Capítulo Setenta e Sete: Lin Shuhao (Parte Dois)

"Que passe espetacular! Não é à toa que será o futuro ‘Linsanidade’, realmente não é exagero", murmurou Tang Qian ao ver os jogadores dos Falcões de Erie voltando rapidamente para a defesa.

"Linsanidade? O que é Linsanidade?", Travis Hayman perguntou, tendo ouvido a observação.

"Não é nada. Agora é nossa vez de atacar", respondeu Tang Qian, balançando a cabeça sem dar explicações.

O primeiro ponto dos Defensores nesta partida foi conquistado por Tang Qian, que, ao enfrentar Torrance, cuja altura e talento atlético eram inferiores aos seus, precisou de apenas sessenta por cento de sua força para marcar.

Esse pivô de pele amarela tem uma ótima condição física. Parece que não preciso me preocupar com seu futuro, pensou Lin Shuhao silenciosamente, vendo Tang Qian devolver-lhe o ponto imediatamente, enquanto estava na defesa.

Com Lin Shuhao organizando e conectando as jogadas, o ataque dos Falcões de Erie era vibrante. Embora seu garrafão fosse muito inferior ao dos Defensores de Los Angeles, após metade do período, estavam à frente por 21 a 18, três pontos de vantagem.

Os Defensores de Los Angeles pediram tempo.

"Droga, como é que os Falcões de Erie estão tão fortes? Eles realmente não venceram muitas partidas nesta temporada?", reclamou André Ingram, assim que chegou ao banco. "Da última vez que jogamos contra eles, foi uma vitória fácil!"

"Qian, lembro que você foi o melhor da noite naquela partida. Será que os Falcões de Erie tomaram algo para ficarem tão animados?"

"Não, não é bem isso", respondeu Tang Qian, olhando para a silhueta amarela do outro lado e falando calmamente. "Não é que o time inteiro tenha melhorado, é que o cérebro dos soldados mudou de dono."

"Soldados? Qian, não use palavras tão complicadas, explique de forma simples", pediu André Ingram.

"Em resumo, é por causa da chegada dele", disse Tang Qian, apontando para Lin Shuhao.

"Por causa de um só jogador? Sério? Lembro que ele jogava na NBDL, mas não tinha esse nível. Qian, será que você está enganado?"

Tang Qian balançou a cabeça e respondeu: "O passado é passado, o presente é o presente. Na China, temos um ditado: ‘Depois de três dias, olhe para ele com novos olhos’. Quanto tempo ele está fora da NBDL? Usar um olhar antigo não funciona mais."

"Ele está mesmo tão forte assim?", André Ingram ainda duvidava.

"Está sim", Tang Qian assentiu. "Comparado ao antes, ele está prestes a mudar de patamar."

"Mudar de patamar? Qian, você está exagerando!"

"Não vai demorar muito", disse Tang Qian, olhando para Lin Shuhao. "Logo seu nome será conhecido em Nova Iorque."

E pelo mundo inteiro.

"Torrance, da última vez que você jogou contra ele, ele já era tão bom?", perguntou Lin Shuhao ao seu pivô, enquanto os Defensores discutiam sobre ele.

"Sim, não tenho problema em dizer: da última vez contra os Defensores, aquele jovem chinês marcou sozinho 24 pontos, 17 rebotes e 7 bloqueios. Não há muito que eu possa fazer para limitá-lo", respondeu Torrance, com um sorriso amargo.

"24 pontos, 17 rebotes, 7 bloqueios?" Lin Shuhao franziu o cenho. Embora o garrafão dos Falcões de Erie fosse mediano, ser dominado por um asiático era surpreendente. E ele é chinês? Um compatriota? Em mais de dez anos jogando, Lin Shuhao nunca tinha encontrado algo assim.

"Agora entendo porque você perguntou se eu o conhecia, somos ambos descendentes de chineses."

