Capítulo 159: Os destaques da transmissão em rede nacional (Parte final) — Bônus~

“~”
Isaiah Thomas exclamou em voz alta na cabine de transmissão ao ver aquela jogada.
— ? Que termo apropriado! Quem inventou isso? Foi você, Isaiah? — perguntou Jeff Van Gundy.
— Não, foi o John Calipari quem disse primeiro, a minha criação original foi *smash*.
— Ele conseguir bloquear um arremesso desses realmente faz jus ao apelido *smash*, agora eu entendi — disse Jeff Van Gundy.
— Haha~ Os tocos desse garoto são o meu tipo favorito, violentos, aterrorizantes e completamente inesperados!
— Deixe-me ver, somando este toco, ele já acumulou 5 tocos nesta partida. Essa habilidade é formidável~ — Emendando a fala de Jeff Van Gundy, Isaiah Thomas continuou: — O problema é que a consistência de seu rendimento não é alta, ele joga bem uma partida e desaparece na outra, o que é uma pena.
Ao ouvir isso, Jeff Van Gundy balançou a cabeça e disse:
— Eu não vejo assim, Isaiah. Acabei de verificar as estatísticas da carreira deste garoto, o tempo de quadra dele é de apenas 5 minutos e pouco. Conseguir esse nível de desempenho com tão pouco tempo de jogo é algo notável. Se o tempo em quadra aumentar, as médias estatísticas dele provavelmente serão muito mais bonitas.
— Eu penso da mesma forma, tudo depende de quando ele conseguirá desbancar Troy Murphy, que também atua no garelão. A NBA é implacável; se você quer avançar, só pode eliminar quem está no seu caminho.
— Exato, concordo plenamente com você — disse Jeff Van Gundy. — Jogar basquete, especialmente o basquete profissional, exige que não haja clemência. E a natureza contida e avessa a disputas dos orientais faz com que ele perca oportunidades facilmente.
— Quanto à personalidade, nenhum de nós pode ajudar, tudo depende de o *Chinaman* Tang ter ou não essa determinação implacável.
Kobe apanhou o rebote, armou o contra-ataque e avançou sozinho pela quadra. No entanto, é preciso admitir que as pernas dos jogadores dos Lakers já não tinham a mesma agilidade da temporada 08-09. Desde que as alas passaram a contar com Ron Artest, a capacidade defensiva contra alas focados em força física havia melhorado consideravelmente, mas contra alas velozes e ágeis, ele já não se equiparáva ao que Trevor Ariza fora em outros tempos. Afinal, Ariza era de 1985 e, comparado a Artest, era cerca de seis anos mais jovem; a diferença na capacidade atlética era inegável. Somando-se a isso a idade avançada do próprio Kobe, cuja velocidade e agilidade diminuíam gradualmente, os Lakers vinham jogando cada vez mais devagar desde a temporada anterior, e a proporção de contra-ataques e transições rápidas diminuía ano após ano. Sem velocidade e explosão, era quase impossível executar um contra-ataque defensivo fluído. Especialmente diante do Miami Heat, que contava com o "Big Three", pois a velocidade de recomposição defensiva tanto de Wade quanto de James estava longe de ser comum.
Embora a velocidade de progressão de Kobe não fosse baixa, ele acabou sendo interceptado por Wade no meio do caminho.
O "Flash" recém-completara trinta anos e um mês naquela temporada. Comparado a Kobe, que era sete anos e oito mais velho, Wade, nascido em 1982, levava uma vantagem inegável em termos de capacidade atlética.
No entanto, Kobe era Kobe. Diante da forte marcação de Wade, ele executou uma mudança de ritmo e direção, driblando o adversário de maneira perfeita, e disparou direto para o gararejo do Heat.
Nesse momento, quem retornou correndo para a cesta não foi outro senão o "Reizinho" LeBron James.
Ao ver essa cena, inúmeros jornalistas levantaram suas câmeras, e os flashes começaram a piscar incessantemente, com medo de perder qualquer detalhe.
Kobe versus James, um tema forçadamente fabricado pela liga da NBA.
