Capítulo Setenta e Um – O Espetáculo de Ano Novo nos Estados Unidos (Parte Um)

— Alô, Tang, você está livre amanhã? Venha assistir ao meu show da virada! —

Ao ouvir essa voz, Tang Qian soube imediatamente de quem se tratava.

— Show da virada? Isso também acontece nos Estados Unidos? Achei que só tivéssemos isso no nosso país.

— Claro que temos! — respondeu Taylor Swift. — É o programa tradicional de Ano Novo da Companhia ABC, realizado desde 31 de dezembro de 1972 até hoje. Como é, na China também existe show da virada?

— Hm, digamos que sim — Tang Qian, mais uma vez, se repreendeu internamente por sua falta de conhecimento.

— Guardei para você o melhor lugar, um ingresso VIP! As informações do voo já devem ter chegado ao seu celular, venha ainda hoje! — Taylor Swift não percebeu o constrangimento de Tang Qian e foi direta ao telefone.

— Mas hoje à noite tenho uma partida para jogar, quanto ao horário...

Antes que terminasse de falar, Taylor disse pelo telefone: — Fique tranquilo, pedi para Hanna cuidar disso. Ela marcou suas passagens de avião perfeitamente, não vai atrapalhar seu jogo.

— Isso...

Vendo Tang Qian ainda um pouco hesitante, Taylor apressou-se em dizer: — Não pense que pode me enganar; eu já pesquisei o calendário dos Defensores, não tem jogo algum no dia 31 de dezembro, certo?

— Tudo bem, tudo bem... — Na verdade, Tang Qian queria recusar, afinal, para ele, treinar no Centro Esportivo Toyota era a maior alegria. Mas, já que Taylor descobriu, não tinha alternativa. Pensou que poderia ir, afinal, seria apenas para prestigiar uma amiga.

Com isso em mente, Tang Qian aceitou o convite.

— Ótimo, te espero em Nova York. Hanna vai te buscar no aeroporto. Desligo agora, tchau!

Naquela noite, a equipe dos Defensores de Los Angeles venceu os Águias de Erie, e Tang Qian, com 24 pontos, 17 rebotes e 7 tocos, foi novamente eleito o melhor da partida, garantindo mais uma vitória para os Defensores.

Vale ressaltar que Jamario Moon e Brandon Costner foram negociados pelo clube, trazendo substitutos de habilidades medianas, mas bastante obedientes. Segundo Kareem Rush, era o “princípio do barril”: finalmente negociaram os elos mais fracos da equipe. Embora a troca parecesse desvantajosa à primeira vista, internamente os jogadores estavam satisfeitos, e o ambiente ficou ainda melhor e mais harmonioso.

Portanto, ao negociar Jamario Moon e Brandon Costner, a força dos Defensores, longe de diminuir, foi até reforçada — esse é o poder da coesão e do bom ambiente no vestiário.

Quando Tang Qian terminava o banho e se preparava para sair do vestiário, um homem negro se aproximou correndo e o interceptou.

— Por favor, você é...? — Tang Qian franziu levemente a testa ao encarar o estranho.

— Eu sou Gedo. Recebi ordens da senhorita Taylor Swift para buscá-lo. O tempo é curto e precisamos ir agora mesmo — disse o homem, olhando para o relógio, visivelmente apressado.

— Mas por que tanta pressa? Ainda não está cedo? Eu...

— Sr. Tang, o senhor não imagina, mas hoje à noite há muitos viajando para Nova York, então precisamos sair antes. Se pegarmos engarrafamento, poderíamos perder o voo — explicou Gedo rapidamente.

— Ah, entendo. Quase me esqueci disso. Espere um instante, vou pegar minha roupa.

— Não precisa, senhor Tang. A senhorita Taylor Swift pediu que eu o levasse imediatamente após o jogo, sem perder um minuto. Quanto às roupas, ela já fez os devidos arranjos. Não precisa se preocupar.

— Mas...

— Sem “mas”, senhor Tang. Vamos, o carro já está lá fora — Gedo não deu mais atenção às desculpas e puxou Tang Qian em direção ao carro.

Assim, Tang Qian, ainda atordoado, foi levado ao avião com destino a Nova York.

Na primeira classe do voo para Nova York, Tang Qian sentou-se imóvel, atônito.

Isso é luxo demais...

Como a maioria das companhias aéreas americanas é privada, a competição é muito mais acirrada do que na China. Por isso, elas inovam ao máximo para atrair mais clientes. A primeira classe é o principal campo de batalha das companhias americanas.

Competem em equipamentos, design, conforto e até comida. O capitalismo ocidental se manifesta aqui em toda sua intensidade.

