Capítulo Sessenta e Três: O MVP ficou atônito com o toco (Parte Um)
— Curtis, ei, Curtis, o que você está fazendo? Você está nos ouvindo?
— Ah, sim, eu ouvi. — Curtis Stinson respondeu, ainda meio distraído.
— E então, o que acha?
— O quê? — O rosto do homem oriental voltou a surgir na mente de Curtis Stinson. Sem saber o porquê, ele de repente se calou.
— O que está acontecendo, Curtis? Por que esse silêncio todo? Isso não é do seu feitio!
— Eu…
Droga, por que não consigo aceitar logo de uma vez? Estou com medo daquele pivô oriental?
Maldição!
Eu sou o MVP da NBDL, como posso me intimidar só por causa de um toco? Esse ainda sou eu, Curtis Stinson?
Não pode ser! Meu objetivo nesta temporada é entrar na NBA! Como posso me deixar assustar por um pivô oriental?
— E aí, Curtis, você concorda ou não? Se não responder logo, o tempo do tempo técnico vai acabar! — um dos jogadores do Iowa Energy apressou.
— Certo, vai ser assim! — Curtis Stinson respondeu de repente.
— Isso aí, cara! Agora é com você! — Michael Harris deu um tapinha no ombro de Curtis.
Curtis Stinson rapidamente superou a marcação de Andre Ingram. Quando viu que quem vinha na cobertura era Travis e não Tang Qian, sentiu um alívio inexplicável. Então, com um drible, partiu para a bandeja em três passos.
Travis Heyman não era rápido nos pés, então, com uma simples finta de corpo, perdeu a posição de defesa, permitindo que Curtis se aproximasse do aro adversário sem dificuldades.
Esse é o defeito típico dos grandalhões do garrafão: nunca conseguem acompanhar a velocidade dos jogadores menores.
Essa bola é minha!
Curtis viu que Travis já havia perdido o posicionamento e pensou consigo mesmo.
Mas, de repente, uma grande mão amarela apareceu entre Curtis e o aro, como se fosse uma barreira. Ele se perdeu por um instante.
O quê...
Num piscar de olhos, a bola sumiu de suas mãos. Olhando para trás, percebeu que, sem saber como, a bola laranja já estava a quase um metro de distância.
Nem precisava pensar: seu arremesso tinha sido bloqueado.
— Curtis, pega a bola!
Por sorte, o Iowa Energy recuperou o rebote do toco. Rick Jackson gritou e devolveu a bola ao seu principal jogador.
Droga, antes só fui descuidado. Agora eu vou marcar de qualquer jeito!
Com a bola nas mãos, Curtis partiu para o ataque novamente. Em todos esses anos de basquete, ele já tinha enfrentado duplas de torres no garrafão, mas nunca com uma pressão tão grande quanto agora.
Nesse momento, um senhor careca entrou no ginásio. Vestia uma camiseta preta simples da Adidas, bermuda e sandálias de couro. Isso mesmo: parecia pronto para o verão. Mas, como o ginásio estava bem aquecido, e se ele veio de carro, até fazia sentido.
Com barba por fazer e um balde de pipoca recém-feita nas mãos, ele se sentou tranquilamente num canto pouco movimentado.
Ninguém sabia quem era aquele velho, então sua presença não chamou a atenção de ninguém.
Voltando ao jogo, Curtis atacava de novo.
Com a pressão da dupla de torres na defesa, Curtis apertou os dentes e forçou a penetração.
Travis Heyman, limitado em mobilidade, posicionou-se mais à frente do garrafão, pronto para entrar ou sair da área restrita, evitando uma violação defensiva de três segundos.
Tang Qian, por sua vez, estava posicionado mais atrás, dentro do garrafão, graças à sua velocidade. Assim, podia cobrir Patrick Christopher e ainda ajudar a proteger o aro.
Na cabeça de Curtis, Travis não representava perigo real. Se o garrafão dos Defensores tivesse só ele, Curtis entraria sem hesitar. Mas com Tang Qian atrás, ele não ousava atacar tão livremente.
O relógio de ataque dos Iowa Energy estava no fim, pois já haviam feito um ataque antes. O tempo para Curtis agir era ainda mais curto. Não havia muito espaço para pensar; o cronômetro dos 24 segundos já mostrava o temido número vermelho 3.
Que se dane, agora é força bruta!
Curtis decidiu e partiu para cima. Travis tentou acompanhar, mas era visivelmente lento demais.
Pronto, um já foi, falta só mais um!
Curtis estava certo: ao passar por Travis, Tang Qian imediatamente veio na cobertura, abrindo os braços e se postando no centro do garrafão.
O cronômetro marcava apenas 2 segundos. Curtis não tinha mais como passar a bola. Para evitar a violação dos 24 segundos, só restava atacar com tudo.
Tang Qian mantinha a expressão calma de sempre. Como pivô do time, sabia que, quanto mais crítico o momento defensivo, mais precisava manter a cabeça fria. Além disso, a situação lhe era favorável. Com apenas 2 segundos no relógio, Curtis não teria tempo de passar a bola. Bastava fechar o ataque.