Por que forçado? Porque qualquer observador atento sabia que os dois não eram jogadores da mesma era. Pela média de tempo de carreira na NBA, James, nascido em 30 de dezembro de 1984, pertencia praticamente à geração pós-85, separando os dois por exatos sete anos. Quatro anos equivalem à duração da carreira de um jogador comum na NBA, o que significa que Kobe e James estavam separados por mais de uma geração, quase duas. Portanto, comparar forçadamente os dois não fazia o menor sentido; no entanto, a NBA é uma liga comercial que necessita de assuntos e polêmicas a todo momento, e por isso David Stern bateu o martelo e decidiu promover exaustivamente o chamado duelo 23 versus 24.
Quantos anos LeBron tinha naquele ano? Apenas vinte e sete, no auge de sua forma física! E Kobe? Já estava com trinta e três anos e meio, a cinco meses de completar trinta e quatro, e seu estado geral há muito já não era o do seu auge absoluto. Mesmo assim, ele continuava sendo um dos competidores mais fortes da liga. Talvez, em termos de pura capacidade física e estatística global, ele já não superasse LeBron James, mas no aspecto ofensivo, ele mantinha o seu orgulho.
Sem mencionar LeBron James, mesmo que aquela pessoa estivesse ali na frente bloqueando o caminho, e daí?
Ainda assim, não conseguiriam me deter!
Essa era a autoconfiança de Kobe.
Mais do que isso, era o seu próprio brio.
Driblando para dentro do gararejo de Miami, ele não diminuiu o ritmo e arremessou implacavelmente por cima de LeBron.
James foi um pouco pego de surpresa; ele imaginava que, ao ver o marcador postado na defesa, Kobe optaria por um arremesso flutuado ou uma parada com jumper, mas o adversário não hesitou nem recuou, optando pelo confronto direto. Essa determinação era verdadeiramente impressionante.
Contudo, James não era uma estrela forte apenas no ataque e fraca na defesa; a capacidade de atuar em ambas as pontas da quadra que outrora fora o orgulho de Kobe também se aplicava a ele. Por isso, nos primeiros anos após entrar na liga, figurar nos quintetos ideais de defesa e de armação foi algo natural. Além de ser mais alto e mais forte que Kobe, ele não se intimidava ao defender aquela jogada.
Infelizmente, James ainda subestimou o homem à sua frente. Em termos de implacabilidade no ataque, em toda a história da liga, com exceção do supremo "Deus do Basquete", ninguém mais ousava desafiá-lo nesse quesito. Nem mesmo LeBron James, o jogador mais cotado para o MVP daquela temporada.
Plaft~
O golpe de braço de LeBron não acertou a bola; em vez disso, atingiu em cheio o braço de Kobe.
Apesar disso, este último ainda conseguiu arremessar a bola de qualquer maneira, lançando-a em direção ao centro da tabela de Miami.
Bipe~
Como ambos eram superestrelas e figuras emblemáticas da liga, o árbitro principal não recorreu ao chamado "critério de superestrelas"; arbitrar com imparcialidade era sua única opção, caso contrário, a confusão entre as torcidas de ambos os lados não seria nada agradável.
Chuu~
Quase simultaneamente ao apito do árbitro principal, o som da bola rasgando a rede foi de enlouquecer.

Após converter a cesta e garantir o lance livre de bonificação, Kobe avançou de encontro a LeBron, fazendo com que o ginásio Staples Center rugisse com gritos incessantes.
80 a 75.
Chuu~
Kobe posicionou-se na linha de lance livre e convertou o arremesso com firmeza.
81 a 75, a diferença no placar foi subitamente ampliada para seis pontos.
— Kobe Bryant... Esse cara continua tão teimoso quanto sempre — disse LeBron, incapaz de conter as palavras ao ver Kobe dar meia-volta e retornar à quadra de defesa dos Lakers.
— Com certeza. Será que você não aprendeu a lição sobre a mentalidade desse cara em 2008? — comentou Wade, aproximando-se. — É uma determinação que nem parece humana!
— Não tem problema — disse LeBron com um sorriso. — De qualquer forma, ainda falta muito tempo. Não acredito que nós dois juntos não consigamos dar jeito nele sozinho!
— Isso faz todo o sentido. Por mais forte que ele seja, é apenas um homem; como poderia lutar contra nós dois? Acha mesmo que somos estrelas comuns?
— Dwyane, daqui a pouco vamos intensificar a marcação defensiva. Desde que consigamos conter o número 24 do outro lado, o poder de fogo ofensivo dos Lakers estará praticamente neutralizado pela metade.
— Certo, eu estava mesmo pensando nisso — concordou Dwyane Wade sem hesitar.
