Capítulo 135: Vitória ou Derrota (Parte I)

"Os Phoenix mudaram a tática?" Metta World Peace observou o posicionamento do adversário e comentou.

"Uma marcação individual para evitar que Matt Barnes corra em contra-ataque?" Pau Gasol disse: "Tang, agora aquela estratégia foi por água abaixo."

"Não importa, seria uma questão de tempo de qualquer maneira." Tang Qian não se abalou, pois a estratégia não era complexa e era natural que encontrassem uma contra-medida.

O espanhol assentiu e disse: "De qualquer forma, a diferença agora é de apenas 11 pontos. Vamos nos esforçar para vencer este jogo hoje à noite."

"OK!"

"Certo!"

...

No restante do terceiro período, tanto os Suns quanto os Lakers marcaram. Embora Tang Qian quase dominasse todos os rebotes, o líder dos Suns não era um amador. Com as assistências precisas de Nash, os Suns mantiveram a vantagem de 11 pontos, entrando no último quarto com o placar de 73 a 62.

"Droga, não conseguimos diminuir essa diferença! Esse bando de malditos de Phoenix!" Metta World Peace desabafou assim que saiu da quadra.

"Desculpe, Tang. Aquele cara me marcou muito de perto, não consegui me livrar dele, então..." Barnes disse, sentindo-se envergonhado.

"Não é culpa sua. Era uma tática simples; conseguimos marcar muitos pontos antes que eles reagissem, então já saímos no lucro. Não se culpe." Tang Qian balançou a cabeça para consolá-lo. No entanto, a força dos Suns superou suas expectativas. Ele pensou que, se controlasse os rebotes, o jogo viraria a seu favor, mas percebeu que foi ingênuo.

A NBA é a NBA, incomparável a qualquer outra liga.

Ainda assim, em apenas um quarto, Tang Qian agarrou impressionantes 14 rebotes. Tal estatística era notável.

Mas ainda faltava um pouco para o recorde de rebotes em um único quarto da NBA.

O recorde de rebotes em um quarto na NBA pertence a Nate Thurmond, com incríveis 18. Simplesmente chocante!

Em um instante, Tang Qian ofuscou os 11 rebotes de Marcin Gortat no primeiro tempo.

Droga! Em um quarto inteiro, não consegui pegar um único rebote? O que é isso? Um insulto a mim, Gortat? Esse maldito macaco amarelo. Você me irritou hoje à noite!

"Marcin! O que você está fazendo? Você ouviu o que eu disse?" O técnico de Phoenix, Alvin Gentry, disse com um tom de extrema insatisfação.

"Técnico Gentry, eu..."

"Já basta você jogar mal! E ainda não escuta minhas instruções táticas! Você, Marcin Gortat, acha que é quem?"

"Esqueça, técnico Gentry, a culpa não é só do Marcin." Steve Nash, percebendo algo, disse com firmeza: "Ele e Markieff não estão conseguindo parar o número 29. Isso só significa que o adversário está em uma noite inspirada."

Jogadores desconhecidos que explodem de repente em uma noite não são raridade na NBA.

Alvin Gentry também notou o problema e perguntou: "Então, Steve, o que você sugere?"

"Não estamos apenas em desvantagem nos rebotes? Já passamos por jogos assim antes. Desde que mantenhamos nosso aproveitamento e poder de fogo ofensivo, estaremos bem. Afinal, é difícil para esse número 29 manter esse nível por dois quartos inteiros, não é?" Steve Nash disse calmamente. Desde que entrou na liga em 1996, ele já testemunhou milagres demais; o desempenho de Tang Qian, a seus olhos, não era nada extraordinário.

Percebendo a confiança nas palavras de Nash, Alvin Gentry assentiu: "Muito bem, deixo tudo sob seu comando, Steve. Eu confio em você."

"Obrigado, técnico Gentry. Não vou decepcioná-lo." Nos olhos do "Filho do Vento", um desejo de lutar começou a surgir.

Na verdade, como uma superestrela da NBA, ninguém é desprovido de espírito competitivo, e Steve Nash não era exceção. Não se engane com sua aparência de "cavalheiro" de fora para dentro; quando se trata de vontade de vencer, o "Filho do Vento" é assustadoramente implacável. Caso contrário, como ele poderia explodir após os 30 anos e ganhar dois MVPs consecutivos?

É que, no dia a dia, sua competitividade é escondida por seus cabelos longos e elegantes.

...

"Diretor Zhang, o terceiro quarto acabou e os Lakers ainda estão perdendo por 11 pontos. Qual é a sua opinião?" perguntou Li Xingyu.

