Capítulo 109: O Surgimento do Poder da Cúpula Tang (Parte 2)

Nesta partida, completar cinco bloqueios concede uma carta aleatória; falhar resulta na perda de duas cartas aleatórias. Perder duas cartas? Você está contando que eu só tenho duas cartas? Que absurdo!

Mas, apesar das reclamações, Tang Qian precisava cumprir a missão. O problema era que ele não tinha chance de entrar em quadra. Como cumprir a tarefa sem jogar?

Enquanto Tang Qian se preocupava com a missão no “espaço alternativo”, alguém no vestiário estava ainda mais aflito: o azarado Matt Barnes.

Por que ele estava tão tenso? Porque Jeremy Lin marcou 18 pontos só no primeiro tempo! Com 7 acertos em 12 tentativas, e se não fosse a baixa taxa de 60% nos lances livres, que resultou em dois erros, já teria alcançado 20 pontos.

Então, como não ficar nervoso? Maldito asiático, maldito Lin! Eu já estava marcando ele de perto, e ainda assim ele fez tantos pontos? Será que vamos perder? Mas só de pensar na punição da aposta, Matt Barnes sente calafrios; ele até se ajoelha, algo que nunca fez antes. E se perder a aposta...

Droga! No segundo tempo, vou parar de arremessar e marcar ele com tudo!

Matt Barnes pensou furiosamente.

Na transmissão nacional da ESPN, Rachel Knicks comentou:

— Senhores, Lin fez 18 pontos no primeiro tempo, com 7 em 12 arremessos, um aproveitamento de 58,3%. O que vocês acham?

Thomas sorriu constrangido e desviou:

— Melhor ouvir o John primeiro.

“Você me passou a bola? Você está embaraçado, e eu não estou?”, pensou John, mas falou:

— Lin teve uma boa pontuação, mas errou três vezes. A relação assistências e erros está muito desequilibrada. Como armador, ele deve controlar isso. Na última partida contra o Jazz, ele teve oito assistências, mas também oito erros. Essa proporção de um para um é inaceitável para um técnico universitário.

Thomas concordou:

— Certo, John. Um armador deve olhar além dos pontos; focar só nisso é irresponsável.

Rachel não se intimidou e perguntou:

— Mas o Knicks está liderando contra o Lakers. Como explicar isso? No fim das contas, o basquete é para vencer, certo?

Ela tinha fama de ser astuta e desconfortável para os convidados. De fato, era uma oradora afiada.

O “Assassino Sorridente” respondeu com serenidade:

— Rachel, está certo, basquete é para vencer. Mas ainda falta metade do jogo. Qualquer coisa pode acontecer.

John completou:

— Muitos jogadores brilham no primeiro tempo, mas depois param. Isso é comum no basquete. Concordo que, até o apito final, nada está decidido. Essa incerteza é o charme do jogo, não é, Rachel?

Ela sorriu e disse:

— Muito bem colocado. Vamos acompanhar o segundo tempo.

Nos fóruns chineses, os internautas comentavam:

— Uau, Lin está arrasando! 18 pontos já no primeiro tempo! Kobe só tem 10! Que aproveitamento!

— Esse garoto deve ter tido alguma sorte, porque antes era um fracasso. Agora virou outro jogador. Tem coisa errada aí! Deveriam levá-lo para um laboratório!

— Calma, ele ainda não mostrou tudo. No próximo quarto, vai fazer 20 pontos e surpreender todo mundo!

— Se nem Lin eles conseguem parar, imagina se o “Rei James” estivesse em quadra! Ele ia dar uma lição.

— Vocês perceberam? Tang Qian ainda não entrou em jogo.

— Tang Qian? Esqueçam. Ouvi dizer que ele tem um contrato de dez dias. Provavelmente nem vai jogar.

— Mas eu vi ele jogando bem na partida anterior. E Chandler quase anulou o adversário. Talvez valha a pena tentar.

— “Pãozinho” é um jogador que domina a bola e não deixa espaço para novatos. Na equipe anterior, isso era comum. Além disso, Tang Qian é só um contratado temporário.

— Que pena, queria ver o “Derby Asiático”. Agora perdi a esperança.

No terceiro quarto, Kobe Bryant finalmente desencadeou, marcando 10 pontos sozinho, com o melhor aproveitamento do time, 45,5%. Já o Knicks, sob o controle de Lin, jogava tranquilo, como se ignorasse os pontos de Kobe. No terceiro quarto, o time fez 12 arremessos e acertou apenas 4, 33,3%. Mas Lin continuou quente: 4 arremessos, 2 acertos, 6 lances livres, 50% de aproveitamento, 9 pontos. Se não tivesse errado um lance livre, teria alcançado 10 pontos no quarto.

Acabou, acabou!

Com 2 minutos e 41 segundos para o fim do terceiro quarto, Matt Barnes cometeu sua sexta falta e foi expulso.

Mesmo com sua marcação desesperada, ele não conseguiu conter Lin, que logo superou 20 pontos.

Isso significava que Barnes e Tang Qian perderam a aposta.

Ao pensar na punição, Matt Barnes cobriu a cabeça com a toalha, sem querer encarar o que viria.

