Capítulo Setenta e Quatro: Conflito

— Sua fedelha, o que está fazendo???

— Me… me desculpe, eu não fiz de propósito… — Assim que ouviu a voz, Hanna baixou a cabeça e pediu desculpas imediatamente.

— Só pedir desculpa resolve? Você faz ideia de quanto custa o meu par de sapatos? Com o teu salário do ano inteiro, não conseguiria pagar!

— Me desculpe, me desculpe… — Hanna parecia assustada com a atitude do homem, apenas repetia as desculpas, cabeça baixa.

— Sua insolente, o lugar na primeira fila é para você? Saia já daqui, volte para o seu lugar! — a pessoa não dava trégua.

— Já chega, Anthony. Você é uma estrela da NBA, por que está se irritando com uma garota? — Tang Qian, atraído pela confusão, virou-se e imediatamente reconheceu o homem robusto de expressão dura.

Não era outro senão Carmelo Anthony, o famoso astro que havia sido transferido para o New York Knicks, sendo o terceiro selecionado do draft de 2003.

Para quem acompanha basquete desde o início dos anos 2000, esse nome é inconfundível: junto de LeBron James e Dwyane Wade, formava o trio lendário daquele ano. Porém, seu caminho na NBA foi bem mais árduo que o dos outros dois. Apesar de ser parte da geração de ouro de 2003, passou sete anos em Denver Nuggets sem grandes conquistas — não só sem títulos, mas também com poucos prêmios individuais. Só foi conquistar alguma coisa de relevância, como artilharia, na temporada 2012-2013. Bem diferente do “Rei” LeBron James e do “Flash” Dwyane Wade.

Pensava que ao chegar nos Knicks realizaria o sonho do título, mas mal havia chegado e já viu o “Pequeno Imperador” Stoudemire decair, seus números despencando de uma média de 25,3 pontos para patamares bem mais baixos. O antigo MVP das finais, Billups, também estava em queda. Sentia-se novamente como nos Nuggets, obrigado a lutar sozinho em quadra.

Naquele dia, para celebrar o Ano Novo, o jogo entre Knicks e Sacramento Kings ocorrera pela manhã. Apesar da vitória por 114 a 92, o semblante de Anthony não era dos melhores. Afinal, mesmo com 23 pontos anotados — um número razoável —, poucas horas antes, ele havia levado um toco monumental de um novato dos Kings, e em um mano a mano. Sabia que jornais e sites esportivos iriam explorar o lance ao máximo.

Aquele maldito novato, que nunca mais cruze o meu caminho! Da próxima vez, vou fazê-lo chorar a noite inteira! — Carmelo Anthony amaldiçoava em pensamento.

Queria apenas ir à Times Square, relaxar e curtir um show, mas logo ao chegar alguém pisou em seu pé. Ficou furioso, fechando a cara e falando rispidamente.

Porém, não esperava que a garota tivesse um aliado. Ele, que já passava dos dois metros de altura, percebeu que o homem à sua frente era ainda maior.

Que gigante… deve ter pelo menos sete pés de altura!

Anthony, acostumado ao ambiente da NBA, logo percebeu pelas proporções.

Mas ao olhar o rosto do homem, perdeu qualquer receio e disse:

— Oriental, é melhor não se meter onde não é chamado. Seja esperto.

— Ela é minha amiga. Não posso assistir calado você oprimindo alguém mais fraco, pode? Você já tem fama, para que discutir com uma garota?

— Agora você quer me ensinar o que fazer? Oriental, não me provoque! — Anthony rebateu, agressivo.

— Pelos vistos, Anthony, esses anos de faculdade não serviram para nada. Qualquer estudante do ensino médio seria mais educado que você.

— Quem é você? Não ouviu Carmelo? Saia já do caminho, ou não seremos gentis! — Jerome Jordan, um dos “capangas” dos Knicks, se intrometeu, gritando ameaçadoramente.

— Você é Jerome Jordan? — Tang Qian olhou para ele e disse subitamente.

— Me conhece? — Jerome se surpreendeu, mas logo continuou — Se me conhece, então suma logo. Não tenho paciência para gente como você!