"Se você olhar para as estatísticas, os Lakers jogaram muito bem neste quarto, especialmente nos rebotes, chegando a quase o dobro do adversário. Mas por que ainda estão perdendo por dois dígitos? Principalmente porque o buraco cavado no primeiro tempo foi muito grande. Claro, a capacidade de ajuste dos Suns também foi excelente; quando os Lakers começaram a recuperar pontos, eles ajustaram taticamente e melhoraram a precisão do ataque, mantendo a pressão." Zhang Weiping respondeu sem hesitar.

"Então, no último quarto, o que os Lakers precisam fazer para diminuir ou até virar o placar?"

"Continuar defendendo bem e prestar atenção na precisão dos seus próprios ataques, pois, no final do terceiro quarto, o aproveitamento dos Lakers começou a cair. Isso requer atenção imediata."

"Certo, o jogo começou. Vamos ver como os Lakers lidarão com os Suns no último quarto."

...

O quarto período, também chamado de período decisivo, define o vencedor. Diferente do futebol, não há empate no basquete. Neste momento, o estado mental e físico dos jogadores muda, e fatores como foco e resistência física tornam-se cruciais.

O primeiro a pontuar no quarto período foram os Lakers, com Pau Gasol forçando a entrada no garrafão. 73-64.

Na resposta, Steve Nash acertou um arremesso de três pontos. Swish! A bola atravessou a rede. 76-64.

Metta World Peace pegou a bola e, marcado por Grant Hill, arremessou de três. Swish! A bola entrou na rede dos Suns. 76-67.

Markieff Morris recebeu um passe magistral de Nash e enterrou com as duas mãos. 78-67.

...

Nos primeiros cinco minutos do quarto período, ambos os times estavam com a mão quente, quase não havendo rebotes. Tang Qian começou a se preocupar: "E se não houver mais rebotes?"

Se fosse assim, ele teria desperdiçado uma carta de rebote de bronze!

Mas os fatos provaram que Tang Qian estava preocupado à toa. Após 5 minutos de "mãos quentes", ambos os lados começaram a "esfriar". Os erros sucessivos deram a Tang Qian a chance de brilhar.

Suor... Usar a carta de habilidade faz diferença, esses rebotes são fáceis demais! É difícil imaginar que este era o desempenho médio de "Wilt Chamberlain" durante toda uma temporada! É exagerado! É brutal!

Após o declínio na precisão dos arremessos, a vantagem nos rebotes tornou-se evidente. O lado que controla os rebotes tem mais chances de ataque e os jogadores arremessam com mais tranquilidade, sem pressão extra. Os Phoenix Suns sofreram muito, pois, por mais forte que Nash fosse, seus companheiros precisavam acertar a cesta.

Embora o aproveitamento dos Lakers não fosse brilhante, eles tinham muitas chances e nenhuma carga emocional. Com Tang Qian na defesa e Gasol no ataque, essa dupla de torres gêmeas quase destruiu o garrafão de Phoenix! Marcin estava com raiva, Markieff estava chorando, mas o que podiam fazer? A marcação individual no espanhol era inútil, e nos rebotes eles não superavam o garoto número 29.

Após o espanhol sofrer uma falta no garrafão, Marcin Gortat explodiu e reclamou com o árbitro. Infelizmente, isso não adiantou nada; o árbitro deu uma falta técnica a Gortat, e os Lakers ganharam um lance livre extra.

Com 2 de 3 lances livres convertidos, a diferença caiu para apenas 6 pontos.

85-79, restando 3 minutos e 58 segundos. Posse de bola dos Phoenix Suns.

"Steve, passe para mim, quero jogar um contra um e descarregar minha raiva!" Marcin Gortat disse com uma expressão sombria.

Nash olhou para ele e disse: "Marcin, não fique tão emocionado. Não deixe uma falta técnica afetar seu desempenho."

"Relaxe, Steve, eu sei o que estou fazendo!" Gortat correu para o ataque.

"Você não sabe de nada!" Steve Nash murmurou, começando a avançar com a bola.

"Passe, Steve!" Mal cruzou o meio da quadra, Gortat pediu a bola.

Esse idiota, quer posição longe demais. Ele se acha Kevin Garnett? Mas, para manter a harmonia, Nash passou a bola.

Nessa jogada, seu marcador era Pau Gasol. Gortat, com raiva, decidiu atacar. E, para sua surpresa, ele conseguiu marcar! Uma bandeja forçada, a bola entrou torta na cesta dos Lakers. 87-79, os Suns ampliaram a vantagem.

"Hoo-yeah! Hoo-yes! Viram isso?!" O polonês estava visivelmente excitado.

