Capítulo 144: Poder treinar também é um talento

Ah, vejam só, vocês estão muito bons em criar ganchos comerciais ultimamente! Excelente, excelente, há progresso!

Logo cedo, durante o treino, ouviu-se a porta se abrir e Metta World Peace disse:

— O quê, Tang? Você está ótimo em inventar ganchos comerciais hoje em dia.

— O quê? Metta, que história é essa? — perguntou Tang Qian, virando a cabeça ao ouvir aquilo.

— Hehehehe, Tang, não me diga que você tem uma memória tão fraca assim. Será que você já está sofrendo de senilidade precoce? — Metta World Peace riu debochadamente, tirando um jornal do bolso. — Ora, olhe aqui. Foi isso o que você disse ontem à noite?

Era um jornal esportivo da FOX, e a página aberta por Metta World Peace trazia uma manchete chamativa: Confiança ou Arrogância? O pronunciamento do camisa 29 dos Lakers!

Tang Qian seguiu o título com os olhos e, um minuto depois, sua expressão mudou. Ele não pôde deixar que escapar:

— Que diabo é isso? O camisa 29 dos Lakers acha que teve uma atuação excelente ontem à noite e deu a si mesmo uma avaliação nível B??? Quando foi que eu me dei uma avaliação nível B? Minhas palavras exatas foram que eu me senti razoavelmente bem e que me daria nota 6. Por que isso virou esse absurdo no jornal? E essa declaração sobre Marcin Gortat, quando foi que eu disse que menosprezava alguém??? Mesmo que eu realmente pensasse assim, eu jamais diria isso! E mais, e mais, quando foi que eu disse que estou insatisfeito com a minha situação atual? O camisa 29 dos Lakers declara com ousadia que a rotação fixa ou até mesmo o posto de sexto homem não são o seu padrão, e que "a vaga de titular mais cedo ou mais tarde será minha" é o ambicioso manifesto do Tang Qian que se compara a Napoleão. Será que ele conseguirá cumprir sua palavra no futuro? Vamos aguardar para ver! Uma entrevista exclusiva da repórter da FOX Sports, Abby Hornacek.

— Quem diabos é essa pessoa? Isso não é apenas distorcer os fatos e inventar mentiras? — Tang Qian sentiu que tinha sido apanhado em uma armadilha e ficou extremamente irritado.

— Abby Hornacek? Ela é uma das repórteres mais bonitas da FOX Sports. O pai dela é o ex-famoso jogador da NBA Jeff Hornacek. Usando essa vantagem, ela cresceu circulando pelo mundo do basquete da NBA e antigamente até tinha o apelido de "Pequena Diaba" — explicou Derek Fisher, que, sendo mais velho e conhecendo melhor a história humana, decidiu intervir para esclarecer as coisas a Tang Qian.

— A filha de Jeff Hornacek? — Tang Qian franziu levemente o cenho ao ouvir o nome, pois ainda se lembrava dele. Nascido em uma família tradicional do basquete americano, seu pai fora treinador de basquete, participara do All-Star Game ao longo de sua carreira e conquistara dois títulos do Torneio de Três Pontos. No entanto, sua lembrança mais profunda vinha de "Sua Majestade, o Vigarista" Michael Jordan, competindo pelo campeonato contra o Chicago Bulls por dois anos consecutivos. Isso fez com que o nome de Jeff Hornacek ficasse gravado nos olhos de incontáveis torcedores chineses, embora na maior parte do tempo ele fosse apenas um coadjuvante, um pano de fundo algo melancólico.

No entanto, aquele jogador All-Star, que em seu auge conseguia médias de 20,1 pontos, 5,1 assistências, 5,1 rebotes e 2,0 roubos de bola por partida, teve uma escolha de draft extremamente baixa, sendo selecionado apenas na 22ª escolha da segunda rodada pelo Phoenix Suns. Na época, para garantir um plano B para si mesmo, ele chegou a jogar basquete enquanto fazia entrevistas de emprego em escritórios de contabilidade. Portanto, Jeff Hornacek era absolutamente uma "história inspiradora" viva dos anos 1980, e era muito comum que jovens em Phoenix se esforçassem tendo a história de sua carreira como meta.

— Quem diria! Com razão ela é tão jovem e já consegue lidar com jogadores da NBA com tanta naturalidade — murmurou Tang Qian para si mesmo, começando a entender tudo.

