Capítulo Noventa e Seis: Estreia com o Manto Verde (Parte Dois)

— Metta, você está falando sério? E se nós vencermos, o que acontece? — perguntou Matt Barnes.

— Se vencerem, eu compro o café da manhã de vocês por um mês! — respondeu Metta World Peace, também conhecido como Artest, ou ainda, Caridade Mundial.

— Ah, tem que cumprir a palavra, Metta! — os outros logo começaram a provocar, animados.

— Fiquem tranquilos — Metta bateu no peito e falou alto —: Esse dinheiro eu tenho! Mas vocês, hein, se perderem, não podem voltar atrás!

— Ora, você já falou assim, claro que não vamos nos arrepender — Matt Barnes virou-se sorrindo maliciosamente —: Galera, parece que o café da manhã deste mês vai sair por conta de alguém!

— Ho ho ho, Metta, quero omelete com croissant!

— Metta, quero pão com manteiga de amendoim e cereal integral!

— Eu quero panqueca de batata e aveia...

— Eu quero...

— Esperem, esperem! — Metta já estava “irritado”, gritando —: O que vocês estão fazendo? A aposta acabou de começar, eu ainda não perdi!

— Haha, Metta, você ainda acha que vai ganhar? A sorte daquele armador asiático chegou ao fim, porque daqui a pouco vou ligar para Wall e pedir para marcá-lo de perto esta noite! Então, Metta, é melhor admitir logo a derrota! Vamos ser “gentis” com você! Hahahaha! — Matt Barnes falou com confiança.

— Ah? Matt, isso é muita malandragem! Quem faz isso? — Metta protestou.

— Ora, Metta, as regras da aposta não dizem que não posso fazer isso! Se não está satisfeito, ligue para aquele garoto asiático e peça para ele brilhar esta noite! — Matt Barnes não tinha medo de Metta, pelo contrário, continuou a provocá-lo.

— Você... hum, eu, Metta, cumpro o que digo, jamais volto atrás! Se for um mês de café da manhã, que seja, qual o problema? — Metta falou, torcendo os lábios.

— Aliás, onde está Kobe? Por que não veio hoje? — Metta olhou ao redor, percebendo a ausência de um deles, e perguntou.

— Ele? Está preocupado com os resultados recentes. Parece que depois de treinar cedo foi direto ao escritório do gerente geral — respondeu Matt Barnes, já que sua função era defender, e o problema do ataque fraco do banco não era com ele.

— Ah, ontem também joguei mal, contra o time dos 76ers só consegui quatro pontos, não é de se admirar que Kobe esteja irritado — Metta balançou a cabeça.

— Ei, pra quê pensar tanto? O negócio é dar o melhor em cada partida, afinal somos jogadores comuns, ganhamos alguns milhões de dólares, não? Esses grandes problemas de desempenho ficam para o chefe se preocupar! — disse Matt Barnes.

— Você está certo, realmente não é algo que devamos nos preocupar — Metta concordou com um aceno.

— Hmm? Que expressão é essa do Bynum? Ele viu um fantasma? — Metta perguntou de repente, ao passar os olhos pelo ambiente.

— Eu lá sei — Barnes virou-se e respondeu imediatamente —: Isso não é fantasma, parece que comeu uma mosca! O que ele está fazendo? Olhando fixamente para a porta?

— Ué? Esse garoto não é...? Ah, entendi, hahaha, agora faz sentido — Matt Barnes demonstrou compreensão.

— O que foi? — perguntou Metta.

— Veja por si mesmo — Barnes indicou com a cabeça a direção da porta do ginásio.

— Ver o quê? Hmm? Esse garoto não é aquele do outro dia...? O que está fazendo aqui? — Metta perguntou: — Por que você está aqui?

— Por que você apareceu aqui??? — Andrew Bynum fitou Tang Qian com olhos intensos.

— Vim treinar — Tang Qian respondeu honestamente.

— Treinar? Vai treinar o quê aqui? Volta para o lado dos Defensores! — Andrew Bynum não gostava de Tang Qian, além de ter perdido no último confronto, ainda levou uma surra, saiu com a cabeça cheia de hematomas, e só não foi parar direto no hospital porque os colegas intervieram.

Por isso, se há alguém que ele menos quer encontrar no Centro Esportivo Toyota, ou melhor, em toda Los Angeles, esse alguém é Tang Qian.

— Me desculpe, Bynum, mas agora também faço parte dos Lakers, então é natural vir treinar aqui — Tang Qian tirou o casaco e entrou lentamente no ginásio.

— O quê? Você é dos Lakers agora? Tang Qian, você está delirando, dormiu mal à noite? — Andrew Bynum zombou sem piedade: — Somos um time da NBA, pra quê alguém de liga menor? Só se você fosse filho do Kupchak!

— Não me importa se acredita ou não — Tang Qian não queria arrumar confusão logo no primeiro dia, então foi direto se aquecer.

— Você não pode entrar aqui! Este é o ginásio exclusivo dos Lakers, como pode um estranho entrar assim? Saia imediatamente! — vendo Tang Qian ignorá-lo, Bynum se exaltou novamente.

— Bynum, você esqueceu a última surra que levou? Se quiser outra, continue falando! — Tang Qian olhou para Bynum com calma.

— Você... — Bynum queria continuar xingando, mas ao lembrar da cena “traumática” daquele dia, fechou os lábios involuntariamente. Seu rosto, entre querer falar e não ousar, era cômico.

