lo.
Não, de jeito nenhum!
Pensando bem, Tang Qian não tinha opção senão enfrentar o desafio.
— Por que não aceitar? Eu adoro desafios! — disse Tang Qian, fingindo confiança.
— Pelo seu jeito, acha que pode me vencer? — Bill Chagatt perguntou.
— Claro! — Tang Qian assentiu. — Precisa perguntar?
— Hahahaha! — Bill Chagatt riu alto, olhando para Tang Qian. — Mico de pele amarela, ouvi de Justin que você é apenas um fracassado na NBDL, nem entrou na NBA, e ainda tem coragem de me desafiar? Que estupidez!
— Você acha que já venceu? — Tang Qian olhou fixamente para Bill Chagatt.
— Óbvio! — Bill gritou. — Sabe meu apelido? Sou chamado de Touro Selvagem, o Touro Bill, desde criança.
— E daí? — Tang Qian ergueu uma sobrancelha.
— E daí? — Bill respondeu, orgulhoso. — Sabe quanto levantei no teste da NFL? Vou te assustar! 102 quilos, 225 libras, consigo levantar isso 35 vezes! Meu máximo hoje é 220 quilos, 485 libras! Com que força você vai me vencer? Nem os astros da NBA como Karl Malone ou Ben Wallace seriam páreo!
Droga...
Tang Qian já sabia que o “baixinho gordo” tinha força, mas levantar 220 quilos, 485 libras, isso estava muito além do que ele imaginava.
Nesse momento, Tang Qian só queria xingar o céu e a terra.
Ele conhecia bem seu próprio limite: no supino, nunca passava dos 358 libras, ou seja, cerca de 162 quilos. No basquete mundial, isso já era excepcional. Mas comparado ao “baixinho gordo”, era insignificante.
Mas não era culpa de Tang Qian. O futebol americano exige muito mais força devido ao contato físico frequente. Bill Chagatt era um monstro, e havia pelo menos 30 a 40 jogadores ainda maiores e mais fortes na NFL. Isso não era exagero. A NFL é um celeiro de monstros; em força e tamanho, os jogadores da NBA não chegam nem perto.
Se ainda não ficou claro, veja os dados: de 1985 a 2013, o peso médio dos milhares de jogadores da NFL era de 252 libras. O que isso significa? Tim Duncan, astro da NBA, no auge pesava entre 250 e 260 libras. Kevin Garnett, ainda menos, só 253 libras, e nas outras temporadas nem chegava a esse número. Lebron James, bem forte, no seu auge pesava 265 libras, já o limite de muitos jogadores da NBA, mas na NFL, milhares têm média de 252 libras.
Alguém poderia defender os jogadores da NBA: “Por que não mencionar Shaquille O’Neal ou Yao Ming?” Eles passam de 300 libras! Tudo bem, mas na NFL há 432 jogadores acima de 300 libras! Isso mesmo, não 43 ou 42, mas 432!
Se isso não te impressiona, aqui vai o golpe final: na NFL, há 13 jogadores acima de 350 libras.
350 libras, ou seja, 158 quilos! Um homem magro poderia ser três vezes mais leve!
Insano, não? Por isso Bill Chagatt era tão arrogante e orgulhoso. Só pelo peso, os jogadores da NFL realmente têm motivos para se gabar perante os da NBA.
Ao saber que Tang Qian era basquetebolista, e ainda da NBDL, Bill Chagatt nem pensou duas vezes antes de subestimá-lo.
Vendo a palidez no rosto de Tang Qian, Bill Chagatt exclamou, cheio de arrogância:
— E então, mico de pele amarela? Arrependeu-se? Mas é tarde demais! Em um minuto você vai ter que sair desse salão! Hahahaha!
— O que está acontecendo? Alguém está causando problemas de novo? Hoje está agitado...
— Olha, parece que é aquele oriental outra vez. Justin voltou, quem é o brutamontes com ele? Trouxe reforço?
— Que noite para um jantar, tantas histórias! Perder isso seria uma pena...
— O que vão fazer? Vão brigar?
— Não, parece que vão decidir numa queda de braço.
— Queda de braço? Isso é interessante!
— Mas qual graça tem? Um joga basquete, o outro futebol americano. Tem comparação?
— Pois é, o oriental é alto, mas em força e físico está muito atrás. Numa queda de braço, suas chances são mínimas.
