Capítulo Oitenta: O Primeiro a Enfrentar a Loucura de Lin (Parte Dois)

Tang Qian percebeu que, com aquela jogada, havia despertado o espírito competitivo de Lin Shuhao. Antes, Lin era focado principalmente na armação e organização do time, mas agora, talvez fosse diferente.

Quando se combina ataque e passe, a situação se complica.

— Caramba! Como esse cara tem tanta força? Ele não é asiático? — Travis Heyman massageava o peito enquanto se levantava lentamente. De repente, olhou para Tang Qian e mudou o tom: — Tang, quase me esqueci de você. Você também é um monstro!

— Será que agora todos os jogadores chineses são assim tão fortes?

Vendo Travis Heyman resmungando, Tang Qian balançou a cabeça e disse:

— Travis, aquele armador asiático não é fácil de enfrentar. Fica atento com ele, daqui a pouco.

— Agora eu já sei disso, mesmo sem você falar — respondeu Travis, posicionando-se à esquerda do garrafão para disputar o rebote.

Mas o lance livre de Lin Shuhao foi preciso. Com um leve som de rede, a bola entrou limpa.

Mais um ponto para os Gaivotas de Erie.

79 a 91.

Desta vez, os Defensores não conseguiram o rebote ofensivo. Afinal, aquilo era um jogo real, não uma partida de videogame. Por melhor que fosse Tang Qian em rebotes na NBDL, mesmo sendo referência, não poderia dominar absolutamente todos os rebotes de ataque. Especialmente agora, que os pivôs dos Gaivotas de Erie olhavam para Tang Qian como se ele fosse um inimigo mortal, com os dentes cerrados, querendo mantê-lo longe do garrafão, sem deixar que desse sequer um passo para dentro.

Diante dessa marcação ferrenha, Tang Qian acabou por perder um rebote ofensivo, embora tenha havido um pouco de azar — afinal, o arremesso de Kareem Rush bateu no lado oposto do aro. Nem com seus longos braços ele conseguiria alcançar.

Assim que os Gaivotas de Erie pegaram o rebote defensivo, avançaram rapidamente. Tang Qian sabia melhor do que ninguém o quanto Lin Shuhao era perigoso nos contra-ataques, algo ainda mais evidente na NBDL. Engana-se quem pensa que, por ser asiático, Lin Shuhao é lento; esse é um erro crasso.

Das lembranças de Tang Qian, tanto a ABC quanto a TNT dos EUA já haviam feito testes de velocidade com Lin Shuhao. Após analisar muitos dados e vídeos de jogos, as duas gigantes da televisão americana chegaram à conclusão: a “primeira passada” e a velocidade de Lin em quadra eram comparáveis às de John Wall, sua velocidade de giro igualava à de Derrick Rose e sua rapidez no arremesso superava até Ray Allen. O que isso significa? Todos esses nomes são referências na NBA. E Lin Shuhao, nesses quesitos, não ficava atrás deles. Mesmo que os programas tenham exagerado um pouco, não há dúvidas sobre as habilidades de Lin.

Afinal, tantos dados, tantos vídeos... não há como inventar tudo isso.

Tang Qian lembrava que, na época em que Lin Shuhao despontou, muitos na China brincavam, chamando-o de “protagonista de romance esportivo”, dizendo que ele “tinha um cheat” ou “um sistema especial”. Embora fossem piadas, o fato de alguém suscitar esse tipo de comentário já mostrava o quanto a energia física de Lin Shuhao era impressionante.

Afinal, não é qualquer asiático que, “com propaganda”, chega a esse ponto.

Na NBA, o que conta, acima de tudo, é a força.

Questões de antiguidade ou valor comercial vêm depois. Tudo se baseia em talento. Sem isso, ninguém sobrevive nesse ambiente implacável.

Não importa se você é um escolhido ou um prodígio. Isso não faz diferença.

Na fase mais insana de Lin Shuhao, ele chegou a ter médias de 25 pontos por jogo na NBA, além de 9,9 assistências e 2,2 roubos de bola. Mesmo quando caiu um pouco de produção, em 25 partidas como titular, manteve com facilidade médias de 19 pontos e 7,6 assistências. Esses números, mesmo na NBA, são de um armador de elite. Para Tang Qian, enfrentar alguém assim era realmente um desafio enorme.