— Pois é — sorriu Fisher. — Para ela, jogadores da NBA nunca foram novidade, então como não lidaria com eles com naturalidade? Se tem que culpar alguém, culpe o seu próprio azar, Tang, por ter cruzado o caminho dela!

— Mas ela não pode inventar coisas assim! Eu definitivamente não disse nada disso...

— Ah, Tang, você ainda é muito verde! — Metta World Peace intrometeu-se na conversa. — Ao lidar com esses jornalistas, você realmente espera que eles apenas copiem e the colem o que você disse? Enfeitar, exagerar e inventar besteiras é a coisa mais normal do mundo. Caso contrário, sem nenhuma polêmica, como eles vão ao departamento financeiro receber seus salários? Haha~

— Tang, raramente concordo com o Metta, mas nisso ele está certo — disse Luke Walton, demonstrando concordância.

— Ent… Então, como devo responder da próxima vez? — Mesmo com memórias de duas vidas, Tang Qian nunca havia enfrentado tal saraivada de microfones e câmeras.

— Não pense muito nisso, Tang, não é tão difícil de fazer — disse Pau Gasol. — Ou você simplesmente ignora e deixa as coisas seguirem seu curso natural, porque, de qualquer forma, não importa o que você diga, eles vão improvisar e exagerar... Ou então...

— Ou então o quê? — vendo que a frase de Gasol havia parado, Tang Qian perguntou imediatamente.

— Ou então, você se torna como ele, uma superestrela de destaque na liga, e assim os repórteres basicamente não alterarão mais suas palavras originais à vontade. Porque cada palavra e ato seu serão por si só um atrativo comercial, sem necessidade de enfeites desnecessários — disse Pau Gasol. — Agora você entende?

— É mesmo... uma superestrela de destaque? — Tang Qian virou a cabeça inconscientemente para olhar para o número 24 da equipe, que estava sozinho na outra metade da quadra praticando lances livres, e acenou lentamente com a cabeça.

...

No país, as opiniões sobre a atuação de Tang Qian nesta partida estavam divididas.

Um grupo dizia que Tang Ji finalmente havia começado a atacar, o que mostrava que sua capacidade ofensiva, embora não fosse formidável, tampouco era tão fraca quanto os rumores diziam. Outro grupo dizia que aquilo não passava de pura sorte, pois a maioria dos lances tinha sido na força bruta e na marra, sem mostrar nenhuma técnica no lado ofensivo, e que aquele rendimento não tinha como se sustentar.

Nas comunidades virtuais e fóruns da internet, o clima era de total turbulência; vários tópicos de discussão acalorada e discussões mútuas surgiam incessantemente, com um ímpeto de que não desistiriam até vencer a discussão.

No entanto, por mais que houvesse debates, aquelas enterradas violentas de Tang Qian foram incluídas, sem exceção, no Top 5 de jogadas do dia da NBA. Até mesmo o Top 10 da semana já parecia garantido antecipadamente.

— Que tirânica! Essas enterradas foram de dar água na boca, de deixar qualquer um com o sangue fervendo! — deixaram recados os internautas.

— Só tenho pena do Gordinho; dessa vez, Tang Qian com certeza o transformou em pôster.

— Mas acho que ainda devemos manter a cautela; o desempenho de uma única partida não significa nada! Vocês não viram as estatísticas gerais de Tang Ji ultimamente? Quase todas são desastrosas! Mesmo nesta partida, o tempo de quadra dele foi insignificante, o que é um sinal extremamente desfavorável! Aconselho a todos a não serem otimistas demais!

Alguém apareceu para jogar água fria.

— Faz sentido, apoiar Tang Ji é uma coisa, mas precisamos manter os pés no chão. Cuidado para não julgar as coisas com base em uma única partida!

— É verdade, o tempo de quadra de Tang Ji é realmente muito pouco. Por que Mike Brown não lhe dá mais minutos?

— Não tem jeito. Você viu o elenco dos Lakers? O garrafão está superlotado, e se dividirem os minutos igualmente, o tempo de cada um fica curtíssimo!

— Mas eu lembro que a lista de jogadores para os playoffs só pode ter 12 atletas. Quando chegar essa hora, não vai mais existir essa história de lista de contundidos ou jogadores inativos.

— O usuário acima está certo. Portanto, o problema do excesso de jogadores no garrafão dos Lakers terá de ser resolvido mais cedo ou mais tarde, e a solução mais provável será dispensar alguns, o que economiza tempo e esforço.

— Ai, tomara que Tang Ji consiga entrar na lista dos playoffs dos Lakers e não acabe igual ao Sun Da Sheng, que no final nem conseguiu vaga no grupo dos playoffs!