— Jerome Jordan, segunda rodada do draft pela Universidade de Tulsa. Carreira na NBA: média de 2,8 pontos, 2 rebotes, 0,3 assistências, 0,3 tocos… — enquanto Tang Qian recitava com naturalidade, Jerome ficou claramente incomodado. Sabia que era apenas um figurante na NBA, mas ser exposto assim por um desconhecido o irritou bastante.

— Cala a boca, moleque oriental!

— Que foi? Ficou irritado? Acha que só por estar ao lado de Carmelo Anthony vai ficar nos Knicks por muito tempo? Dou um conselho: na próxima temporada será trocado e depois vai rodar sem rumo, até sobrar só a opção de jogar na China.

— Você está delirando! — Jerome reagiu como um gato com o rabo pisado, olhos arregalados, gritando — Quem você pensa que é para prever meu futuro? Por acaso é astrólogo? Seu… amarelo desgraçado!

— Negro, acredite se quiser, mas seu destino é ser esquecido em terras distantes, até ser engolido pelo grande dragão.

— Me chamou de negro? Carmelo, vamos quebrar esse cara!

— Você também me xingou, não foi? Chama-se reciprocidade, entende? — Tang Qian encarou sem desviar o olhar.

— Oriental, você usou uma palavra proibida. Peça desculpas agora ou não terá perdão! — Carmelo Anthony também entrou na discussão.

— E por que não? Só vocês podem xingar, mas outros não? Por acaso são parentes de Deus? — Tang Qian, sozinho nos Estados Unidos, sentia na pele o peso do preconceito e não tolerava ofensas racistas. Seguia um princípio claro: não provoque, mas se provocado, revida sem hesitação.

Quanto mais tempo passava nos EUA, mais Tang Qian compreendia: ser paciente e tolerante não servia para nada, principalmente diante do racismo. Se mostrasse fraqueza, seria ainda mais oprimido.

Como Bruce Lee ficou famoso na América? Não foi com submissão, mas com coragem e firmeza, batendo de frente sempre que necessário. Só assim ganhava respeito.

Quem aceita ofensas ao próprio povo sem reagir não sobrevive na América.

Por isso, ao ser insultado por sua cor, Tang Qian revidava imediatamente, sem vacilar.

Essa era a “lei dos americanos” que aprendera em poucos meses.

— Você está pedindo para apanhar! — Jerome Jordan, sem pensar muito, avançou contra Tang Qian, desferindo um soco.

— Acha que tenho medo? — Tang Qian revidou, encarando o soco de frente.

Os dois trocaram golpes. Tang Qian parecia não sentir dor e logo tomou a ofensiva, acertando Jerome no peito.

— Maldição, eu vou te arrebentar! — Jerome, tomado pela raiva, avançou furiosamente.

Ambos trocavam socos pesados, mas Carmelo Anthony logo percebeu que havia algo estranho: aquele homem oriental parecia feito de aço, não se importava com os socos do adversário. Em poucos rounds, dominou Jerome.

Logo, Jerome Jordan passou a apanhar sem conseguir revidar.

— E-e-e-espere! — Por algum motivo, Carmelo Anthony hesitava em se envolver. Não era questão de cavalheirismo; isso era “coisa de branco” e não tinha nada a ver com seus princípios.

Tang Qian ignorava Carmelo e continuava a dar uma surra em Jerome.

— Maldito… esse oriental… — Carmelo, desesperado, teve uma ideia e virou-se para gritar em direção a alguns policiais: — Oficial! Oficial! Tem uma briga aqui! Venham, tem gente brigando!

Um policial branco, que organizava a multidão, aproximou-se e gritou ao ver a cena:

— Parem! Eu disse parem! Ou vão todos para a detenção!

Tang Qian lançou-lhe um olhar e, então, parou.

— O que está acontecendo aqui? Carmelo, explique! — O policial reconheceu a estrela dos Knicks.

— Oficial, como pode ver, esse oriental estava agredindo meu colega — Carmelo fez-se de vítima.

— Não, não foi assim! Ele está mentindo! — Hanna, vendo Tang Qian acusado injustamente, tomou a frente.

— Como é? — O policial, experiente, percebeu que havia algo errado.