Esperava que Lin não resolvesse jogar com “sede de sangue”.

Por algum motivo, esse pensamento cruzou a mente de Tang Qian.

Lin Shuhao avançou de novo. Manny Harris, ao ver as costas daquele armador asiático, pensou consigo mesmo: Que velocidade é essa? As pernas dele são movidas a motor ou ele tem pés de leopardo? Como pode ser tão mais rápido que eu?

Vale lembrar que Manny Harris, normalmente, também se orgulhava de sua velocidade, mas diante de Lin Shuhao, sentiu-se ultrapassado. Isso mostrava o quanto Lin estava veloz naquele momento.

Que velocidade absurda!

Tang Qian também percebeu o perigo, mas quando tentou reagir, Lin Shuhao já estava infiltrando e marcando mais dois pontos para os Gaivotas de Erie.

Simples e direto: mais dois pontos.

79 a 93.

A diferença de pontos aumentava novamente.

— E então, mano, minha performance não envergonha os chineses, certo? — Lin Shuhao disse, sorrindo para Tang Qian após aterrissar.

— Caramba, Tang, você viu aquilo? A velocidade desse cara... — Travis Heyman, outro pivô, comentou.

— Sim, é incrivelmente rápido — respondeu Tang Qian.

— Como vamos marcar assim? Com essa velocidade, qualquer descuido é falta de bloqueio. Muito difícil! — Travis resmungou.

— Fica atento. O arranque dele é incomum — alertou Tang Qian.

Os Defensores, ao contrário dos Gaivotas de Erie, perderam a coesão ofensiva sem o armador Manny Harris. Kareem Rush era só um finalizador; esperar que ele controlasse o jogo ou organizasse passes era pura ilusão. Andre Ingram também tinha sérias limitações no drible. Assim, o perímetro dos Defensores ficou praticamente sem articulação e criação de jogadas.

Não dava para esperar que Travis Heyman ou Tang Qian resolvessem isso; se tentassem, só pioraria.

Tang Qian conquistou um rebote ofensivo com muito esforço, Travis pegou a bola e arremessou, mas errou por excesso de força; a bola quicou no aro e saiu.

Os Defensores perdiam mais uma oportunidade de marcar.

Os Gaivotas de Erie atacavam, e, sem surpresa, quem controlava a bola era Lin Shuhao.

Apesar de ter recém-chegado ao time, Lin já havia provado seu talento em quadra, e todos os companheiros respeitavam aquele armador de pele amarela. Por isso, ninguém questionava que ele assumisse o comando do jogo.

Para um armador, nada é melhor do que ter toda a equipe “sob controle”; esse era o cenário de Lin Shuhao agora. Ele começava a sentir que “também era muito forte”.

Mais uma vez, passou pelo marcador com facilidade.

Manny Harris não conseguia barrar a arrancada de Lin Shuhao — não resistia nem três segundos, e só restava olhar o adversário invadir o garrafão dos Defensores. Um jogador de perímetro acelerando para dentro do garrafão é um pesadelo para qualquer pivô, pois tentar parar alguém assim é quase como escalar uma montanha sem equipamento: muito fácil cometer falta e não conseguir bloquear o lance. Até quem só jogou basquete amador sabe disso.

É o que os comentaristas chamam de “os armadores destruindo os pivôs”.

Sem escolha, só restava encarar de frente. Travis Heyman era lento demais para ajudar, praticamente inútil contra a explosão de Lin Shuhao.

Você veio?

Lin Shuhao viu que Tang Qian saiu para a cobertura, mas não demonstrou receio algum. Avançou com passos firmes, indo em direção ao garrafão dos Defensores.

Tang Qian e Lin Shuhao finalmente se enfrentaram. Lin já havia observado a defesa de Tang Qian e sabia de sua habilidade nos tocos, então optou por um arremesso rápido em forma de “floater”, fazendo a bola passar por cima da defesa de Tang e cair limpa na rede.

79 a 95.

— Mano, que pena, hoje estou em ótima forma — Lin Shuhao sorriu para Tang Qian.

