Capítulo Oitenta e Um: O Primeiro a Encarar a Fúria de Lin (Parte Dois)

Em menos de sete minutos, era necessário recuperar uma diferença de 16 pontos, uma dificuldade que superava em muito qualquer desafio de um mero Mundial Sub-17. Afinal, a NBDL, por mais modesta que fosse, ainda era uma liga profissional, o segundo escalão da NBA.

Além disso, o adversário daquela noite era incrivelmente forte. Jeremy Lin — não, Lin Insano — já havia chegado antes do tempo? Tang Qian estudara as habilidades individuais de Jeremy Lin e sabia que, antes de sua explosão, ele era apenas um jogador de banco, alguém que mal via tempo de quadra. Mesmo que tivesse resultados físicos excepcionais nos testes, sem conseguir aplicá-los na NBA, de nada adiantava. Porém, após ativar o modo Lin Insano, ele se transformava em outro jogador: suas habilidades de controle de bola e de escolha na infiltração atingiam um novo patamar. Especialmente quando jogava ao lado de pivôs atléticos, sua capacidade de desequilibrar partidas se elevava ao nível dos melhores da liga.

Portanto, Lin Insano representava uma fronteira, um divisor de águas. E, naquela noite, ele estava ainda mais dominante do que havia sido no Golden State Warriors. Sendo assim, Tang Qian pensava: fui o primeiro a testemunhar a evolução do Lin Insano?

Muito bem. Restavam menos de sete minutos. Eu aceitarei o desafio e jogarei à altura.

Ativando o Cartão de Intimidação de Bronze.

Do lado dos Defensores, Kareem Rush finalmente acertou uma bola de três, levando o placar a 84-97. Jeremy Lin, no entanto, não se importou com essa cesta. Afinal, no basquete, diferentemente do futebol, não se pode esperar zerar o adversário.

Agora era a vez dos Sea Eagles atacarem. Jeremy Lin avançou como de costume. Após superar Manny Harris, penetrou no garrafão dos Defensores. Mas, ao entrar na área pintada, sentiu, por um instante, que a presença do pivô asiático se agigantava de modo inexplicável. Quando olhou de novo, tudo parecia normal, como se aquilo fora apenas fruto de sua imaginação.

O que foi isso? Lin ficou intrigado, mas, como a partida continuava, não pôde se distrair e logo deixou o pensamento de lado. Curvou-se, impulsionou-se outra vez em direção à cesta dos Defensores.

Como armador, a infiltração e o passe são armas destrutivas. Pode-se atacar ou recuar, e todo armador verdadeiramente habilidoso treina exaustivamente essa jogada.

Lin, ao atrair a atenção dos defensores do garrafão, empurrou a bola com a mão esquerda para o ala-pivô Blair, do outro lado da área. Blair, vendo a oportunidade, saltou para executar uma enterrada poderosa — pois, para um jogador de garrafão, a enterrada é sempre o método mais garantido de pontuar.

Perfeito, pensava Lin: se aumentarmos a distância no placar novamente, os Defensores perderão a motivação para reagir.

Mas alguém não pretendia deixá-lo realizar esse desejo.

Um toco colossal: a bola de Blair foi bloqueada e voou longe.

Toco? Lin ficou surpreso, mas rapidamente recuperou a bola no chão. Sem hesitar, passou-a imediatamente para Torrance, debaixo da cesta.

Torrance tentou a bandeja com uma mão — parecia uma cesta certa. Mas, de novo, uma figura de pele amarela surgiu, bloqueando a tentativa com um tapa vigoroso, mandando a bola para além da linha dos três pontos.

“Manny, contra-ataque!”, gritou Tang Qian debaixo do aro.

“OK!” Manny Harris, já cheio de energia acumulada, disparou em velocidade máxima, subiu e enterrou com força: ponto dos Defensores em contra-ataque.

86-97.

Esse sujeito realmente tem talento! Esse olhar dele parece dizer que não será fácil vencê-lo... Não imaginei encontrar alguém assim na NBDL! Pois bem, vamos ver quem sairá vitorioso!

Jeremy Lin sentiu o espírito de luta arder ainda mais forte em seu corpo, como se chamas aquecessem seus músculos. Conduziu a bola para o ataque, sendo marcado com afinco por Manny Harris. Mas Lin parecia movido a pólvora, utilizando sua força para abrir caminho e penetrar novamente no garrafão dos Defensores.

Está tentando me desafiar?

Tang Qian, ao cruzar o olhar do adversário, pensou consigo mesmo: Pois venha, tente a sorte!

O olhar de Tang Qian também se tornou cortante, encarando a determinação de Lin sem recuar.

