Capítulo 106: Encontro Novamente (Parte 1)

— Você vai apostar comigo? Você tem essa qualificação? — Matt Barnes disse com desprezo no rosto.
— Calma, não seja impulsivo, esse cara... — disse Ci Shiping, mas Tang Qian sorriu e respondeu: — Não tem problema, Metta, por acaso eu também tenho interesse em participar dessa aposta.
Então Tang Qian virou-se para Matt Barnes e disse: — Se eu perder essa aposta, eu me ajoelho de joelhos e peço desculpas a você, que tal?
— Ajoelhar de joelhos? — Matt Barnes ficou surpreso por um momento e então soltou uma gargalhada alta: — Muito bem, garoto chinês, você mesmo que disse isso, não se arrependa depois!
— E se você perder? — Tang Qian perguntou calmamente, sem se abalar.
— Se eu perder, pago sua comida por um ano!
— NÃO, NÃO, NÃO! — Tang Qian balançou a cabeça: — Eu não me interesso por comida.
Ao ouvir a recusa, Matt Barnes franziu a testa e perguntou: — Então o que você quer?
— É simples — Tang Qian respondeu com serenidade: — Se você perder, você também se ajoelha e pede desculpas a nós.
— O quê??? — Matt Barnes ficou furioso: — Você quer que eu me ajoelhe para você?
— Não — Tang Qian balançou a cabeça novamente: — Não para mim, mas para nós.
— Para mim e para o Metta.
— Chinês, você não quer continuar aqui em Los Angeles, né? — Matt Barnes deu um passo à frente, mostrando os dentes em ameaça.
Tang Qian não recuou, apenas olhou fixamente para ele: — O que foi? Você não tem coragem?
— Eu não tenho coragem? Hahaha! Você é o primeiro chinês que ousa falar assim comigo nos Lakers, além do Kobe! — Matt Barnes riu alto três vezes e apontou o dedo para Tang Qian.
Tang Qian lentamente estendeu a mão e pressionou o dedo de Matt Barnes para baixo: — Eu não gosto de ser apontado assim, Barnes. Pelo fato de você ser meu companheiro de equipe, eu vou te perdoar desta vez.
— Seu moleque, você aproveita que eu te dei a cara e ainda fica arrogante? Eu TÔ APONTANDO PRA VOCÊ, e daí? — Barnes ficou irritado e gritou, estendendo a mão novamente.
— Então dessa vez... —
— Eu não vou te perdoar.
Dito isso, Tang Qian apertou o dedo de Matt Barnes e torceu para cima, fazendo com que um grito de dor saísse da boca dele.
— Para com isso, Chinês, larga a mão, afinal somos companheiros de equipe! — Josh McRoberts apareceu de repente.
Tang Qian olhou para Josh, que tinha apenas 2,08 metros de altura, e disse com voz fria: — Companheiro de equipe? Agora você lembra disso? Onde você estava antes? Ou acha que só ele é seu companheiro?
— Chinês, não seja ingrato! Eu estou te ajudando! — Josh ficou vermelho de raiva com a provocação e tentou se justificar.
— Ajudar? Você acha que eu preciso da sua ajuda? Eu acho que você quer ajudar ele, né? — Tang Qian sorriu com ironia.
— Barnes, você aceita a minha proposta? — Tang Qian virou-se para Matt Barnes.
— Larga... larga a mão... solta minha mão... — Matt Barnes estava com muita dor e não tinha tempo para pensar em mais nada.
— Então você aceita, certo? — Tang Qian prosseguiu.
— Sim, sim... eu aceito! Solta minha mão! — Ele só podia ceder por enquanto, por causa da dor.
— Então está bem. — Tang Qian soltou a mão.
— SEU FILHO DA MÃE! — Matt Barnes, furioso, desferiu um soco em direção ao rosto de Tang Qian.
— Você não é confiável, hein. — Tang Qian já esperava isso e reagiu imediatamente.
PÁ!
Tang Qian bateu a palma da mão contra o punho de Barnes, depois fechou os dedos com força, envolvendo completamente o punho pequeno de Barnes.
Na verdade, Matt Barnes mede mais de dois metros, seu punho deveria ser grande, quase do tamanho de uma panela de barro para quem é comum. Mas comparado com Tang Qian, era insignificante.
Uma pequena figura diante de uma gigante.
Matt Barnes sentiu que estava batendo contra uma pedra dura, e quando tentou puxar a mão, já era tarde demais.