Vendo Lin recuar, Tang Qian sentiu-se motivado:

É mesmo?

Ótimo.

Hoje, também estou inspirado.

Deixe-me ver do que é feito o “Linsanidade”.

Enfim, a bola foi passada com dificuldade para o garrafão. Assim que a recebeu, Tang Qian se apoiou nos pés, driblou Torrance de frente, ergueu os braços e enterrou a bola com violência.

Bam!

O aro dos Gaivotas de Erie estremeceu.

81 a 95, os Defensores encostaram dois pontos.

Que enterrada poderosa! Essa é a resposta para mim? Ótimo, adoro!

Os olhos de Lin Shuhao brilhavam ao observar Tang Qian.

De novo, Lin invadiu sozinho o garrafão dos Defensores, girando rapidamente para escapar de Travis, que vinha na cobertura, e encarando Tang Qian, a última linha de defesa.

Acha mesmo que é o “Linsanidade”? Vai continuar invadindo o garrafão para me desafiar?

Desta vez, Tang Qian se posicionou muito bem, nem muito perto nem muito longe do aro. Tinha cerca de 70-80% de confiança em parar Lin Shuhao.

Lin saltou.

Tang Qian também.

A agilidade corporal daquele pivô chinês era impressionante, nada ficando a dever aos negros, e sua impulsão também era de primeira linha, comparável até aos “saltadores” da NBA.

Esse rapaz, Tang Qian, é um talento.

Talvez, no futuro, ele entre na NBA.

Mesmo sendo o primeiro confronto direto entre eles, Lin Shuhao já percebera muita coisa.

Em termos de talento físico, Lin já era destacado entre os asiáticos, mas aquele pivô era diferente.

Seu potencial físico, comparado ao de outros asiáticos, era simplesmente fora da curva. Na verdade, mesmo entre os jogadores negros, conhecidos por sua força atlética, Tang Qian era fortíssimo, não devendo nada aos “monstros” da NBA.

Um asiático assim era um verdadeiro milagre.

Mas, naquela noite, quem venceria ainda seria eu!

Isso não mudaria.

Essa bola, você não vai pegar!

Tang Qian encarou Lin Shuhao, gritando mentalmente.

— Mano, sei que você quer me dar um toco, mas esqueceu minha posição em quadra? — Lin disse, ainda no ar.

Posição em quadra? O que queria dizer...?

Tang Qian errou o toco, pois a bola já não estava nas mãos de Lin Shuhao. Quando procurou, ouviu o som do aro e percebeu tudo.

Ele passou a bola.

— Você é incrível, Tang, mas nesse time, não pode me vencer. Pivôs e armadores são diferentes, não é? — disse Lin Shuhao.

Tang Qian sabia que Lin tinha razão. O jogo do pivô, especialmente do centro, dependia de receber passes. Se o apoio do perímetro fosse cortado, por mais talento que tivesse, não adiantaria.

Esse é o maior calcanhar de Aquiles dos pivôs.

81 a 97, a diferença subiu para 16 pontos.

E ainda restavam sete minutos para o fim.

PS: Sobre a aceleração e velocidade de Lin Shuhao, não é invenção do autor: ABC e TNT realmente fizeram esse programa. Quem quiser pode pesquisar. Além disso, a SLAM divulgou os dados do teste físico pré-draft de Lin: velocidade média — Lin (26,82 km/h), Rose (26,7 km/h), Wall (26,52 km/h), Irving (25,22 km/h); aceleração inicial — Lin (22,43 km/h), Wall (21,32 km/h), Irving (20,35 km/h); velocidade máxima — Lin (30,34 km/h), Wall (31,06 km/h), Irving (30,18 km/h). Esses números vêm da BAM, empresa que mede habilidades físicas de candidatos ao draft. A lista também aparece no Portsmouth Invitational Tournament, torneio tradicional dos EUA. A confiabilidade é alta.

Citando o fundador da BAM, também ex-assistente técnico da NBA, Brett: “Os dados de Lin são impressionantes. No sprint de 25 jardas, seus números rivalizam com Rose, Wall e Irving.”

Portanto, no que diz respeito à aceleração em linha reta, Lin Shuhao é, sem dúvida, um dos melhores da NBA.