Ficou claro: celebridades americanas também gostam de assistir confusões, só que normalmente precisam reprimir esse desejo por causa da imagem. Hoje, no entanto, não precisavam, pois em festas privadas é proibido fotografar ou filmar. Então, podiam se divertir à vontade; ao sair do salão, tudo virava pó, nenhum fiasco seria exposto.
— Então? Que tal apostarmos nesse espetáculo? — O espírito aventureiro americano começou a fermentar.
— Ótimo, vou apostar mil dólares no negro.
— Aposto mil e quinhentos no negro também.
— Dois mil dólares no oriental!
— Eu aposto...
...
Com a multidão se acumulando, Bill Chagatt parecia energizado, cada vez mais animado, adorava ser o centro das atenções, especialmente entre celebridades. A sensação de realização era enorme, e, embalado por isso, anunciou em alto e bom som:
— Com tantos famosos presentes, não quero ser acusado de injustiça. Vou te dar cinco segundos de vantagem, que tal?
Cinco segundos de vantagem?
Isso... é ótimo!
Tang Qian não hesitou em aceitar. Quem mandou o adversário ser tão “generoso”?
— Ok, muito cavalheiro, senhor Chagatt — Tang Qian disse, genuinamente feliz.
— Hahaha, não se preocupe, não vou te deixar passar vergonha. Sou justo e de coração mole! — Bill Chagatt se deliciava com o elogio, rindo alto.
Ótimo. Com cinco segundos de vantagem, só faltam mais cinco para completar os dez. Se aguentar esse tempo, pode virar o jogo.
Tang Qian respirou fundo, controlou a expressão e disse:
— Então, vamos começar.
— Certo, mico oriental, não fique nervoso! Hahahaha!
Ria, ria. Quando dez segundos passarem, veremos quem ri por último.
Baixinho gordo, como diz o ditado chinês, quanto mais alto se joga, maior a queda.
Logo prepararam uma mesa, Tang Qian e Bill Chagatt sentaram-se frente a frente.
— Tang, você...
Tyler olhou preocupada, e Tang Qian sorriu de leve, sussurrando:
— Não se preocupe, senhorita. Vou derrotar essa mosca irritante. Confie em mim.
— Maldito mico de pele amarela, pare de tagarelar e venha logo, vou te esmagar! — Bill Chagatt ficou furioso ao ver Tang Qian e Tyler conversando.
— Calma, senhor Chagatt. Já aceitei, vai temer que eu desista? — Tang Qian ajeitou a roupa e sentou-se. Para ele, essa disputa era muito importante.
Se perdesse, não só perderia a face, mas também uma carta conquistada com esforço. Não podia permitir isso. Tinha que vencer.
Ambos sentaram-se, e a atriz Christine Stewart se ofereceu para ser a árbitra.
— Venha, mico de pele amarela, veja como vou te esmagar! — Bill Chagatt bateu com força a mão direita na mesa.
— Ei, Bella, não vá sugar todo meu sangue! — Tang Qian brincou, olhando para a bela atriz.
— Oriental, boa sorte — Christine Stewart respondeu educadamente.
— Ei, mico de pele amarela, vai competir ou paquerar? Se não quer, pode sair! — Bill Chagatt gritou grosseiramente.
Christine Stewart franziu a testa, detestando gente rude. Com a frase de Bill, já o rotulou mentalmente.
— Ok, ok, senhor Chagatt, mantém a promessa? — Tang Qian perguntou.
Apesar da antipatia, Bill não queria voltar atrás diante de tantos. Bateu no peito e respondeu:
— Claro. Eu, Touro Bill, cumpro minha palavra.
— Ótimo, agradeço, senhor Chagatt — Tang Qian sorriu.
— Chega de conversa, vamos começar!
— Muito bem, senhora Bella, faça a arbitragem.
Christine assentiu e foi ao centro da mesa:
— Vou contar até três. Quando tirar a mão, a disputa começa. Entenderam?
— Ok.
— Ok.
— Então, 3, 2, 1... Comecem!
Christine tirou a mão, e Tang Qian e Bill Chagatt começaram a disputa. Tang Qian testou a força do adversário, mas, como esperado, foi inútil, como se sua força sumisse no vazio.
Realmente impressionante. Tang Qian usou quase toda sua força, mas Bill continuava impassível.
— É só isso, mico de pele amarela? Minha avó é mais forte! — Bill Chagatt manteve a promessa, só defendendo, mas zombou de Tang Qian. — Amarelos são sempre uns fracos!
