Capítulo 129: Uma mãozinha (Parte II)
"Alô, Hannah, o que você quer comigo?", disse Taylor Swift ao atender o telefone.
"Estou perto do Staples Center agora, o que houve?"
"O quê? Os dançarinos que eu pedi não podem vir esta noite? O que isso significa? Eu não fiz a solicitação há uma semana? Mudar a música??? Não, não, não! Isso é impossível, é uma questão de princípio. Eu ensaiei exaustivamente estas faixas, que eles deem um jeito de resolver!!!"
Após dizer isso, Taylor desligou o telefone, visivelmente irritada.
"O que foi? Aconteceu alguma coisa?", perguntou Tang Qian, interrompendo seus movimentos e olhando para Taylor.
"A equipe do Grammy é simplesmente incompetente, um desastre!", disse Taylor, indignada. "Eu enviei o pedido com antecedência solicitando o grupo Jabbawockeez para a dança, e eles aceitaram. Mas só agora avisaram à minha assistente, Hannah, que o grupo não pode comparecer. Isso não é uma tentativa deliberada de me deixar em uma situação embaraçosa?"
"E o que vamos fazer agora?", perguntou Tang Qian. Embora não soubesse quem era o grupo Jabbawockeez, ele demonstrou preocupação, como um bom amigo.
"O que mais pode ser feito? Que eles resolvam! Eu, Taylor Swift, não sou alguém com quem se brinca!", Taylor estava claramente furiosa; suas narinas dilatavam, o que, ironicamente, lhe conferia um charme ainda maior.
No entanto, poucos minutos depois, o celular de Taylor tocou novamente.
"Como está? O que eles pretendem fazer? Escute, Hannah, se não houver uma resposta satisfatória, então eu... O quê??? Pode repetir??? Eles disseram que vão me trocar por quem??? Meu Deus! É sério? É o ABT mesmo? E com Polina Semionova??? Estão perguntando se posso mudar para uma música mais suave e estética? Claro, claro, sem problemas! Se for o ABT com Polina, pode trocar tudo o que quiser! OK! OK! Não tenho mais objeções, vamos fechar assim, OK!"
Assim que desligou, Taylor agitou os punhos, entusiasmada: "Tang, você sabe? Vou dividir o palco com Polina! Ela é a bailarina principal do ABT agora! Já assisti às apresentações dela no teatro, é algo simplesmente lindo e perfeito! Eu não poderia imaginar que isso aconteceria!"
Sinceramente, Tang Qian não fazia ideia do que era o ABT, nem se aquela tal de Polina Semionova era uma pessoa real ou um fantasma. Mas, vendo a empolgação de Taylor, ele sorriu e disse: "Veja, usando um provérbio chinês: 'O velho do norte perdeu seu cavalo, quem sabe se isso não é uma bênção disfarçada'. Parabéns."
"O velho do norte perdeu seu cavalo? Tang, o que isso significa?", perguntou Taylor, olhando para ele com curiosidade.
"Bem, o sentido geral é que algo ruim pode acabar se tornando uma sorte inesperada, com resultados que superam as expectativas. É algo assim", explicou Tang Qian da melhor forma que pôde.
"Oh, provérbios chineses são fascinantes! Eu gostei bastante." Taylor então se virou para ele: "Tang, como o grupo de dança mudou de última hora, preciso ir agora para um ensaio privado. Não poderei continuar te acompanhando no treino, sinto muito."
"Oh, não se preocupe, pode ir cuidar dos seus compromissos, não precisa se desculpar", respondeu Tang Qian, gesticulando com as mãos.
"De qualquer forma, aluguei este espaço por doze horas, o que é suficiente até o início da cerimônia. Mas lembre-se, tome um banho depois do treino. Se você aparecer lá todo suado, vai assustar as pessoas. Não esqueça!", Taylor tirou o cartão do hotel e o colocou sobre o assento. "Aqui está o cartão, você pode entrar sozinho depois."
Meia hora depois, Taylor partiu e Tang Qian ficou sozinho na quadra de basquete. Para ele, isso não fazia diferença; praticar basquete sozinho ou acompanhado era praticamente o mesmo. Após concluir todos os exercícios, ele pegou o cartão e retornou à suíte do hotel.
Depois de um banho revigorante, vestiu-se, conferiu o visual e saiu do quarto.
