Sem mais arrependimentos! Até dia 24, adeus, juventude!
Para ser sincero, eu não sou um fã incondicional seu, eu te conheci por causa do Yao Ming, por causa dos Rockets. Você nem foi o destaque daquela partida, ficou ofuscado pelo duelo entre o Yao e o Shaq.
Mas quando foi que comecei a gravar seu nome na memória? Eu me lembro bem daquele dia, 17 de novembro de 2002. Sem o Shaq em quadra, você acabou se tornando o protagonista, fazendo 46 pontos. Foi a primeira vez que eu entendi: uau, é assim que se joga uma partida, alguém pode marcar mais pontos do que Francis e Mobley juntos! Depois, perguntei ao meu primo e descobri que o número 8 se chamava Kobe Bryant, considerado o sucessor do Jordan, ao lado de Tracy McGrady e Vince Carter.
Eu te odiava. Eu realmente te odiava. Porque você era o pesadelo dos fãs dos Rockets. Você conseguia fazer aquelas cestas inacreditáveis, sempre virava o jogo nos momentos decisivos. Por isso eu te odiava.
Kobe Bryant, você sempre me surpreendeu, não é? Achei que, sem o Shaq, você iria afundar. Mas não afundou. Pensei que seu time jamais conquistaria o título, mas conquistou. Hoje, eu imaginava que você faria uns 30 pontos, e você fez mais de 60.
Eu não vi o seu primeiro tempo porque estava no trabalho, pensando em como conseguir um aumento ou uma promoção. Mas quando vi a enxurrada de notícias na internet, não resisti e abri o celular. Era intervalo, mostravam vídeos dos seus recordes, e não sei qual cena, qual instante, de repente tocou fundo meu coração. Fiz algo que nunca imaginei fazer: saí do trabalho para assistir seu segundo tempo em silêncio. Acredite, exceto uma doença grave, nunca faltei ou saí mais cedo do trabalho — mas hoje, fiz isso. Não sei bem por quê, mas simplesmente fiz.
Não sei se vou me arrepender amanhã, mas neste momento só quero aproveitar sua última apresentação.
Curiosamente, hoje as cafeterias ao redor estavam lotadas, não consegui nem pegar um Wi-Fi emprestado. Pela primeira vez, usei dados móveis só para assistir a uma partida de basquete. Não sei se valeu a pena, mas naquele instante, era o que eu queria fazer.
Sentei numa mesinha de porcelana num canto, peguei o celular e comecei a apreciar seu adeus silencioso.
No fim do terceiro quarto, você já marcava 37 pontos, mas mesmo assim eu permanecia indiferente, porque naquele momento parecia que você era o mesmo de dez anos atrás. Aquilo não era nada, certo?
No último quarto, quando você fez a cesta que virou o placar quase no fim, eu gritei alto, sem me importar. A sensação foi como voltar ao tempo do colégio, sem preocupações com trabalho, salário ou vida — só aproveitar o jogo de basquete com todo o coração. Meu grito chamou atenção, e alguém comentou: “Com certeza está assistindo a última partida do Kobe.” A explicação fez todos ao redor entenderem.
No final, você saiu de quadra com 60 pontos, tudo começou e terminou com lances livres. Vinte anos de ciclo, você cumpriu sua missão no basquete.
Mas notei um detalhe: no final, você ainda poderia tentar mais dois lances livres, mas escolheu passar a bola.
Será que foi sua despedida, um beijo de adeus do superpontuador, do Black Mamba, do Mamba Mentality?
Do 8 ao 24, você percorreu sua jornada no basquete, e nós também deixamos para trás nossa juventude estudantil.
Fiquei sentado naquela mesa de porcelana por um longo tempo, sem saber o que dizer ou pensar. Fisicamente ainda somos jovens, mas em termos de paixão e energia juvenil, já não temos forças nem tempo para depositar tanto sentimento em um “estranho”.
Yao Ming, McGrady, e agora Kobe — todos os astros da NBA que amei e odiei já se foram, e neste momento sinto que meu coração perdeu mais um pouco daquele fervor.
Sei que isso é o pulsar da minha juventude.
Obrigado, Kobe. Obrigado, Bryant. Obrigado, Black Mamba. Obrigado, Mamba Mentality. Obrigado, número 8. Obrigado, número 24.
Obrigado por ter caminhado conosco por um pedaço da vida.
Obrigado por ter nos acompanhado por uma parte da nossa juventude.
Sinceramente, obrigado, Kobe Bryant, o homem conhecido como Black Mamba no Staples Center.
(Continua.)