Com a posse de bola para o Heat, Wade utilizou um bloqueio de Udonis Haslem para infiltrar-se direto no gararejo. Tang Qian tentou realizar a cobertura defensiva, mas o adversário passou por ele como um vulto, com uma rapidez que lembrava um relâmpago, impossível de prender a tempo.
O passo ziguezagueante à la Wade?
Essa foi a expressão que surgiu na mente de Tang Qian: um drible entre defensores, uma finta brilhante que o deixou para trás instantaneamente em sua tentativa de cobertura.
Era preciso lembrar que, naquele ano, Wade ainda era o verdadeiro "Flash". Com o seu drible desconcertante, sem falar em Tang Qian, ele conseguia facilmente ludibriar até mesmo o Defensor do Ano daquela época. Para o Wade no auge, aquilo era absolutamente rotineiro.
Enquanto Pau Gasol aguardava postado no fundo, Wade saltou bem alto, flexionou o tronco e ergueu os braços para enterrar com força na cesta dos Lakers.
Vrum~
Gasol fez o seu melhor para defender a jogada, mas ainda assim não pôde escapar do destino de sofrer uma enterrada. Diante do "Flash" no auge, não havia jogador de mais de dois metros que fizesse diferença; mesmo que Yao Ming estivesse plantado no gararejo, ele enterraria do mesmo jeito. Esse estilo de jogo agressivo conquistou incontarveis fãs para Wade.
E não foi só isso. Após a enterrada bem-sucedida, o árbitro principal soou o apito.
Falta de mão marcada contra Pau Gasol; cesta validada e direito a um lance livre extra.
Kobe acabara de marcar uma jogada de três pontos, e Wade respondeu na mesma moeda logo em seguida.
O clima de confronto direto era evidente.
Kobe e Wade, por mais que mantivessem uma boa relação fora das quadras, eram adversários implacáveis dentro dela. As disputas eletrizantes entre ambos eram frequentes e, em comparação com LeBron James, que atuava em outra posição, Dwyane Wade era o verdadeiro rival de Kobe. Sem a repressão prolongada exercida por Kobe, o status histórico do "Flash" seria visivelmente superior ao que era naquele momento.
Chuu~
Wade converteu o lance livre adicional, deixando o placar em 81 a 78 e reduzindo a diferença para menos de três pontos novamente.
Kobe lançou um olhar para Wade, com um desejo de vitória ainda mais intenso brilhando em seus olhos. Recebendo o passe de Fisher, ele acionou sua jogada característica: um arremesso de três pontos em suspensão com um defensor na cola. Com um som nítido, a bola atravessou a rede do Heat instantaneamente.
84 a 78. Kobe inclinou levemente a cabeça na direção de Wade, transmitindo uma mensagem cristalina.
Tente fazer isso.
A expressão de Dwyane Wade tornou-se um tanto amargurada, pois todos sabiam que o poder de fogo do "Flash" atrás da linha de três pontos era fraco — a porcentagem de conversão de três pontos de apenas 26% naquela temporada era a prova disso. Se até mesmo em arremessos livres ele não era tão preciso, tentar arremessar forçado com a marcação em cima como Kobe seria o mesmo que pedir para errar. Por isso, ao ver a atitude de Kobe, Wade ficou sem saber como retrucar por um instante.
— Meu camarada, não fique com essa cara de preocupação. Não passa de um arremesso de três pontos, eu vou recuperar esses pontos para você — disse LeBron James, intervindo no momento em que Wade se sentia frustrado.
— LeBron, peitar com ele não é nada fácil, você...
— Por favor, meu irmão, os arremessos de três pontos que treinei duro na inter temporada não são brincadeira, apenas observe. — disse LeBron com absoluta confiança.
A confiança de LeBron tinha fundamentos. Graças aos treinos intensos durante o verão, a sua porcentagem de aproveitamento nos arremessos de três pontos naquela temporada havia aumentado em expressivos 3,2%. Ultrapassar a marca de 36% de aproveitamento de longa distância lhe dava margem para ousar.
Talvez a sua capacidade de arremessar sob forte marcação não se comparasse à de Kobe, mas na escolha dos arremessos, LeBron superava Kobe em várias vezes.
Diante da marcação de Ron Artest, LeBron recebeu o passe de Wade, executou uma tripla ameaça e, em seguida, realizou duas fintas curtas. No instante em que o adversário pensou que ele avançaria em infiltração, LeBron saltou para o arremesso.

