Capítulo Trinta e Três: O Cálculo de Tang Qian

Esta bola, eu, Marcos, vou bloquear! Sentindo que sua mão direita já cobria a bola de basquete, Marcos Feizel decretou em seu íntimo o desfecho da jogada. Mas... esse garoto, quanta força ele tem?! Ainda quer resistir? Pois desça daí!

Marcos concentrou toda a força em sua mão direita. Nos tempos de NBA, seu porte físico sempre fora motivo de orgulho. Embora agora, envelhecido, sua força tivesse diminuído, ainda era como se diz: um camelo moribundo ainda é maior que um cavalo. Jogadores comuns raramente eram páreo para ele nesse aspecto. Por isso, Marcos achava que Tang Qian estava apenas em seu estertor, lutando em vão.

Quanta força, mas... não pense que vai me impedir!

Tang Qian cerrou os dentes, todos os músculos do corpo se retesaram, e as veias saltaram em seus braços.

Saia do meu caminho!

Um estalo ressoou pela quadra.

Tang Qian, usando pura força bruta, arremessou a bola, e imediatamente a mão de Marcos escorregou, atingindo com firmeza o antebraço do adversário.

Sem dúvida, foi uma falta clara.

Maldição!

No momento em que Marcos se lamentava, um som nítido de rede cortada petrificou-o, arregalando os olhos em incredulidade. Não apenas cometera a falta, como também permitira o ponto!?

E ainda ganhou o lance livre!

Tang Qian foi à linha, executou o arremesso extra com decisão e converteu.

“Agora faltam só 27 pontos, não é mesmo, senhor Marcos?” disse ele, voltando-se para o rival após o lance.

“Desgraçado! Seu chinês insolente! Espere só!”

Enfurecido, Marcos Feizel passou a marcar Tang Qian no mano a mano.

E, se verdade seja dita, no ataque talvez Tang Qian ainda tivesse dificuldades, mas na defesa, não ficava atrás de ninguém. Cinco tijolos de cristal defensivos eram a prova disso. Contra um Marcos já em declínio, era mais que suficiente.

“Quer me enfrentar no um contra um? Admito que você defende bem, mas no ataque, somos equivalentes. Não é grande coisa”, disse Tang Qian, abrindo os braços e encarando Marcos, que controlava a bola.

“Besteira!” Marcos não suportava mais olhar para o rosto do adversário e berrou: “Vou destruir você agora!”

Embora Marcos Feizel não fosse um ala-pivô ofensivo por natureza, seu físico imponente compensava sua mobilidade mediana. Seu jogo de costas para a cesta lembrava o de um pivô tradicional, utilizando força e corpo para vencer o marcador. Assim como fizera instantes antes contra Tang Qian, sem artifícios: apenas impunha o corpo e subia para finalizar.

Na primeira jogada, por pura falta de experiência, Tang Qian nem reagiu; quando percebeu, já era tarde, restando-lhe apenas assistir ao ponto de Marcos. Mas agora, atento, estava pronto para o duelo.

E, como esperado, Marcos repetiu o movimento anterior.

Mas acha mesmo que vai me pegar de surpresa outra vez?

Quando Marcos se preparou para saltar, encontrou a mão de Tang Qian já diante de seus olhos.

Não dava, não havia espaço para o arremesso!

A melhor opção seria o passe, buscar uma tabela interior, rasgando a defesa. Mas Marcos não podia recuar. Havia afirmado que destruiria Tang Qian; passar a bola agora seria admitir derrota. O orgulho falou mais alto, e ele insistiu na jogada, mesmo sem chance.

Maldição, como esse chinês marca tão bem?

Após tentar várias vezes sem sucesso, Marcos começou a se frustrar.

Se fosse nos meus tempos de juventude, eu marcaria esse ponto saltando fácil... Maldito corpo, maldito corpo envelhecido!

Mas não se engane, isso não significava que Marcos Feizel tivesse perdido sua capacidade de pontuar. Anos atrás, fora um cestinha voraz nos tempos universitários, liderando sozinho a tabela de pontos da conferência Big Twelve. O problema era que, diante de Tang Qian, sofria muito: altura e envergadura o prejudicavam. Com o declínio físico, não dava mais para forçar como antes contra pivôs mais jovens.

O resultado do esforço foi um toco espetacular de Tang Qian.

Entretanto, esse bloqueio serviu para esfriar Marcos. Ele percebeu que não seria tão simples vencer Tang Qian no mano a mano.

Na defesa seguinte, Marcos e Tang Qian travavam um duelo cada vez mais intenso. Pareciam criaturas míticas, colidindo e rugindo no garrafão dos Guerreiros de Santa Cruz.

Embora o confronto fosse parelho, visualmente, Marcos ainda levava certa vantagem.

Afinal, a diferença de peso entre Tang Qian e Marcos era grande. Em disputas estáticas de força, o chinês ficava em desvantagem. Talvez no supino Tang Qian até fosse superior, mas no corpo a corpo debaixo do aro, quem pesa mais tem mais estabilidade e dificilmente perde posição.

Essa batalha de força era um suplício para Tang Qian, física e mentalmente. A sensação não era melhor do que perder a própria pele. Mas era também um aprendizado. Anos de enfrentamentos internos na China haviam-lhe feito esquecer o que era esse tipo de embate. Para realmente evoluir e se destacar entre jogadores profissionais, precisava superar esse obstáculo.

O confronto físico sempre foi o calcanhar de Aquiles dos atletas asiáticos. Se Tang Qian não resolvesse esse problema, não teria futuro nem na NBDL, quanto mais na NBA.

Maldição! Já que você é pesado e forte, vou apostar na juventude e na resistência! Num embate tão intenso, a questão é: quem aguentará mais? Quem vai ceder primeiro?

Desta vez, Tang Qian não conseguiu ganhar posição, e o armador teve de decidir sozinho, sem sucesso.

Na posse seguinte dos Guerreiros, Tang Qian provocou: “O que foi, senhor Marcos? Não vai mais me destruir?”

“Chinês, em uma coisa você está certo: para vencer você e o Los Angeles Defensores, não preciso te derrotar no mano a mano. Só preciso ganhar o jogo. Não é isso?”, respondeu Marcos, surpreendendo Tang Qian com sua frieza. Realmente, quem jogou NBA sabe se recompor, algo que diferencia os grandes dos jogadores comuns.

Mas, senhor Marcos, talvez não tenha percebido.

Até aqui, tudo segue sob meu controle.

Vocês ainda vão perder.

Os Guerreiros também vão perder.

Disso não tenho dúvidas!

Mesmo que tenha recuperado a calma, não muda nada!

A deusa da vitória já sorri para nós, Defensores.

P.S.: Muitas coisas acontecendo: trabalho, discussões, mudança... Mas não se preocupem, as atualizações não vão parar. Assim que eu resolver tudo, vai ter uma enxurrada de capítulos. Quantos vocês acham que seria o ideal? ^_^