Capítulo Setenta e Nove — O Primeiro a Encarar a Fúria de Lin (Parte Um)

Por que estava acontecendo isso? Mesmo que o garrafão do seu time não fosse dos mais fortes, os números de rebotes não deveriam estar tão baixos! Logo, Jeremy Lin encontrou a resposta. O responsável por tudo era aquele Tang Qian, o pivô chinês de pele semelhante à sua.

Mais um rebote ofensivo! Torrance estava quase entrando em colapso diante de Tang Qian. Como pivô, já não marcava muitos pontos, mas agora, nem rebotes conseguia pegar. Esse golpe era realmente devastador. Rebote ofensivo já era um desafio, mas até mesmo os defensivos, geralmente mais fáceis, estavam escassos; se não fossem algumas bolas que caíram em seu colo por acaso, o número total de rebotes dos Águias de Erie seria ainda menor.

Que tipo de capacidade para rebotes aquele sujeito de pele amarela tinha? Torrance, que jogava basquete profissional há anos, nunca havia sido tão dominado nos rebotes. Isso nunca lhe acontecera antes.

Que diabos! Ele tinha 2,10 metros de altura, por que na frente daquele cara parecia ter encolhido uns 20 ou 30 centímetros?

Ao final do terceiro quarto, os Defensores entraram no último período perdendo por 13 pontos, 75 a 88. No fim do segundo quarto, a diferença era de quase 21 pontos, mas num piscar de olhos, caíra para 13 — uma redução de 8 pontos. Dos 26 pontos dos Defensores no terceiro quarto, Tang Qian marcou 17 sozinho, ou seja, mais da metade dos pontos do time. E não foi só isso: além dos pontos, ele ainda pegou 10 rebotes no único quarto, algo surpreendente.

Na arquibancada, Ivanka Dukan também se mostrou surpresa: — Não esperava que ele ousasse tanto. Realmente tem cabeça e coragem. Acho que o subestimei antes.

Ainda restavam 13 pontos de diferença; não podiam deixá-lo “aprontar” mais. Jeremy Lin, sempre perspicaz, enxergava além de toda a equipe dos Águias de Erie. Mesmo com 13 pontos de vantagem, seu coração já se enchia de alerta, calculando como conter o poder de Tang Qian nos rebotes ofensivos.

Assim que começou o último quarto, Jeremy Lin chamou Torrance e Blair, cochichou algumas palavras e cada um voltou à sua posição na quadra.

Com Tang Qian vencendo o salto inicial, os Defensores começaram atacando. Contra seu marcador, Manny Harris, Jeremy Lin não sentia pressão alguma, bloqueando-o com facilidade. Manny conhecia a força de Lin e não ousava forçar a jogada, optando pelo passe assim que viu a defesa. O passe, como Lin previra, foi para os jogadores de fora, pois ele havia pressionado a linha de passe para o garrafão. Assim, Manny, instintivamente, escolheu passar para os alas.

Naquela noite, os jogadores de perímetro dos Defensores estavam com a mão completamente descalibrada, então era bem melhor deixá-los cuidar do ataque do que deixar o pivô chinês. Toda a equipe dos Águias de Erie concordava com Lin: para Karim ou André, receber a bola era muito mais fácil do que para Tang Qian ou Travis Hayman.

Mas o problema era que, no estado em que estavam, errar 8 de cada 10 arremessos era normal. André Ingram tentou um arremesso de média distância na frente de Belairin, mas errou, a bola bateu no aro direito e subiu alto.

— Torrance, Blair, agora! — gritou Jeremy Lin, ao perceber.

— Pode deixar, dessa vez ele não escapa! — responderam, em uníssono, Torrance e Blair.

Dupla marcação? Dois bloqueios ao mesmo tempo? Estariam subestimando Travis ou superestimando a mim? — pensou Tang Qian, ao ver o movimento dos dois.

Dessa vez, Torrance e Blair estavam decididos a impedir Tang Qian de pegar o rebote ofensivo. Ombro a ombro, joelhos flexionados, braços abertos, tomaram quase todo o espaço do garrafão. Pela lógica deles, Tang Qian não teria como pegar aquele rebote.

Nesse momento, Tang Qian parou de tentar ganhar espaço, flexionou os joelhos e afundou o corpo.

Sentindo a ausência de pressão atrás de si, Torrance sorriu por dentro: “Ah, agora acabou a pose toda, não é?” Enquanto se deliciava com o pensamento, um forte som de pisada ecoou em seus ouvidos. Instintivamente, virou-se e arregalou os olhos.

Aquele homem... estava voando?

Com um movimento ágil, Tang Qian fez um gancho preciso e diminuiu mais dois pontos para os Defensores.

77 a 88.

— D-desculpa, Lin, nós... — Torrance e Blair, derrotados pela dupla marcação, não sabiam como encarar Jeremy Lin.

Lin balançou a cabeça, dizendo que não havia problema. Apesar da expressão serena, o impacto interno não era menor do que o dos pivôs dos Águias de Erie.

Aquela jogada, aquele rebote “por trás da cabeça”, seria mesmo possível para um pivô asiático? Na mente de Jeremy Lin, passaram-se imagens de “saltadores”, mas todos, sem exceção, eram negros ou brancos. Asiáticos? Era a primeira vez que via algo assim.

— Continuem a dupla marcação no pivô chinês. Se aumentarmos um pouco a área de bloqueio, aquele movimento não funcionará — Jeremy Lin, já recompondo-se, orientou.