Normalmente, o atacante tem a iniciativa. Mas diante daquele pivô oriental, Curtis sentiu uma estranha sensação de passividade.
Droga, não posso pensar mais! É agora ou nunca!
Curtis olhou de relance para o cronômetro, flexionou cintura e joelhos, pronto para atacar.
Vai para a bandeja de três passos?
Tang Qian especulava, mantendo a mente afiada como a última linha de defesa.
O corpo de Curtis afundou, a mão direita começou a recolher a bola. Tudo indicava o início de uma bandeja. Tang Qian tensionou os músculos e fixou o olhar nos mínimos movimentos do adversário.
Bandeja baixa? Bandeja alta?
Tang Qian analisava rapidamente.
Primeiro passo, segundo passo, agora vem!
Na última fração de segundo, Curtis saltou alto, elevando lentamente a bola com a mão direita, fingindo ir para a bandeja... Não, algo estava estranho.
Tang Qian sentiu o truque e, ao invés de seguir o movimento, agachou-se ainda mais, flexionando bem os joelhos.
Curtis, sem tempo para pensar nos movimentos de Tang Qian, ergueu a bola antes do zero no cronômetro. Em vez de avançar, saltou verticalmente.
Eu sabia!
É um floater?
Acha mesmo que vai marcar assim, fácil?
Sonha!
Sob o olhar surpreso de Curtis, Tang Qian saltou como uma águia, esticando ao máximo o braço esquerdo, impondo-se como um predador no ar.
Curtis confiava que o arco do seu arremesso seria alto o bastante, mas ao ver a impulsão de Tang Qian, titubeou, lamentando não ter arremessado ainda mais alto.
Pá!
Diante de milhares de torcedores, Tang Qian aplicou um toco espetacular!
Bip!
Ao som do cronômetro dos 24 segundos, a posse do Iowa Energy foi perdida por violação de tempo.
Curtis Stinson demorou vários segundos para assimilar o que acabara de acontecer. O toco de Tang Qian o abalou profundamente.
Até o floater foi bloqueado?
Isso só pode ser sorte!
Foi sorte, só pode!
Não acredito que ele seja tão bom protetor de aro! Não posso acreditar!
Preciso tentar de novo, vou tentar até conseguir! Não é possível perder para um asiático!
Impossível!
Curtis estava começando a se descontrolar. Como excelente jogador da NBDL, era difícil aceitar isso.
Os Defensores atacaram. Kareem Rush recebeu de Tang Qian e converteu uma bola de três.
Suave.
O placar encurtou novamente.
Iowa Energy voltou ao ataque. Curtis, como se estivesse possuído, mal pegou a bola e já disparou para o garrafão adversário.
Mais um floater.
Desta vez, Curtis elevou ainda mais o arco do arremesso, tornando-o ainda mais difícil de bloquear.
Mas Tang Qian não se importou. Impulsionou-se novamente, bloqueando espetacularmente o floater, que nem tocou no aro e saiu pela linha de fundo.
O quê???
Curtis, já desesperado, recebeu o passe de Rick Jackson pela linha de fundo e, sem pensar, invadiu o garrafão dos Defensores para desafiar Tang Qian outra vez.
Quero ver se você ainda consegue bloquear essa!
Curtis gritava mentalmente.
Tang Qian ergueu os olhos, mas desta vez desistiu. Por quê? Porque aquele arremesso de Curtis nem mirava o aro! O arco era tão exagerado que parecia mais para caçar pássaros do que para marcar pontos!
Em uma situação dessas, Tang Qian preferiu ignorar e se preparou para brigar pelo rebote.
Obviamente, o "super floater" de Curtis saiu longe do alvo, nem sequer tocou no aro, atravessando completamente a cesta.
Se fosse uma competição FIBA, Curtis ainda poderia tentar brigar pelo rebote ofensivo, mas na NBDL, que segue as regras da NBA, isso é proibido. Se o arremesso não tocar no aro ou tabela, não se pode recuperar a própria bola, sob pena de violação.
Assim, Tang Qian pegou o rebote facilmente e, junto com Manny Harris, engatou um contra-ataque.
A confiança de Curtis Stinson começava a ruir.
Olhando para o oriental, sentiu um bloqueio intransponível.
Era como se o aro dos Defensores estivesse a meio Los Angeles de distância.
PS: Amanhã terei de fazer hora extra até tarde, então hoje adiantei o capítulo. Obrigado pelo apoio a Xiao Zi e Tang Qian!
No ataque de 24 segundos, se o arremesso for bloqueado pelo defensor, o cronômetro não é zerado; seja a bola saindo ou sendo recuperada pelo ataque, o tempo segue contando, não reinicia.
Pelas regras da FIBA, se o árbitro entender que houve tentativa de arremesso, o jogador pode brigar pelo próprio rebote e seguir driblando. Já na NBA, após o drible e o arremesso, é preciso que a bola toque no aro ou tabela para poder recuperar e driblar de novo; caso contrário, é violação.
A NBDL segue as regras da NBA, portanto, tudo é igual, diferente da FIBA.
Agradecimentos ao generoso presente do Lorde Meio-Esqueleto Meio-Fera!