"Por que tanto barulho? Foi pura sorte de merda." Tang Qian disse calmamente ao passar por ele.

"O quê?! Seu amarelo de merda! Você quer morrer?!" Gortat rugiu, com os olhos arregalados.

"Ha..." Tang Qian, sem medo, deu um sorriso cínico: "Continue gritando, continue xingando, estou esperando você ser expulso pelo árbitro."

Gortat olhou para trás e encontrou o olhar do técnico Alvin Gentry. O aviso era claro: se ele recebesse outra técnica, esperasse pelo pior. Gortat tinha respeito por Gentry, pois foi ele quem o ajudou a chegar onde estava.

"Seu canalha, espere só. Posso te destruir sem usar os punhos!" Gortat ameaçou Tang Qian.

"Me assustando? Você acha que eu tenho medo?" Tang Qian virou-se e saiu, ignorando o idiota.

"Você está acabado! Porco asiático! Vou te destruir no ataque!" Gortat gritou para as costas de Tang Qian.

Matt Barnes arremessou de três, a bola bateu no aro e saiu.

"Rebote!"

"Eu pego!"

Tang Qian, sem surpresa, pegou o rebote ofensivo e preparou-se para a bandeja.

"Nem pense nisso!" Gortat voou em direção a ele.

"Nem pense nisso? Em quê? Em passar a bola?" Tang Qian lançou um olhar irônico e, num movimento rápido, passou a bola para Pau Gasol no outro lado do garrafão.

Gasol não teve dificuldade contra o novato Markieff. O espanhol de 36 anos, com um gancho suave, fez a cesta! 87-81, restando 3 minutos e 5 segundos.

"Desculpe, fiz você parecer um sapo de novo." Tang Qian deu de ombros para Gortat.

"Seu cão! Do que você está se gabando? Vou te destruir agora!" Gortat rugiu.

"Ok, ok, estou esperando." Tang Qian virou-se e lembrou de algo: "Ah, esqueci. Alguém disse que eu não pegaria mais de 3 rebotes, certo? Deixe-me ver..." Tang Qian fingiu olhar para cima e disse lentamente: "Uh-oh, já são 20? Bem, é culpa minha por estar em um dia tão bom nos rebotes, sinto muito."

Tang Qian saiu, deixando o polonês furioso.

"Seu asiático! Não acabei com você!"

"Steve, passe, passe! Dê-me a bola!" Gortat gritou assim que entrou no garrafão dos Lakers.

Esse cara! Nash não tinha escolha. Ele esperava que Gortat convertesse.

"Droga! Asiático! Por que você não vem me defender?!" Gortat reclamou ao ver que Gasol o marcava.

"Isso não é basquete de rua. Tenho que seguir as ordens do técnico, amigo." Tang Qian disse, marcando Markieff Morris.

"Seu oriental astuto! Maldito porco asiático!" Gortat xingou.

"Ei, você pode ser sério? Esse seu comportamento é um desrespeito comigo?" Gasol interveio.

"Seu espanhol de merda! Você acha que pode me parar?" Gortat, furioso, correu para o garrafão.

Pau Gasol ficou irritado. "Você não usa técnica nenhuma, apenas força bruta? Acha que é o Shaquille O'Neal?"

O espanhol perseguiu Gortat, colado nele. O espaço no garrafão era pequeno.

"Vamos ver o que você faz agora." Gasol disse com um sorriso vitorioso.

"O que eu faço? Farei isso!" Gortat, fora de si, saltou sem olhar para Gasol e arremessou.

O espanhol hesitou por um segundo e perdeu o tempo da defesa. "Droga! Vou deixar esse idiota marcar duas vezes?"

"Esta cesta é minha!" gritou Gortat.

Hm... O quê? Atrás de Pau Gasol, uma figura de pele amarela surgiu, elevando-se cada vez mais... Gortat viu seu rosto... Era ele?!

Pá! Um toco espetacular, digno de vôlei, bloqueou o arremesso de Marcin Gortat e a bola foi lançada para longe!

Bip! A bola saiu com o toque de Gortat, posse dos Lakers.

"Oh, querido Marcin, sinto muito de novo." Tang Qian disse após aterrissar. A expressão era irritante.

"F... você! F... você! Vou te matar!" Marcin Gortat explodiu. Ele sabia que esse lance viraria um pôster de humilhação. Gortat perdeu o controle e tentou agredir Tang Qian!

Tang Qian, por sua vez, tentou um confronto direto? Não, não, não. Seu contrato ainda não estava garantido; ele não podia brigar agora. Ele precisava ser um "gentil" até que o contrato fosse assinado.