Nas ruas de Los Angeles, a noite já havia caído. Como o Staples Center está localizado em uma área central, os arredores já estavam iluminados. Tang Qian olhou o relógio; faltava mais de uma hora para o Grammy começar, então não havia pressa. Embora já tivesse jogado várias partidas no Staples Center, ele nunca tinha explorado a região. Geralmente, após os jogos, ele voltava direto para o centro de treinamento. Um momento tão tranquilo quanto este era inédito.
Ao redor do L.A. Live, uma área revitalizada recentemente, o movimento era intenso. Eram seis quarteirões repletos de restaurantes, mercados, lojas, cinemas, bares e casas noturnas. Contudo, o destino de Tang Qian era o Museu do Grammy, inaugurado em 2008. Como o museu narra a história da premiação — algo raro na China —, ele sentiu que valeria a pena a visita. Ficava a apenas trezentos ou quatrocentos metros do Staples Center, o que lhe permitiria chegar ao evento rapidamente sem atrasos.
Como a cerimônia acontecia naquela noite, o museu estava muito mais movimentado do que o habitual.
Tang Qian não era um grande entusiasta da música pop ocidental, mantendo uma postura neutra. Como chinês, ele preferia canções em seu próprio idioma. Ainda assim, já que estava ali, aprender sobre aquela parte da cultura parecia uma boa ideia.
Após pagar os quinze dólares de entrada, ele entrou.
A decoração era artística, exibindo os cinquenta anos da história do Grammy e os pontos altos da música americana. Ao percorrer as galerias, Tang Qian sentiu que até um leigo como ele conseguia entender a importância daquela trajetória. O layout do museu era lógico, permitindo uma compreensão rápida da evolução da música pop.
"Ué? Aquelas duas pessoas à frente... por que parecem tão familiares?", pensou ele.
Enquanto observava, percebeu algo estranho. Havia pessoas seguindo-as.
Graças à sua altura, Tang Qian tinha uma visão privilegiada. Olhando por cima da multidão, notou quatro ou cinco indivíduos mantendo uma "distância segura" das duas mulheres. Ele julgou que fossem profissionais no que faziam.
O que fazer? Ignorar? Impossível. Mesmo que não as conhecesse, ele tinha a obrigação de alertá-las.
Como o museu estava lotado, antes que ele pudesse se aproximar, as duas mulheres, de braços dados, saíram para a rua.
"Droga", pensou ele. Ao ver os perseguidores também saindo, ele abriu caminho entre a multidão: "Com licença, por favor, me dê licença!"
Ao sair, viu as duas virando a esquina. Ele correu, mas quando chegou ao local, elas haviam desaparecido.
Enquanto procurava, um grito abafado à esquerda chamou sua atenção. Ele se virou e viu uma área densa de arbustos. Intuitivamente, ele entrou neles.
Após passar pelo arbusto, encontrou uma construção abandonada que lembrava uma pequena capela dos anos 80 ou 90. Era um reflexo do lado sombrio de uma metrópole como Los Angeles: o crescimento rápido deixava para trás bairros inteiros em ruínas. Aquela área, em particular, marcada pelos distúrbios raciais de 1992, nunca fora restaurada, tornando-se um refúgio para gangues e um local perigoso, onde a presença de estranhos era malvista.
"Ah! O que vocês querem? E você... você não era um mendigo? Como você...", ouviu-se um grito de pavor vindo do interior da capela.
"Hehehe, belas moças, eu pareço um mendigo?", respondeu uma voz masculina.
"Você... você é um vigarista?", perguntou uma das mulheres.
"Vigarista? Hahaha! Não, senhoritas, subestimaram-nos. Não estamos aqui para enganar vocês, estamos aqui para sequestrá-las!", riu outro homem.
"Sequestro? Peguem! Isso é todo o dinheiro que temos! Agora... podemos ir?", a voz da mulher tremia.
"Ir? Hahaha! Ei, Kukas, ouviu isso? Ela quer ir embora! Hilário!"
"Por que riem? É realmente todo o dinheiro que temos, não estamos mentindo", insistiu a voz feminina, cada vez mais tensa.
"Escute, garota, acha que somos idiotas? Acha que o grupo N. se daria ao trabalho de atrair vocês aqui por apenas alguns milhares de dólares?"
"Então o que querem? Sequestro não é por dinheiro?"
"Bingo! Você acertou, mas...", o homem fez uma pausa, "não é por esse trocado."
"Mas somos estudantes! Não temos dinheiro!", a mulher estava quase chorando.
"Oh, sim, sim, vocês não têm muito dinheiro, mas... seus pais têm, não é mesmo, senhorita Sophia? Senhorita Sestin?", disse o homem com um tom ganancioso e sinistro.