— Sim, entendemos — responderam Torrance e Blair.

A influência de Tang Qian nos rebotes começava a pesar. Depois de um arremesso livre desperdiçado pelos Águias de Erie, o rebote, sem surpresa, foi facilmente dominado pelo pivô chinês.

— Droga, como essa bola não caiu? Normalmente é certeza! — Belairin reclamou alto, frustrado.

— Vamos voltar para a defesa. Se segurarmos o ataque deles, tudo bem — orientou Lin a Belairin, enquanto corria para o campo de defesa.

O poder dos rebotes do adversário começava a se mostrar. O erro no arremesso livre de Belairin era um sinal. A confiança dos Águias de Erie começava a estremecer. Isso não era bom presságio.

Tenho que pensar em algo. — Jeremy Lin olhou para o placar, pensativo.

Dang!

Karim Rush, dos Defensores, errou o arremesso de três. Os olhos de todos voltaram-se para o garrafão dos Águias de Erie. Queriam saber se o chinês voltaria a surpreender ou se a defesa dos Águias finalmente frearia sua sequência de rebotes ofensivos.

Era um momento decisivo. Até Ivanka Dukan sentou-se mais ereta, demonstrando interesse na disputa pelo rebote.

Desta vez, eu não vou deixar você pegar o rebote! Torrance e Blair trocaram olhares e bloquearam completamente o garrafão. Pela lógica, Tang Qian não teria chance, a menos que cometesse falta por trás. Não só os Águias de Erie pensavam assim, mas também os Defensores; afinal, todos eram profissionais, sabiam distinguir as situações.

Bem bloqueado! Mas isso não vai me impedir de lutar pelo rebote! Esta bola... ainda é minha!

O quê? Ele ainda vai tentar? Os olhos de Torrance brilharam de surpresa, mas logo se tornaram de escárnio: — Garoto chinês, está perdendo tempo, sabia? De onde você está, só um deus pegaria esse rebote. Esquece!

— Ha, você está certo, Torrance. Daqui, eu realmente não pegaria o rebote, mas...

— Quem disse que eu ia pegar?

— Como assim? — Torrance ficou confuso, mas logo entendeu.

Tang Qian saltou, e o salto foi assustadoramente alto.

Hmpf, pode saltar o quanto quiser, mas pegar a bola daqui... quê?

Torrance gritou por dentro ao ver algo quase sobrenatural. O chinês saltou, estendeu o braço — longo como se tivesse efeito especial — por cima da cabeça dele e de Blair. Com um leve toque dos dedos, desviou a bola laranja, que parecia um duende travesso, mudando de direção no ar.

Impossível!

A bola caiu suavemente nas mãos de Travis Hayman, que, surpreso, arremessou e marcou mais dois pontos para os Defensores.

79 a 88. Sem perceber, a diferença já estava em apenas um dígito: 9 pontos, com quase 10 minutos no relógio — tempo mais do que suficiente para uma virada.

— Lin, nós...

Vez após vez, sendo “enganados” por Tang Qian, Torrance e Blair estavam envergonhados e furiosos diante de Jeremy Lin.

— A capacidade dele nos rebotes está entre as melhores da liga, não é culpa de vocês, eu sei disso — Jeremy Lin bateu nos ombros dos dois, demonstrando compreensão.

— Se perdermos hoje, a culpa vai ser nossa, pela falta de proteção no garrafão... — Torrance começou, mas Lin o cortou:

— Quem disse que vamos perder?

— Mas...

— Não esqueçam, ainda estamos com 9 pontos de vantagem. Além disso... — Lin olhou para o outro lado da quadra e sorriu: — Eu ainda não dei tudo de mim.

— Tang Qian, você é interessante, muito interessante! — murmurou Jeremy Lin.

Hm?

O que era aquilo?

Tang Qian sentiu um calafrio, como se estivesse sendo observado por algo ameaçador, fazendo seus pelos se arrepiarem.

O que era aquilo? Seguindo o instinto, olhou para o outro lado da quadra e viu um olhar cheio de energia fixo em si.

Era Jeremy Lin.

Tang Qian franziu o cenho e virou o rosto.

No ataque dos Águias de Erie, Lin conduziu a bola. Manny Harris já estava quase sem confiança; por mais que tentasse defender, Lin o superava facilmente e distribuía o jogo com perfeição. Após três quartos, Manny Harris percebeu a diferença gritante entre si e um jogador da NBA.

Talvez sua carreira se resumisse à liga de desenvolvimento.

Lin passou facilmente por Manny Harris e entrou no garrafão. Tang Qian e Travis Hayman pensaram que ele fosse passar, mas Lin deu um grande passo e subiu para a bandeja.

Vai passar? — pensou Tang Qian.

Não, está errado... droga!

— Travis, cuidado! — Tang Qian tentou alertar, mas Travis Hayman sentiu uma dor no peito e caiu descontroladamente.

Bum!

Foi uma enterrada poderosa com uma mão, e quem a fez não foi outro senão Jeremy Lin, o “Linsanity”.

— Cesta válida, lance livre adicional.

Com o apito do árbitro, Jeremy Lin virou-se e disse: — Tang Qian, eu também não estou aqui só para assistir, não é?

79 a 90. A diferença voltou a ser de dois dígitos.

PS: Agradeço aos grandes mestres Orc Esquelético e Ruloo pelo apoio. O enredo do livro está se desenrolando, espero que continuem apoiando a autora e Tang Qian. E, por favor, não se esqueçam de recomendar e adicionar o livro aos favoritos!