Maldição, não acredito que não represento ameaça alguma!
Tang Qian aumentou a força, mas Bill continuou com desdém:
— Não está mal, pode competir com minha avó. Continue tentando.
Inacreditável! Com tanta força, poderia esmagar uma melancia, mas diante dele era insignificante. Esses jogadores de futebol americano são mesmo anormais!
Com toda força, ainda sem resultado.
Três segundos já se passaram.
Não adianta continuar assim. Só vai desperdiçar energia! Melhor recuar e resistir até o fim!
Tang Qian rapidamente analisou a situação e decidiu adotar uma postura defensiva, guardando energia para o final.
— Hahaha, mico de pele amarela, já está desistindo? Superestimei você! — vendo Tang Qian recuar, Bill Chagatt riu alto.
Cinco segundos. Bill sorriu malicioso:
— Cinco segundos, agora é minha vez de atacar.
— Agora você está ferrado!
Hã???!!!
De repente, uma força brutal foi aplicada. Se Tang Qian não estivesse preparado, teria perdido ali.
— Nada mal, mico de pele amarela, ainda tinha essa carta na manga, mas diante do Touro Bill não adianta! Vá para baixo! — Bill aumentou a força, e Tang Qian ficou à beira do colapso.
Não imaginava que a diferença de força fosse tão grande.
Mas não era hora de pensar; só restava resistir.
Se resistir dez segundos, vence. Se não, perde.
— Ainda quer resistir? Maldito oriental! Vá para baixo!
Tang Qian teve a mão empurrada para baixo, restando apenas 34 graus até a mesa.
Vendo a vitória se aproximar, Bill Chagatt sorriu:
— Sua força me surpreendeu, mas, por azar, enfrentou o Touro Bill. Está destinado a perder, a ir embora!
Tang Qian teve a mão pressionada ainda mais, ficando a um passo da mesa.
— Viu, mico de pele amarela? Esse é o seu destino, ser derrotado hoje!
Tang Qian não tinha tempo para Bill, toda sua atenção estava nos segundos.
Sete segundos. Faltam três!
— Acabou, mico asiático!
Bill Chagatt se preparou para a investida final. Para ele, Tang Qian não tinha chance.
Hã?
Ainda está resistindo?
Impossível!
— Vá para baixo!
Tang Qian já suava em bicas, sua mão tremia, mas ainda resistia.
Oito segundos. Faltam dois.
Tang Qian apertou os dentes.
— Maldito, mico de pele amarela, está lutando até o fim!
Bill Chagatt ficou irritado; não conseguir derrotar o oriental o enfurecia.
— Vá para baixo!
Bill Chagatt aumentou a força novamente. Normalmente, Tang Qian não teria como resistir, mas, misteriosamente, ouviu um som em sua mente. De repente, recuperou forças.
O quê?
O próprio Bill Chagatt ficou surpreso. Como o oriental aguentava? Sentia que Tang Qian estava no limite, mas ele resistia.
— Força, Tang!
Tyler Swift não resistiu e gritou.
Era só um jogo, mas todos no salão prenderam a respiração.
A tensão tomou conta do ambiente.
As veias do braço direito de Tang Qian saltaram, parecendo minhocas espalhadas. Tang Qian jurava: nunca se esforçou tanto em sua vida. Mesmo com o corpo inexplicavelmente aquecido, o adversário ainda tinha vantagem.
Virar o jogo parecia impossível.
Nove segundos. Falta um, só mais um!
Meu braço direito.
Meu antebraço.
Aguente!
A essa altura, Bill Chagatt se sentia humilhado. Se continuasse sendo desafiado, onde ficaria seu prestígio?
— Maldição! Agora vou usar toda minha força, prepare-se para morrer!
Logo que Bill terminou, Tang Qian contou o décimo segundo.
Ao som de um “tum”, Tang Qian entrou no espaço alternativo.
Além de um novo cartão ao lado da estátua do General, Tang Qian percebeu outra coisa: seu cristal de força aumentara de quatro para cinco blocos!
Que surpresa!
Tang Qian pegou o cartão flutuante, lendo a informação:
Cartão de aumento de força prateado: aumenta a força física em 1,1 vez por cinco minutos.
Aumentar em 1,1 vez? Incrível! Isso muda tudo!