"Pois é, Lin. Ouvi dizer que a China produz ótimos pivôs. Não preciso nem falar do Yao, mas Yi e esse Qian não são fáceis de enfrentar!", acrescentou Brian, também pivô.

"Não se preocupem. Não precisamos perder a moral, afinal, estamos vencendo, não é?", Lin Shuhao sorriu. "Vamos manter a liderança até o fim!"

O primeiro quarto terminou e os Defensores não conseguiram diminuir a diferença; pelo contrário, estavam ainda mais atrás: 39 a 32.

"Droga, será que eles comeram fezes de super-herói? Como estão tão rápidos e ágeis?", Karim Rush lamentou ao ser superado por seu adversário, que marcou 11 pontos.

"Comigo também, parece que todos tomaram estimulantes, não consigo acompanhar!", André Ingram concordou.

Mas o mais frustrado era o armador dos Defensores, Manny Harris, que diante de Lin Shuhao jogando de PG, estava completamente dominado, tanto no ataque quanto na defesa.

"Qian, por que você está calado?", Karim Rush percebeu Tang Qian pensativo e perguntou.

"Estou pensando em uma solução", disse Tang Qian, levantando o olhar. "Manny, você realmente não consegue defendê-lo?"

"Desculpe, Qian, não queria admitir, mas não sou páreo para ele", respondeu Manny Harris, balançando a cabeça.

Sendo o ponto de partida da equipe, Manny Harris estava sufocado, o funcionamento dos Defensores estava comprometido. Mas Tang Qian, pivô, não podia fazer nada. Por mais talento e habilidade que tivesse, um pivô nunca seria o iniciador principal da equipe. Driblar e organizar não são tarefas dos gigantes do garrafão, nunca houve exceção. Se Tang Qian tentasse fazer tudo sozinho — conduzir, organizar, penetrar — seria um desastre. Nenhum pivô sensato faria isso.

Mesmo o pivô mais forte só pode ser o principal atacante, o principal finalizador. Quanto ao iniciador, é improvável que surja nos próximos cem anos.

Por isso, Tang Qian não tinha muitos meios de conter o impacto de Lin Shuhao no ataque.

Ele não temia enfrentar Lin Shuhao diretamente; se o adversário entrasse no garrafão dos Defensores, Tang Qian confiava em poder bloqueá-lo. Mas o problema era que Lin Shuhao quase não arriscava, preferindo passar e conduzir com precisão. Assim, Tang Qian, cheio de energia, não tinha onde descarregar, apenas assistia os Falcões de Erie aumentarem a diferença.

"Karim, no próximo quarto ajude o Manny, tente evitar que Lin penetre no garrafão", ordenou o treinador Phil Hubbard, apontando para Karim Rush.

"Senhor Hubbard, vai usar marcação dupla?", perguntou Travis Hayman.

"Exatamente", respondeu Phil Hubbard. "Todos já perceberam que os jogadores dos Falcões de Erie são medianos. Se eliminarmos o principal organizador deles, viraremos o jogo em meio período."

"Vamos lá, Karim, daqui a pouco vamos acabar com ele!", Manny Harris exclamou.

"Pode deixar, estou dentro", respondeu Karim Rush.

No início do segundo quarto, diante da súbita mudança dos Defensores, Lin Shuhao sentiu um leve desconforto, mas rapidamente se adaptou.

O ataque dos Falcões de Erie não foi contido.

Ao contrário, com o rompimento da marcação dupla, a defesa dos Defensores ficou desorganizada, deixando brechas sucessivas.

Nem a marcação dupla consegue pará-lo? É o prenúncio da grande transformação, da explosão que se aproxima!

Tang Qian não se surpreendeu com o excelente desempenho de Lin Shuhao, pois em duas semanas ele despertaria completamente, tornando-se a "Tempestade Lin", varrendo a NBA. Para alcançar isso, só sorte não basta. Tang Qian suspeitava que Lin Shuhao ainda não era sua melhor versão; comparado ao "Linsanidade", ainda faltava muito.