— Ei, garoto oriental, como veio parar aqui? Realmente entrou para os Lakers? — Metta, que tinha uma boa impressão de Tang Qian, aproximou-se para perguntar.

— Sim, é verdade, senhor Peace — Tang Qian respondeu, acenando.

— Uau, isso merece uma celebração! Eu sou Caridade Mundial, gostei de você, pode usar meu nome aqui nos Lakers, ninguém vai te incomodar. — Metta sorriu: — Gosto de jovens educados!

— Obrigado, senhor — Tang Qian também tinha ótima impressão de Metta, então aceitou o “apoio” de bom grado.

— Venha cá, garoto oriental, vou te apresentar: este é o ‘famoso’ jogador de basquete Matt Barnes. Vamos, Matt, ele é... hum, como é mesmo seu nome, garoto? — Metta perguntou, coçando a cabeça.

— Me chamo Tang Qian, senhor Barnes, é um prazer conhecê-lo — Tang Qian disse respeitosamente.

— Como assim ‘famoso’? Metta, você está pedindo para apanhar! — Barnes respondeu, e após observar Tang Qian por alguns segundos, assentiu: — Muito bem, você é educado, diferente de certos jovens que chegam se achando. Ótimo! Só por me chamar de senhor Barnes, se tiver problemas em Los Angeles, diga que é meu amigo, garanto que nada te acontecerá.

— Ué, por que todos querem me proteger assim? Será que esse é o modo de recepção na NBA? E por que o Matt Barnes parece ainda mais influente que Metta? — Tang Qian pensou, mas preferiu não perguntar nada por enquanto. Não era do tipo encrenqueiro, e aquelas cenas de protagonista arrogante das novelas esportivas não faziam parte de seu repertório.

Ninguém chega em território desconhecido se achando e tratando os veteranos como iguais, isso não existe na vida real! Não pense que americanos toleram sempre a arrogância, a humildade adequada abre portas em todo lugar, inclusive na NBA. E sendo novato, era natural respeitar os mais experientes. Aquele estilo “Dragão Supremo” não é pra qualquer um.

Se tentar imitar, só vai se prejudicar.

Mas respeito não significa submissão. Com tipos como Andrew Bynum, que queriam humilhar logo de cara, Tang Qian só responderia com “força”, deixando o outro “chorar para a mãe”.

— A propósito, senhor Peace, por que não vejo Paul Gasol e Kobe Bryant? — Tang Qian notou a ausência dos dois e perguntou.

— Kobe foi ao escritório do gerente geral, Paul está com gripe aguda hoje e não veio — respondeu Metta.

— Ah, quero te perguntar uma coisa, Tang... Qian... Tang... Dizem que você deu uma surra em Andrew Bynum, é verdade? — Metta chegou perto, puxando Tang Qian.

— É, garoto oriental, também quero saber, conte aí! — Matt Barnes se juntou à curiosidade.

— Ah, sim, sim, parece que foi isso mesmo — Tang Qian respondeu, pensando: Precisa falar tão alto? Como fica a cara do Bynum?

— Hoo, então é verdade! Hahaha, interessante! Gostei ainda mais de você! — Metta riu alto.

Esse brutamontes, o que tem de bom nisso? Eu sou um cara civilizado, pensou Tang Qian.

— Vocês!!! — Bynum, com a voz grossa, não podia deixar de ouvir, e seu rosto alternou entre pálido e vermelho ao gritar: — Vocês ainda são meus companheiros? Estão do lado de um estranho contra mim?

Barnes olhou para Bynum com indiferença: — Sou seu companheiro, então te defendo na quadra. Fora dela, só amigos recebem esse tratamento. Você acha que é meu amigo?

— Barnes, seu canalha! Está me desprezando? — Bynum explodiu de raiva.

— Se me xingar de novo, te derrubo hoje! — Matt Barnes respondeu sem papas na língua.

— Eu... — Bynum olhou ao redor e pediu socorro: — O que estão esperando? Venham me ajudar! Se eu virar líder nos Lakers, vai sobrar pra vocês!

Mas seu discurso não teve resposta, todos continuaram treinando ou conversando, como se nem tivessem ouvido.

Esse idiota, queremos ficar bem em Los Angeles, quem arrisca brigar com Matt? E agora os Lakers são do Kobe, quando for sua vez de liderar, aí conversamos.

Esse era o pensamento dos Lakers.

— Hum! — Bynum, vendo que ninguém o apoiava, virou-se e saiu sem olhar para trás.

— Ei, Andrew, sair do treino assim, se o técnico souber, vai ser punido, não diga que não avisei! — Metta gritou para Bynum, só piorando sua situação.

Se fosse um jogador mais maduro e frio, teria engolido a situação, mas Bynum era “adolescente”, então perdeu o controle.

— Matt, como acha que o técnico vai punir ele amanhã? — Metta, que nunca gostou de Bynum, perguntou animado.

— Sei lá, deixa pra lá, vou treinar antes que o Kobe chegue e me dê bronca — Matt Barnes saiu sozinho.

— Senhor Peace, queria perguntar, o senhor Barnes é... — Tang Qian nem terminou, Metta respondeu: — Um mafioso do basquete.

O quê?

Tang Qian ficou surpreso com a resposta.

— Hahaha, Tang, brincadeira! Não é tão grave, só tem uns problemas — Metta riu despreocupado.

PS: Sobre esse passado do Barnes, podem pesquisar, não vou entrar em detalhes por aqui, para evitar censura.

Esta foi a segunda atualização de hoje, obrigado pelo apoio!

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