Hehehe, baixinho gordo, você está acabado!
Tang Qian usou o cartão prateado sem hesitar. Uma onda de força atravessou seu corpo e vasos sanguíneos.
Ao voltar, Tang Qian sentou-se novamente, mas agora era um homem transformado.
— Deitar diante do Touro Bill é uma honra! — Bill Chagatt continuava a gritar, sem perceber a mudança.
— Você acha que está num romance de fantasia? Que frase brega! — Tang Qian respondeu pela primeira vez.
— O quê? — Bill Chagatt não entendeu.
— Baixinho gordo, o jogo acabou — Tang Qian disse calmamente.
— O quê? Você, mico de pele amarela, com esse tom? Você acha que é...
— Acabou.
Com um leve murmúrio, Tang Qian esmagou o braço de Bill Chagatt contra a mesa. Sem aviso, a batalha terminou.
Sem dúvida, Tang Qian virou o jogo e venceu.
Touro Bill Chagatt caiu do céu ao inferno num instante.
Silêncio.
O salão privado ficou em silêncio por alguns segundos. Tyler Swift foi a primeira a gritar:
— Sim! Vitória! Vitória! Tang venceu! Tang venceu!
Em seguida, aplausos ensurdecedores cercaram Tang Qian.
— Com... Como é possível? Como posso perder? Como o Touro Bill perdeu para um asiático? Impossível!
Bill Chagatt olhou para sua mão, primeiro sem foco, depois explodindo de raiva:
— Trapaceou! Esse oriental trapaceou! Não acredito que perdi!
Tang Qian balançou a cabeça:
— Sinto muito, senhor Touro, mas o resultado está aí. Não adianta não acreditar.
— Impossível! Você trapaceou! Quero uma revanche!
Incapaz de aceitar a derrota, Bill Chagatt gritou para Tang Qian.
— Quer mesmo uma revanche?
— Claro! Não posso perder para esse mico asiático!
— Tudo bem, vou te destruir de novo — Tang Qian respondeu indiferente.
— Destruir nada! Vamos de novo!
Tang Qian sorriu friamente. Sem hesitar, acabou com a disputa em um segundo.
— E então, senhor Touro, parece que perdeu de novo.
— Não... impossível! Impossível!
— Quero outra! Outra!
Vendo Bill Chagatt à beira do colapso, Tang Qian esfriou o rosto:
— Nem precisa pedir outra. Mesmo dez vezes, o resultado seria o mesmo.
— Você nunca vai me vencer.
— Maldito! Maldito!
O que parecia ser uma vitória fácil tornou-se uma humilhação para Bill Chagatt.
Ele não perdeu uma vez, mas duas!
A dor e vergonha fizeram suas veias saltarem. Tudo ao redor parecia zombar dele.
Cheio de hostilidade.
Maldição, não aceito isso!
— Oriental, se tem coragem, aposte grande. Você aceita?
Quando todos pensavam que o caso estava encerrado, Bill Chagatt voltou a desafiar, atraindo novamente os olhares.
— O que mais quer? — Tang Qian perguntou, impaciente.
— Oriental, se for homem, apostemos: quem perder, não se aproxima mais de Tyler!
— Uau!
Muitos olharam para Tang Qian, depois para Tyler, assentindo com compreensão.
Então era um drama!
— Bill Chagatt! Quem você pensa que é? Tem direito de se aproximar de mim? Você é grosseiro, me dá náusea! — Tyler respondeu na hora.
— Tyler... hm, isso é coisa de homem, não tem nada a ver com você! Oriental, aceita ou não?
— Aceito.
Tang Qian ficou em silêncio, depois respondeu.
— Mas...
— Mas o quê? — Bill Chagatt perguntou, ansioso.
— Mas seu desafio não posso aceitar. Porque Tyler é uma mulher livre, ninguém pode decidir por ela. Então, escolha outro desafio.
— Hmph, tudo bem. Oriental, apostemos: quem perder, sai do esporte. Que tal?
Bill Chagatt respondeu com frio e crueldade.
PS: Este capítulo é de ontem, hoje haverá outro. Espero que continuem apoiando Tang Qian~
Ah, o personagem Bill tem um modelo real, pelo menos fisicamente: Mario Williams, apelido Super Mario, ex-jogador do Houston Texans e atualmente no Buffalo Bills. Ele é um dos favoritos da autora na NFL, então acabou fazendo uma participação especial~