Tang Qian girou e fingiu inocência para o árbitro: "Árbitro! Ele está louco! Ele quer me bater! Você viu? Você viu?!"

O árbitro não hesitou e deu a falta técnica. Marcin Gortat, com sua segunda falta técnica, foi expulso do jogo.

"Seu canalha, amarelo de merda. Se você é homem, lute comigo! Você é um covarde!" Gortat rugiu ao ser expulso: "Vocês asiáticos são todos assim, sem coragem!"

Tang Qian olhou para Gortat e disse calmamente: "Você quer tanto lutar? Desculpe, sou um cavalheiro na quadra, não posso atender ao seu pedido rude. Mas..." Tang Qian mudou o tom: "Fora da quadra, podemos resolver isso. Se quiser, marque um horário, estarei esperando. Mas agora... haha, vá lá fora tomar um ar para refrescar seu cérebro."

"Você vai me pagar! Espere só!" Os Suns, sob o comando de Nash, levaram Gortat para fora. Channing Frye entrou em seu lugar.

"Oriental, sua capacidade de provocação é muito boa." Steve Nash disse ao se aproximar de Tang Qian.

Tang Qian deu de ombros: "Não me culpe, Sr. Nash. Mantive a compostura de um cavalheiro o tempo todo, pergunte ao árbitro."

Perguntar ao árbitro? De nada adianta! Steve Nash murmurou internamente e continuou: "Seu método não estava errado, mas, oriental, isso é apenas esperteza. O resultado do jogo é decidido pela força."

"E esta noite, eu vou vencer este jogo. Eu garanto."

Embora Tang Qian gostasse de Steve Nash, na quadra, exceto pelos companheiros, todos são adversários.

"Que pena, Sr. Nash. Nós também queremos vencer esta noite, então não vamos entregar a vitória de mão beijada." disse Tang Qian.

"Claro, não espero que entreguem. Porque eu mesmo vou buscar... quer vocês permitam ou não." O "Filho do Vento" virou-se e voltou para sua metade da quadra.

Sem Marcin Gortat, o garrafão de Phoenix ficou ainda mais fraco. Tang Qian e Gasol dominaram. Finalmente, faltando 37 segundos, os Lakers empataram em 90-90.

Os Suns pediram um tempo para organizar o ataque e quebrar o ritmo dos Lakers.

"Steve, com Gortat fora, o que faremos?" Jared Dudley perguntou preocupado.

"Sim, Steve, confiar apenas em mim e em Markieff é difícil!" Channing Frye admitiu francamente.

"Steve, que tal uma tática de corte na ala?" sugeriu o técnico Alvin Gentry.

"Não, nos 37 segundos restantes... eu assumirei o controle." A voz de Steve Nash não era alta, mas transmitia uma confiança inquestionável em sua própria habilidade.

...

Do lado dos Lakers, Mike Brown também organizava a tática. "Para fortalecer a flexibilidade, Walton e Blake entram no lugar de Derek e Metta." Pau Gasol discordou: "Técnico Brown, a agilidade aumenta, mas em momentos cruciais, prefiro a experiência de Derek e Metta."

"Não, Paul. Como técnico conhecido pela defesa, confie no meu julgamento. A capacidade de corte dos Suns é muito forte; qualquer erro nos custará pontos fáceis. Isso não pode acontecer no momento decisivo!" Vendo a lógica de Mike Brown, o espanhol assentiu: "Muito bem, faremos como o técnico diz."

Mike Brown sorriu satisfeito: "Se conseguirmos bloquear Steve Nash, a vitória é nossa."

"Entendido, técnico Brown." responderam os jogadores dos Lakers.

"Muito bem... Vamos entrar e conquistar essa vitória!" Mike Brown disse, cheio de energia.

...

Bip! O tempo acabou. Os últimos 37 segundos começaram.

Posse de bola dos Phoenix Suns, com o "Filho do Vento" Steve Nash avançando.

O marcador era Steve Blake, que, embora prestes a completar 32 anos, era mais atlético que o veterano Derek Fisher. Além disso, sua altura ajudava na defesa.

Nash, sem surpresa, chamou um bloqueio de Grant Hill.

Grant Hill? Por quê? Por que Grant Hill? Steve Blake ficou confuso.

Dos cinco jogadores dos Suns em quadra, exceto Nash, Grant Hill era o que tinha o pior arremesso de três. Até o novato Markieff Morris era melhor. Então... por que ele? Seria um bloqueio incompleto? Isso não condiz com o estilo dos Suns!

Steve Blake não entendia, e Mike Brown, na lateral, também não.

Qual seria a razão?

A resposta... foi inesperada.