...

Após a derrota para o Oklahoma City Thunder, os Lakers entraram em um período de descanso relativamente longo, e eles precisavam aproveitar bem essa folga para recuperar o enorme desgaste físico acumulado em cinco jogos em quatro dias. No entanto, isso valia para os titulares da equipe. Quanto a Tang Qian, ele não tinha esse problema; afinal, seu tempo de quadra era insignificante, portanto não precisava se preocupar com o incômodo da recuperação física.

Depois do dia 23, o próximo jogo dos Lakers seria no dia 29, contra o Minnesota Timberwolves.

Por cinco dias inteiros, os Lakers puderam treinar em um ritmo relativamente relaxado.

Em 24 de fevereiro, hoje era o primeiro dia das "férias prolongadas". Para evitar a fadiga excessiva dos jogadores, Mike Brown encerrou o treino da equipe mais cedo naquela tarde e avisou que o treino do dia seguinte só começaria após as 15h.

Os jogadores dos Lakers naturalmente comemoraram, pois, em um período de longas competições, conseguir descanso era algo absolutamente precioso e luxuoso. Embora a maioria das pessoas, mesmo durante o descanso dos treinos, não se permitisse ficar ociosa e acabasse indo a boates e bares para festejar desvairadamente — sob o pretexto de "recuperação mental".

Isso já era algo corriqueiro e habitual na NBA e nas quatro grandes ligas esportivas americanas.

Mesmo o treinador principal da equipe, a menos que os jogadores exagerassem demais, geralmente preferia não se meter e fazia vistas grossas.

No entanto, sempre havia maníacos por treinos que continuavam treinando pesado, como Kobe Bryant. Embora ele também tivesse ido para casa de carro, pelas palavras de Pau Gasol, o motivo de Kobe ter voltado para casa não foi para relaxar ou se divertir, mas sim para realizar treinos individuais mais específicos com seu personal trainer.

No início, Tang Qian também quis imitar Kobe, treinando feito louco dia e noite, mas logo percebeu que era muito difícil continuar. Não me entendam mal: o problema não era a determinação ou a força de vontade de Tang Qian, mas sim que seu corpo e sua resistência limitavam a continuidade de seus treinos. Foi nesse momento que Tang Qian compreendeu subitamente por que os jogadores da NBA elogiavam tanto a ética de trabalho de Kobe. Seria verdade que os outros não se esforçavam ou não persistiam nos treinos? Não, absolutamente não. Afinal, a maioria dos que chegam à NBA são prodígios do basquete, e a parte do treinamento árduo é algo indispensável desde a infância. Então, por que todos elogiavam tanto a dedicação daquele homem? A razão era simples: Tang Qian, ao chegar aos Lakers, descobriu gradualmente o mistério por trás disso.

Eram apenas duas palavras: capacidade de treinar — e numa intensidade além do comum; não, além do próprio talento de um gênio.

Parodiando as palavras do ex-chefe da equipe médica e preparador físico dos Lakers, Gary Vitti: a dedicação dele superava seu talento.

Entre as superestrelas de nível histórico, seu talento físico não era o mais destacado, mas ele tinha outro tipo de talento: a capacidade de treinar.

E era uma capacidade de treino que as pessoas comuns simplesmente não conseguiam alcançar.

Na NBA, praticamente ninguém conseguia manter treinos de altíssima intensidade e, ao mesmo tempo, preservar plena energia e vigor físico à noite.

Até mesmo o "Deus do Basquete" daquela época, Michael Jordan, não conseguia fazer isso.

Claro, talvez com o talento de Jordan, ele simplesmente não achasse necessário fazer isso. No entanto, o ponto que o "Mestre Zen" mais elogiava em Kobe era o seu treino, chegando a afirmar abertamente que até Jordan ficava abaixo dele nesse aspecto. Essa intensidade aterrorizante dava uma ideia do nível.

No quesito pura insanidade nos treinos, Kobe era o rei absoluto da NBA.

As pessoas comuns não é que não quisessem adotar a ética de trabalho de Kobe, mas elas simplesmente não tinham a capacidade de treinar que ele tinha!