"Droga! Droga! Esse Lin está dopado? Como consegue romper a defesa tão facilmente? Dois não conseguem segurá-lo?", Manny Harris finalmente não aguentou e soltou palavrões, incrédulo. Como alguém assim podia ser rebaixado? Será que o New York Knicks enlouqueceu? A marcação dupla dele e de Karim, na NBDL, quem conseguiria romper tão fácil?

Será que o nível médio da NBA chegou a esse ponto?

O pensamento de Manny Harris era compartilhado por Karim Rush, ambos frustradíssimos.

Se perder no um contra um é uma coisa, mas perder no dois contra um, é hora de orar na igreja!

O foco sobre esse armador asiático crescia no pequeno ginásio.

Embora seus pontos fossem apenas seis, os sete assistências e seis rebotes já chamavam bastante atenção.

Ao fim do segundo quarto, o placar era 70 a 49, os Defensores já estavam 21 pontos atrás.

No basquete, às vezes o que importa é a energia. A defesa dos Falcões de Erie não era das melhores, mas parecia, em números, que haviam anulado os Defensores, ao menos no primeiro tempo mereciam uma avaliação A em defesa. O chamado ataque que impulsiona a defesa funciona assim, diferente do ataque que substitui a defesa; o primeiro é mais ativo. Quem joga basquete de rua sabe: se o ataque flui bem, a defesa também ganha força.

Os Falcões de Erie estavam assim: o ataque fluía e a defesa era intensificada ao máximo.

"Malditos, malditos, malditos!", ao entrar no vestiário, Manny Harris chutou uma cadeira, xingando sem parar.

"Manny, Karim, vocês dois não conseguem pará-lo? Ele é mesmo tão forte?", André Ingram perguntou, tocando na ferida.

"Óbvio!" Manny Harris respondeu alto. "Você acha que quero passar vergonha?"

Os companheiros dos Defensores sentiram pena de Manny Harris, pois seus números eram terríveis, nem um terço do habitual. Enquanto Lin Shuhao, seu oponente, estava perto de um triplo-duplo. Essa diferença enorme de desempenho era difícil de aceitar.

"No segundo tempo, precisamos usar nossa vantagem no garrafão. Lembrem-se, o garrafão dos Falcões de Erie não se compara ao nosso!", ordenou Phil Hubbard.

"E a defesa, senhor Hubbard? Mantemos a marcação dupla?", perguntou Travis Hayman.

Phil Hubbard hesitou por alguns segundos e balançou a cabeça: "Não, melhor voltar ao um contra um."

Apesar de soar cruel, insistir na marcação dupla só deixaria a defesa cada vez mais exposta. Melhor voltar ao individual, assim ao menos não haverá tantas brechas.

Mas... falar é fácil, fazer é outra história.

Logo no início do terceiro quarto, os Defensores foram surpreendidos por um ataque rápido dos Falcões de Erie. Sem a ajuda de Karim Rush, a defesa de Manny Harris ficou ainda mais vulnerável. E o plano de aproveitar a vantagem do garrafão era impossível de executar.

Por quê? Porque os pivôs dos Defensores não recebiam a bola.

Por quê? Porque os jogadores de fora não conseguiam passar para o garrafão.

Normalmente, Tang Qian e Travis dependiam de passes do armador Manny Harris, mas hoje ele não conseguia cumprir essa função. Sob a forte defesa de Lin Shuhao, Manny Harris estava perdido, mal conseguia se manter, quanto mais fazer passes precisos para o garrafão.

Basta olhar para os números de roubos de bola de Lin Shuhao: seis, o que já explica muita coisa.

Swish~

Mais um arremesso de meia distância dos Falcões de Erie, e Tang Qian pensou: não posso mais ficar parado!

Preciso agir!

PS: Obrigado ao grande Qin Rumeng e ao grandioso Esqueleto Orc pelo apoio generoso. Muito obrigado!