Esse amarelo está louco? Consecutivos 20+ já bastavam, mas ele claramente mira 30 pontos esta noite!

Como o jogo era transmitido para todo o país, a performance de Lin surpreendeu a maioria dos americanos.

Mas eles não sabiam que Lin não mirava 30 pontos, e sim 40.

Tang Qian só podia lamentar pela equipe do Lakers.

Quanto à aposta com Barnes, ele nem se importava.

Essa noite, Lin era impossível de ser parado por Matt Barnes.

Vendo o time ainda atrás no placar, Kobe reclamou:

— Andrew, o que foi aquele arremesso? Você não viu Paul livre?

Andrew Bynum, que não estava num bom momento, foi cobrado por Kobe, o capitão.

Paul Gasol também estava incomodado por não ter tido chances no terceiro quarto, apesar de estar quente na segunda etapa. Mas, ao ver Kobe defendê-lo, se acalmou e ficou no banco tomando isotônico.

— Estou só com azar, não precisa exagerar — respondeu Bynum.

— Azar? Você tem 1 em 8 nos arremessos, 12,5% de aproveitamento, só 3 pontos. Assim você não é um pivô ofensivo. Se continuar assim, vamos perder! — rebateu Kobe.

Mike Brown tentou intervir:

— Bynum pegou 7 rebotes.

Mas Kobe cortou:

— Sete rebotes? Faz 8, e três deles foram ofensivos. Você sabe quantos foram ofensivos, Brown? Nenhum dos 7 do Bynum. Rebotes ofensivos valem mais.

Brown não tinha argumentos, pois Kobe estava certo. Além disso, Bynum, um gigante de 2,13 metros, perdia até para Kobe, que tem 1,98 metros.

— Treinador, troque o jogador. Ele não está bem — pediu Kobe.

— O quê? Você quer me tirar do jogo? Eu não aceito! Você não tem essa autoridade! — Andrew levantou-se e protestou.

— Eu não tenho, mas alguém tem — Brown respondeu com firmeza.

— Não! Você está me oprimindo! Vou reclamar com a diretoria!

— Reclamar de mim? A decisão é do técnico, Brown.

— Se fizer isso, quando eu virar líder do time, não vou esquecer!

— Pode ficar tranquilo, não vai acontecer na sua gestão — Brown respondeu, sabendo que devia apoiar Kobe.

O contrato de Brown era de quatro anos, e ele sabia que, com o desempenho de Kobe, não teria problemas. Por isso, não valia a pena contrariar o astro para agradar Bynum.

Bynum se deu conta e disse:

— Andrew, você está mal, mas pelo time, acho melhor...

— Seu treinador de merda! Quer me colocar no banco? — Andrew interrompeu irritado.

Brown raramente era duro, mas agora não podia ceder.

— Andrew, sou o técnico. Se você está no Lakers, deve me obedecer! Agora, descanse. Entendeu?

— Não vou te obedecer. Recuso!

— Recusa? Quer repetir o caso do “1,8 segundos do Pippen”? Não esqueça as consequências.

Andrew ficou calado. Ele sabia o que Brown queria dizer: aquele episódio prejudicou a carreira de Pippen, e nenhum técnico gosta de um jogador rebelde.

Apesar de sua rebeldia, ele não queria se opor ao dinheiro.

Vendo o silêncio, Brown sorriu para Kobe:

— Quem vai entrar?

— Ele — Kobe apontou.

...

— Treinador Zhang, o Lakers substituiu com o número 29! — Yu Jia apontou para a tela.

— Ah, Tang Qian finalmente entrou, substituindo Bynum — respondeu Zhang Weiping.

— Qual o objetivo dessa troca? — perguntou Yu Jia.

— Para aumentar a presença defensiva no garrafão. Bynum não teve bons bloqueios, só pegou sete rebotes, e foi dominado por Chandler no ataque. A troca é justificável.

— E como o Lakers pode virar o jogo?

— Primeiro, fortalecer a defesa, especialmente no garrafão. O Knicks hoje não está eficiente nos arremessos externos, lidera porque marca bem dentro do garrafão. Lin também penetra muito na área pintada. Para virar o placar, é essencial conter essa defesa interna.

...

— “Chinês Tang, finalmente entrou?” Lin sorriu ao cumprimentar Tang Qian.

— “Oi, Lin, parabéns por finalmente se destacar na NBA!” Tang respondeu sorrindo.

— “Obrigado. Como você disse, Deus não me abandonou, Ele está sempre comigo, não é?”

— “Haha, não sou cristão. Na China, não falamos tanto em Deus.”

— “Não importa. Deus ama a todos, isso basta.”

— “Cuidado, Tang, hoje estou em ótima forma!”

— “Entendido,” Tang pensou. Isso eu sei melhor que você!

PS: Li os comentários e vi que o “Xiao Zi” não é um spammer. Este livro não é de super-herói invencível; ele constrói um mundo onde cada personagem tem seu valor, não focando só no protagonista para não ficar chato, nem para o autor nem para os leitores.

Agradeço ao grande Lang Ji Tian Lu pelo apoio!

Amanhã é fim de semana, deverei postar dois capítulos. Espero contar com o apoio de todos. Muito obrigado!