Mesmo Tang Qian, que possuía o "espaço alternativo", ainda não conseguia fazer aquilo. Embora seus tijolos de cristal de recuperação já tivessem chegado a nove blocos e, não importasse o quão cansado estivesse, dormir uma noite o fazia recuperar-se totalmente, o problema era: ele precisava ter tempo para dormir, não é? Um dia tem apenas 24 horas, e é impossível dedicar todas elas ao sono. Além do mais, o principal é que, uma vez que o corpo passa por um período de sono, suas funções corporais precisam de tempo para se restabelecer gradualmente. Se você acordar de repente e for direto para um exercício extenuante, é garantido que você sentirá vontade de morrer, e perder um terço do seu rendimento físico será o menor dos problemas. Portanto, após tentar algumas vezes, Tang Qian optou resolutamente por desistir por enquanto. Afinal, seus tijolos de cristal de estamina atuais eram apenas seis, o que estava apenas na média; quando fossem melhorados no futuro, talvez ele tivesse a capacidade de aguentar o ritmo de treinamento de Kobe.

Caso contrário, esgotar sua energia apenas nos treinos significaria que ele jogaria o quê à noite? Viraria um jogador molenga?

Exemplos disso não faltavam na NBA. O mais famoso era o "Método de Treinamento Demoníaco" de Pat Riley. As Finais de 1991 foram um reflexo disso, quando os Lakers foram facilmente derrotados pelo Chicago Bulls por 4 a 1 na série. Mais tarde, o "Mestre Zen" Jackson abordou esse problema, dizendo que não era que o Chicago Bulls daquele ano fosse forte demais, mas sim que o Los Angeles Lakers daquele ano estava fraco demais; os jogadores dos Lakers já haviam tido suas energias esgotadas pelos "treinos demoníacos" de Pat Riley, e foi por isso que se pôde ver um "Magic" extremamente lento no palco das Finais de 1991. Essa declaração talvez tivesse um tom de zombaria, mas os "treinos demoníacos" de Riley eram reais e produzem resultados inegáveis, como os dois títulos consecutivos dos Lakers em 1987 e 1988, a rápida ascensão do New York Knicks e a conquista do título pelo Miami Heat, todos associados aos treinos de Riley. Além do desempenho da equipe, os indivíduos submetidos ao "treinamento demoníaco" de Riley também tinham a possibilidade de explodir rapidamente ou viver uma segunda juventude. Mas nenhuma dessas situações era duradoura: as lesões de Alonzo Mourning, as lesões de Dwyane Wade e o desentendimento de Shaquille O'Neal com Riley nos treinos demonstravam uma coisa: o "treinamento demoníaco" traz resultados rápidos, mas não pode ser prolongado; caso contrário, na melhor das hipóteses, causará exaustão e, na pior, lesões.

Por que os Lakers não conseguiram o tricampeonato em 1989? Será que os Lakers daquele ano não eram bons o bastante? Não, os Lakers daquele ano eram quase comparáveis aos Lakers de 2001, varrendo todos os adversários nos playoffs da Conferência Oeste de forma avassaladora e sem hesitação. Portanto, ao enfrentar o Detroit Pistons, todos achavam que os Lakers venceriam com certeza, restando apenas saber em quantos jogos garantiriam o título. Mas foi exatamente aí que Pat Riley resolveu "não morrer". Antes das Finais, ele levou todos os jogadores dos Lakers para uma semana de treinamento fechado em Santa Bárbara. O resultado final foi extremamente estrondoso: "Magic" Johnson e Byron Scott lesionaram-se simultaneamente, e o "Kareem" Abdul-Jabbar também viu seu rendimento despencar devido ao esgotamento físico, fazendo com que o Los Angeles Lakers acabasse sofrendo uma amarga derrota por varredura de 4 a 0.

Portanto, ter a capacidade de treinar também era um talento. Não à toa, Pat Riley declarara várias vezes à imprensa que gostaria de treinar Kobe e que estaria disposto a fazê-lo; combinando isso com seu próprio método de treinamento, tudo fazia sentido.

Como Tang Qian não possuía tal condição física no momento, ele só pôde desistir temporariamente.

...

Naquela mesma noite, Tang Qian recebeu uma ligação interurbana.

— Filho, hoje um homem que disse pertencer à Administração de Basquetes e à Associação Chinesa de Basquetes veio à nossa casa. Ele se chama Chen Xin, você o conhece? — quem ligava para Tang Qian não era outra senão sua mãe.

Tang Qian ficou ligeiramente surpreso ao ouvir isso e balançou a cabeça: — Chen Xin? Não, não conheço essa pessoa.

— Que estranho, então. Ele disse que veio nos procurar em representação da Administração de Basquetes e da Associação Chinesa de Basquetes. Eu conferi o crachá de trabalho e a carteira de identidade dele, então não deve ser mentira.