O voo era operado pela JetBlue Airways, que, embora não tivesse o porte da Delta ou da American Airlines, liderava as pesquisas de satisfação do cliente da ACSI, superando as quatro maiores do setor nos EUA. Nos últimos anos, o foco da JetBlue era o conforto dos assentos, com uma variedade impressionante desde a classe econômica até a primeira classe. Isso deixou Tang Qian, um “caipira”, tão admirado que mal conseguia reagir.

As poltronas eram enormes, quase sofás grandiosos, e podiam se estender a até 2,20 metros. Ou seja, a menos que fosse um gigante como Yao Ming, qualquer jogador de basquete podia deitar-se ali perfeitamente. À frente, uma grande TV de LCD; à esquerda, um amplo compartimento de armazenamento; à direita, uma mesa retrátil; e o mais impressionante, atrás do sofá havia uma grande cúpula transparente — um equilibrador de pressão. Segundo o manual, servia para equilibrar a pressão e reduzir o desconforto do voo, especialmente para quem sofre de congestão cerebral ou zumbido nos ouvidos, e ainda purificava o ar, garantindo que o passageiro respirasse sempre “ar puro” e de “qualidade superior”.

Meu Deus, isso é luxo demais! Quanto deve custar um assento desses?

Tang Qian nem ousava imaginar, pois sabia que certamente não seria possível pagar com seu salário.

Não dava para negar, Taylor Swift era mesmo rica!

O espaço era dividido em pequenos compartimentos de quatro assentos, e, após alguns minutos, duas pessoas entraram no mesmo compartimento de Tang Qian.

— Sofia, por que tem tanta gente em Los Angeles hoje? Estou sufocada!

— Rs, isso é bem normal! Quando chegarmos a Nova York, vai estar ainda mais lotado!

— Sério? Já estou arrependida de ter saído de casa. Melhor teria sido ficar no sofá, vendo TV!

— Deixa disso, Cestine. Se ficasse em casa, aposto que se arrependeria em um segundo, acredita?

— Ah, Sofia, por que diz isso? Só estou reclamando. Se tivesse que ficar em casa com papai, mamãe e aquele esquisitinho, eu enlouqueceria!

— Então pronto. Pode me agradecer. Se não fosse por mim, papai nunca teria deixado você sair sozinha.

— Ah, obrigada, obrigada, Sofia, minha querida irmã mais velha. Satisfeita?

— Você é mesmo uma espertinha. Com esse jeito, quero ver quem vai querer casar com você no futuro!

— Haha, acha mesmo que isso é problema para mim? Basta um aceno meu e uma legião de “moscas” vem atrás de mim. Pode ficar tranquila, irmã!

— Deixa para lá, você ainda é muito nova. Não adianta falar disso agora.

— Ei, Sofia, está me subestimando? Se eu quisesse, de 12 a 70 anos, ninguém escaparia das minhas mãos, viu?

— É mesmo? Haha, espere até crescer para ver!

— Tsc, Sofia, por que diz isso? Você acha que já é adulta?

— Pelo menos estou mais perto do que você, que ainda tem dois anos a menos.

— E daí? Só porque é mais velha, acha que é melhor? Logo vou te alcançar em altura!

— Crescer rápido não serve para nada. Para mulheres, o que importa é o corpo. Aqui, aqui e aqui... você ainda está longe. Coma mais uns anos e depois compare comigo, haha!

— Maldita, Sofia! Não se ache tanto, vou te superar, e em tudo!

— Ah, irmãzinha, diga isso quando conseguir. Por enquanto... hehe, você não vai me vencer!

Sinceramente, essa conversa era cheia de duplos sentidos, mas Tang Qian não se importou.

Naquele momento, ele ainda estava absorto nas facilidades da primeira classe da JetBlue, sem conseguir se desapegar.

— Ei, Sofia, tem alguém aqui já!

— Olha só, cabelo preto, olhos castanhos... Sofia, tem um coreano sentado aqui!

P.S.: ABC é a sigla para American Broadcasting Company.

Após quase trinta horas de viagem de trem, Xiao Zi estava à beira de um colapso, prometendo nunca mais repetir a experiência. Depois de um lanche com colegas, foi direto para a lan house continuar escrevendo. Peço a compreensão de todos, hoje ainda haverá mais um ou dois capítulos; assim que eu resolver os assuntos da empresa, volto a escrever. Obrigada pelo apoio!

Aliás, personagens novos entrando em cena. Conseguem adivinhar quem são? Acho que quase ninguém escreveu sobre elas, hein, hehe...