A mão direita de Tang Qian era como um anel de aço, os dedos firmemente fechados, a menos que ele soltasse, Barnes não conseguiria escapar nem um pouco.
Esse asiático tem uma força enorme!
Matt Barnes também tem experiência em brigas, pois passou muito tempo em Los Angeles.
Espera, ele parece ser chinês?
— Barnes, vai continuar tentando? — Tang Qian perguntou com um tom ligeiramente irritado.
— Hmph, por ser um novato, vou ser generoso hoje e não brigar com você! — Barnes não era tolo, ao perceber a diferença de força, rapidamente arranjou uma saída para si mesmo.
— Barnes, não esqueça do nosso acordo, hein. — Tang Qian não queria continuar, afinal eram companheiros de equipe, briga interna não fica bem. Além disso, estavam em Nova York, onde as informações se espalham rápido; se alguém gravasse, seria um escândalo.
— Pode deixar, garoto chinês, só espero que você não quebre a aposta! — Barnes esfregou a mão e falou com um tom ameaçador.
— Eu juro pela minha carreira no basquete que não vou negar depois, pode confiar! Ainda tem tanta gente aqui para testemunhar, nenhum de nós vai trapacear! — Tang Qian falou com clareza e firmeza, ignorando o olhar hostil de Barnes.
— Certo, moleque, não se arrependa! Hoje à noite vou ficar de olho nele, prepare-se para se ajoelhar! — Barnes virou as costas e saiu da quadra.
— Tang, você ofendeu o Barnes, isso não foi sábio, embora eu agradeça por você ter falado por mim. — Ci Shiping sorriu para Tang Qian.
— Não tem problema, Metta, só por você ter dito isso já valeu a pena, não é? — Tang Qian respondeu.
Ci Shiping ficou um pouco surpreso e disse: — Tang, você é realmente um amigo de verdade! Pode ficar tranquilo, já que você se meteu com o Barnes por minha causa, se ele mexer com você, eu serei o primeiro a não deixar barato!
— Hmm, obrigado. — Tang Qian sorriu.
...
— Oh, Tang, por que você veio a Nova York e não me avisou? — A voz feminina ao telefone soava um pouco acusadora.
— Ha, eu liguei para você, não liguei? — Tang Qian sorriu timidamente, na verdade nem sabia por que ligou para aquele número.
— Hmph, eu já estou a caminho de Filadélfia, se você tivesse ligado antes, eu teria cancelado uma apresentação! — Do outro lado da linha, era Taylor Swift, uma das maiores estrelas do mundo ocidental, que tem casas luxuosas em Los Angeles e Nova York. Recentemente, por trabalho, ela estava morando em Nova York e não havia voltado para LA.
Então, ao saber que Tang Qian estava em Nova York, mas ela não, ficou tão desapontada quanto ao acordar e descobrir que tinha engordado três quilos.
— Não, eu sou só uma pessoa comum, não aguentaria esse “tratamento” de estrela. Só passei para Nova York hoje e quis ligar para você para dar um alô. — Tang Qian não se incomodou com a ausência de Taylor, afinal ela era uma superestrela internacional, muito ocupada.
Quem não aguenta isso? Que cabeça dura!
Quando ele ia dizer algo, Taylor teve uma ideia e perguntou: — Bill Schagat, aquele urso burro, já conseguiu o contrato com a Sprite, e você? Um bilhão de dólares não é pouca coisa.
— Está tudo bem, Taylor, já estou na NBA, não precisa se preocupar comigo. — Tang Qian respondeu.
— O quê? Você já entrou na NBA? Quando? Por que não me contou? — A “deusa” do outro lado exclamou.
— Foi no dia 7 de fevereiro, assinei há três dias. — Mal Tang Qian terminava, Taylor explodiu: — 7 de fevereiro? Já faz três dias! Quando você ia me contar?
— Eu... estou contando agora, não é? — Tang Qian falou baixo no telefone.
— Contando agora? Meu Deus! Você ainda me considera amiga? Uma notícia tão importante e só me contar três dias depois? Você me menospreza?
— Senhorita Swift, faça silêncio, cuide da sua imagem... — Hannah, assistente de Taylor, falou ao telefone.
— Cuidar da imagem? — Taylor gritou, depois continuou: — Diga, Tang, você me menospreza? Não me considera amiga?
— O que está acontecendo? — Tang Qian ficou confuso com a raiva de Taylor.
— Claro que não! — ele respondeu apressadamente.