— Representando a Administração de Basquetes e a Associação Chinesa de Basquetes? — Tang Qian lembrou-se de Li Qiuoping, no país, e disse à mãe: — Mãe, vou dar uma olhada nisso primeiro e já te ligo de volta.

Assim que desligou o telefone, Tang Qian discou imediatamente o número de celular de Li Qiuoping.

— Pequeno Tang? O que foi que aconteceu para você me ligar? — perguntou Li Qiuoping do outro lado da linha, assim que atendeu.

— Treinador Li, gostaria de lhe fazer uma pergunta — disse Tang Qian.

— Que pergunta? Pode falar — respondeu Li Qiuoping.

— É o seguinte, Treinador Li, hoje minha mãe me disse que um homem que se dizia da Administração de Basquetes e da Associação Chinesa de Basquetes foi lá em casa. Bem, eu só queria saber se essa pessoa foi o senhor quem enviou?

— O quê? Alguém da Administração de Basquetes e da Associação Chinesa de Basquetes? Qual é o nome dele? — a voz de Li Qiuoping do outro lado de repente tornou-se tensa.

— Minha mãe disse que ele parece se chamar Chen Xin — respondeu Tang Qian.

— Chen Xin??? Seria aquele Chen Xin do escritório do andar de cima??? — Li Qiuoping evidentemente já havia ouvido aquele nome e apressou-se em falar ao telefone: — Ele foi aí para te aliciar?

— Me aliciar? Disso eu não sei bem.

— Pequeno Tang, escute o que eu te digo: você não pode dar nenhuma promessa a essa pessoa, caso contrário, será cem vezes prejudicial para a sua carreira profissional e não trará nenhuma vantagem.

— É, é tão sério assim? — ao notar o tom sério do interlocutor, Tang Qian não pôde deixar de perguntar: — Treinador Li, afinal, quem é esse Chen Xin?

— Ele é uma pessoa de cima — disse Li Qiuoping. — E é um dos braços direitos mais confiáveis.

— De cima? Quão acima? — perguntou Tang Qian.

Li Qiuoping hesitou por um momento antes de responder: — Na hierarquia do basquete... o topo absoluto.

Tang Qian ficou estupefato. Sua família sempre fora formada por "pessoas comuns", então aquela era a primeira vez em duas vidas que enfrentavam uma situação daquela magnitude.

— A pessoa mais, mais do topo... por que viria me procurar?

— Se não me engano — disse Li Qiuoping —, é para atraí-lo, para fazer de você um jogador integrado ao sistema oficial.

— Um jogador integrado ao sistema oficial?

— Sim, porque só assim eles podem controlá-lo efetivamente — explicou Li Qiuoping. — Eles farão muitas promessas, incluindo benefícios para o seu futuro pós-carreira, como desfrutar de status de vice-diretor de divisão ou status de diretor de divisão, entre outros. Mas, na verdade, eles só querem usá-lo para seus próprios propósitos, para servirem de degrau na escalada de suas carreiras. Portanto, você definitivamente não pode aceitar essa condição; caso contrário, Yao Ming, Wang Zhizhi e Yi Jianlian serão os exemplos claros do que acontecerá com você.

— Entendi. Vou falar com meus pais agora mesmo para esclarecer tudo e pedir que não aceitem nenhuma exigência deles — disse Tang Qian.

— Certo, eu vou ajudar a articular as coisas por aqui no país, não se preocupe muito — disse Li Qiuoping.

Nenhum dos dois, nem Tang Qian nem Li Qiuoping, imaginava que aquilo era apenas o começo.

Nota do autor: A parte sobre Pat Riley é um fato real. Uma das fontes é a autobiografia de Shaquille O'Neal, *Shaq Uncut*, onde ele diz o seguinte sobre Riley: "Ele nos dava todos os tipos de treinos e exercícios, e depois era repetição, repetição e mais repetição. Os treinos em Miami eram um verdadeiro inferno, e nós, veteranos, já ficávsemos exaustos só de dar conta dos treinos, então como teríamos energia sobrando para jogar bem?" Portanto, por meio dessas palavras, pode-se perceber o quão aterrorizantes eram os treinos de Pat Riley. Até mesmo uma compleição física de superatleta tinha dificuldade em suportar aquilo a longo prazo.

Agradeço ao leitor Cruel Apostle pelo voto de mensalidade~ Agradeço ao leitor Silence Is Not A Crime pela doação~

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