Lin acelerou em direção ao garrafão, território de Tang Qian. Para Ivanka Dukhan, observando da lateral da quadra, aquela partida não fora em vão: havia descoberto dois talentos promissores, ambos asiáticos!

Como veterana olheira de talentos, ela sabia o valor de dois jogadores de pele amarela. Desde que David Stern assumiu como comissário da NBA, perseguia o sonho de internacionalizar a liga. E, para que a NBA se tornasse realmente global, era indispensável a presença de asiáticos. Por isso, todo jogador asiático com habilidade passava a ser alvo de atenção de Stern. Exemplos? Yao Ming, Yi Jianlian. Mas, até então, apenas Yao havia se firmado na NBA — e, com sua aposentadoria precoce na temporada passada por lesão, o mercado asiático despencara quase pela metade. Muitos fãs ocasionais deixaram de acompanhar a liga. A influência de Yao na audiência global da NBA era imensa; por isso, Stern ansiava encontrar o próximo “representante asiático”. Yi Jianlian era a aposta original, mas sua habilidade não era suficiente para se firmar. Agora, qualquer asiático talentoso poderia se tornar o “filho adotivo” de Stern.

O potencial comercial era evidente.

Venha, não vou deixar você marcar!

Tang Qian vigiava Lin com atenção.

Desta vez, Lin não passou a bola: usou o corpo de Tang Qian como apoio e tentou uma bandeja por baixo.

Que velocidade de infiltração! Mas, comigo aqui, não vai ter sucesso!

Tang Qian impulsionou-se também, enfrentando Lin no ar. Lin, experiente, já antevia a defesa de Tang Qian e, tranquilo, ergueu o braço esquerdo, esticando o direito até o limite, finalizando suavemente.

Essa jogada bastava para superar a maioria dos pivôs; com a experiência de Lin, parecia uma cesta certa. A chance de errar era mínima.

Um pequeno som, quase inaudível, surpreendeu Lin: sua bandeja fora levemente desviada?

Quem joga basquete sabe: qualquer desvio, por menor que seja, pode mudar tudo. Uma cesta certa pode se perder.

De fato, a bola deu voltas no aro e acabou caindo para fora.

Travis Hyman pegou o rebote e passou para Manny Harris na esquerda.

“Manny, vai!”

Tang Qian, ao cair no chão, não hesitou: disparou em velocidade, combinando com Manny uma bela ponte aérea. O placar agora era 88-97 — a diferença voltava a ser de um dígito.

Esse pivô asiático, como pode ser tão rápido? Parece um ala de velocidade! Lin ficou impressionado, não apenas por ter seu arremesso tocado, mas especialmente pelo contra-ataque fulminante de Tang Qian. Não é comum ver um pivô puxando contra-ataque, ainda mais depois de defender um ataque no garrafão.

Que capacidade atlética era aquela? Seria mesmo um asiático?

“Lin, só faltam 9 pontos”, disse Tang Qian, voltando à defesa.

Lin respirou fundo, o olhar ainda mais afiado. Você é realmente especial, mas não tenho motivos para perder! Hoje, eu também quero vencer!

Lin avançou rapidamente para o garrafão dos Defensores e, encarando Travis Hyman, forçou uma bandeja.

Apito! E ainda conseguiu a falta: cesta e lance livre (2+1).

“88 a 100, de novo doze pontos de diferença, não é?”, disse Lin, com um brilho quase enlouquecido nos olhos.

Esse sujeito, sem dúvida, já entrou no modo “Lin Insano”. Só pode ser! Mas eu, Tang Qian, também não sou de se menosprezar. Não importa se você é o Lin Insano: esta noite, também irei derrotá-lo!

Nos minutos finais, a partida tornou-se um duelo entre Tang Qian e Jeremy Lin: um confronto acirrado, ponto a ponto, até que, a um minuto do fim, o placar marcava 99-105.

Os Defensores pediram tempo e recomeçaram com a posse no meio da quadra.

Naquele momento, os Defensores tinham uma leve vantagem psicológica: mesmo sem igualar o placar, restavam apenas seis pontos de diferença. Mantendo a posse de bola, ainda havia chance de virar o jogo.

Malditos Sea Eagles, seu garrafão é realmente vulnerável! Se tivessem pego mais rebotes, não estariam nessa situação. Mas, ainda com seis pontos de vantagem, é possível garantir a vitória!

Lin estava em quadra, joelhos flexionados, pronto para interceptar qualquer passe a qualquer instante.

Para garantir a melhor visão de passe, os Defensores colocaram Tang Qian fora da linha lateral — um sinal de total confiança em seu discernimento e capacidade atlética.

Tang Qian lançou um olhar para Lin e pensou, silenciosamente: Lin, esta vitória será minha. Pode esperar e ver!

PS: Pequena Zi pede recomendações, pede que adicione aos favoritos~~~