Como Artest estava posicionado um pouco mais recuado para evitar a infiltração, isso abriu uma brecha para LeBron arremessar de três pontos em suspensão, convertendo diretamente. Embora o lance não tivesse sido tão espetacular quanto o de Kobe instantes antes, os três pontos adicionados ao marcador eram reais.
84 a 81, a diferença no placar voltou a ser a mesma de antes.
— Tang, cuide bem da defesa. O poder de destruição dessas duas superestrelas não é comum — disse Pau Gasol, parecendo perceber alguns indícios e advertindo Tang Qian ao seu lado.
— Sim, vou tomar cuidado — respondeu Tang Qian. Ele já havia sentido na pele o poder ofensivo de uma superestrela; mesmo sem que eles estivessem focados especificamente nele, a pressão daquela aura era assustadora o suficiente. Se ele ousasse demonstrar o menor sinal de descuido, o resultado seria ser estraçalhado por aquelas superestrelas com facilidade.
Ploc~
Kobe errou o arremesso. Era um hábito em seu estilo de jogo: se estivesse acertando sequencialmente, ele continuava arremessando até errar.
Mesmo para ele, competir simultaneamente contra duas superestrelas gerava um desgaste inevitável.
Tang Qian agarrou o rebote ofensivo e passou a bola para Fisher na linha de três pontos. Este último arremessou de forma resoluta, mas não conseguiu converter, e o rebote foi apanhado por James.
— Defesa! Voltem para a defesa! — gritou Kobe a plenos pulmões enquanto perseguia Wade.
Ainda bem que, desta vez, as pernas veteranas dos jogadores dos Lakers retornaram rapidamente para o seu campo de defesa, impedindo que Miami articulasse um contra-ataque rápido com facilidade.
Diante do ala roxo e dourado número 24 cuja defesa não exibia falhas, Wade recuperou a calma rapidamente e absteve-se de tentar disputas pessoais, fazendo em vez disso um sinal para pedir um bloqueio aos companheiros.
Droga.
Ao ver o adversário recusar o mano a mano, Kobe praguejou em silêncio, pois mesmo uma superestrela, ao ser bloqueada, só podia suspirar impotente por estar fora de alcance. Até mesmo Michael Jordan, que fora Defensor do Ano, ficava de mãos atadas diante de bloqueios; aquilo era um pesadelo intransponível na marcação individual.
Vendo que Kobe havia ficado preso no bloqueio, Wade acelerou ao máximo e disparou direto para o gararejo dos Lakers. Derek Fisher, que veio fazer a cobertura, não foi levado em consideração por ele, que aplicou um drible por trás das costas e deixou o "Velho Peixe" completamente para trás.
Mais uma vez, ele invadia o gararejo dos Lakers.
Talvez ainda sob o impacto psicológico da jogada anterior, Gasol não fez a cobertura a tempo, deixando a entrada do gararejo dos Lakers totalmente escancarada, permitindo que Wade avançasse sem oposição até o coração da zona restrita.
Wade enterrou de novo.
Quanto ao calouro número 29 postado embaixo da cesta dos Lakers, ele não demonstrou a menor intenção de se preocupar.
Desta vez, Wade não saltou muito alto em sua enterrada, pois acreditava que o número 29 não teria a audácia de correr para bloqueá-lo.
Portanto, para poupar energia, a altura do salto de Wade ficou bem abaixo da média.
E quanto a Tang Qian? Ficaria ele assistindo a tudo de braços cruzados?
É claro que não.
Mesmo sem as missões estipuladas pelo painel, e ainda que não houvesse tarefa alguma, cabia-lhe a responsabilidade, na qualidade de pivô, de defender o território debaixo da cesta de sua equipe.
Esse era o dever de um pivô, e também o princípio de Tang Qian.
Ficar de braços cruzados vendo o adversário invadir sem tomar nenhuma atitude não condizia com o estilo de Tang Qian.
Portanto, impulsionado por esses dois fatores, Tang Qian moveu o corpo e posicionou-se exatamente entre Wade e a cesta dos Lakers.
Naquele lance, os corações de inúmeras pessoas do outro lado do oceano dispararam instantaneamente.
Enfrentar diretamente o ataque de uma superestrela... Ele seria capaz de conseguir?
Sentadas em frente às telas de televisores e computadores, muitas pessoas não puderam deixar de formular essa indagação em pensamento.