— Senhor policial, esse homem chamado Jerome Jordan me xingou de “amarelo desgraçado”. Isso atinge profundamente meu orgulho e dignidade como asiático. Seu país não diz combater o racismo? E quando ofendem os asiáticos, como fica? — Tang Qian respondeu com calma e firmeza.

O policial hesitou. Nos Estados Unidos, o tema do racismo é tratado com silêncio e cautela, pois qualquer deslize pode virar escândalo e trazer muitos problemas. Mas agora, envolvido diretamente, não podia se esquivar. Após refletir sobre as versões, declarou:

— Ambos ofenderam a raça um do outro. Considero que estão quites. Não quero mais confusão ou terão problemas com a polícia de Nova York.

Estava claro que o policial queria encerrar o caso ali mesmo.

Mas Jerome Jordan não percebeu e protestou, furioso:

— Como assim, oficial? Por que não prende esse oriental? Ele usou a palavra “nigger”, isso é um insulto a todos os negros americanos! Se não fizer nada, vou denunciar aos jornais que discriminou negros e agiu de forma injusta!

Idiota! — Carmelo Anthony praguejou por dentro.

— Chega, Jerome. Não complique ainda mais! — Carmelo tentou contê-lo.

— Como assim, Carmelo? Ele me chamou de negro, você ouviu! Me bateu, você viu! Por que está me impedindo?

Droga, que imbecil! — Carmelo xingou mentalmente.

— Quer justiça? Pois terei que dar-lhe. — O policial ativou a câmera do uniforme, pegou bloco e caneta: — Vou perguntar. Quem começou a discussão? Quem xingou primeiro?

Jerome hesitou, mas respondeu:

— Fui eu, mas…

Mas que estúpido, admitiu logo de cara! — Carmelo olhou para ele, enojado.

— Próxima pergunta: quem bateu primeiro?

— Fui eu, mas…

— Ótimo, está resolvido. Você insultou a raça do outro e iniciou a briga. Vai nos acompanhar até a delegacia. E você, Anthony, venha junto.

— O quê? Isso é racismo! Vou processá-lo! — Jerome protestou.

— Pode processar à vontade. Os Estados Unidos não pertencem só a vocês, negros — respondeu o policial, já mudando de postura.

Em seguida, falou pelo rádio e, em minutos, três ou quatro policiais chegaram, levando Jerome Jordan.

— Oriental, não vou te deixar em paz! Espere só, não apareça mais na minha frente! — Jerome gritava enquanto era levado.

Quando Carmelo Anthony e Jerome Jordan se afastaram, Tang Qian agradeceu ao policial:

— Obrigado, senhor, por sua justiça. Hoje vi que ainda existe equidade nos Estados Unidos.

— Não precisa agradecer — o policial respondeu baixinho — Para ser sincero, já não os suporto. Os negros vivem usando racismo como desculpa, acham que os Estados Unidos são deles?

Tang Qian deu de ombros:

— Talvez estejam tentando…

— Sonham alto! — O policial sorriu. — Os brancos também não são bobos!

— Pelo seu sotaque, você é chinês, não? — perguntou.

— Como soube? — Tang Qian ficou surpreso.

— Tenho um colega chinês. — respondeu em voz baixa.

— É mesmo? — Tang Qian perguntou.

— Sim, os chineses são muito mais educados e fáceis de lidar. Pode ficar tranquilo, vamos resolver isso com justiça.

— Então, parece que Jerome Jordan está em apuros! — Tang Qian riu.

— Talvez… — respondeu o policial, sorrindo.

PS: A respeito do comentário depreciativo feito pelo apresentador Chris Rock aos asiáticos na 88ª cerimônia do Oscar, expresso minha total indignação. Não tenho nada contra qualquer etnia, mas se alguém nos satiriza, não consigo tolerar. Repetindo o que Jeremy Lin disse no Twitter ontem: “Sinceramente, quando isso vai mudar? Não consigo mais aceitar ataques tão descarados aos asiáticos.” Se você se levanta apenas para ridicularizar os outros, merece ser discriminado a vida inteira!

Ah, meus livros têm muitos fios soltos, então não pensem que são capítulos inúteis. A história precisa de desenvolvimento; só escrever sobre jogos não funciona, certo?