Nesse momento, uma mensagem chegou no celular de Tang Qian. Ele leu e finalmente entendeu: — Ah, é assim que funciona!
A mensagem era de Hannah, explicando que nos Estados Unidos compartilhar conquistas com bons amigos é uma forma básica de respeito. Tang Qian percebeu que nos EUA se deve “exibir e se gabar” para bons amigos, coisa de mentalidade diferente de países diferentes!
— O que você quer dizer com “é assim”? Tang, você está me ouvindo? — Taylor perguntou furiosa.
— Claro que sim. — Tang Qian imediatamente tentou apaziguar a situação: — Desculpe, Taylor, nesses dias eu estava tão ocupado com a assinatura que esqueci de contar a você, espero que não se importe.
Taylor ficou menos irritada: — Tudo bem, dessa vez passa, afinal entrar na NBA é um grande passo para você. Mas não faça isso de novo! Como sua amiga, não quero ser a última a saber, entendeu?
— Entendi, entendi, prometo que não vai mais acontecer.
— Eu não poderei ir ao jogo hoje para torcer, me comporta, viu? Quando chegar em Filadélfia, vou comprar o jornal esportivo de amanhã.
— Pode deixar, não vou deixar o “baixinho gordo” correr demais, né?
— “Baixinho gordo”? — Taylor não entendeu de imediato, mas depois riu delicadamente: — Você é mesmo brincalhão! Mas as coisas têm que acelerar, acho que o contrato da Sprite dele vale milhões!
— Milhões? — Tang Qian já esperava, pois sabia que LeBron e Kobe recebiam milhões por ano em contratos de bebidas. Comparado ao contrato de Bill Schagat, que valia alguns milhões em alguns anos, parecia pouco. Somando isso ao seu contrato de novato na NFL, ele ganhava cerca de 15 milhões de dólares, se recebesse tudo.
Comparado a ele, que não tinha nem 20 ou 30 mil dólares, era o céu e a terra.
Mas Tang Qian não se preocupava.
Porque uma vez que um jogador da NBA desponta, seus contratos de patrocínio são muito maiores e mais amplos do que os de atletas da NFL. Isso fica claro na lista de esportistas mais ricos da Forbes: na lista dos seis primeiros, não aparece nenhum jogador da NFL, enquanto dois são da NBA.
— Então eu preciso me esforçar, pelo menos conseguir um contrato com McDonald's ou Coca-Cola.
— Kkk, aí você vai ter que se esforçar mesmo. Vou te contar um segredo: minha renda anual é cerca de 57 milhões de dólares e ainda está crescendo! Então, um bilhão, eu consigo em menos de dois anos! — Taylor se gabou descaradamente do outro lado da linha.
Tang Qian pensou:
Esse é realmente o mais jovem bilionário da Forbes em 2012, sua capacidade de atrair dinheiro é até maior que a de LeBron e Kobe, impressionante.
...
Nova York, centro de treinamento dos Knicks.
— Ei, Jeremy, hoje me passe umas bolas para arremesso, tá? — Tyson Chandler falou, claramente de bom humor após uma sequência de vitórias.
— Ok, pode deixar, vou fazer isso. — Jeremy Lin estava praticando lances livres, pois na última partida perdeu um.
Swish!
A bola entrou limpa na cesta.
A vida... é realmente estranha, não é?
Algumas semanas atrás eu era uma figura esquecida perto do bebedouro, agora sou o “milagre de Nova York”, o chamado “Linsanity”!
Lin não sabia por que, mas lembrou do pivô chinês que jogava na NBDL.
— Lin, não desanime, Deus está sempre de olho em você...
— Talvez em breve você vá se tornar famoso da noite para o dia e realizar seu sonho no basquete...
Fama da noite para o dia? Parece que ele acertou.
Lin arremessou outra bola e pensou:
Já sou o “Linsanity”, me pergunto como ele está...
PS: Em 2012, Taylor realmente liderou a lista dos mais jovens bilionários da Forbes com 57 milhões de dólares, mas essa lista inclui apenas atores e cantores, não atletas. Na lista dos mais ricos do esporte em 2012, LeBron estava em quarto com 53 milhões, Kobe em sexto com 52 milhões, e o primeiro era o boxeador Floyd Mayweather, com 85 milhões de dólares, assustador! No basquete, além de LeBron e Kobe, não havia ninguém com renda acima de 50 milhões; o terceiro na NBA era Dwight Howard, com “apenas” 25,6 milhões, muito atrás dos dois primeiros.
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